第十四章 大旱之年
“吁——”
苏牧拽住缰绳，停在了一片稀稀拉拉干枯的苞谷地旁。
“这是怎么回事？”江陵一脸懵的样子，与宋子瑞同时跳下了马背。
“大旱之年！”宋子瑞道。
苞谷可是古代人民的主食，这都没结苞谷就干枯了，等于一年没收成，难怪有人劫军粮。
夏雨羽擦了擦额头的汗水，她能想象这里的百姓生活的有多苦。
“啪，啪……”一阵折断苞谷杆的声音从一个下坡出传来。
夏雨羽连忙跟着警觉的几人走了过去。
一个裹着头帕的妇人，正埋头将干枯的枝干折断。
江陵忍不住好奇喊道：“喂，你这是干嘛呢？”
妇人一抬头见面前是身着黑袍的锦衣卫，惊慌的磕头：“民妇扰了各位官爷赶路，民妇该死，只求官爷可怜可怜我那孩子。”
“孩子？”宋子瑞四下扫视一番并未看到什么孩子，追问，“孩子在哪？”
民妇颤颤巍巍，将手指向一推杂草丛中。
夏雨羽惊愕的率先跑了过去，这里杂乱不卫生先不说，万一有个什么蛇虫鼠蚁的咬了孩子不是遭罪吗？
一个不过几个月大，面黄肌瘦脸色发黄的孩子，一见到人立刻伸手求抱抱。
出于女人本能的母爱，夏雨羽心都要碎了，从杂草中将孩子抱在怀中。
那孩子也真是可爱不哭不闹，只将头埋进他的怀中寻找口粮。
随后赶来的江陵自然不懂，逗道：“这孩子在你怀里找什么”
“找奶”
“找奶？”江陵瞪大了眼，不可思议的来回盯着孩子与穆云。
一副你又不是女人，每当过娘，你怎么知道的样子。
“你先起来！”宋子瑞扶起妇人，待她站好问道：“你拿这些秸秆做什么？”
“官爷，有所不知，今年自从下种就没下过一滴雨，这些苗之所以能长这么大，都是从五里外的河里挑水浇的。”
妇人伤心的抹了一把眼泪，继续道：“前月那河水也枯了，收成是没指望了，我就想着把这秸秆磨了粉，或许孩子还能活下去。”
几人难以置信的相互对视，可这是天灾几人也无能为力。
“江陵，去取食物！”苏牧嘴角微微颤动，命令道。
“是！”
宋子瑞一把拽住正要下跪道谢的妇人，“快起来！”
“多谢几位官爷，下辈子我定当做牛做马报答。”妇人丧气的眼神里泛起阵阵泪花。
“给”江陵江几个馒头与一壶水递到了妇人面前。
对于许久未见过馒头的妇人，简直就像做梦一般，她僵硬的接过馒头，生怕梦醒了。
“快吃吧！”宋子瑞轻声道。
妇人这才急忙从穆云手里抱过孩子，揪下一小块喂入孩子嘴里。
苏牧无能为力的看着焦灼的土地，长长的叹了一口气，“走吧！”
临江，大街。
街上除了他们的马蹄声，余下的就是一片荒凉。
县衙门口的鸣冤鼓都从架子上滚落在地，上面落满了一层灰。
这就是临安？夏雨羽惊讶的打量着周围的一切。
被拔了树皮而枯死的树，被啃食了一般的木桩……
很难想象这里到底发生了什么？
片刻，一头带乌纱帽，身穿盘补服，“补子”上绣着一只鸂鶒的老者颤颤巍巍从内阁迎了出来。
他整个人像风干了的腊肉，脸上布满皱纹，两只凹陷的眼眶里充满了无奈，嘴唇已经干裂开。
颔首施礼：“临安知县吕自先有失远迎。”
“吕大人快请起”苏牧将他扶起问道：“怎么会这样？”
吕自先在苏牧的搀扶下坐在了一旁的椅子上，忧伤道：“大旱之年，民不聊生。”
江陵打量了一番布满蛛网的大堂，“你们没有递折子出去？”
“递了！”说罢吕自先摇了摇头，又无奈的摆了摆手，“边关吃紧，粮食大多都供边关，余下的自然不够。”
