7、蠢蠢欲动
马尔兰•血爪，一个年轻的伦比特人率领着血斧氏族东征西战，耗时三年，于大陆历1092年统一了整个伦比特，踩着臣服的各大氏族，将马尔兰和他的血爪来到了伦比特权力的巅峰。然而，之后与森洛克的连年鏖战让血爪氏族连续失去了多位优秀的将领。而优秀人才的损失带来的恶果随之而来——血爪对各大氏族的统治开始出现松动，很多大氏族对血爪统治表现出了一定程度的抵抗。大陆历1103年，伦比特的大酋长马尔兰•血爪神秘去世，而他唯一的继承人——他的儿子杜萨里斯•血爪，一个只有十五岁的孩子，显然无法领导血爪氏族继续统御整个伦比特王国。
在国家内部，几个拥有强大实力的大氏族，经常希望通过战争来吞并小的氏族或使之屈从于自己从而扩充实力。而大的氏族之间也往往会因为一些利益问题而发生战争，而这种战争的规模就要大许多了。但是往往会顾忌在击败强敌后，自己也会损失惨重而被其他氏族偷袭，所以各大氏族的酋长和族里的长老们都极其小心地控制着与其他大氏族之间的微妙的平衡。但是，随着马尔兰•血爪的逝世，新一轮的争斗已经暗流涌动了——这是一场为了争夺伦比特最高权力而进行的战争。
怒魂氏族是目前伦比特势力仅次于血爪的大氏族，萨比克••怒魂——现任怒魂氏族的酋长，这个身高近两米六的大个子有一张在伦比特人中很大众的面孔，但那双深褐色的瞳孔却总是闪烁出慑人的光芒，而那如雄狮的鬓毛一样的头发更是让他与生俱来的霸气越发*人。这个二十八岁的青年人能够坐在怒魂氏族的酋长位置上并不仅仅因为他的能征善战，还因为他有一个颇有助力的贤内助——一个叫做玛兰提卡的女人。她是八年前，萨比克在一次狩猎中，从一只狮子口中救下的女人，之后便作为萨比克的妻子一直照料着萨比克的生活。一次偶然的机会让萨比克发现，自己身边这个女人竟是一个精于计略的人才。也是在她的悉心设计下，萨比克一步步从一个怒魂氏族的勇士走向了酋长的宝座。而他坐上宝座两年内的时间，通过不断的政治斗争以及战争，怒魂氏族不停地壮大，大有赶超血爪的势头。而就在萨比克觉得马尔兰大酋长总是掣肘着他的发展的时候，只有三十六岁的大酋长却神秘地意外去世了……
“终于等到了我们可以有所行动的时候了……”
看着眼前那个为众多伦比特人所畏惧的丈夫，此刻在两个人的居室中像个孩子一样单纯地渴求糖果似得的眼神，玛兰提卡微微笑了笑。“马尔兰的死必然导致一场权力的争夺战，现在的几个势力其实都没有绝对的实力占据上风。也许我们有一些优势，但是过分的体现出这优势的话，可能把我们置于众矢之的，成为其他氏族联合讨伐的对象。现在血爪的衰弱，只是因为他们缺失了领导者而已，而贪婪地想吃掉这块肥肉壮大自己的家伙一定不在少数。我们应该提早下手！但是下手之前要考虑的问题依然很多，我们要认真斟酌一下，召集他们商议一下吧。”
萨比克点了点头，目光坚定地握了握小石墩一样的拳头，然后起身走了出去。
怒魂氏族的议事厅里聚集着氏族的精英们。严格地说，萨比克是个颇为英明的领导者，在担任怒魂氏族酋长这八年中，他提拔了大量年轻新锐。这些年轻人有胆识、有头脑、有优秀的才干。
“马尔兰•血爪去世了，各大氏族都在盯着那缺失了主人的王座，而其他国家的强敌也在窥伺着伦比特的动静。各位对于现在的形势，有什么看法，说说吧！”萨比克一面扫视着议事厅内的众人，一面语速略显缓慢地说着。
“酋长大人，马尔兰大酋长的逝世必然导致血斧氏族失去领导力，虽然血爪依然具备强大的实力，但是失去了核心的他们已经不具备竞争力了。现在的情况下，有实力竞争最高权力宝座的也只有狼牙、疾风以及利刃三个氏族以及我们，其他的势力无论实力还是声望都不具备竞争力。我觉得眼下要做的事情有两件：首先，我们应该结盟其中一个氏族，这能避免我们成为其他三个氏族共同的敌人；再有，争取失去了领导者的血爪的力量也非常重要，如果能够得到他们的力量，无疑会让我们站在非常有利的位置。”穆希尔•怒魂第一个陈述了自己的观点，这是一个只有二十三岁的年轻伦比特人，两米一六身高在伦比特男人中算是中等偏下身材了，浅褐色的眼睛，左脸颊上有一条利剑留下的疤痕，那是一次在边境的掠夺中，被一个人类战士划伤的，当然那个人类随后便被穆希尔撕成了两截。
“我觉得穆希尔说得很好，但有两个地方需要我们注意——想蚕食血爪的绝对不止我们一个，如何有效地吞掉血爪，我想这是眼下大家都在想的问题吧。而在血爪内部，如何不被蚕食掉，恐怕也是那些曾经叱咤伦比特的血爪将领们正在忧虑的问题吧。就算我们可以蚕食掉血爪的势力，恐怕那时很难再有势力会傻头傻脑地想和我们结盟了，因为明显会成为我们的垫脚石，那时恐怕我们会真正的成为其他三个氏族所要讨伐的目标吧。”
