天星孤雏六 “转世之木”

宁亚穗正专心地看着雕塑壁画，葛期礼悄悄地靠近，一把抓住女孩的手，问道：“好啊，昨天晚上你去哪里了？”

“没有去哪里。”宁亚穗试着谎。

葛期礼蹲着凑近宁亚穗道：“这里就是离开酸土之地的出口，我昨晚来这里的时候看见你从中途站的门口消失了。放心，上次你离开茅屋，唱着冥界歌谣的事情，我没有报上去，也不会告诉别人。亚穗，你是不是去找那个青年人了？”

“你罗杰哥哥吗？”宁亚穗显然不懂得如何继续编故事，一下子露了馅。

葛期礼笑着摆动头部：“果然不出所料，上次是你不自主地到别的世界去，对不？”

日光照射着葛期礼突出的颧骨，深陷的影子让他变得凶恶，不过比起油灯下的他，这张脸一也不可怕。宁亚穗盯了好一会儿，问道：“不自主是什么意思？”

葛期礼突然哈哈大笑起来：“果然是孩子，真是的。你看你爸爸妈妈来了。”葛期礼指着宁亚穗后面的中途站，还有三个匆匆赶来的灵魂，继续道，“看来你们还没有宁亚穗清醒。”

宁百清莫名其妙地道：“你这家伙倒是毫无睡意的样子，怎么，亚穗也是？”

宁亚穗一下子抱着宁百清的腿，撒娇道：“爸爸，抱我，抱我。”宁百清无奈地把她抱起来，摇着哄着，却没有继续和葛期礼话。宁亚穗压着宁百清的肩膀，看见一脸惺忪的彤飒和繁浩，问道：“彤飒妈妈，亚穗想妈妈讲故事。”

彤飒过来抚摸宁亚穗的头，正想话，葛期礼过来阻止道：“别呆在这里，天亮了，快上路吧。”这话提醒了三人，他们向女孩示意着，又表示可以继续路途，于是跟在葛期礼后面进入四柱大门里。葛期礼喃喃地着咒语，四根大柱随之发出淡淡的冷光，一道没有偏移的光罩从石质天花板上发出，此五人在光芒中消失了，留下空荡荡的大门和一片茫茫的草海。

宁亚穗张开眼睛，观察四周的景象，只见一条简陋的街道挤满了人，拥挤不堪，一辆高大的镀边红色马车从人群中间穿过，人们纷纷避让。这些人身穿奇怪的衣服，大大的帽子、高高的裙摆、长长的拖裙、松散的花边，或者高高的帽子、两条尾巴、高束的裤子，非常奇怪的打扮。宁亚穗眨了眨眼睛，以为这就是门外的世界，想着要去看，但这么一瞬间眼前的景象立即改变，换成一间巨大无比的房屋。四根大柱依然存在，五人也全都站在柱子中央，上面的雕塑却变了模样，分别是牛头人身、马头人身、龙头人身、凤头人身的奇怪生物，都僵硬地站立着，着上面一块毫无神韵的石像，坐落在一个狭的平台上。

宁亚穗相当惊奇，急着要挣脱爸爸的手，奔向柱子之外的世界，寻找刚才的奇怪画面。宁百清一把拉住她，道：“不要乱动，离开这里就是别的空间，踏错了地就可能回不来了。”葛期礼听了这话只是私下浅笑，面孔倒没有流露出任何一异象。

宁亚穗只得乖乖贴着爸爸，仍好奇地四处张望。刚离开四根大柱的范围，天空突然暗下来，除了面前两条路，其余的地方都是一团混沌，什么也没有。两条路一上一下，往上的一个影子也没有，路口还有四个面容凶恶的人在看守；向着下面的那条路倒有几个衣着或漂亮或褴褛的站着，路口的十来个差役正仔细检查往来文件，正确无误就放行。宁亚穗是第一次见到这种情形，既好奇又害怕。好奇不用，害怕是因为到了个陌生的地方，还有爸爸宁百清凶巴巴地站在身边的缘故。女孩问道：“我们要走哪一条路呢？”没有人回答。

葛期礼是官，宁百清、繁浩、彤飒是犯人，他们前后距离三四步一路跟着。葛期礼走到路人稀少的那边，对看守路口的人道：“我把他们带来了，你们确认一下，我还忙着要回去报告此事，别耽搁得太久了，对你我都没好处。”枯燥乏味的语气让宁亚穗感觉很不舒服，但是她没有话的权利，宁百清轻微地晃了晃她的手，作为一丝安慰。看守的人接过了葛期礼的文件，对旁边的人头示意，五人得以通过。

踏上了往上走的那条路，宁亚穗发现这不过是另一条大路的支路而已，在宽阔的大道上五人并排走也绰绰有余，然而宽阔不代表这里有人经过。宁亚穗一直走一直走，都见不到一个人影，心里就感到枯燥和寂寞，于是拉拉爸爸的衣袖，道：“我累。”

宁百清又一次把女儿抱起来，道：“乖，别闹了，这里还有很长的路，你就先睡吧。”

