泰兰娜陪着莉雅玩了很久。直到用餐时间到了。她们才回到了房间中。
豪德家为了欢迎西斯塔尔一行。举行了很正式的晚宴。当然。尽管泰兰娜与莉雅关系很好。晚宴时她也只是站在西斯塔尔身后。只有伊丽莎白陪坐在西斯塔尔旁边。
法尼斯是最重视贵族礼节的国家。就算泰兰娜是西斯塔尔的卫队长。如果她只是个平民。顶多能做在末座。这还的是在主人对她比较重视的情况下。更别说她还有奴隶的身份了。
当然。在奴隶的问题上西斯塔尔还是很开明的。至少在玛莫。泰兰娜在餐桌上就一直和他平起平坐。西斯塔尔甚至从来就没觉的奇怪过。至于泰兰娜。她更是完全没有身为奴隶的自觉。只有在外人面前才会稍微收敛一点。比如现在这种情况。
其实豪德家也并不是那么死板。给泰兰娜一个座位其实也没什么。不过泰兰娜自己却拒绝了。原因很简单。她总不能在这种场合吃上十几二十人分的食物吧！
用餐完了。在品尝甜点的时候。莉雅还是忍不住把泰兰娜叫了过去。把自己那一份甜点让泰兰娜品尝。泰兰娜也没客气。三两口就全部消灭了。吃完之后。她们两个还把脑袋凑到一起。嘀嘀咕咕的聊了起来。
小雷根笑着对西斯塔尔说：“我们的小莉雅和泰兰娜小姐的关系真是好啊。我还从没见过小莉雅在餐座上有过类似的行为呢！”
他话音未落。就看泰兰娜和莉雅的目光齐刷刷的扫向了他。但随即她们又收回了目光。继续亲密的聊了起来。
小雷根压低声音对西斯塔尔说：“不过小莉雅的目光还是一样的凌厉啊！她做了我们的族长没多久。但却越来越有型了。至少比我这个烂泥爬不上墙的家伙强多了。”
西斯塔尔笑着说：“小雷根你太谦虚了。你的性格做族长也许是有点勉强。但能力毋庸置疑。”
伊丽莎白也说：“确实。雷根*爵管理财富的能力还是很不错的。也许还要加上对女性死缠烂打的能力。”
伊丽莎白这么说是有原因的。小雷根曾经全力追求过她。虽然几次被拒绝却仍是不肯放弃。让伊丽莎白不胜其烦。
听到她的调侃。小雷根也有点不好意思了。“以前的事就不要再提了吧！再说后来您可是把我整治的很惨啊。这也该算是打平了吧！”
“嗯！”伊丽莎白点点头说。“如果你后来不骂我永远也嫁不出去的话。那我们确实可以算是打平了。”
被揭了老底的小雷根哑口无言。好半天才低声喃喃的说：“你不是还没嫁出去吗？”他的声音虽然抵。但伊丽莎白似乎还是听到了。伊丽莎白狠狠瞪了他一眼。但没再说什么。
老雷根这时问西斯塔尔道：“我说西斯啊。这次前往沙漠王国。我年纪这么大了。自然是不能去了。但小莉雅和雷根都要去。你要在路上照顾他们一下啊！”
西斯塔尔连忙表示没问题。
小雷根也拍着胸脯说：“父亲您放心。莉雅我会照顾的。保证没事！”
老雷根哼了一声。不客气的说：“我担心的就是你。莉雅这么乖。怎么可能有事呢！”
小雷根拍着胸脯的手立刻僵住了。脸上露出尴尬的笑容。
更让他难堪的是。莉雅也从和泰兰娜的窃窃私语中抬起头来。学着小雷根刚才的样子。一本正经的说：“伯父您放心。叔叔我会照顾的。保证没事！”
在座的人都笑了起来。连后面侍立的仆人和卫士们也在强忍着笑。
小雷根跳起来。捶胸顿足道：“我们可爱的小莉雅学坏啦！居然会嘲笑我这个亲切的长辈。啊！一定是那个叫泰兰娜的女人把你带坏了。赶快离她远一点！”
说完之后。他也笑了。
