因常和平儿去云霓处，贾母和王夫人等也不似往日那般好奇了，我只去请安便回房歇息了。叫丫头洗了果子来，看着苹果和枣子都那么色泽光亮，散发一股清香，心情不由得好许多。今日恍似一场梦，再没想到能与康熙如此详谈。若中国历朝历代的帝王都如康熙这般明事理，关注民心，何愁中国不富强？不过我是知道的康熙、雍正、乾隆是清朝的盛世，此刻也不需担忧太多。平儿知道这果子的来历，见没人，便取笑我道，“多少好吃的东西，没见姐姐如此宝贝过，偏这会子拿这苹果像人参果似的珍贵。”我瞥了她一眼道，“你自然不知道，我可是多么辛苦才得了这篓果子。”想想自己吃了酸苹果的出糗，便也好笑起来。
因今年有林如海的喜事，又有薛姨妈一家到来，贾母便叫了我和王夫人商量中秋过节的事情。王夫人道，“姨太太一家倒好说，如今住在咱们家，只林姑老爷家不知道是否要自己团圆去。”贾母笑道，“林姑爷和玉儿父女俩也冷清，倒不如来这里大家一起热闹些。回头凤丫头亲自去请，就说大家一起团圆，请林姑爷和玉儿来咱们这里过节。玉儿的房间还留着呢，也收拾了给林姑爷的房间。玉儿搬出去后还没回来看过我，我也着实有些想念了。”我忙答应道，“是，我明日就去。索性请姑父和妹妹一早过来，咱们院子里的桂花也开得密了，既可赏桂花，晚上又好在亭子里吃晚饭赏月的。”贾母道，“你姑父是有公务的，比不得你们老爷世职不用去衙门，白日里不一定得闲。”
我笑道，“老太太不知道。皇上对姑父信任得很，编撰又是个清闲的职位。姑父每常在府里，便是十七阿哥也常去林府求教呢。只怕宫里赐宴，姑父就不得中午来用饭了。如此，咱们一早接了林妹妹来也可。”贾母点头道，“你说的也是。只先去请了，若林姑爷允了，到期自然好安排。况且他们老爷们原不和咱们一起的。”我忙答应过两日亲自去林府。
王夫人道，“你在云霓那里可听说什么新闻没有？”我料想王夫人必是想知道元春的消息，便道，“也没听见什么，不过吃饭，说了会儿闲话。云霓倒是说，四福晋很喜欢咱们府里的姐妹们，叫哪日得空去府里给福晋解闷呢。咱们大姑娘深得王爷和福晋青睐的，太太就放心吧。”王夫人点头，便不言语。
我想了想笑道，“云霓那里又开了一家饭庄，说是八月初二开业，也就是过两日的事情。才说了这饭庄没开业便得了京畿衙门的褒奖，听说到时候达官贵人都去捧场的。平儿早说了要去，我倒也没什么事情，也想去看看。”贾母笑道，“这云姑娘对生意倒真是精通的很。薛姨太太很该和云姑娘多打交道才是。你平日里也忙得很，就放你一天假，帮咱们都带了贺礼去，别说我们失了礼数。回头有好吃的，帮我带些回来。”
我忙一福身答应了，心里自然是高兴的。想了想道，“云霓说，若妹妹们有空也一起过去热闹热闹。”王夫人道，“那里人多嘴杂，姑娘家抛头露面成什么样子？”我笑道，“太太尽可放心的。那里装饰得很是豪华，雅间没有一百两银子是吃不了一顿饭的。便是楼下的大厅也要五十两一桌呢。若不是云霓请客，我还真不舍得这银子。想必来的也是非亲即贵，没有鲁莽的人的。况且云霓说了，我们去了，只在楼上雅间的。吃了饭，也好在她院子里歇息。听说还请了林妹妹，早就允了的。”
贾母道，“怎么，云姑娘倒和玉儿处得好？既如此，你就带了她们小姐妹去吧，年轻姐妹本就该常来往的。”我笑道，“老太太倒是把云妹妹接来才是。也好一起去热闹一番。云妹妹是个话匣子，有她在，没有冷场的。”贾母笑起来道，“你说的是。”即刻便叫人去接湘云了。
王夫人道，“既然姐妹们都去，也带了宝玉去吧。”贾母点头道是。我笑道，“云霓是个女孩子，又到了婚嫁年龄，虽说自己有生意，却也不和男子打交道的。如今宝兄弟虽小，到底男女有别，在咱们家里姐妹也就罢了，到外头这男女大防还是要讲的。云霓也说，若少爷们得空只管去，横竖分了个房间就是了。偏二爷不在家，老爷们自然不去的。东府里的珍大哥和蓉儿虽在，到底又不熟。索性等过些日子，二爷回来带了宝兄弟去，老太太和太太说可好。”
