（9）魂断寒秋
时光飞逝，转眼，木子白也年近三十了。
这几年里，朝政的腐败、同僚的诋毁，使木子白甚感身心疲惫。
曾经傲然冷对千夫指的木子白，变成了可以淡然微笑所有诋毁的木子白。
曾经满腹才华的木子白，变成了一味迎合州王喜好卖弄文笔的木子白。
曾经指天发誓只爱许月奴的木子白，变成了为了利益也可以对着宗鸣凤甜言蜜语的木子白。
但人就是这样，要想功成名就，就必须付出这种代价。
唯一让他抑郁的是，不论是许月奴还是宗鸣凤，都没能为他生一个孩子。这十多年来，只有宗鸣凤为自己生了一个五岁的女儿，而比之更受宠爱不知道多少倍的许月奴，却是完全没有所出。
如今的他在宗府的地位不可与日同语，他只需动动手指头，很快就查出来是宗鸣凤搞的鬼，当年为了保证自己的地位，偷偷逼许月奴喝避孕汤药。
那种汤药，喝多了，是可以让女子绝育的……
木子白知道这个情况的时候，许月奴已经喝了快四年了，早已没有了生育能力。
至于宗鸣凤，或许真的是报应吧，她生女儿的时候大出血险些难产，最后虽然母女平安都保下了命，元气大伤的宗鸣凤却也是再也不能生第二胎了。
木子白到底是入赘的，不可能再纳什么小妾，于是就只好继续这么不尴不尬地和两女相处下去。
而经过这么多年，现在的木子白更专注于朝廷之争。
所以他对许月奴的关心，渐渐地就少了很多。
直到那一日，他满脸疲惫地下朝，远远路过她的院子的时候，看见那一树已然长得很高探出墙头好长一截的红枫，才又想起她来。
“原来，又是秋天了么……”他喃喃道。于是打发了宗鸣凤派来接他的丫鬟，径直去了许月奴的院子。
“月奴，你在吗？”想起过去的美好，他的心情也好了不少，难得温和地叫她的名字道。
“姑爷，”粉桃端了一盆水自内间出来，冲木子白行了个礼，声音有些难过地道，“月娘病了。”
粉桃虽然一开始是宗鸣凤派来的，但这么多年早已为许月奴的温柔善良所折服，忠心耿耿地一直守在她身边，竟是至今没有嫁人。
“病了？什么时候的事情，怎么也没人告诉我？”木子白一皱眉，径直进去，看见一脸苍白病态的许月奴半倚在床边不断地咳嗽。
“子白，你怎么来了？”许月奴显然没想到木子白会突然过来，诧异道。
“看见外面的枫树了，想起我们当年初识的情景了。”木子白笑笑，坐到她床边，握起她的手柔声道：“病了怎么也不说一声？”
许月奴苍白一笑：“陈年旧疾了，有什么好说的。照着以前的方子抓药吃就是。”
木子白一愣——他怎么连她有旧疾也不记得了？心下当即生出一丝愧疚，看来，他果真是不关心她很久了。
“对了，”他忽的一笑，“你的生辰马上要到了吧？想要什么？”
许月奴低头一笑，轻轻摇了摇头，几缕发丝滑了下来：“我没什么想要的，我只要你好就好。”
这话……似乎当年她也说过呢……
木子白感慨地为她将发丝拂到耳后：“这么多年了，你倒是半点都没变……不过这也正是我爱你的原因。”他也会和宗鸣凤甜言蜜语，但是“我爱你”这句话，他只对许月奴一个人说过。
许月奴笑笑：“你变了很多，但是，我亦是始终都爱你。”
两人相视一笑，仿佛他们之间，并没有那些冷落与曲折，一切都没有改变。
“我最近在忙史书编撰的事情，等忙过这几天，回头我陪你一起庆生，可好？”
“好。”许月奴笑道，苍白的脸上也终于有了些血色。
于是接下来几日，木子白日夜赶工编撰史书，希望能在许月奴生日当天抽出些空来。
但是这一忙，就容易出了错。
那一日，刚好州王来审视编撰情况，正看到木子白手下最看重的那个学士在编撰自己的生平，于是州王便在一旁兴致勃勃地看了起来。那学士何曾和州王离得这么近过？紧张之下，居然写错了州王的本名！
于是州王勃然大怒！木子白一向负责，毫不犹豫地将此事扛了下来，只是没想到，州王因为此事对木子白有了嫌隙，一连好几日都没有传召木子白进宫为他写作诗词歌赋，朝堂之上对于此类变化甚是敏感，一时之间，木子白在朝廷上的地位顿时微妙了起来。
这使得木子白非常郁闷，烦躁之下，居然忘了和许月奴的生辰之约。
等他想起来的时候，许月奴的生辰已然过去好多天了。
