四十四、结草衔环
生的时空中无论富裕还是贫困，依是斗转星移。暑去寒来，转眼又要过年了。过年的盼萦绕在人们的心头。饿了一年了，就望这时能吃口肉，尝颗糖，闻闻白面的馒头的香气，一家人能坐在一起忙碌一顿团圆饭……是大家的愿望都落空了，：不假，不休息，生产生照……
李家和庄里的所有门户一样，一口空空的黑锅，仰面对着黑幽幽的屋顶。妯娌们翻遍屋里屋的锅碗瓢盆和犄角旮旯，费尽心思，除了眼一小堆烂红薯和玉米，再也无法找出他可备年之物。家家户户都不养禽畜，肉要到统一的购销点儿去买。
见孙子孙女们的清瘦的小脸，老太太颤巍巍的说：
“过年了，总不能让小孩也没个盼吧。儿媳妇们，找找家里，能卖的，能换的，都拿出去，歹换张票，买点儿肉鱼、糖点心，给孩子们……”
“娘，家里我们一早翻到现在，什都没了，啊，我们这几年大多就靠家底儿过日子，就已经用了不少，要的是现在村里人又动不动就来拿，来抢，没拿走的，还给砸了，我们还能剩下什啊！”大儿媳妇苦着脸。
“唉，娘，民羽、民益的玩具和金锁玉佩，我当年埋在后花园里，要不我们去找找，拿出值钱的东去换票卖钱吧！”儿媳妇少说话，今却开口了。
众人个个面面觑，面露喜色，后着老太太。
老太太脸上也掠过一丝欣喜，后含泪坚定：
“不能动这两孩子的东，给他们在家里！就当他们来了，还在家……我们总能到办法……”
听了老太太的话，妯娌们目又暗谈下来，都琢磨怎弄钱搞粮，为吃口饱饭。在众人沉默的思索中，韩章姁开口：
“娘，村东有片桃树林，我们去折桃枝卖吧，东过年拿来辟邪，往年我们还不是要在过年时买多来的。”
“可是不假，面也没人买啊！”淑贤妇急切的醒。
“岂止没人买卖这一说，还有现在不许搞封迷信动，买桃枝辟邪，不是不允许的吗？就是卖，谁敢买……”季元英妇。
“过年了，虽说不假，生产照搞，不许敬祭祖，可是谁家会完全听啊，肯定都是偷偷拜祭，用也是偷偷用，买也是偷偷买，我们也就可以偷偷卖。”韩章姁。
“偷偷的怎卖得出去？没人我们在卖东啊！”淑贤莫名妙。
“不妥，凡是禁止的儿都不能去干！”老太太摇头否定。
见老太太担心害怕，妯娌们不再当着他的面继续讨论这一话。是夜里老太太睡着时，妯娌们不约而同的起来，到屋悄悄商议：
“我觉得有卖桃枝像还可以，我们一起去，折、卖时分工，有人站岗哨，有人掩护……而且近村里人忙着去的地方学习了，在我们家的时候也少。”淑贤。
“对对……”淑贤还没说完，韩章姁就拍手赞成。
……
春节越来越近了，妯娌们起早摸黑的行动总算如愿换来了几张薄薄的票，着们，感觉闻到了香味儿。
晚上，妯娌们悄悄商量二谁去买肉，们互，韩章姁开口：
“了，我去！不过得让老六媳妇和我一起去。带着这来之不易的钱，我怕算错了账……”
众人一致同，是梅爵苦笑着对韩章姁：
“三嫂，我们可要早点儿起，否则排在后，就买不到了……”
淑贤听着边收拾碗筷，边说：
“们早点儿去睡吧，睡，我掐着时候，准点儿叫们。”
……
二凌晨，韩章姁和梅爵深一脚浅一脚的赶到供销点儿时，还没亮，是有人比们更早，已经在排队等候了。
渐渐亮时，人越来越多，排起来的队伍长长的，不见首尾，等待的人大多伸着脖子，焦躁不安的盼望着开门，也有少数人心不在焉的左顾右盼。
太阳缓慢升起时，等待的人们才见供销里面有人懒洋洋的把门打开。门开了，里面出来的人鄙夷不屑眼神着拥挤购买东的人，大声呵斥让大家排队，一个个来。是开门的人一转身，众人就波浪汹涌般进了店里，梅爵猝不防从队伍里人挤了出来，揉着踩疼的脚，大概三嫂挤进屋里去了，抬头处找寻后就见也在门急得跳脚。