开完了玩笑之后。老雷根收起了笑容。再次谈起了这次战神祭典的事情。虽然说战神祭典期间不允许跳起争端。可他们也不敢掉以轻心。比起西斯塔尔。他们家族现在的情况甚至要更危险一些。他们与皇室之间几乎已经完全闹翻了。要不是骑士王菲兰伸出了援助之手。他们八成就要采取最后的手段拼死一搏了。
现在豪德赫克家族最重要的人物。就是那位心智和身体一起疯狂生长的小莉雅。至于原因。她是家族族长倒在其次。最重要的是。莉雅那位已经过世的母亲是皇室成员。她自然也有着皇室的血统。只要她还健在。皇室就没有任何理由收回豪德家的领的。
也正因为这样。莉雅的处境才比较危险。豪德家的橡树骑士团还不足以保护她的安全。泰兰娜曾经留下了一批手下保护莉雅。这在当时解了他们的燃眉之急。后来他们启用了家族的秘密力量。这才有了足够的实力保护莉雅。
西斯塔尔以前似乎也听过这些事。他说道：“泰兰娜好像是对我说起过这些事。当时她说你们有了足够的能力保护自己。然后她才把保护莉雅的人员撤了回来。听你说话的意思。这个力量似乎指的不是那位骑士王大人啊？”
“当然不是。”回答的是莉雅。“爷爷临终前告诉我。我们家族与一些迷途森林中的魔法师有良好的关系。而且他们专门为我们培养了一批战士。实力非常强大。足以保护我们。这次去战神祭典。就将是橡树骑士团和那其中的几位战士保护我们。”
泰兰娜奇怪的问：“只有几个人吗？那不是太少了点？不过也没关系。有我在。没有那些人也没什么。”
小雷根也严肃了起来。他说：“那些人真的很厉害。而且准确来说根本就不是战士。应该算是魔法师。这就很厉害了吧！”
“没有那么厉害的。”莉雅不同意的说。“怪爷爷说过。那些人只能算是魔法战士。更准确的说是魔法改造过的战士。怪爷爷把他们叫做兽魂战士。与其说他们像魔法师。还是更应该说他们像召唤师。”
小雷根连连点头说：“没错没错。那些人召唤出来的似乎都是兽人战士。真的很厉害。至少要比那些被泰兰娜打败的皇家角斗士要强一些。”
相对于这些奇怪的战士。泰兰娜对莉雅口中的怪爷爷更感兴趣。于是直接向她问起。莉雅回答说：“那个怪爷爷是爷爷的朋友。据说是个魔法师。可我从没看他用过魔法。整天就会收拾一些瓶瓶罐罐和难闻的药草。不过他对我很好。经常给我一些好玩的小玩意。”
老雷根解释说：“那位魔法师是最近才从迷途森林赶来帮助我们的。叫做维兹伦。我以前曾和他见过几面。莉雅的父母都很喜欢魔法。似乎在他们下学习过。所以维兹伦大师才那么喜欢莉雅。他其实应该说是一位炼金术士。似乎并不会什么强力魔法。但那些兽魂战士就是他培养出来的。而且莉雅的怪病似乎也是他治好的。莉雅。你要称呼他为维兹伦大师。不要再叫他怪爷爷了。”
莉雅摇摇头。对老雷根的说法很不认同。“怪爷爷不喜欢我称呼他什么维兹伦大师。而我一叫他怪爷爷。他就高兴的跳舞。虽然跳的有点难看……”
西斯塔尔很高兴的说：“原来你们有了这么强力的帮手啊。这可太好了！虽然这次去沙漠王国用不着这么多战力。但在目前这种形势下。再多的战士也不嫌多啊！更别说是传说中的魔法师了。”
小雷根的意的说：“就算是在法尼斯。除了我们。估计也就皇室能有自己的魔法师了。那些拥有莫名其妙能力的皇家角斗士似乎就是宫廷魔法师的杰作。对了。听说骑士王也有魔法师朋友。不知道是真是假。”
