001 水鬼
定朝大业元年，皇帝驾崩，皇后抱着年仅一岁的幼帝领朝听政。好在有左右二相魏旸和沈烈辅佐，一起带领这大定朝的盛世继续前行。
没到两年，蛰伏陇西多年的昶国公萧垣狼子野心，一举攻占长安，杀幼帝，灭左右丞相魏、沈两门，登基称帝，改国号昶，年号永宁。
三年后，萧垣次子萧闵发动宫变，杀太子，登基称帝，奉萧垣为太上皇，改年号大成。
新帝继位，勤政律己，虚心纳谏，举国休养生息。
次年，新帝不顾朝臣世家大族劝阻，大改科举制，寒门子弟皆有机会一登天子朝。
大成十二年春，天下富庶，国泰民安，百姓安居乐业。
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静寂的夜，山野发出草虫树木的沙沙声，月出西山，银色的光洒向四野，仿佛人间被净化般，纯洁若初。
北斗七星依旧位于天空中央最易识处，现时春季，斗柄指东指，北辰星暗淡无光。
远处燃起点点火光，漫漫袭近。
女孩胡乱奔于山林，她身材娇弱，似跑了很久，体力逐渐消退。
火光越逼越近，由不得她多加停顿，只一个劲的往前跑。
山林慢慢火把通明，照亮了一个个穿着盔甲的士兵，行色匆匆中带着些许严谨有序。
领头人弯腰，捻起树枝上那片刮破的衣角，眼角微眯。
“搜！”
仅一个字，深沉有力，传达到每个人都耳里。一群人井条有序的搜查山林。
“噗通~”
冰冷的江水边激起一个水花，似有重物沉下。
有兵将大呼，“大人，好像，好像有人落水了！”
江腾滚滚翻涌，犹如一只咆哮的老虎，气势磅礴，莫说一个小女孩，就算一个会游泳的汉子，也未必能从这水里死里逃生。
众人面面相觑，等待长官的下一步指令。
“留下一半人，继续搜查山林，其余人等，跟我去下游搜。”
“是！”
……
雨下，破裂的旧草屋被风雨侵蚀着，一名衣衫破旧的少年，鬼鬼祟祟的走了进来，小心扒开一点角落盖着的茅草，露出一张苍白的面孔。
少年很瘦弱，明明已经十五岁的他，看起来也就十三四岁。他从怀里掏出半个硬邦邦的黄馒头，小小的撕碎，和着水，喂给茅草里躺着的人。
茅草里是个十三岁的女娃娃，长相乖巧。
“好你个天杀的小子，竟敢偷着家里的粮食，去喂外人。”
一名高瘦的妇人冲了进来，骂骂咧咧，打落少年手里的半个馒头，拉着他就是一顿打，细条抽在身上，裸露的皮肤留下青红的印记。
“母亲，母亲，别打了，我不敢了！不敢了…”少年蜷缩在角落，畏畏开口求饶。
妇人出了气，停下手，走到茅草堆旁，看着那奄奄一息的女娃，问，“大福，这谁?”
“我前些天在河边捡到的。”
他当时去河边洗脚，有只手抓了自己，吓了好大一跳，以为是水鬼。
“看着快不行了，你这个晦气小子，什么东西都往家里带！我可真是命苦啊！碰上你那个死鬼老爹，一人早早撒手去了，留下你这个拖油瓶给我……”说到生气处，妇人便抽大福两条子。
大福眼睛垂下，默默承受，他们家姓魏，这是他的继母，父亲前两年去了，如今家里还有一个继母生的弟弟，比他小一岁。
父亲在时，家中宽裕，继母待他还是不错的。
只是父亲去后，家中少了一份经济来源，继母心渐渐偏移，待他一日不如一日，自己就成了个拖油瓶。
妇人哭闹着，瞬间眼前一亮，伸手拔下小女娃头上的金饰，放牙里咬了咬，忍不住眼里的欣喜。
“是真金啊！”她再放手里掂量着，“约着一两多，有钱了！有钱了！”
妇人不管三七二十一，扒开草堆，继续在女娃身上摸索，想再摸出点东西。手上没了轻重，女娃闷哼一声，缓缓睁眼。
她脸色苍白，面容极其不好，只那时灵动的大眼睛煽动，看着眼前的一切，伸出手推开妇人。
“你是谁？我这是在哪儿？”
妇人脸上出现一丝惊讶，随后用话揶揄，“哟！没死呢！没死就赶紧走，别污秽了我家。”
这里是他们家的老茅草房，破得早不能住人了！里面到处都是水，大风呼呼做响。