说这话的人是普鲁塔克•特克拉，这个一头金发的人类有一张方方正正的脸，这张颇为白皙的脸上有一双逗点儿似得小眼睛，高耸的鼻梁和小巧的嘴，怎么看都觉得他五官的构成就是为了违反常规的。他是因为躲避追杀闯到伦比特的境内的，后来被怒魂氏族的人抓住，做了奴隶。一次偶然的机会，他策动了一次奴隶的逃跑，在成功逃到伦比特王国和杜斯坦帝国交界处的岩石要塞后，岩石要塞的守兵因为怀疑他们是不是伦比特人用来诱使他们打开要塞大门的诱饵而拒绝让他们进入要塞。在被追兵追上后，做出拼死抵抗的奴隶们大部分战死了，其余的被抓了回来。普鲁塔克很幸运地没有死，在这些被抓回来的奴隶被带到萨比克面前等候发落的时候。萨比克对这次奴隶的成功逃脱产生了兴趣，在经过审问得知普鲁塔克是这次逃跑的首谋后，萨比克和普鲁塔克进行了一次谈话。没人知道两人谈了什么，只是在这之后，普鲁塔克就成了萨比克的智囊了。
“那你觉得如何做更合适？”纳鲁萨•怒魂问道。他是一个年轻气盛的将领，今年只有二十岁。高大而强壮的身躯，一头浓密的黑发和一双经常瞪得像个铃铛一样大的眼睛。虽然对于统领军队作战以及计略的使用上不是高手，但却是个让全氏族都公认的勇士——一个在战场上无往而不利的战士！
“很简单，我们让其他三个氏族去争夺血爪的力量，然后坐观其变。或许会有其他战败的，或者势力被削弱的氏族来投靠我们。”
“战争一旦真正开启，那些没有竞争力的小氏族必然会找大的氏族投靠，而蚕食掉血爪力量的氏族无疑会成为那些小氏族竞相投靠的旗帜吧。虽然这些小氏族自己本身的力量并不具威胁，但是这些小氏族如果团结在一个大氏族下面的话，那就不是一件有趣的事了。”诺克萨特•怒魂对普鲁塔克的观点提出了质疑，这是一个有着一头海蓝色头发的青年，白皙的脸庞上有一双褐色的眼睛，深邃的目光让他看起来有些特别。他不像其他伦比特人一样有一个大而阔的鼻子，他的鼻子小巧得看起来像是森洛克王国来的，颇为挺拔的身材以及在伦比特人中只能算是偏瘦的体型。比萨比克小一岁的诺克萨特和萨比克从小玩到大，对于萨比克的称霸野心来说，这个被称为怒魂最出色的将领、有着一般伦比特人少有的极其聪颖的头脑的青年无疑是最佳的助力。也正是因为有他和玛兰提卡的存在，萨比克才能一步步走到今天的位置。而为人正直的诺克萨特，也是一位勇敢的冲在最前线的勇士，也因此而成为全怒魂氏族所景仰的英雄。
“恩，诺克萨特大人说的是！那您觉得如何解决这个问题更为妥当？”这次换成了普鲁塔克发问。
“我同意你的观点——按兵不动。”诺克萨特很平静地说，“如果我们按兵不动，其他三个大氏族必然有人按耐不住而想去吞并血爪。显然所有人都不希望看到除了自己家外的其他人吞并血斧，因此我们可以在一家采取行动后，迅速联合其他两家消灭掉心急的这一家。与此同时，我们要给血爪的人带去消息，让他们认为我们在帮助他们，这可以为之后的行动打好基础。”
“之后的行动？灭掉这一家后，其余的包括我们在内的三家一定会彼此互相猜忌，相信前车之鉴会让所有人都不敢再去想吞掉血爪了。但是，这之后呢？这个僵持住的局面要如何打破呢？”
“我们来吞掉血爪。”
……
这句话招来了大家短时间的沉默，显然这让所有人都觉得有些惊讶。
“其余两家必然也会如之前一样，联合起来，灭掉我们吧。那该如何呢？”穆希尔不无担忧地说。
“之前吞掉血爪，我们需要面对三个氏族联合的兵力，那是我们所不能抵抗的。现在我们可以利用之前埋下的伏笔——我们之前对他们的帮助，让血爪归顺我们，这样我们的势力是壮大了的。这样的话，在实力上我们已经具备和其他两家抗衡的基础。在僵持的局面下，我们可以尝试利用一些手段吸引小的氏族们来加盟我们。但是，最重要的是，一旦真正开战，我们并不吃亏，因为这两家虽然会联合，但是彼此之间必然会有间隙。如果我们可以利用好这一点，就可以打败他们。在与他们的战斗中，我觉得我们应该先回避其锋芒，同时不停利用策略使他们产生矛盾，待到他们的矛盾出现后，我们抓住机会给予他们致命的一击。剩下的就是如何处理血爪和那些小氏族了。”
诺克萨特说完之后，萨比克点了点头，“还有其他意见吗？”他扫视了其他人一眼。
“诺克萨特大人的策略非常好，我们没其他意见了。只是还有一个问题，血爪虽然失去了领袖，但是血爪的很多骨干还是在的，他们会轻易臣服我们吗？”
“恩，穆希尔说的这个，我也想过。我觉得这些年，连年的战争让血爪损失了很多优秀的人才。其实，就算马尔兰大酋长还在，血爪也已经在渐渐没落。现在，离开了马尔兰，我觉得血爪内部一定会有很多问题被彻底暴露出来，这是我们可以利用的。当然，无论怎样，我们有必要先去了解一下血爪现在的情况，寻找一个合适的突破点很重要！”
……
又经历了一些讨论之后，最终萨比克决定依照诺克萨特的策略去执行。