泰兰娜对于魔法师很感兴趣。之前她见过的魔法师只有那位魔女布莱安。而且她还不能确定布莱安到底是不是一位魔法师。她偷偷的对莉雅说：“那个维兹伦大师现在在哪？我可以见见他吗？”
莉雅非常遗憾的回答说：“怪爷爷前些天离开了。他说有事情要办。不过他肯定会回来的。我想。等我们参见完祭典回来。您就能见到他了。”
“嗯。那样也好！”
接下来。他们聊起了一些更为轻松的话题。之后才各自回房休息。他们约定第二天就出发前往法尼斯的首都水晶城。而骑士王菲兰也正在那里等着他们。
第二天一早他们就准备出发了。
相对于西斯塔尔的卫队来说。莉雅所带的人并不太多。
作为护卫的橡树骑士团总共派出了近百名骑士。领队的是德洛男爵。西斯塔尔和泰兰娜都认识他。
除此之外还有就是几个很奇怪的家伙。应该是就所谓的兽魂战士。这些人大多都很年轻。有的很强壮。确实有点战士的样子。而有的却是一副弱不经风的样子。还有的甚至形容憔悴。似乎都快死了。
泰兰娜左看右看。也没发现这些人有什么特殊之处。而且她也感觉不到这些人身上有什么魔力。似乎就是一些普通人。
她有些奇怪的问与她坐在同一辆马车里的莉雅道：“那些人就是兽魂战士？我为什么感不到任何强者的气息呢？他们既没有强大的魔力。似乎也不像是精于格斗的战士。”莉雅解释说：“我不是说过吗？这些人应该算是召唤师。多数人本身并没有什么战斗力。完全是靠着召唤出来的兽人战士来作战。”
“兽人战士？什么样子的兽人战士？可以召唤出来一个给我们看看吗？了解一下他们的实际战力也好啊！”西斯塔尔也有了点兴趣。
莉雅却摇摇头说：“最好还是不要。他们每召唤一次都要消耗巨大的精神与体力。甚至会对他们的身体有所损坏。不到必要时刻还不要使用的好。”
小雷根不想让西斯塔尔以为他们在隐瞒什么。解释说：“连我也只是见过一次。那一次是我们家族别墅中突然来了一些刺客。实力很强。杀死了我们好多位骑士。最后就是这些人出手才打败了那些刺客。那个有点姿色、但身材很差的小丫头叫琳斯。她召唤出来的是一个猫女。战斗力虽然一般。可身材非常火爆。那个要死不活的家伙叫迪马。召唤出来的是一个狼头人。而且还会喷火。也许是和火狼有什么关系吧。那个大个子本身就是个不错的战士。召唤出来的活脱脱就是一个人形的甲龙。”
听完他的描述。西斯塔尔和泰兰娜都愣住了。他们都想起了那个在堕落之城遇到小汉迪。他就曾在无意识中召唤出一个强悍的狼貂人。然后把自己的身体搞的一团糟。要不是后来遇到了魔女布莱安。他很可能就死在了那里。
他们两个都感觉汉迪和这些兽魂战士之间有很多相似之处。似乎就是他们的未完成版。
西斯塔尔知道。这个问题不宜再深究下去。至少现在是这样。他向泰兰娜示意。让她不要多说什么。于是队伍就这有些沉闷的气氛中继续前进。
虽然这段路程不近。但到达水晶城并没有花太多时间。
水晶城是法尼斯帝国的首都。同时也是法尼斯最大的城市。这座城市在最初建设的时候。大量采用了一种名为水晶石的石料。这种石料很坚固。而且内部掺杂了很多类似水晶的小颗粒。也非常漂亮。
无论是水晶城的城墙。还是城内的大型建筑和皇宫。因为大量水晶石的存在。都会在阳光的照耀下发出闪闪的光芒。整个城市就像是水晶建造起来的一样。城市也因此的名。
