新月如钩，繁星点点，微风阵阵，城楼已在眼前，两个小孩在街上行走，并未引起旁人注意，只因在施城，小孩夜间出门玩耍是件稀松平常的事。
施城南接都城槊阳，北连苏江，水陆道路纵横，商贾云集，酒肆歌楼，鳞次栉比，一派繁华奢靡。
宁静祥和笼罩着这座繁盛之城，自上古以来，施城从未遭兵刃之灾，亦无粮食之虞，占尽天时地利人和，全国上下，大至朝中重臣，小至地主员外，无不以在施城占有庭舍田亩为荣。
举凡城市都有这样的地方，越是夜深，越是精彩，人声鼎沸，热闹非凡，施城也不例外。
施城夜间最热闹的地方，当属“五里墩”。
“五里墩”是一条街的名字，站在街口望去，幽长幽长的，仿佛没有尽头，街道两旁酒楼、茶楼、钱庄、赌坊、绸布店、青楼、靴店应有尽有，故此“五里墩”也叫“无忧街”。
“五里墩”有一间施城乃至全国最有名气的青楼——秋梧院。
秋梧院位于街道中间，整间青楼从外面看起来，金璧辉煌，豪华大气，三层楼的檐下都挂满红彤彤的灯笼，笼面上绘着诸如艳女图、秋妆图等绮丽的美人图形，夜间一亮，充斥着迷醉与诱惑，倘若摘去灯笼，单从外表看，不知情的还以为此处是哪个达官贵人的府邸。
师姐弟二人走至一扇木门前，木门两边，是大约两米来高的围墙，漆白。男孩叩门，略显沉重的声音有如鼓点一般，一下一下，颇有节奏感，除却敲门声，此处可算幽静。
“来啦！来啦！”就在男孩险些不耐的时候，一声清脆如铃铛似的声音透过厚重的门板传了出来。门是用上好酸枝类木材做成，开门时一点声音也无，只是门内女子过于紧张，拉动门闩发出“咚咚”的声音，竟是十分悦耳。
“小姐，公子。”开门的女子大约十三四岁，长得清丽可人，手里提着琉璃盏，一见这门外仙童玉女模样的娃娃，她的眼睛在黑夜里出奇的亮丽，嘴角勾起一抹笑容，转而似突然想起来什么似的开口道：“时娘正等着你们呢！快随我来！”
跨过木门，仿佛走进另一个世界，满院的牡丹花在夜风中摇曳，香气袭人。
走过院子，面前是三层楼高的建筑，回廊里八根漆红的大柱，门窗上雕刻着花鸟虫鱼，廊上悬挂着琉璃般清透的灯，门上一匾额，上书着“时雨阁”，正是秋梧院主人时雨的住处，不同于前院的喧嚣热闹，这里像是官家后院般静谧安宁。
踏上二级台阶，女孩轻抬右手，关节弯曲，在镂空的门上敲了两下——
“乔颜，邹宏，进来。”听得门内女子没有一丝感情起伏的声音，邹宏的小脸皱成一团，随即敛去，他小小的神情变化，尽落入乔颜眼底，她的眸底闪过一丝笑意。
门倏然间打开了，一蓝一绿两个丫头分侍两边，都是十二三岁的年纪，长相清秀；房间中央一张圆桌，上铺着红色桌布，摆放着一套精致的茶杯，一只瓷质茶壶，房间右侧珠帘重垂，却是寝室所在，风吹帘动，惹人遐思。
时雨坐在桌旁，一手端着茶碗，一手拿着茶盖，低头抿了一口茶，姿势优雅大方。盖上茶盖，时雨缓缓抬头，一张脸未施粉黛而红润，眉修得细细，一双媚眼含笑，唇不点而丹，眼角的细纹显露出眼前女子青春悄逝的痕迹。
“乔颜，到时间练琴了！”时雨轻启朱唇，吐出的话依然不带任何感情，许是在红尘看破太多，连正常的情绪都隐去了，有时候她也分不清到底自己还是不是自己。
时雨话音刚落，那一篮一绿两个丫头立即出门而去，不一会儿，身着蓝衫的丫头抱来一架古琴，绿衫丫头手提灯笼，走在前头。
乔颜接过古琴走出房间，跪坐院中，将古琴置于腿上，芊芊素手拨动琴弦——
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