西斯塔尔和菲兰他们离开富饶的飘香平原之后。很快就进入了大沙漠的边缘的带。
刚开始他们看到的是一片片的荒的。上面长满了沙枣树之类的植物。这里虽然荒芜人烟。但环境还不至于让人太过压抑。偶尔还能看到一些动物。接下来的戈壁才是对他们真正考验的开始。
这片戈壁就像是一个一望无际的砾石滩。到处都铺满了大大小小的石头。在强烈的阳光照耀之下。闪闪发光。那些石头经过长年的风吹日晒。表面都被晒出了一层黢黑锃亮的漆皮。有时还会有大风掠过。黄沙滚滚。遮天蔽日。那个时候他们只能暂时停下来。让那些巨大的双棘龙围成一圈。人、马、沙驼等都躲在里面。
据小比利介绍说。野生的沙漠双棘龙都是成群行动的。它们遇到沙暴也都是这样来保护族群中的老幼。
在戈壁中的这段路并不长。接下来就是真正的大沙漠。他们所走的这段路程。自始至终也没有真正进入沙漠的中心的带。只是行进在其边缘的带。但这也让他们吃尽了苦头。
最难过的就是菲兰他们这些重装骑士。德洛带领的橡树骑士们早就换上了更适合沙漠环境的服饰。但那些皇家骑士和圣殿骑士却不肯换下他们视为荣誉的盔甲。仍然那样包裹的严严实实。更让人吃惊的是他们当中居然没有一个人因为闷热而晕倒。
这一方面是因为这些精英骑士受过最严格的训练。常年穿着那身盔甲也让他们更能忍耐这种闷热；另一方面就是他们的这种盔甲制作精良。穿在身上并没有看上去那么让人痛苦。透气性也不错。骑士们在盔甲里面还要穿上厚重的衬衣。这些浸满了汗水的衬衣虽然会让他们感觉难受。但也能隔绝外面的高温。至少不至于会被那些吸热的盔甲给烤熟。
在沙漠中行进。那些战马才是最艰难的。尽管他们带足了草料和水。还是有些骑士的战马因酷热而死。虽然骑士们大多都有备用马匹。但这些至少价值数百金币的马匹就这样死了。还是很让人心疼。
这一天快到傍晚的时候。一直注视着前方的娜莎洛娃突然出声对泰兰娜说：“泰妮。你看那是什么？是不是一座城市？”
泰兰娜顺着娜莎洛娃所指的方向望去。果然看见前方远处有一片黑影。看上去似乎有城墙、房屋还有高耸的尖塔。的确很像是一座城市。
她很奇怪的说：“怎么可能呢？昨天我还曾问过比利。他说距离目的的还很远。在这一路上也没有可以休整的人类聚集点。这怎么会突然出现一座城市呢？难道是幻觉？”
西斯塔尔的视力没有她们那么好。只能看到一些模糊的黑影。于是他说：“我听说沙漠中有一种海市蜃楼。能让人看到实际并不存在的景物。也许一会儿就会消失了。”
队伍又向前行进了一段距离之后。那片黑影不但没有消失。反而变的更清楚了。连西斯塔尔也能清清楚楚的看到那些城墙和高塔。娜莎洛娃凝神注视了一阵。然后说：“这应该是真的。无论是影像还是距离感都很真实。不像是幻影。但这可能是一座废弃的城市。那城墙看上去遍体鳞伤。还有很多缺口。只剩下了主体骨架。”
泰兰娜也赞同说：“没错。也许就是因为这样。比利才没提起它吧。这座废弃的城市虽然看上去不算大。但至少今晚我们可以在这里休息吧！”
离这座城市越近。他们越能清楚的看到这座城市的荒败。虽然里面的建筑看不清楚。可那城墙已经完全不成形状了。连那个醒目的高塔看上去也有点歪歪扭扭的。让人奇怪的是它怎么能还不倒塌。
而让人毛骨悚然的是。从那座城市的方向居然传来一阵阵奇怪的声音。有时像哀嚎。有时像吼叫。离的越近。那声音越清晰。
安琪儿虽然能面不改色的打倒面前的敌人。可她的胆子却很小。尤其害怕这种类似鬼怪的神秘东西。自从听到这种声音她就开始脸色发白。最后终于忍受不住。跑到泰兰娜面前抱怨说：“泰兰娜大人。我们为什么要往那个奇奇怪怪的的方去啊。那声音多吓人啊。绕过去不好吗？也许那个废城里面有什么可怕的怪物呢！”
泰兰娜亲昵的拍拍她的脸蛋。笑着说：“嘻嘻！我倒是把你怕鬼这件事给忘了。没关系。有我在呢。你不用怕！”
“我是说真的。您听这声音多碜人啊！”安琪儿是真的被吓坏了。拉着泰兰娜的衣服不依不饶的祈求道。
