美丽国纽约有位25岁年轻人突然倒地，抢救无效后死亡，医生立即解剖他的尸体，发现这位年轻人患有心肌梗死症。但其冠状动脉光滑，无狭窄病变，故专家论证后认为年轻人死于血管痉挛，首次证明冠状动脉痉挛会导致心肌梗死，由此可见心肌梗死已不是五六十岁中老人特有的疾病。
随社会的进步，工商业越来越发达，冠状动脉硬化性心脏病的发病年龄越来越提早。冠状动脉的血管较粗厚，时间久了会硬化。其他如眼底、脑、肾、肠等动脉也会硬化，而冠状动脉硬化是最普遍，对生命的威胁也最大。
许多年轻人常常问我，胸口处常有憋闷、紧缩的感觉，是否患了狭心症。此类症状大多为心理病，多为焦虑引起的。狭心症发作时，病人感觉心脏处紧缩，有压迫或闷痛感且呼吸困难，持续1～3分钟后即停止，很少超过5分钟，该病多半在爬山、爬楼梯、拿重物、跑步、生气、愤怒时发作。时间一长，冠状动脉完全阻塞，就会变成心肌梗死，心肌梗死的症状为胸部压迫、闷痛感，时间持续超过15分钟甚至1～2小时，患者脸色苍白、流冷汗、晕厥，甚至有生命危险。
心肌梗死的原因有二，第一个原因是血管阻塞，血液无法供应心肌氧气，导致心肌坏死；另一原因为血管痉挛，无氧气供给，即冠状动脉痉挛，堵塞与痉挛有同时发生的可能。
心脏的动态犹如皮球的收缩与舒张一般，均富有弹性，50岁以后，人的许多器官开始退化。如同房屋住久后，类似水管生锈，门槛不能关闭，墙壁粉刷脱落等问题就接踵而来。我们该如何保护心脏呢？
现代医学强调预防重于治疗，而保健又是预防中最重要的一环，在年轻时就做好保健措施和疾病控制，减少并发症如中风、尿毒症、心肌梗死等疾病的发作几率是非常重要的。
常见的中老年心脏病共有五种：第一种是高血压性心脏病，第二种是动脉硬化性心脏病，第三种是瓣膜病变性心脏病，第四种是心肌病变，第五种是心律不整。其中以第一二种最为普遍，对人类的威胁性也最大。
高血压性心脏病
若血压长期居高不下，会导致心脏的负荷增加，引起心脏病。中国人罹患高血压特别多，加上中国人对健康不重视，一旦发病即倒下。高血压患者平时是没什么症状的，等到某天突然觉得头痛厉害、四肢麻痹、手脚瘫痪时，已经来不及，所以说它是无形的杀手。
高血压可分为两大类：其一为有潜在性原因而引发的高血压，称为续发性高血压，占总高血压数的百分之五至百分之十，此型的特色为35岁以前或55岁以后才发病，若将其潜在性原因去除，血压即可恢复正常。犹记得我在台大担任住院医师期间，曾有位病人连续三个晚上挂急诊，血压高到220mmHg，平时血压正常，并无任何症状，也无家族病史，于是介绍去内分泌科治疗，在内分泌科安排一连串检查的数天中，突然有一天又来挂急诊，被诊断为盲肠炎，在开刀当中，发现在盲肠的尾端长了一颗小肿瘤，这个肿瘤会分泌血清素（Serotonin）引发高血压，将其切除之后，血压立即恢复正常。另一种即为无任何原因而引发的高血压，称为本态性高血压，其特色为35至40岁后才出现，有家族性病史。
◆高血压病人的注意事项
1．高血压患者如何服药
若是轻度高血压患者，即舒张压高在90mmHg左右，可暂不服药，只须定期进行有氧运动，保持作息规律，控制盐分的摄取即可；中重度高血压患者，即舒张压高在100mmHg或110mmHg以上者，必须长期服药。将血压控制在130／80mmHg之下，才算是理想状态。
2．养成经常运动的习惯
如走路、晨跑、游泳、爬山、打网球等，要持之以恒，一星期三次，一次40分钟，如果持续6~9个月，大约可降8~10毫米水银柱的血压，但若停止运动，血压立即会反弹，故运动应持之以恒，心脏病患者切忌剧烈性、竞争性的运动。
3．务必控制好血压
如果高血压患者无法接受治疗，或控制不好，时间一长就会有并发症，如心脏扩大、心脏衰竭、冠状动脉硬化、肾血管硬化引发尿毒症，脑血管硬化产生脑血管破裂或栓塞等现象。虽然高血压性心脏病不会立即致命，但若产生并发症，不仅给患者本人带来极大的痛苦，更会给家庭和社会带来沉重的负担。<div>