第二十八回 明察秋毫
茫茫大碛之中，萋萋芦苇掩蔽的莎车河溿，节使二十余人的车骑沿河北上。七月中，众人穿越莎车北境的盘橐山，莎车北上至姑墨的行程已经过半，七月末就可抵达姑墨南鄙边城－白水城了。
盘橐山位于莎车北境和疏勒东境，南北横亘连绵百余里，莎车河与疏勒河均并行穿越此山流入姑墨境内。盘橐山内，莎车河之北八十里的疏勒河溿有一座疏勒小城－涅盘城，据说城中也驻有汉军数人，主理轮台至疏勒的驿传，兼理东西往来的西域商贾驼队。因为北行会合候丞和屯长大部日程甚急，节使诸人便未过境疏勒涅盘城。
在千里空旷无垠的大碛中，盘橐山形状显得非常突兀，更是由于此山的山势如斧劈刀削般险峻。盘橐山在西域西陲南北道的位置居中，西距疏勒王城六百余里，南距莎车王城六百多里，北距姑墨白水城五百余里，盘橐山北便有北道引弓之族－尉头国人转场游牧。西域列国大多临近大碛，立国在一马平川之地，盘橐山居于四国边境，足以成为疏勒、莎车、尉头、姑墨诸南北道小国各自的屏障。
节使和长史途径盘橐山都感慨此山控制要津，实为兵家必争之地。只是此山方圆数百里皆是大碛，虽有疏勒河、莎车河两河穿行，土地依然贫瘠，无引渠灌溉，民众生息不易；西域诸国国小力弱，惟有沿河生息、保境安民而已，仅只有疏勒在山内有一小小边城，尉头乃游牧行国更无城垣，西域南北道的疏勒、莎车、尉头、姑墨四国也并未沿盘橐山据守修筑关隘。
节使和长史私语，若是中土之地，必定徙民于盘橐山修筑关隘亭障，修渠引水灌溉，屯田实边戍守，不负此山天赐重镇之胜形。
节使轺车前骑的斥候队率和几个卫士吵吵嚷嚷地谈论起莎车之事，都忿忿不平地大发牢骚起来。
斥候队率向卫候问道：“我等西行以来斩杀楼兰王，斥责焉耆王子，劫持莎车左将，驱逐莎车公主，废黜于阗幼王，拥立于阗新王，辩驳莎车王，剿灭匈奴使队。可谓威名赫赫，声播西域南道，威震整个西域南北道。莎车王明明野心勃勃，暗藏王霸之志，有图谋不轨之心，更潜通匈奴人昭然若揭。使君为何坐视莎车王单单委罪于辅国侯屈杀之，而不严词责问，抑或行废立之举？”
卫候诡异一笑，说道：“莎车王在位已久羽翼已丰，树大根深，基础已固；责之无损，除之不易，所以姑且观之。且莎车的图王称霸之心绝非一两个王的私欲，乃是国人之志；废一王，立新王仍然如此，非斩首废立可以遏制。”
斥候队率不满地追问道：“难道眼睁睁看着莎车王骄横猖狂吗？”
长史笑了笑，意味深长地说道：“多行不义必自毙，子姑待之。”
卫候连连颔首，大笑道：“一旦于阗、疏勒东西连横之策成功，莎车就如箸中之食左右受制于人，必将势无可为，自顾不暇。”
卫候忽然想起长史未卜先知匈奴人之事，于是向长史问道：“期门何以得知匈奴人抵达莎车？而且其部人多势众？”屯候队率和一众卫士也大感好奇，纷纷策马靠近过来聆听。
长史笑了笑，从腰间弓衣里取出回禄弓，悠然说道：“当日我一箭双雕得此回禄弓，副使现在可曾记得当日所说的戏言？”
众人都回想起当日长史一箭双雕得到回禄弓，而莎车王一脸痛惜不舍的模样，其后卫候戏言莎车王追悔将会派人索回。卫候用了楚灵王追悔索回宝弓的典故，楚灵王将大屈之弓赠送给鲁昭公，后又追悔不舍，而派薳启疆恐吓鲁昭公追回宝弓。众人不禁都点点头，但还是不解宝弓与匈奴人有何关联。
