2099年1月1日，地球联邦大部分地区都在喜气洋洋地搞新年庆典活动。()有心的人们会注意到新闻媒体播报的C32区人质事件。不过，新闻的内容十分简略，只提到一伙来历不明的武装分子袭击了新城中学，并劫持了部分师生。至于绑匪的身份和目的，新闻只字不提。
C区首都西郊的白雪皑皑的山谷中，地区首相和自治委员会的委员们齐聚西山别墅，听取C32区总督吴连洲的紧急报告。得知联邦舰队陆战师介入此事，地区高官们顿时头大如斗。联邦军一贯骄横跋扈，在联邦最高议会中已形成了一股政治势力，根本不会把地方当局和守备军放在眼里。
吴连洲提议召开新闻发布会，公开事件真相和目前情况，被首相否决了。因为地球联邦最高行政院已经电令C区封锁消息。首相不敢公然违背上级的命令。
吴连洲料到了这个结局，但他依然决定多说两句：“各位，大家都知道联邦打的什么算盘。如果新闻媒体知道劫持人质的武装分子是火星叛军，那么联邦将迫于舆论压力放缓甚至暂停对火星的军事行动。停止军事行动，则意味着联邦舰队那些混蛋必须中止在火星的抢劫，他们当然不答应。联邦要求我们不顾那些老师和孩子，居然只是为了满足那些强盗贪婪的要求，这是什么逻辑？！”
委员们陷入了沉默。半晌，首相低声说道：“有些事本不该多说，不过考虑到你的心情，我还是跟你透露一些上面的情况吧。其实，联邦总统是希望给予火星定居点更多的自治权的。但联邦舰队很有势力，频频向他施压。联邦最高议会里也有不少支持军队的议员，都是些靠贩卖军火发财的人。所以，总统无法掌控局面。”
“难道我们就坐着看联邦舰队围攻那所学校吗？今天他们屠杀我们的孩子，明天他们就可以对我们动手！”
“当然不能坐视不理！”首相提高了嗓音，“照你的计划进行下去，让警察厅密切观察，收集联邦舰队的罪证。需要什么资源，你尽管提，我会给你想办法的。”
吴连洲无奈地摊了摊手：“好吧。只希望我们收齐证据的时候，他们还有人活着。”
他的忧虑并不是凭空而来的。他一直与C32区警察厅长杜山保持着联络，知道半小时前新城中学发展了小规模战斗，而且联邦舰队的生化部队已经攻入建筑内部。火星叛军能顶住吗？联邦舰队会如何对待那些人质？从那所学校发生的种种怪事看，那里头一定有很奇特的东西，联邦舰队也一定是为了那个东西而来的。而他们居然把地方警察都赶走，说明他们在做一些见不得人的事。一旦他们得手，必然灭口，只怕人质凶多吉少……
***
C32区，在新城中学东面三公里外海面上漂浮着的座头鲸号一片死寂，斯科尔顿面颊抽搐，呆立在指挥室当中：“这不可能。”
一小时前，当最后一个生化战士与舰桥失去联系的时候，他的突击队已经出动了。兵贵神速，斯科尔顿认定要塞里的学生们无法组织有效的防御，便催促突击部队加速前进。谁知部队一踏上流星坡，便遭到威力强大的雷电攻击。几十个士兵和他们操控的数百名生化战士顿时毙命，横尸坡上。
流星坡的晶体外壳又坚固变为粘稠，散落在坡上的人体和装备全都没入那粘稠的半固体中。
苏因已展开至第二维度，自动防御系统启动了。
日暮时分，斯科尔顿的部下按捺不住，小心翼翼地问道：“上校，我们该怎么办？”
“给重装机甲充能，通知辎重舰队尽速增加补给。准备完毕之后，我们，总攻！”
***
夜色降临，新城中学里灯火通明。深埋在地下的潮汐能发电机确保了校园正常的供电。