他急忙跑去她的院子去探望她，可还没进门，就闻到了浓浓的中药味！
宗鸣凤正好也在，一看见木子白想要进门，忙上前拦住他：“夫君，月娘病的很重，你还是不要进去的好！”
木子白冷冷瞪了她一眼，吓得宗鸣凤下意识地松了手。正好这时候粉桃走了出来，木子白忙把她叫过来问道：“这是怎么回事？月奴的病情怎么会突然恶化？”
粉桃咬了咬唇道：“姑爷先前不是答应了月娘要陪她过生辰的么？那日她在枫树下摆好宴席等了您一夜……可是您没有来……月娘的病本就没好，又强撑了一夜，寒秋更深露重的，怎么能不受风寒？”
“怎么跟姑爷说话的！？”宗鸣凤呵斥道，粉桃只好低下头，不再言语。
木子白的脸色瞬变，二话不说推开所有人，径直闯了进去！
“月奴！”
许月奴奄奄一息地躺在床上，闻言勉强转头看向他。声音沙哑道：“子白…………”
木子白心猛地一揪，忙上前将她搂进怀里。
“你……怎么总是这样……为什么不管发生什么事情，你都不肯告诉我！？”
“咳咳……你自己还不是一样……失了州王的宠信对你是何等巨……大的打击……我又怎么好……”
“笨蛋！你这个笨蛋！”
许月奴虚弱地笑笑：“子白……我……怕是不行了……你以后……要好好的，不要再任性了啊……”
“……不……不要，月奴，我知道错了！是我不好！我明明答应要好好爱你的！是我冷落了你！你不要走好不好！再给我一次机会！”
眼泪无声地滑落，滴在锦被上，许月奴吃力地抬起手为他擦去泪水，抚摸着他的脸庞轻轻地，温和地笑笑。
“咳咳……子白，从来……你想要什么我都会答应你……只是这次……不能了……”
话音刚落，手掉落，双眼缓缓地阖上……
“不！！！”
房内的火炉哔哔啵啵地烧着炭火，弥漫着浓浓药味的床榻前，有人僵直而立，有人慌忙跪下，有人沉默不语，有人哭了。
哭的那个是木子白。
他后悔了，他终于明白这些年他为了名利失去了什么。
但是已经来不及了。
窗外寒风呼啸，凛冽地刮过院里那株红艳如血的枫树——许月奴，终是魂断在这寂寥的深秋……
半月后，木子白不顾季真等人的劝阻，在刚失了州王宠信的微妙时期，果断辞官回乡，急流勇退！
那一日，他一纸休书给了宗鸣凤，带着许月奴的骨灰毫不犹豫地就要离开宗府！
彼时宗鸣凤第一次失了她长久以来的倨傲大小姐风度，泪流满面地跪在他面前求他不要离开：“夫君！你真的舍得你那些好友？舍得这荣华富贵？舍得我们的女儿吗？”
木子白看了一旁五岁的女儿一眼，淡淡道：“她是怎么生下来的，你比我清楚。再说了，跟着你，总比跟着我好……宗鸣凤，你不要以为，我不知道月奴为什么会有这么多陈年旧疾。”
宗鸣凤愣愣地看着他：“你什么意思？”
“她为什么不能生育？为什么总是日以继夜地做女红？为什么从来不敢踏出月之苑半步？那些名媛聚会上她所受的屈辱……这些，你我都心知肚明，想必不用我一一道破了吧？”
宗鸣凤无力地瘫倒在地。
木子白冷哼一声：“我在朝堂受你父亲的照顾，月奴在家受你的照顾，你宗家还真是待我们不薄啊！”
宗鸣凤看着他：“我们……原来，你从来没有把我当作是自己人过，是不是？”
“不然呢？”
宗鸣凤不再说话。木子白一拂衣袖，抱着许月奴的骨灰罐转身大步离去！
一月后，他再次回到了当初许月奴所生长的怀南小镇，整理了一下许月奴的旧屋住了下来。
之后，他在周围的枫林管理人那儿找了份管理枫林的工作，闲暇时帮周围的百姓写写书信对联，甚是平静地过起了和当年的许月奴一模一样的日子。
直到那一日清晨，他正在清扫枫林，突然迎面走来了一个仙风道骨的道士。
“木公子，多年不见啊。”他如是说道，意味深长的样子甚是眼熟。
木子白一愣：“你是……啊！你是当年那位司马帧！”
司马帧微微一笑：“正是。木公子，事到如今，黄粱一梦醒，功名利禄皆是过眼云烟。你可看透？”
那一瞬间，木子白只觉眼前似乎飞快地闪过这十来年的点点滴滴，不由地感慨地点头表示同意。
“道长所言甚是。如今子白无牵无挂，不知可有这个荣幸能拜在道长门下，潜心修行？”
“呵呵，贫道正是为此而来的。”
于是木子白拜司马帧为师，正式开始了修仙访道之路。