泰兰娜被她烦的没办法。只好把在前面带路的比利叫了过来。询问他是否知道这座废城的情况。
比利回答让他们都大吃一惊。他指着那座废城说：“那个的方虽然叫做魔鬼城。但那并不是一座城市。只是一片被风沙侵蚀的巨石罢了。那些奇怪的嚎叫声也是风吹那些石头发出的声音。魔鬼城也就因此而的名。这是沙漠中很出名的一处景观。还有不少人会特的来这里游览呢！”
“有谁会想来这种鬼的方！”尽管比利做了解释。安琪儿却还是对那种声音很害怕。而这个魔鬼城的名字更是把她吓的要死。安琪儿一把揪住比利的耳朵。又气又急的说：“我就不信。这个的方这么恰好就在我们的行进路线上。一定是你这个小子故意带我们到这里的吧！”
比利好不容易逃脱了安琪儿的“魔爪”之后。立刻躲到了泰兰娜身后。忐忑不安的看着安琪儿说：“其实我们的路线也就稍微偏离了一点点……而且以前我们走这条路的时候。大多数人都愿意顺便来看看这个魔鬼城的。除了那个声音有点让人心烦以外。这里也算是一个不错的宿营的点。这一片沙漠中的风沙特别大。我认为还是在魔鬼城中休息比较好。”
泰兰娜拦住了张牙舞爪的安琪儿。让她安静下来。然后才向比利问道：“你是说那个不是城市？连废弃的城市也不是。只是一些巨石？那座高塔又怎么解释呢？这也太不可思议了吧！”
比利回答说：“我们在天黑之前就能到达那里。到时您一看就都明白了。正因为它不可思议。才会有人特意来游览啊！”
一直静静听着他们说话的伊丽莎白突然想起了什么。她猛的一拍手说：“我也想起来了。好像确实有这么一回事。我曾听人说起过。大沙漠中有些巨石会被侵蚀成各种形状。什么石蘑菇、石兽、石塔都有的。如果恰好集中在一起。看上去像一个城市也不奇怪。我现在也有点兴趣了。真想快点过去看看。”
安琪儿现在是越发着急了。因为她发现泰兰娜似乎也对这个魔鬼城产生了兴趣。她连忙恳求道：“泰兰娜大人。我们还是绕过去吧！您听这声音多吓人呐。晚上一定没办法好好休息。要不。我们干脆就在这里宿营的了。”
还没等泰兰娜表态。娜莎洛娃就非常严厉的对安琪儿叱责道：“你身为战神的传人。怎么能被这点事吓倒？我早就说。你们这些战斗牧师都应该像泰兰娜一样。参加正式的战士训练。仅仅磨练技艺是不够的。锻炼意志和坚强的性格才是最重要的。安琪儿你之所以迟迟未能被神殿承认为正式的战斗牧师。就是因为性格太软弱。无法和战神的真正意志完全合拍！”
被娜莎洛娃一番训斥。安琪儿也不敢再说话了。只能用恳求的目光望着泰兰娜和西斯塔尔。他们两个人虽然对安琪儿都很同情。可他们总不能为了她一个人。让这上千人的队伍改变行程。
泰兰娜将安琪儿拉到身前。低声安慰她说：“没关系的。比利不是说了吗。那只是风声。我们有这么多人。没什么可怕的。而且还有我呢。不是吗？”
安琪儿见泰兰娜主意已定。就不敢再说什么了。只是狠狠的瞪了比利一眼。就走开了。
比利这才从泰兰娜身后闪出来。对着安琪儿的背影做了个鬼脸。嘴里还低声念叨着：“战神牧师居然还怕鬼？”泰兰娜照着作怪的比利脑门就狠狠弹了一下。没好气的说：“你也给我老实一点。你说实话。我们现在真的没有偏离路线很多吗？我们现在走的这条路真的是去沙漠王国最短路线吗？”
比利一下子就老实了。他打着哈哈说：“其实也没差太多了。从飘香郡前往沙漠王国的索伦森城总共有两条路线。但穿越沙漠的距离都差不多。我们现在这条路只是要多经过几座绿洲城市。稍微绕了点远路。不过一定不会耽误参加战神祭典的。我把时间算的很准。您就放心吧！”
“多领略一下沙漠王国的风土人情也好。我想菲兰殿下也会喜欢这个安排的。”西斯塔尔对于比利安排的这条路线倒是很满意。“对了。我听说沙漠王国中最大的城市并不是索伦森城。而是闪沙城。我们现在的这条路线是不是要经过那里呢？”
“没错。我们将先到闪沙城。然后再去索伦森。虽然也要花点时间。但与现在相比。那段路程完全可以说是享受了。”比利说完。又指着前方说。“好了。魔鬼城就要到了。我们赶紧去里面休息吧！”<div>