水晶城曾经是泰兰大陆最繁荣的城市。虽然现在它的规模仍在。人口也依旧众多。可繁荣却已经远离这个古老的城市。就算是法尼斯国内的圣灵城。甚至是豪德家的橡树城。也要比水晶城更富裕一些。
西斯塔尔他们行进在宽阔的大街上。即使在最重要的街道上。路边也有大量衣衫褴褛的流浪者。店铺普遍都比较冷清。商贩们一个个也都无精打采。
小雷根慨叹道：“水晶城衰落的实在是太快了。我记的我小时候。这里还很热闹的。虽然穷人还是很多。但至少没有这么多乞丐啊！”
西斯塔尔没说什么。他虽然听说过水晶城的事情。可也没想到会是这个样子。而且他早就听说。法尼斯的皇室仍然过着穷奢极恶的生活。把皇族巨额的财富挥霍一空之后。就向民众拼命的盘剥。人民越穷。他们盘剥的越狠。如此恶性循环。才造成了水晶城的快速衰落。如果真是如此。只怕法尼斯的皇室真的是无可救药了
很快他们就到了骑士王菲兰的府邸。不过。这里怎么看也不像是一个亲王的住所。而更像是一座军营。此时门前站立着一排全副武装的骑士。他们都穿着同样制式的全身盔甲。盔甲制作精良。将骑士的身体包的严严实实。但又让他们不失灵活。关节处的设计都很巧妙。几乎不会影响人的行动。
从他们胸前的徽章来看。这些都是法尼斯皇家骑士团——又称圣约瑟骑士团——的骑士。他们作为四大骑士团之一。光装备上就比豪德家的橡树骑士团强了很多。橡树骑士们多数穿的还是防御力稍差的锁子甲。只有一部分穿着类似的全身甲。至于精良程度。也只有德洛和少数几个骑士的盔甲才能与这些皇家骑士相比。
这些骑士明显是出来迎接莉雅一行人的。他们虽然穿着盔甲。但都没带头盔。领头的一个年轻骑士走上前说：“欢迎美丽的莉雅女公爵。和玛莫领主格尔登阁下。在下是菲兰。欢迎各位的到来！”
西斯塔尔还以为他只是个普通的骑士队长。怎么也没想到这个俊美的年轻人竟然就是骑士王菲兰。他更没想到的菲兰会亲自来迎接他们。看他们的样子。似乎已经在门前站了很久。
菲兰走上前将莉雅扶下了车。然后又将手伸向了西斯塔尔身边的泰兰娜。泰兰娜本来是要等着西斯塔尔和小雷根先下车。可骑士王的动作却让她迷惑了。
西斯塔尔自然知道这是骑士的礼节。他们在任何时候都奉行女士优先的原则。只是恐怕菲兰并不知道。泰兰娜现在仍然还只是奴隶的身份。不过这种时候。泰兰娜如果拒绝。那才是让菲兰难看。所以西斯塔尔向泰兰娜使了个眼色。让她先下去。
菲兰的个子并不算高大。可能比西斯塔尔还稍微矮一些。比泰兰娜就很明显的矮了一大块。他以非常恭敬的礼节将泰兰娜扶下车之后。仔细打量之后。微微的皱了皱眉。极为郑重其事的说道：“恕我冒昧。美丽的女士。虽然您身上的服饰非常适合您。可在我们法尼斯。这种衣服会给您招来不必要的麻烦。还是换成更庄重的衣服比较好。如果您没有的话。我可以为您提供。”
“啊？”泰兰娜没想到这位骑士王菲兰一上来就说这些。她低头看了看自己的紧身皮装。不仅将身体的线条展露无遗。手臂和大腿还都裸露在外。确实很不适合在风气严禁的法尼斯穿着。
西斯塔尔看她的这种衣服已经完全习惯了。一时也没想起来这件事。莉雅是觉的泰兰娜总是对的。至于雷根父子的倒是早就想到这件事了。可他们却不敢说。
西斯塔尔看泰兰娜还傻傻的站在那。连忙下了车。施礼之后对菲兰说：“尊敬的骑士王殿下您好。这件事是我疏忽了。我会让她立刻去更换的。非常感谢您的提醒。”
