16.苦水河畔
初春的清晨带着丝寒凉，渗入骨髓，眷缩着身子微微颤了颤，迷迷蒙蒙间睁开双眸，火堆已然熄灭，对面空空荡荡，微弱的光线一缕缕映照在洞中，石壁缝隙间是密的不透光的苔藓，不自觉地脊背发凉。
“颜池！”洞中传来了他的回声，忍着疼痛，拖着那条伤腿，一瘸一拐地往外行去，每走一步，关节处便泛起一阵钻心的疼，心中不经隐隐绝望，已过三日，他不想一个人被丢在此处。
远处一人影自晨光中行来，带着微微曙光，此刻的心情就好似一个迷失在沙漠中的旅人，望见一片绿洲。朝着她大喊道：“你去哪了！”
颜池朝他走近，那人影一瘸一拐地朝她行来，面色憔悴，一副惊魂未定的模样。这三日里为照顾姬瑕，未曾离他太远，天亮之时便往四处探查了一番。
颜池见他可怜兮兮，便开口安抚道：“你若是乖乖配合，我不会丢下你不管的。”颜池并不是铁石心肠之人，若他不在那么不知好歹，她不会放任着他自生自灭。他低垂着头看不清表情，沉默着不再开口。
前日在山洞，她试着用为大君采买时的那块令牌打开一个通道，可是令牌毫无反应，说明此处已不在东荒，大君定已发现他们失踪，也不知他是否知道那个密道？
扶着他坐上石块，他腿脚不便无法御剑，只能用月轮驮他，此处并无灵力可供修炼，那日为姬瑕疗伤耗费许多，体内灵力已所剩无几。
颜池蹲下身子，查看他的腿伤，已过三日，以他的体质应该很快就会恢复的，可，他的腿似乎更严重了。望向他忧心忡忡道：“今日我们便启程罢，此地实在诡异，你的伤，要忍着点。”
唤出月轮，扶起他飞上半空，从空中往下望去，大地在薄雾笼罩间，显得愈发贫瘠荒凉，已飞过半日，身旁的姬瑕面色苍白，发丝似被冷汗打湿，不由开口道：“你若是支撑不住，我们可以停下休息一会儿。”
他有气无力地摇了摇头，示意颜池不用管他，远处出现了一座山脉，四面平坦，一山突兀，不与群峰相连，远望如龙盘曲而从东蜿蜒到西，山峰攒簇，蜿蜒起伏，似蛟龙腾空，拔地千尺，危峰兀立，怪石嶙峋，一块巨崖直立，另一块横断其上，直插天池山腰，势如苍龙昂首，气势非凡。
在脑海中搜寻着，可有何古卷记载着相似之地，可却是一无所获。飞身落入平地，却见那山脉下有一条数百丈宽的大河，河水幽绿深不见底，空气中弥漫着一股清新的气味，深呼一口气。
这景象实在太过奇异，颜池所站之地寸草不生，一片荒芜，可那河对面却似一派仙境，只见那嵘黛峨绿的群山，满山翡郁荫翁的树木与湛蓝辽阔的天空，缥缈的几缕云恰好构成了一幅雅趣盎然的淡墨山水画。
实在太过古怪，望向姬瑕，嘱咐道：“我去探探那座山脉，你在此处等我。”说罢想唤出月轮，可体内的灵力却怎样也运转不出。
连忙向姬瑕问道：“你可能运转灵力？”他摇摇头，看来便是此地的问题了。取出避水珠准备过河，却被姬瑕扯住衣袖，他若有所思道：“我曾经阅过一本古卷，此河颇似那古卷中记载的苦水河，苦水河流域位于蛮荒，蛮荒之地乃仙魔凡三地交界处，古卷中言道河水散发的味道会使人灵力全失，无论天神妖魔若沾上苦水便会永生石化，只有饮用苦水，化为河中石龟，在苦水供人驱策千年，方可恢复原状。”
颜池连忙止住脚步，心有余悸道：“化作石龟被困河中千年，只因沾上一滴河水？怪不得叫苦水河，那你可知如何渡河？”
他转头望向颜池，神色带着丝张扬，好像在嘲笑颜池的无知，侃侃而谈道：“方才说过饮过苦水的人会化为石龟供人驱策，只要寻到一石龟愿意渡我们，便可过河。”
颜池见他那副嚣张模样，看来还是伤得不够重，她已经没有灵力去重新寻路了，也只有翻过这道山脉，才能离开这个鬼地方了。
不想再听他卖关子，忍下不耐，开口向他询问道：“那你可知如何才能寻到石龟？且他还愿渡我们？”
他爽朗一笑，近日来憔悴得面庞，因这笑意倒显出几分意气风发来，慢条斯理道：“石龟河中便有，但若要渡河需得它心甘情愿，别无他法。”
颜池不再理会他，说了等于没说，朝着河中朗声道：“可有石龟前辈愿渡我们一程？”还是无龟应答，捡起石头一块一块地往河中丢去。
不过一会儿，河水之中生起一阵漩涡，一个黑色大龟浮出水面。颜池连忙朝它招手喊道：“石龟前辈！”
却见他速度极快，溅起的水花一丈高，颜池连忙向后退去，竟见他口吐人言：“是你在大喊大叫，扰人清梦！”
人在屋檐下，不得不低头，颜池连忙赔礼道：“晚辈二人想渡此河，情急之下才出此下策，失礼之处还望前辈海函。”
想到他迫不得已被困在河中千年，定还有未了的遗憾，对他晓之以理动之以情道：“前辈被困于此，可需何帮助？若您能助我二人渡河，晚辈也好助您一臂之力。”
它一双斗大的瞳仁，盯住颜池，嘴里冷哼道：“哼！油嘴滑舌！报上名来！”
她一时拿不定它到底是何人，正犹豫要不要报上大君的名号，身旁的姬瑕拱手一礼，朗声道：“晚辈二人自天阙山而来，乃山魂大君座下弟子，还望前辈相助。”想不到他也有如此识时务之时。
那石龟半晌不言，盯住他二人缓缓开口：“吾在这河中已过七百余载，渡过的人不计其数，吾托他们替吾完成心愿，可他们却都一去不返，吾已经不抱期望了，大君的名号吾亦是久仰，你们既是他的弟子，想必也不是那等背信弃义之人，吾可以助你们渡河，不过，你们需应吾一个条件。”