们再继续往挤，眼着气力大、横冲撞的人着鸡、猪肉、鱼、糖走出门来，们焦急又羞赧。蛮横的往挤，们不到，也没有份蛮力气。
而太阳刚刚偏时，进店的人群依在超拥挤，店里东却销售完了。们两人不要说买点儿年货，连门都没挤进去。到打开又关上的店门，这时两人感到又饿又冷又困，气馁的坐在边条石上休息。
韩章姁叹了一口气：
“我们两个都挤不过力大的男人，来过年就能全家喝稀粥了。”
梅爵揉着酸胀的腿，头紧闭的供销房门，心中甚是笑，跟三嫂：
“怕是从谁也不到，我们家里会为吃一口肉在人挤来推去的，而且从不亮挤到现在，还连肉都没能碰到。”
“这就叫一时，彼一时吧！家里没个男人支撑，真是不行啊！唉，这话在边，在面还可以开了说，在家里，说都不能说！”
梅爵叹息了一声，拍了拍三嫂的肩头。
们往走，在上遇到一颠着小脚偷偷卖鸡蛋的老太太，高价买了十个鸡蛋，总算没有完全失望而。
准备年夜饭了，淑贤着破瓦缸里一点儿玉米面儿，把除夕的粥熬稠一点儿，可是下顿怎办？怎办？还是喝稀的吧，至少下顿还有的喝……
年夜饭了，清粥一锅，咸菜一碗，十个熟鸡蛋。淑贤洗净手盛了一碗粥，又拿碗装了咸菜和鸡蛋。季元英洗净手，擦干，把薄粥、咸菜条和熟鸡蛋端到屋的砖头上。砖头是韩章姁带着两兄弟媳妇临时铺出来的。
众人净面洗手，换了干净衣服，一切准备就绪，在老太太的带领下，拜祭藏在花园墙下草丛里的祖宗的折断的半截排……拜完了，他们又赶紧把东端走，把砖头拆乱。
暮色浓郁深后，村庄里静静的，没有一声鞭炮响起。今年不用辛苦忙碌的备年了，李家一家子较往年早得多的就坐在了饭桌。饭桌上的饭菜也较往年简单多，桌子中央摆着一粗瓷碗，里面整齐的码着咸菜条，桌边每人一碗粥，一人一个鸡蛋，筷子颜色异——红色，褐色的，黄色的，还是整齐的摆在用餐人的碗旁。
着孙女孙子对着薄粥饥饿的样子，又儿媳妇们，老太太长叹一气，说：
“孩子们，对不住，家里到了这样的……让们……”
妯娌们都说句什安慰老太太，却难以忍住抑制悲伤的绪，默默的拭起泪来……
梅爵颜微笑着：
“娘，不是我们家的，是家家都这样！听听，辞灶到现在，面没有一声鞭炮响，往年虽我们家不燃鞭炮，再怎说，面也是有响动的。”
是个孩子却没哭，他们不白饭都盛了长辈们怎迟迟不说：可以吃饭了！
终于，老太太了个请大家吃饭的手势，众人端起碗，拿起筷子，吃起饭来。
梅爵，妯娌们都把自己的个鸡蛋给了民源。老太太孙子，又孙女，不是不是把自己的也给孙子时，见六儿媳妇把孙子碗边的鸡蛋一人一个分给孙女，孙子和他姐姐们一样多，也是两个。梅爵见嫂子不吃，就把自己的给了老太太。老太太不要，在推让时，忽听见有人敲门。
于村里太安静了，也于大家都没有多少力气在吃饭时发出声响，所以屋里屋都静悄悄的，而突来的声响吓了一家人一跳。他们屏息细听了听，是在敲他们的门，老太太缓过神连忙下碗筷，警觉的压低声音招呼孙女孙子跟出去藏起来。大嫂皱起眉头，见婆婆慌忙揣起鸡蛋领着孩子转身就不见了，苦笑：
“唉，把婆婆吓得……”
“难村民们又来了？”二嫂小声说。
“应该不会吧，怎说他们也要过节啊！”嫂摇头说。
“他们，过什节，他们说的不假，难他们过节，让人生产劳动！”三嫂气嘟嘟的。
“就算不假，都不过年了。可现在是晚上，又不能劳动了，他们还要干什？还让我们摸黑去扫街？”二嫂小声猜测。
