脚步声渐渐由重到轻，渐渐远去，直至杳然。．
悦尘音不敢稍做休息，忙呜呜两声，让阳哥儿看向一旁被悦心文落下的菜刀。意思是要用菜刀割破绳子逃跑。
这个姑娘和他以前认识的还都不一样！阳哥儿配合着悦尘音，将菜刀踹到灶台便，再艰难地将菜刀竖着卡进灶台的缝隙里。
两人再挪动身子，凑上去让刀锋割破绳子。由于力道没有掌握好，绳子割破的同时，悦尘音的胳膊也割了条又长又深的口子，不停的流血。
“你，你没事吧？”阳哥儿看见血有点晕眩，忙扯掉嘴里的布询问。他被歹徒捉来之后，极是害怕。又无别人可靠，只能将小小的悦尘音视为同伙。
谁知道悦尘音醒来后，不仅不哭闹，还很聪明的说服了歹徒，又想出了逃跑的办法，让他不得不承认，小姑娘也不全是跟屁虫，爱哭鬼。
悦尘音看了看。还好，没有伤到动脉，道：“没事儿，咱们还是赶紧走罢。”再拖下去，恐怕悦心文会回来。
等两人扑到门边，才发现门被悦心文从外反锁了。
“现在怎么办？”阳哥儿几乎是下意识地看向悦尘音。他没发现，他对女子的看法正悄悄的改变。
悦尘音推了推门。门外响起锁与锁扣相互碰撞所发出的叮当声，看来以他们两人之力想要将门弄开，只怕是痴人说梦。
“窗户。”悦尘音回头就看见那扇小窗户。窗户上钉着两根碗粗的木头栅栏，只要他们两人爬上去将那两根木头砍断，以两人的体型，足可以从窗户里逃出去。
自由只有一墙之隔！
窗外看样子是一大片果园，种的都是桃子、梨、李子这些果树。想来是果子成熟时，主人家为防人夜间来偷，所以搭了这间小屋看守果子。
等水果全都卖掉，这屋子自然就空了下来。谁料就让悦心文钻了空子，将此地作为他犯罪的根据地了。
两人爬上窗户才发现这两根木条本来是一截树干，被人从中劈开成两半，做了钉窗户的栅栏。半圆型的树干比想象中的方形木条厚得多。
悦尘音试着拎起菜刀来砍。菜刀很重，她勉力拎起砍下去，灰色的木头上只出现一点点白色的印记。阳哥儿将菜刀抢过去，试了试，怕误伤到她，道：“你站过去一点，别妨碍我砍木头。”
这小孩儿，真不诚实。悦尘音捂着流血不止的伤口，乖乖地站到石桌的另一边。看着阳哥儿一刀一刀砍下去，木条上的凹槽越来越深。
阳哥儿跌坐在石桌子上，双臂就和灌了铅一般，再也拎不动菜刀。悦尘音上前查看了一下木块，道：“你还有劲吗？用脚踹踹看。”
阳哥儿喘着气点头，使出全身力气踹过去。只听喀嚓一声，伴随着悦尘音的欢呼，他知道，木条终于断了。
“好了，你试试看。”悦尘音将木条抬起来，让阳哥儿试着将脑袋钻出去。阳哥儿试了试，虽然有点卡，不过稍微一挤就挤出去了。道：“你推推我。”
悦尘音忙帮忙推了推，只听见砰的一声，阳哥儿倒栽葱一般栽倒在地，晕了过去。悦尘音跟着栽下来，恰巧掉倒阳哥儿身上，反倒没事。
悦尘音爬起来就朝外走，她一直想要离开马家去找母亲，如今简直就是天赐良机！没走几步又想到东西都被悦心文收刮走了，她身无分文如何去寻母亲？难道沿街乞讨？谁能保证没有第二个悦心文？
再说这阳哥儿被她连累的吃了不少苦头不说，如今她要是再撇下他独自跑了，悦心文回来会不会丧心病狂地拿他开刀？那她岂不是要内疚一辈子？
悦尘音叹了口气，折回原地，啪啪打了阳哥儿两巴掌。阳哥儿依然昏迷不醒。怎么办？再拖下去说不一定悦心文就回来了！
胳膊上的痛楚提醒了她。如果她咬他，他会不会疼得醒过来？
且说马存善去了趟苏州，却发现事情并不单纯，由于牵扯上了官府，铺子被人挤兑的歇了业不说，戴掌柜更是被人陷害，锒铛入狱。
不得已，马存善日夜兼程赶回马家，要调用大量现金前去脱罪。
马车在二门前停了下来，小厮上前将车帘撩起，马存善神色疲惫地下车，道：“青书，你先去和老祖宗请安，就说我梳洗过后去请安。”
青书答应一声。小厮掂量了又掂量，道：“爷，还请你先到上房罢。如今府里都乱成了一锅粥了。”
“出什么事儿了？”马存善迟疑此问道，莫不是赵氏、慧娘出事了？
小厮不敢隐瞒，将昨日女眷上天笔峰游玩不时小心弄丢了姑娘，接着众家眷在天笔峰寻了一夜却无功而返，悉数禀告给爷知晓。
见他说的严重，马存善不由得加快脚步朝母亲院子里走。沈氏早就得知儿子归家的消息，带着几个新娘站在院门口翘首相迎，道：“存善，你可算是回来了。”眼圈儿一红，背过身去抹泪。
“娘，儿子回来了。你放心，有我呢。”马存善上前扶着母亲，压下长途奔波的劳累，勉力安抚母亲。
沈氏微微心安，和儿子相携着朝上房走去。苏致远安顿好了昏迷不醒的浑家，出来和主人家见礼，道：“小弟苏致远，见过马兄。”
马存善疑惑地看着他，道：“这位是？”
苏致远忙自我介绍一番，又有沈氏在一旁解说，马存善很快就弄清楚了苏致远的身份，道：“苏兄还请屋里坐。”
马存善看了信，拍了拍桌子，怒道：“这显然是一起有预谋的绑架案！明显就是冲着我们马家来的！娘，你们报官了吗？”
沈氏点点头，道：“昨日就报官了。只是这信是刚送来的，又威胁说不准报官，否则就要……不如花钱消灾，买个平安罢？”
“一万两白银，真是狮子大张口！还不收物品，只要汇通钱庄的银票！”马存善愤慨地指着信上的字，突然觉得有点心力憔悴。
一万两是个什么概念？一万两银票加上四万石粮食，足够一个一万人的部队一年的消耗。一个七品知县一年的正当俸禄也不过白银四十五两。普通的老百姓平常见得最多的也不过就是铜钱，更有人终其一生也不曾合银子打过交道。
即便是马家号称是马半城，马存善也有点肉疼拿这银子去换养女。更何况苏州府那边还急需现银。
一时间，马存善陷入两难。<div>