长史接着说道：“副使一句戏言，我却已然留心。莎车王痛惜不舍之心不下于楚灵王，却奈何不得我等上国使臣。回禄弓乃莎车之宝，莎车国人皆知，失弓于我，莎车国人并皆惋惜；但那日馆驿中的莎车小吏偷觑回禄弓暗自窃笑，俨然有宝弓必将完璧归赵之意。莎车小国，不敢开罪上国；若莎车王能夺回此物，必是假手于人。”
屯候队率惊奇地问道：“长史何以得知莎车王援手必定是匈奴人呢？”
长史继续娓娓道来：“其实得此回禄弓前后，莎车王潜通匈奴的异谋已有诸多蛛丝马迹可循。至少有四处：其一，莎车王对于阗之事不言，实属异常；莎车王刚狠恣意，乃睚眦之怨必报之徒，何况于阗之事羞辱尤甚，必将有所报复，小国报复必然为阴谋暗害或假手于大国。”
众人点点头，此事在莎车之时众人也曾议论纷纷，但众人皆以为莎车王畏惧中夏不敢轻举妄动而已。
长史微微一笑，说道：“诸君可曾记得那日莎车王问齐桓、晋文之事戛然而止？此中也是大有深意。”众人连连催促长史快言，“这是其二，莎车王那日对策之辩意犹未尽但却戛然而止，颇有虎头蛇尾之感，殊为可疑；莎车王劳烦我等八百里而来，直问齐桓、晋文之事，求霸主之号却无半分谦虚恳切之态。厚积而薄发，仅仅策对失意便弃阳谋，似有后劲未发。莎车乃南道强国，国力不可小觑，蓄势待发必定是待价而沽。放眼天下，堪为霸主之贾客者唯有中夏与匈奴，我等阻绝莎车王的王霸之愿，必有视其奇货可居者。”众人如坠云雾，回想当日策对，恍然不觉莎车王有此破绽。
长史继续说道：“其三，莎车王隐隐若现自矜之意，甚为奇怪；莎车王横暴强梁，但绝非妄自尊大之辈，我觉察莎车王那日策对之时就似有所恃。莎车小国，如果不惧中夏，必然有所外援，而天下能与中夏抗衡者唯有匈奴，结合策对的虎头蛇尾似有待价而沽之意，所以我怀疑莎车王与匈奴潜通。”
卫侯插言道：“以上异常均只是揣度并无实据，期门何以从馆驿小吏破谋？”
长史徐徐说道：“以上三处确实只是揣度，我是以百思不得其解。直到当日馆驿小吏偷觑窃笑俨然有完璧归赵之意，让我豁然开解，突然想到其四可疑之处，馆驿对我等甚为恭敬，不合常理。众人皆知莎车上下对于我等均很冷淡，但馆驿却殷勤备至，除了掩饰莎车王的秘事以外无其它理由，所以馆驿小吏必知内情。而匈奴使队必定业已抵达莎车，并且人多势众，由此可以解答我数日之困惑。”
长史微笑着说道：“莎车王的逆谋，一可以报复我等，假手于匈奴人消灭我等，以泄于阗之事的愤懑。二失意于中夏的霸主名号，可得偿于匈奴。三可以结好匈奴，将我等作为见面礼送与匈奴人，作为通好之盟祀。四馆驿恭敬必然得到莎车王授意，殷勤侍候我等以免觉察匈奴人秘密抵达。最后我等既沦于匈奴人之手，莎车与匈奴之盟已成，回禄弓自然回归于莎车王之手。”
众人纷纷叹服，卫候赞道：“平日里我总认为期门孤傲，乃是恃才方能傲物啊!”
斥候队率感慨地说道：“谚云：‘欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。’若想人不知，除非己莫为，莎车王断断想不到机事不密于馆驿小吏。”
屯候队率也慨叹道：“莎车王更想不到遮天之谋泄于自己宝弓患得患失之间。”
节使笑着对众人说道：“明察者，足以察秋毫之末，说的就是期门这样的人啊！”