4、佣兵任务
始在田里忙乎着。收获的季节总是让人感到快乐的，罗恩喜欢看那些稻谷堆—那些辛苦劳作后的作品。罗恩一边向村口那棵大树走去，一边和在田里忙碌的村民们愉快地打着招呼，而那些人也是充满热情地回应着他。
希姆雷到普罗尔斯特这一天的路程，罗恩实在是太熟悉啦。他不紧不慢地走着，看着每一片熟悉的风景，儿时在这条路上嬉戏的身影占据了罗恩的脑海—那个略略有些调皮的男孩，和他背后那个望着他微笑的男人的身影。时间总是在人感慨的时候飞速流逝，却绝不愿转身回返，记忆也许就是为了弥补这个遗憾而诞生的吧。
傍晚时分，夕阳将罗恩的身影拉的老长，斜斜映进普罗尔斯特，罗恩向着那个最高大的建筑走去。傍晚收工的人们边走边聊着，酒馆、妓院开始热闹了起来，城市转换着它的节奏，将白天的阳光让给如水的月色。偶尔也有几个熟人和罗恩打招呼，罗恩带着微笑，礼貌地回应着，在这里学习的礼仪课卓有成效地让罗恩表现得像个贵族子弟，弗洛克和亚德里克对此都非常满意。
门口的守卫和罗恩非常熟，他们和罗恩开了几句玩笑，然后笑呵呵地看着罗恩走进了弗洛克•恩斯特伯爵的家。以伯爵的地位和领地规模来说，弗洛克•恩斯特的住宅算是简朴的。恩斯特家族是森洛克王国有着悠久历史的家族，他们一直和王室保持着非常好的关系，老国王的母亲—伊芙琳皇后就是恩斯特家族的人，不过老妇人已经过世快二十年了。老国王的女儿—安娜贝尔公主小的时候，随祖母在普罗尔斯特住过三年时间。
一见面，弗洛克便上来给了罗恩一个拥抱，弗洛克伯爵中等身材，有一双始终带着柔和的目光的眼睛和略有些大的耳朵，头发从来都是梳得整齐。一阵嘘寒问暖之后，罗恩便随弗洛克来到了用餐的地方，此刻晚餐正在陆续的上到桌子上。平时，弗洛克伯爵的食物都是比较简单的搭配，今天厨房应该是得到了弗洛克的指示后，开始制作一桌丰富美味的菜肴。奶油羊排汤、烤鹌鹑、苹果奶酪、大块的牛排……两个人的话题从帕尔里安的食物到罗恩的学业、从新结识的朋友到罗恩的假期打算。在得知罗恩想要去接一些佣兵任务的时候，弗洛克表示出了担忧。
“让卡罗尔和霍奇森陪你去吧。”
罗恩摇了摇头，“那我岂不是反倒成了保护对象？而且，父亲让我去找科帕•特里凯曼•弗格森，他们都是富有经验的佣兵，会处理好行程中出现的问题的。相信我，弗洛克叔叔，我可以完成这些佣兵任务。”
看着罗恩坚定而自信的目光，弗洛克带着点无奈地点了点头，“最近王国真是不怎么太平，强盗比以往又要多了一些，你们一定要走大道啊，那里有巡逻的王国士兵，要安全一些。”“我听父亲说了，放心吧，弗洛克叔叔。”
两个人继续聊着，桌上那些可口的美味调动了罗恩身体中的每一个馋虫，他胃口大开地和那些食物进行着交战。
晚饭后，罗恩从弗洛克家中出来，向普罗尔斯特西侧的塔塔酒馆走去。那里是普罗尔斯特市里佣兵工会的所在，而科帕•特里和凯曼•弗格森一般会在附近的旅馆驻足。
科帕•特里有张方脸，脸上的棱角像是刀削的一样，一双不大的眼睛下面却有个大鼻子。凯曼•弗格森则是个尖脸男人，高挺的鼻梁让他显得颇为俊朗，碧绿的大眼睛带着笑意，而嘴角也总是扬着的。
听完罗恩的来意，还没等科帕说话，凯曼就抢着说道：“罗恩，我们带着你，佣金可是只能给你一半啊。”
罗恩点了点头，算是答应了。
凯曼嘿嘿一笑，“我可不是压榨你，承担得责任多，多得一些也是应该的，对吧？”也不等罗恩说话，又继续说道：“我现在去塔塔那边看看有没合适的任务。”说完，凯曼急匆匆地从旅馆走了出去。
科帕啐了一口，“该死的！”
见罗恩有些不解地看着自己，科帕解释道：“你再晚来一会儿，就不能在这里见到他了，这家伙每天晚上都要去找酒和女人。”
“……”罗恩愣了一下，“那个……出发前，我需要做些什么准备吗？”
看到罗恩的样子，科帕意识到这个少年还未经人事，“佣兵的日子都是提着脑袋过的，所以大部分人习惯及时享乐，他们大部分的钱也都扔进了酒桶和女人的裙子里。亚德里克爵士让你来找我们，我想他是不是同时祈祷着，别让这样的生活习惯取代你身上那些被培养出来的伪善？”