贾母和王夫人都无话，我便退出来。一面派人去告诉迎春姐妹，一面去议事厅里看着人分中秋的贺礼。一年之中过节过得让人烦恼。真是不当家不知道，过年，端午，中秋这三大节是必要亲友之间互送礼的。更有各府老爷、夫人、少爷、小姐的生日、婚嫁、得子等等，每月都有三五起的贺礼。府里的主子生日，别人也会送了贺礼来，还要忙着打赏回礼。
王子腾虽上任出京，京里还有些族人，王夫人和我少不得要派人送些过节的东西去的。田庄上出的好西瓜，也和东府互相送了些。我叫旺儿媳妇看着他们分派，都是做惯了的，便不耐烦候着瞧，总没什么错就是。
李纨身子已经大安了，又出来服侍贾母和王夫人。贾母年纪大人，是心疼重孙的，故此便常命李纨去歇息。王夫人想来也怕李纨死了没人照料贾兰，便对李纨好了几分。李纨本是经惯了冷眼的，突来的恩宠倒让她显得有些不知所措，便更加有礼得服侍老太太和太太。两下里比往常要好了许多。
湘云果然吃了午饭就来了，宝钗和迎春等得了信都来贾母上房说话。小姐妹本来亲热，谈谈这些日子不见的新鲜事儿，屋子里叽叽喳喳。贾母是最喜欢热闹的，任由丫头捶肩，只歪着笑看。湘云说，“老祖宗好些日子不叫人去接我，我在家里都闷得发慌了。二哥哥怎么不在？”宝玉却因薛蟠相邀去东府喝酒了。
宝钗笑道，“云妹妹再不想着别人，只想着宝兄弟。两个人到了一处，只管说话，倒叫我看得好笑。”贾母道，“你们如今大了，也别叫小名儿了。”宝钗便有些讪讪的，转头和迎春道，“我才听说你们后儿要出去，可是去哪里？”迎春便道是云霓饭庄开业，要请姐妹们去吃饭。宝钗不语，必定是想为何没有她。说实话，我现在看着宝钗还好，不过各种续书看多了，总怕宝钗是那工于心计的人，万一搅了我的事情，我的同情心岂不害了自己。但是又没有理由不带上她，我便笑道，“云霓也没说具体谁，只说了府里的姑娘们。薛妹妹和我们一起去就是了。”湘云是喜欢宝钗的，忙拉了宝钗的手道，“就是，我都去了，怎么姐姐倒不去？咱们一起去热闹些。我最喜欢吃酒了，都是姐妹们，咱们可要行酒令的。”宝钗微微笑道，“少不得要扫你们的兴了。我这两日又犯了病，不好出门呢。只得改日上门道贺了。”
果然是个聪明人，会给自己下台阶，又不觉得生分了。怪道人都说宝钗“守分从时、善体人意”。不确定自己是否被邀请，若贸然去了固然没面子，不去又被撇在圈子外，不如这几句话说得堂而皇之，又体面又大方。湘云忙问，“姐姐怎么又犯病了？可吃药了没？”宝钗笑道，“没什么大不了的，已好多了。今儿听说你来，我才过来瞧瞧的。回头还要回去吃药，再歇息几天就好了。”又坐了会儿，宝钗起身告辞，便邀湘云到她那里去住，湘云本要过去，贾母道，“姨太太本在客中，宝姑娘身子又没打好，怎么好叫云儿再去打扰？”宝钗便告辞了。
贾母看天热，也不好像往常带着湘云睡，便叫人收拾黛玉的屋子让湘云暂住。彼时宝玉也回来了，姐妹们便挪到宝玉房间去说话斗牌了。我是不得空闲的，忙叫人送了新的被褥来，好让湘云使用。
因从贾母那边出来，便欲顺路去看看宝玉他们，却见一个小身影在宝玉门口张望，走近看时，却是贾环，一脸羡慕的看着里面姐妹们热闹。我想了想便上前，贾环听到脚步声，回头看见是我，吓得就要跑，又不敢跑，怯怯的站着，生恐我骂他打他。我便问，“环儿你不在自己房间里看书习字，跑这里做什么？”贾环便答道，“我看哥哥姐姐们在这里玩笑，来看看。”我问，“你做什么不进去？”贾环道，“我才想起来姨娘还找我有事情。二嫂子，我先走了。”说完撒腿就跑。
因王夫人特地嘱咐我对赵姨娘母子不要给好脸色，我虽不刻薄他们，也不好多亲近。想是从前的凤姐对赵姨娘他们太过厉害，以至于如今我虽和他们很少打交道，赵姨娘和贾环看见我也是害怕的。今日本想解开贾环心结，送他进去和探春等玩笑，不想他自己跑了。我摇摇头，自己进房去。
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