屋漏偏逢连夜雨，便是如此吧！
妇人再看向女孩身上那件粉色锦衣，伸手去摸那衣料。
她现在是成衣店的裁娘，识得些布匹。
手上触感极好，心里大喜。竟然是上好的‘娟锻’，这做工精细，拿出去至少也能换个几百文钱。
她快速要去扒女娃的衣服。
“你干什么！”
若华明白妇人要做的事，死死护住衣物，看向四周，眼里尽是疑惑。
妇人不敢使劲，生怕扯坏了。
“傻小子，还不快来帮忙！”
“哦！”
大福走过去，纠结一番，轻轻抓住女孩子的一只手腕，小小的，皮肤顺滑。
“哎哟！”
妇人被女孩踹倒在地，嘴里咒骂，“这贱丫头，没想到力气还挺大。”
“母亲，要不算了！那是她的。”
大福觉得这不对，父亲教导过他，抢人东西是不对的。
“你懂什么？这贱丫头这些天吃了咱们多少水粮？不得还咱们？”
大福吞了吞口水，看了眼被随意插在继母头上的金饰。
他这些天每天只少少偷藏小半个馒头喂她，有时她根本吃不下去，还是他自己吃了，算起来根本没多少，值不了一两金子。
他不继续说下去，因为跟继母是讲不通道理的，最后只会得来无尽的谩骂。
“母亲，要不你先去典当金子，昨天弟弟跟我说想吃羊肉了，我来跟她说。”
妇人自是心疼自己的儿子，什么好吃的都给了他，哼哼了两声，拿着金饰喜滋滋的出去。
大福蹲下身，盯着面前的女孩，温声询问，“你是哪里人，为什么会落水的？”
“这是哪里？”若华环视周围，这里的一切都让她心生警惕。
她怎么会在这里？
不应该是在皇宫吗？
“你别怕，我们是好人，我叫魏霖，小名叫大福，刚刚那是我母亲，你叫什么名字？”
魏霖介绍了一通，女孩子还是没说话，心里琢磨片刻，问:“我看你穿着打扮，不像是穷苦人家出来的，你是不是跟家里人走散了?”
若华确认面前这人没有威胁，点了点头，道，“我叫阿九。”
魏霖听见若华说话了，脸上笑了笑，“阿九，那你家在哪里？”
若华摇摇头，“我不知道。”
不能说的事，那便不知道吧。
“这样啊！”大福砸嘴，摸了摸头，不知道该问些什么了。
若华身体虚脱，肚子咕咕叫着，看向大福，不客气的询问，“有没有吃的？”
魏霖寻着被母亲打落的半个馒头，却早已被老鼠拖走了。
他面色有些纠结一番，又看着若华苍白的脸，咬牙道，“你等着，我回去给你拿吃的。”
“好！谢谢！”若华扯了扯干涩的嘴唇，露出一丝勉强的笑意。
“不……不用谢。”魏霖有些不好意思，一转身跑了出去。
家中粮食都被魏老太太管着，每顿几乎都不剩的，他这几日还是私下藏着些米饭，偶尔得个馒头，他也会分给阿九一半。
若华等了很久，以为魏霖不会回来的时候，穷苦人家，哪里会有多余的米粮？
她闭眼歇息，多保留点力气吧！
外边急急的脚步声响起，她顿时睁开眼来。
走进来的魏霖两手空空，身上灰尘仆仆，发丝杂乱，显得狼狈。
若华一眼望去，看见了他额头的伤。似磕着哪里了，青红了好一块。
“你这是……？”
魏霖勉强笑了笑，从怀里掏出一个黄面馒头。
“我没事，快吃吧！”
若华接过馒头，眼睛盯了一会大福脸上的伤，有些不忍。
“我真没事，刚刚不小心摔了一跤，你赶快吃。”魏霖忍着痛，脸上扯着笑意。
“谢谢！这恩我记下了，日后会还的。”
“不，我不是这个意思....不用还的....不是.....”
魏霖不知如何解释，然面前的人却并没有在意。
他看着那小小的姑娘，已经不再是前几天死气沉沉的样子，笑容顿时咧开。
若华垂眼，低头小口啃馒头，面里大部分都是糠面，干涩膈吼，难以下咽。
现在没有力气挑三拣四，以前也不是没吃过苦，她慢慢咀嚼，又缓缓咽下去。
“你先吃，我还有事，晚饭时再来。”他站起身来。
若华抬眼看他，点头，轻声道，“好！”
魏霖又急急走了出去，也不知去向何方，脸上带着抹暗淡。
若华吃饱后，躺下修养生息。
脑子里划过一幕幕的场景来。