四十、岔路的遭遇
启程前往传说之地的伊万众人，向着传说中的方向，不知走了多少路，也不知过了多少洼地和高坡。
路上，他们接连遇到了很多阻挠，有穷凶极恶的盗匪，也有不知名的邪恶怪物。这样一路行来，原本几十人的团体就剩下为数不多的三人。
这一日的傍晚，天空出现了一片火红的晚霞。伊万三人的面前出现了一个三岔路口，岔道口上平放着一块石板，上面写着：
“你走向右边的路——自己获救，马丢失；你走向左边的路——马获救，自己丢失；你走笔直的路——自己和马都不丢失，多得一个妻子。”
“这个提示意味着什么？”三个人围看了一阵，寻思着继续的方向。
“你们说说，往什么方向可以继续前进？”一个勇士问道。
另一勇士想了想，说道：“左边和右边都要有损失，还是走中间吧。”
第一个勇士说道：“中间多了一个妻子，这样平白无故的好处实在让人怀疑；两边丢失马和自己，马当然没有自己重要，我觉得还是走右边吧。”
两个人议论了一会儿，一起问沉默的伊万，说道：“伊万，你的选择呢？”
伊万笑着道：“不属于你的不要强求，当我遇见自己的妻子时，我的心会告诉我答案，不需要别人的赐予，中间的路我不会走；向着右边的这条路，马会丢失——马是我最好的朋友，而且没有了马，我还能走多远的距离？右边的路我也放弃；看看向着左边的路，我最好的朋友马儿会获救，这条路对我来说最适合不过了！”
另外两人都不同意互相的意见，他们想说服伊万，伊万却微笑而坚定自己的选择。争吵到最后，三个人各自按照自己的选择，走向了三个方向。
走向右边那条路的勇士，不久便走进了一片广袤的丛林中。
一个夜晚时，浅睡中的他忽然被古怪的声音惊醒，想要逃走时，却发觉自己的马不知何时不见了！
在黑暗中一闪一闪的野兽的眼睛，以及周围充满血腥的嚎叫声，让这位失去脚力的勇士丧失了勇气，心惊胆寒、慌不择路的他跑进了丛林深处。
在那里，他却被大群的恶狼包围，最终被吃掉了……
顺着中间那条路直走的勇士，最后来到了一座有着金房顶的小楼前。
就在他打量这座华丽的小楼时，一个十分漂亮的女孩跑了出来，对着他说道：“您好啊，尊贵的客人！我来扶您下马，来跟我进去吧，我准备了非常美味的面包！”
“不行啊，姑娘，”勇士对着这么可爱而俏丽的女孩露出自以为最温柔的笑容，说道，“我现在不饿。当然了，我知道你的面包一定十分的可口，但是我在旅途中，不能在这里消磨时间，我需要赶路去完成任务……”
“尊贵的客人！”女孩露出楚楚可怜的神情，说道，“您这么忙着走，难道是因为我很丑，让您倒尽了胃口吗？”
“不，”勇士被女孩的神情打动，连忙说道，“你很美！你是我见过的最可爱迷人的女孩！”
“如果我有您说的那样好，请您跟我进来吧！”女孩微笑着说道，“我孤单一人在这里很寂寞的……”
勇士被女孩的笑容迷惑，乖乖地让她把自己从马上扶了下来，领进了楼里。
美丽的女孩立刻为他跑进跑出，伺候着他吃香软的面包，伺候着他喝美味的烈酒，最后，她把因为这温柔的享受而几乎忘记一切的勇士，安置在一张柔软的大床上。
想到三岔路口的提示，醉酒的勇士觉得心潮澎湃，他忍不住抓着女孩的手向她求婚。
“能服侍您这样的英雄是我这辈子最大的心愿！”女孩羞答答地答应了，说道：“尊贵的勇士，您今晚喝了很多了，请在这里好好地休息……等明天，我就是您的妻子了。”
听了女孩的话，身体和心全都迷醉的勇士倒头便睡了下去。
当他躺好后，女孩忽然扭动了一个机关，大床便翻了个个儿，勇士立刻落了下去，掉进了一个不知有多深，伸手不见五指的地窖里面。
勇士刚被摔醒，就听见旁边有人说话：“是谁掉下来了？”
“我是……哦……”勇士想了半天，才回答道：“啊，我是接受国王派遣的勇士，你是谁？”
“我是谁？是啊，我是谁来着……”那个声音也在困惑中。
又一个声音忽然说道：“对啊，我记得你是我的兄弟，但你是谁，我又是谁来着？”
“你刚才说你是受国王派遣，什么国王？”
勇士回答道：“杰姆嘉璐王国的乌卢卡国王。”
“啊，对了！”最开始的声音喜道，“我记起来了，我是杰姆嘉璐王国的大王子——费德罗王子。”
第二个声音也叫道：“啊，我是杰姆嘉璐王国的二王子——瓦西里王子。”
听见两个声音的身份，勇士迷糊的头脑一清，想起了被遗忘的任务，说道：“原来两位王子在这里！我的任务就是来救回你们……”