白天的一场激战，令学生们疲惫不堪。好在军事指挥部组织的阻击延缓了敌人进攻的速度，给波普和托罗启动苏因的自动防御系统赢得了时间。加上塞拉指挥后勤部及时将学生们转移到星云楼的篮球馆，终于使这次危机化险为夷。
事实上，在这场战斗里，学生们还是占了不小便宜的。苏因吞噬了斯科尔顿贸然进犯的第二波部队，将敌人的武器装备数据记录在记忆体中。现在，只要有充足的原材料，苏因就能量产包括马克三型和参孙一型在内的武器了。
虽然已十分疲劳，但波普和托罗依然继续工作，在田基的帮助下，苏因的淡水供应系统也架设完毕。学生们有水喝了。
有面包，有水，有空调，学生们的基本生活有了保障。用餐之后，执委会号召大家支持后勤部的工作，共同安葬遇难的同窗。
为了获取学校全体教师、学生的名单，美夕请波普到校长办公室帮忙破解学校的数据存储器密码。结果一贯手脚利索的波普足足花了半个小时才搞定这个小问题，而且脸涨得通红。在八楼，除了迟钝的闻天之外，所有人都看出他在美夕面前的失态。
美夕整理名单之后，分发给塞拉和托罗。给塞拉，是让她组织后勤部的人排查各班的实际人数。给托罗，是让他圈出被他和他的手下所杀的那些人，顺便让他注明那些人死在哪里。
晚餐过后，美夕拿到了遇难者统计清单，向执委会做了通报：
按时间排序，老师、同学遇难情况如下：
在校老师全体遇难，共计122人；
在校学生幸存947人，遇难253人，其中高一3班47人全部遇难。
委员们默哀之后，立刻分头组织人手搬运尸体。
用来献祭苏因的老师和高一3班学生已融入苏因体内，在银河楼北门被生化机**射杀的学生也已和苏因的晶体外壳融为一体，都无需埋葬。
阻击生化士兵时被枪榴弹炸死的那些人比较难办，有几个沿着流星坡滚进了海里，剩下的虽然落在校内，但身体残破不全，没法徒手搬运。后勤部不得不派几个胆大的男生用吸尘器来收殓。
相对而言，大厅里遇难者要安详得多。双胞胎兄弟依然叠在一起，那个前一晚八点半被处决的学生俯卧着，和他们挤在一起，仿佛是三个睡相欠佳的室友宿醉未醒。小钟老师依然跪在大厅中央，只是身体已经僵硬，搬动起来很不方便。田基说：“都烧了吧。”
托罗提醒说：“还有我那帮兄弟。”
雅心怒道：“你们这群杀人凶手只配扔到海里喂鱼！”
于是，大厅里燃起熊熊篝火。在学生们的围观中，闻天摊开稿纸，开始朗读塞拉为他撰写的悼词。他似乎有些心不在焉，读错了不少字。看着他的窘态，邵童冷冷一笑。
而金和托罗则用手推车把几具武装分子的尸体用电梯运到流星楼顶楼，然后把他们一一从流星坡上推下去。僵硬的尸体沿着苏因光滑的晶体外壳一路滑入海中。
“其他人呢？”金问。
“被苏因吞噬了。它能识别敌友。对于入侵者，它会像人类的白细胞消灭病菌一样把它们吞掉。看来它把你们当成它的一部分了。”
“这些人为什么没有被吞呢？”
“很简单，苏因累了。毕竟它是生命体，也会疲劳。”
“我不明白，你们为什么要弄死我们的老师和高一3班那些人。”
“因为苏因需要他们。”
“什么意思？”
“苏因这个名称，意思就是灵魂力量。它的力量来源不是电或者煤，而是人的灵魂。”
“真是个可怕的机器。”
“对，所以联邦才会把它封存到火星，禁止任何人使用。”
“不对，不是机器可怕，是人可怕。如果不是你们，苏因不会来地球，那些无辜的人也不会死。”
“如果不是联邦舰队逼人太甚，我们也不会豁出命来地球。”
金有些糊涂了。究竟是谁错了？<div>