宁亚穗答应了，可是她还十分清醒，看着大道在自己面前往后退，在漆黑的世界里一直延伸到细的枝状物那边。“爸爸，那边那个尖尖的东西是什么？那里有几条长长的锁链和一条手镯套着呢。”宁亚穗知道有“手镯”这种东西是因为彤飒有。彤飒的手镯是银制的，因为打理不周早已变成黑乎乎的，即使如此她还是心地用旧布包裹好，贴在身上，随时掏出来瞧瞧。

繁浩见宁亚穗这么兴奋，于是回头瞧一瞧，没看到什么，平静地反驳道：“你什么锁链、手镯的，我看不见，但你的那个尖尖的东西是树枝。”

“树枝？”

“大树的枝节，那棵树叫‘转世之木’，是灵魂的归宿，也就是我们最后到达的地方。”繁浩回答道。

宁亚穗一也不明白，不过她看见无数的光球从各个细的空间上方飞出，奔向“转世之木”的枝节，而那些球和在冥界之海时所看见的一模一样。女孩又问道：“那些球是叫‘元’吗？”大家惊讶地看着宁亚穗，反而使她感到不安，她畏缩了，只听见葛期礼这么道，“亚穗没有错，那些是‘元’，我们死后就会变成‘元’这种东西，到那时候，不管是谁就不复存在了。”之后再无话，一时间四周变得静默，气氛比之前更加沉闷。宁亚穗后悔自己多了话，颤抖着看看面无表情的爸爸，咬着指头，垂着眼，呜咽着。



沉寂了许久，宁亚穗终于忍不住抬头眺望“转世之木”，细细观察起来。“转世之木”是棵发着白色荧光的大树，树干笔直地插入两条路的尽头，上面是交错延伸的细枝，没有叶子，并在一片弥漫的黑色烟雾中渐渐失去踪影。这烟雾和酸土之地的完全不同，后者的雾白而厚重，有着很强烈的味道；但围绕“转世之木”的黑色烟雾却是没有气味、不能遮掩东西的缥缈之物。苍穹上面的黑色不是烟雾造成的，是“转世之木”的另一个形态。一条粗大无比的枝干横跨过漆黑的苍天，散发着银色光芒的枝干逐步暗淡下来，到了黑烟可以遮挡一部分的时候，枝干和烟雾仿佛融成一体，若不是烟雾随着无形的风改变了厚度，使枝干露出一个角，没有人能认为那是两件物体。宁亚穗微微举目，看着飞舞的长链穿过“转世之木”最粗大的那枝干的中央，奇怪地自问着：“枝干后面是什么呢？”这是心语，连紧紧抱着她的宁百清也没有听见此话，四周依然是一片寂静。

经历了好长一段时间的沉默，繁浩终于忍不住，大声道：“难怪乎亚穗受不了，葛期礼实在是个无聊的人，宁百清，他总是这么副样子吗？”

宁百清狠狠地瞥了繁浩一眼，道：“不是，葛期礼不是这种人，不过灵界之路就是这么个让人发闷的地方，忍着吧，我们快要回到灵殿了。”

路的前方远远地矗立着一座倒挂式的塔形建筑，白花花的，与黑暗的时空形成强烈的对比。倒三角形的荧光宝塔是层状结构，总共十二层，每一层螺旋向上，像是连接着，却又不是这样。旋转的地方什么也没有，端和“转世之木”的粗枝干连接起来，除此以外，宁亚穗找不到可以形容这座奇怪建筑物的词语。她问道：“爸爸，那些黑色烟雾是什么东西？为什么大树会发光？”

宁百清终于听到了女孩纯真的话语，用以温和的语气解释道：“黑色烟雾是我们的错觉，除了发光的东西，我们走的路、‘转世之木’、灵柱以外，其余一切都是没有任何东西的混沌。”

“混沌？是不是彤飒妈妈常故事中的世界初始之世的混沌？”宁亚穗追问着。

宁百清头道：“对，这些烟雾就是混沌映射在我们眼底下的具象化的非实物。”然而宁百清这段话得太深奥了，宁亚穗根本就不懂，但她又不懂如何继续接着这一题目问下去，父女之间的对话就这么告一段落。

一行五人正走在没有生气的灵界之路上，断断续续地了几句不相干的话，然后就是一阵沉默。灵界之路看起来非常的长，即使看见巨大的树木和宝塔如同近在眼前，走过去又是另一回事。宁亚穗累了，整整两天一夜没有睡觉的她开始意识模糊，但听见下面有人吵架的声音，马上就回复精神。“不许动！……给我打！”这是后头的话。宁百清跟着葛期礼向下面的另一条路看，几个穿着黑色大褂的人正在拿着大木棍殴打一个个子不高、瘦瘦黑黑的家伙。那家伙早已伏身地面，蜷缩成一个球状，尽量缩身躯以避免伤得更多。“看你还胡来不胡来。”其中有人喊叫着。

葛期礼冷漠地旁观了一阵子，大声问道：“艾克，你在干什么？”

天星孤雏 六 “转世之木”

天星孤雏六 “转世之木”