“我们在这里很好！”两位王子叫道，“这样温柔的女孩服侍我们，我们哪里也不想去！”
勇士疑惑地道：“难道这里有很多女孩吗？”
“不，只有一个。”
“可是，”勇士的头脑又开始陷入莫名的糊涂状态，喃喃地说道，“她已经接受了我的求婚了……”
“什么！”两位王子惊叫道，“这不可以！我们两兄弟可以忍受共同一位妻子，但一个卑贱的平民绝对不能容忍！”
勇士还没说话，就被两把带着妒气的剑刺入了心脏……
伊万走的是左边的方向，他沿着这条“马得救，而自己丢失”的路向前走着。
他走过了绿色的牧场，翻过了怪石嶙峋的石头山，不知走了多远的路途，从早上到晚上一直走着。
这一天的傍晚，伊万骑马来到了一座小房子前。
这座小房子看起来十分地古老，古老得让人想起大地与青山。而且，这小房子搭建得十分别扭，歪歪斜斜的样子很有摇摇欲坠的感觉，整个房子连门都看不到，只有一扇小小的窗户。
当伊万骑着马来到房子前的时候，他座下的这匹马忽然高声嘶叫起来。随着这声嘶叫，那小房子背面也传出了一匹马的欢嘶声。
伊万立刻明白了，这两匹马肯定是一群的。
这时，一个尖利刺耳的声音从小房子里传了出来：“听听啊，这是什么声音？啊，我可怜的宝贝！难道是你回来了吗？那群该死的人把你抓去让我好心疼……快快，小房子，把你可爱的脸蛋转到方便的方向，让我看看终于回家的宝贝小马驹！”
在这很难分辨性别的声音响起后，遥遥欲坠的小房子开始剧烈的晃动，墙壁和瓦片仿佛化成了柔软的泥，极快的扭动过后，小房子已经整个换了个方向，向着伊万这边露出了门口。
“哦，我可怜的心肝宝贝！”那个难听的声音从门口传来，“不知道你受了多大的委屈，如果让我看见谁敢骑在你身上耀武扬威，我一定要扒掉他的皮，劈碎了他的骨头炖汤！”
随着话音，一个年纪很老很老的巫婆从门里走了出来。
“嘿嘿……”看到骑在她心爱的马身上的伊万，老巫婆嘎嘎地笑了起来——她的牙齿已经老的掉光了，“没想到，那群该死的人真的这样胆大妄为，但敢让你委屈在别人的胯下受辱！看来今天的晚餐必然要有新鲜的美味啦……”
伊万面对这样的威胁却只是毫无恐惧的微笑，他从马上跳了下来，边抚o着骏马的鬃毛，边说道：“原来这匹可爱的马是您的，可敬的巫女婆婆！您可以放心，这匹马在我骑乘之前，一直没有人能来驾驭驱使它，它的尊严并没有受到多大的污辱。”
“嗯，有趣的小伙子……”老巫婆看到马在伊万的抚o下温顺的模样，沉思着说道，“我从来没见过我的宝贝对除我之外的人露出这样的神情……小伙子，你说说你叫什么名字？”
“我叫伊万，伊万≈8226；努什卡。”
“伊万……”老巫婆摸着自己满是皱纹的额头，自言自语道，“这个名字我好像在哪里听说过……唉，我太老了，记性不好，记不起来了……算了，不想了，反正你这个小伙子看起来挺顺眼，我就不吃你了。”
“那就多谢您了！”伊万礼貌地行了个礼，牵着马走了过来。
老巫婆从台阶上下来，亲热地抱了抱马头，对伊万说道：“小伙子，看起来你也赶了不近的路，进来，洗个脸，我给你准备些吃的喝的，你在我这里美美地睡上一觉吧。”
伊万谢了她之后，跟着老巫婆进了小房子里。
老巫婆念了几个咒语，桌子椅子便自动排好，让伊万坐下；脸盆毛巾之类也动了起来，让伊万手脚不动便洗了个脸；食物之类也全部自动上了餐桌，摆在了伊万的面前。
伊万开怀地吃了一顿之后，老巫婆带着伊万来到客房，被子枕头已经自己铺好了。
“可爱的小伙子，”老巫婆坐在床头问道，“你从哪里来，要到哪里去？”
伊万恭敬地回答道：“我从杰姆嘉璐王国而来，那里的国王委托我和一些人到传说中大陆中心去找他失踪的两个儿子，并带回长生果和神水。”
“哦，我亲爱的伊万，你前面还有很远的路程。”
老巫婆尖利的声音也柔和了许多，她用讲故事的语气缓缓地说道：“听我说，在很久很久以前，长生果和神水原本是神鸟玛嘎伊的栖息地，神鸟玛嘎伊也是那里的保护神，但很长的一段时间过去了，神鸟玛嘎伊开始不安分于那里枯燥的生活，最终决定离开那里。而它们临走前，把长生果和神水交给了值得信任的人来护卫，作为报答，神鸟玛嘎伊也赐给了护卫者强大的力量和长久的生命……”
伊万很注意的听着，他并没有打断老者说话的习惯。
老巫婆满意地看着伊万，继续说道：“到了这一代，守卫着长生果与神水的是一个长着蓝眼睛的姑娘，而她，是我的亲侄女。”