第十七章线索
二人辞别了柳旭东，随严得胜出了城门，一路来到了跃马山上。()众人先是到了山腰空地，仔细的查看了一番，并未发现什么可疑之处，然后沿小路上到了山顶。
众人来到断崖之前，严得胜说道：“想那姓彭的便是从此处过到了对面。”
叶恒走近，向下看了看山涧，又抬眼望望对面，问道：“对面山中可都搜过了？”。
严得胜道：“都已查过，毫无踪迹。”
叶恒点了点头，没说什么。
严得胜道：“实在让人难以想通，何以总镖头踪迹全无，生不见人，死不见尸。若他未死，以他的武功被人虏走实是有些匪夷所思，何况来人还要带他过崖，恐怕还没人有这个本事。若是已死，怎么会找不到尸身，若说被那姓彭的带过崖去，另外找地方埋了，又太不合常理。”
叶恒闻言沉吟道：“此山涧宽有十几丈，若要过到对面，必定要用绳索，假说柳老镖头已死，那他们何必要大费周章将尸身带走？又或是尸身应还在山中某处，只是我们没有找到，但为何要将尸身藏起，实在让人想不明白。”
刘金栋一旁问道：“会不会柳老镖头同那姓彭的走了，一起过了山崖？”
严得胜摇头说道：“决计不会，总镖头决不是轻重不分的人，若真是有苦衷非走不可，也会留下话来。”
叶恒缓缓点了点头，沉思了片刻，道：“看的差不多了，咱们下山去吧。”
三人下得山来，叶恒又叮嘱了一番严得胜，让其多劝劝柳旭东以大局为重，莫轻举妄动，这才告辞离去返回益州知州衙门。
两人刚刚进得府内，便见有一衙役急步迎了上来，“两位大人可算回来了，知州大人有急事相商。”二人对望一眼，随那衙役快步来到了正堂，张德谦见二人回来，忙起身迎上：“二位走后，本府收到了两条消息，一是渝州飞鸽传书，书信在此，二位请过目。”
叶恒接过书信，打开来看，信中所写大致如下：渝州府衙奉命调查云龙山庄附近村落，查得在云龙山庄出事之前，在箕谷村出现过一人貌似彭海龙，买了村中一老汉的田间旧屋，现人已不知所踪。叶恒看过书信，又把信递给了刘金栋，问道：“知州大人方才说有两条消息，不知另一条是什么？”
张德谦道：“两天前有人在成西渡口，见到过一行三人，均为彪形大汉，似有些京城口音，其中一人一字眉，嘴角有痣，只是未留胡须。三人皆带有一个包袱，其中一个看形状似是包裹的长弓。本府以为应是那彭海龙怕人认出将胡须剃了。”
叶恒闻言急忙问道：“那可知他们去了何处吗？”
张德谦答道：“此三人上了一艘去襄州的大船，看来是想走水路返京。”
刘金栋疑道：“返京？张大人何以认定他们是从京城而来呢？”
张德谦道：“听说他们似乎在渡口打听过去京城的船只，只是从西川往京城多走陆路，所以去京城方向的船很少。”
刘金栋与叶恒闻言对望了一眼，心道：这三人很可能是要回京复命，难道此事真的是四王爷指使的？
“两日前……襄州……”叶恒沉思了片刻，说道：“其中颇多疑点，柳老镖头失踪已有几日，为何他们两日前才走。若他们真是四王爷派来的，回京走陆路既快，又不易泄露行踪，为何要选水路？而且也没有特意的乔装打扮，只是剃掉了胡须。”
张德谦疑道：“叶大侠是说不是他们？或他们不是从……京城而来？”
叶恒摇了摇头，“这可能是对方计谋，欲引开我等的注意力。但是却也不能断言，这些人即便不是真凶，恐怕也脱不了干系。我会将情况详报于王爷，另外请大人为我二人准备快船，看看能否跟上那三人。”
张德谦道：“已走了两日，怕是追不上了吧？”
叶恒道：“尽量一试，这恐是唯一的线索了，若能追上他们，应能发现些什么。”
张德谦应道：“好，那本府即刻派人准备船只。”
叶恒点头道：“有劳大人了。我二人走后，大人仍要多加小心，此恐调虎离山之计，意欲让我等以为他们已走，故有所放松，以便其再起事端。”
“本府晓得了，多谢叶大侠提醒。”张德谦不无忧虑地说道。
城西渡口，一艘快船，离岸疾驰驶去。<div>