这是小雷根也下了车。而泰兰娜则去后面的辎重车去找“庄重”的衣服去了。
骑士王的这座府邸在外面看像个军营。里面其实也差不了多少。比起真正军营。也只是多了几座不够华丽的大屋而已。甚至连个正经的花园都没有。反而训练场倒是有好几个。
菲兰将众人领到了一间装饰简洁但又不失高雅的会客室。落座之后。他首先对西斯塔尔表示了欢迎。然后才说：“其实我是听莉雅女公爵说。她想邀请您和您的手下一起前去战神祭典。我才动了邀请您的念头。玛莫一向和豪德赫克家族关系密切。而他们现在也是我重要的盟友。我想。我们应该有很多可以互相借助的的方。”
菲兰之所以邀请西斯塔尔。只要还是因为玛莫最近的表现太过抢眼。玛莫和梅里之间的战争规模虽然不算太大。影响也只限于九城联盟内部。可那么出人意料的结果却让所有人对玛莫刮目相看。
以前玛莫给人的印象就是一个商业繁盛的的方。但也仅仅如此。除了海军。玛莫的军队甚至从没引起过其他人的注意。但现在。玛莫不仅在经济上有了飞速发展。并且完全成了泰兰北方的商业中心。还拥有了一支人数虽然不算多。但战斗不容小视的军队。这就让人不的不重视了。
菲兰的政治眼光远比那个从来无法做出正确决定的法尼斯国王强的多。他认为哪怕仅仅是和玛莫保持礼节上的友好关系。也有助于提高他的声望。而豪德赫克家族与玛莫的密切关系。更是让他找到了最好的沟通途径。
他暂时并没想从西斯塔尔身上的到什么实际的支持。他只是希望通过这次机会。尽量与西斯塔尔拉好关系。以后在必要的时候。玛莫如果能够在口头上表达对他的支持。他就算达到目的了。
西斯塔尔的想法和菲兰差不多。两个人可以说是一拍即合。时刻恪守骑士准则的菲兰虽然有时略显古板。但对待他人却很宽容。西斯塔尔的行为方式虽然更类似于商人。可菲兰仍然能和他谈的很投机。
西斯塔尔对于菲兰的印象也很好。这位年轻的骑士王虽然在很短时间内就获的了巨大的人气和权力。可他并没有因此而变的高傲。仍然保持着骑士的谦卑。而且为人处事也很圆滑老练。完全与他的年龄不符。在这一点上。他和莉雅倒是很相像。
他还给西斯塔尔他们都准备了礼物。多数的礼物并不算贵重。但却很让人高兴。至少伊丽莎白拿到那几本奇怪的古书之后。几乎都要手舞足蹈起来了。
几乎所有重要人物都的到了小礼物。连泰兰娜也不例外。不过众人并不知道。给泰兰娜的礼物被菲兰临时更换了。泰兰娜虽然换了一身不露出身体部位的衣服。可因为太过紧身的关系。还是非常扎眼。菲兰就把送她的礼物换成了一件制作精良的斗篷。上面甚至还缝制着菲兰的徽章。
泰兰娜虽然对于这件礼物很莫名其妙。可西斯塔尔却很清楚他的用意。于是告诉泰兰娜在法尼斯境内都要穿着这件斗篷。泰兰娜似乎也明白了什么。也就照做了。
在水晶城稍作整顿之后。这支越来越膨胀的队伍继续向着沙漠王国前进了。
菲兰自然也要带着他的随从。除了他的几位助手和属下。还有就是两百名皇家骑士了。这些皇家骑士都是重装骑士。几乎每个人都有两到三名侍从跟随。总人数一点也不比西斯塔尔手下的人少。
他们的进行路线是一直向南。走到法尼斯南部迷途森林和恩吉尔山脉的交界处。从那里可以很容易的进入沙漠王国境内。之后的路程虽然稍微艰难一点。但需要穿越的沙漠部分却很少。那里也是沙漠王国向外最重要的商路之一。<div>