“应该不是村民。村民如来了，怕是早砸门进来，翻墙过来了！我去……”梅爵说着起身出来。
梅爵出来，妯娌们也跟着出来。们来到大门口，嫂子们，是黑魆魆中，一张面孔也不清，就试探着朝喊：
“谁呀？谁在面敲门的？”
“我，是老段让我们过来们……”
梅爵听到是哥的部下，连忙下了门栓，打开门。门开了，几名士兵拿着东闪进来，后进来的兵把门闭上，他们进了屋，屋里的油灯火苗闪动，似对来客的欢迎仪。妯娌忙给他们拉过来凳子，兵下东，规矩的站着，没有人坐。妯娌见兵见了桌子上的年夜饭，都羞愧的感到抬不起头。
后进门的人下东说：
“老段说部队不假，他分发的这东也吃不着，送来给们吃。家如还有什难处，就跟他说。”
他下东就要转身出去，他兵也跟着往走。是他又停住了……
借着柔弱的灯细，梅爵觉得似乎见过人……起来了，这人是郑仪威。不过他起姐，不敢多说什，就是客气问哥是否安。
郑仪威说：
“老段，们不用挂念！东们赶紧吃，留。这是他的话。不过，们一定非难。现在家里有壮劳动力的门户都难，何况们，我对们说句我自己的话：千万灰心，日子总会有的时候。”
听了来人恳切的话，暗幽幽的灯下，妯娌们点点头。
送走匆匆来去的人，淑贤和韩章姁去后边找婆婆和孩子们来。梅爵和嫂一起查规整东：大米、面粉一袋，一筐苹，一瓶香油，一瓶酱油，十斤左右的猪肉，两三斤左右的鸡，两包蜜糖子。着东梅爵忍不住说：
“就这一点儿东，哥还要让八个人来送，可见面是有多艰难？”
“是啊！人都饿慌了，拿钱票都不一定买到……”韩章姁有气无力的说。
们把能吃的苹、蜜糖子摆到桌子上，算是给年夜饭加菜。
人找来了，孩子们头跑进屋里，见桌子上的子，拿起来笑得嘴巴都不上了。他们刚要把吃的进嘴里，老太太进来了，连忙说：
“不能吃，快下！”
“……”妯娌们不何，都着婆婆。
“吃，要祭祖，再留出敬的，们再吃……让老祖宗吃，让他们佑们才行！”
“听奶奶的！下……”淑贤连忙也劝孩子。
孩子们不愿的把许久不见的美味了去，嘟起嘴。
妯娌收拾东，准备再一拜祭。老太太着桌子上肉，哽咽：
“这个孩子还是惦着我们的……他以说仗打胜了，我们的日子就过了；可是现在胜了，怎我们的日倒是更加不堪了……”
“娘，可说了……”淑贤警惕的醒。
梅爵内心感叹，世间世瞬息万变，对于李家，自己也是这变化的促成之一，一到这，就顿时愧疚不已，是现在除了留在这里陪伴们，无能为力，似乎就连哥也无能为力，更不要自己了。
再祭拜完，众人继续吃年夜饭。边喝粥，淑贤边抬眼梅爵，心里笑：谁会得到，有一我会什都不计较的帮，诚心诚留在家……妯娌们会一起坐在破桌喝粗面粥，我而今还是长嫂，尽没有儿子了，也不过如，是不是又有什关……除了对李家的责，再无他。。
蜜糖子李民源吃进嘴里，一脸幸福和满足，是他的大姐吃着不如往日的点心，又到弟弟一脸幸福，却哭了。众女人也都难以抑制的哭了起来……
郑仪威到部队，段司令汇报到李家所见大致境。段玫听了沉着脸，一言不发。是他心里却是翻江倒，铭卿瑞卿当年写给自己的信已经不敢翻，是内容却记忆犹。他们当年投入的慷慨热枕，似乎还有温度，是……还有他们走后，李家女人们对他们的理忘我的投入，现在简不敢再视们。们忍受着饥寒交迫过日子，却从没对他曾经信誓旦旦的承诺说过一句责他的话。们默默的过着清贫的日子，他觉得除了敬佩也就是惭愧了。又到不所的少，他内心涩苦疼痛。他觉得应该点什，哪怕能为李家，可是又发现自己完全无能为力，比当年赤手空拳带兵打仗都难。