在皇权至上的社会，百姓是无法保障自己的生活的，生与死都是上面一句话的事情。
“最近押运的军粮在临安被劫匪所劫，也是因为大旱？”夏雨羽质问道。
知县捋了捋胡子，似乎知道些什么，却又有什么难言之隐。
身为正七品的朝廷命官，搁在二十一世纪，也算个了不起的人物。
怎么眼前的人看似混的还不如盛京百姓？
几人察觉到知县神色不对，面面相觑。
“并非劫匪，都是衙门里的人”吕自先颤声道。
几人闻言不约的瞪大了眼，堂堂朝廷命官怎能纵容底下人去劫军粮？
须臾，吕自先，失望的继续道：“终是我无能，不能护好临安，负了皇上与临安百姓。”
说罢吕自先缓缓取下乌纱帽捧在手中，不舍的反复摸了好几遍又将他递给了苏牧。
苏牧不接，他便用祈求的目光盯着苏牧，颤抖哀求，“这帽子太重，如今取下了我也轻松了。”
哎，这都什么世道啊？在古代当个官就这么可怜吗？
苏牧沉重的接过帽子，尽管边边角角已经有些破损，上面的蓝色宝石却光洁明亮。
苏牧想了想，还是决定将帽子还于他。
他小心的将帽子戴回一脸惊愕的吕自先头上，说道：“在朝廷没有撤大人职务之前，还请大人戴好这顶帽子。”
“可……”
“吕大人，您就戴好吧，好歹也是个官，铁饭碗来之不易！”夏雨羽脱口而出。
此话一出，苏牧几人立刻瞪向了他。
江陵更是惊呆了。
穆云是他们几人中最无欲无求的，生平最不喜官场，经常游说几人此去锦衣卫的工作，与他浪迹天涯。
意识到自己可能说错话的夏雨羽忙解释，“我的意思是，这临安不能没有个当家做主的人。”
听着他牵强的解释，苏牧几人心中都有疑虑。
不过，各自都认为是伤势导致穆云性情大变，这事也就不再追问了。
酉时已到，一个身着粗布麻衣，腰间拴着围裙的妇人，从内阁缓缓走出。
“臣妇见过诸位大人”妇人施礼后冲吕自先难为情的笑了笑，“老爷吃饭了。”
吕自先起身将几人邀至内阁，看着桌上一盆黑布隆冬的汤汁，江陵与夏雨羽瞬间没了胃口。
“这是？”苏牧问道。
“吊命汤”吕自先舀起一碗搁在苏牧面前，“无毒！”
这让夏雨羽想起曾经看过的一部电影《一九四二》。
河南大旱，千百万民众离乡背井、外出逃荒的画面。
只是临安不像电影里那般浩大场面，反而安静的出奇，被一股绝望笼罩着，所有的人似乎都在等死。
江陵看着眼前那碗汤汁，实在没有勇气入口，起身向屋外跑去。
“站住！”苏牧呵斥住他，叫道：“回来，坐下！”
江陵有些恶心的皱起了眉头，却也不得不服从命令。
苏牧率先端起碗，拿到嘴边沉了一口气，嘬了一大口。眼睛微虚了一下，“咕噜”一声咽了下去。
接着，宋子瑞端起了碗，又听“咕噜”一声，他也咽了一大口。
江陵与穆云不情愿的相视着，可苏牧一直用凛冽的眼光盯着二人，二人这才拒绝的端起那碗黑暗料理。
夏雨羽嗅了嗅，一股清苦的气味瞬间直冲脑门，这味道像极了他曾调理大姨妈时喝的中药味。
“哕～”
她还没喝就见江陵捂着嘴，冲了出去。
可想而知这是有多难以下咽。
管它三七二十一，反正又不会死，就当喝中药了。
夏雨羽鼓起腮帮子，刚把碗喂到嘴边，一旁的苏牧却扶住了他的碗。温柔说道：“喝不下就别喝。”
两眼迷离的夏雨羽，不觉的露出一副自以为很迷人的傻笑。
天啊，这就是传说中的“宠溺”吗？