“伪善？”
“起码佣兵的生活真实些。”科帕没再过多解释，而是简单交代了一些需要罗恩准备的事。然后，便让罗恩回弗洛克那里等候出发的消息。
第二天中午，科帕来到弗洛克家找到罗恩，“真是运气不错啊！明天就有个商队要去布莱克伯恩，雇佣了八个佣兵。准备一下，我们明天早上七点在塔塔酒馆门口集合出发，记得别迟到。”
从普罗尔斯特出来后，这一路上，罗恩都是带着兴奋的。佣兵的生活是个新的、令人兴奋的体验，而布莱克伯恩也是陌生而令人向往的。
走了五天，一路上相对平静，没有任何事情发生。这天下午的时候，众人走到了一片森林中，按照预定的计划，他们将在天黑前走到前面的卡斯特罗姆城。众人彼此谈笑着，甚至说到卡斯特罗姆的哪家酒吧的酒更棒、哪个妓院的女人更漂亮。
然而，危险总是在人们放松警惕的时候适时地出现……
一道黑影像死神的镰刀划过人们眼前，这个商队中的一个人一声惨叫之后，倒了下去，眼中充满的是不解和惊愕。是啊，太突然啦，突然到如果这个被袭击的人是这群人中的任何一个，他们都会倒下去。幸运地是，这个倒霉蛋不是罗恩。树上接二连三地跳下了十多个人，这些人落地后，立即挥舞着手中的武器，向离他们最近的人发起攻击。科帕和凯曼身边各出现了一个，而罗恩身边则没有强盗。科帕和凯曼的身手都极其敏捷，与各自身边的两个强盗打斗了起来。除了几个雇佣兵外，商队中的商人被强盗杀死了好几个人，凄惨的叫声像魔鬼的哀嚎一样传向森林深处。几个雇佣兵与强盗打斗着，这时的场面相当混乱，算上这几个佣兵和科帕与凯曼，能够真正战斗的人并没有多少，而这些人也都不是技巧极其高超的人，并没有瞬间击倒对手的能力。这伙强盗显然也不是那些普通的农民所组成的团伙，他们应该是近期在森洛克十分猖獗的那些由各地战败士兵所组成的为祸各地的强盗团伙吧。
此刻的罗恩木呆呆地看着这些人的缠斗以及剩余的那些强盗追杀商队其他人的场面，他的思维似乎在这一刻停止了，眼前的一幕幕就这么发生着，而罗恩却像个雕像一样伫立在那里。现在如果有人过来给他一刀，他应该就不会见到明天早上的日出了。幸运的是，这样的人没有出现，罗恩很安稳地站在那里，直到科帕的手重重拍在罗恩身上的时候。才传来了罗恩“啊”的一声，这一声反倒吓了科帕一跳。
“你没事吧？”科帕关切地询问着。
“啊，没事……”罗恩为自己刚才的表现感到脸红，一个从小就开始练习剑术，并在著名的帕尔里安学院学习了一年的自己，竟然被眼前显得有些残酷的战斗场面给吓呆了，这实在让罗恩感觉羞愧难当。
罗恩略微稳定了一下情绪，伸手从腰间抽出了佩剑纵身上前，冲进了混战的人群中。
低头躲避开正面扫过来的一剑，罗恩狠狠地刺出了一剑，这个强盗尽力躲避，却依然被罗恩的剑刺中了上臂，手中的武器飞了出去。罗恩看了他一眼，略微迟疑了一下之后，用尽全力侧劈出了一剑，这一剑从这个强盗的左肩劈了进去，一直劈到接近胸口处。如泉水一样喷涌出来的血液染红了罗恩的身体正面的每一个角落。罗恩抽回了剑，看着慢慢倒下去的这个强盗，看着他那充满怨恨地盯着自己的眼神，罗恩心中闪过一丝奇怪的感觉……深深地呼出一口气之后，他奔向下一个对手。一边战斗，罗恩一边尽力回忆在帕尔里安和索恩哈姆他们练习时的场景，此刻的罗恩开始将自己尽情地投入到战斗中。
战斗的时间并不算长，十多个强盗在罗恩等人的奋战下，很快被消灭殆尽。那些活下来的开始检查倒在地上的自己人中是否还有活着的，罗恩则走到科帕身旁。此刻的罗恩全身是血，原本的墨绿色战士装束现在被鲜血彻底沁透了。
“罗恩，很棒啊！”凯曼走了过来，夸赞了罗恩一句。
“是啊，在帕尔里安这一年，罗恩进步很大啊！”科帕一边试图整理下自己乱七八糟的衣服，一边说话表示赞同凯曼的观点。
“……”头一次参与实战的罗恩显然没有从血色中缓过神儿来。
凯曼走过来，拍了拍罗恩的肩膀，“你不杀人就会被杀，想太多其它的，没有什么意义。”
“嗯。”罗恩点了点头。
凯曼把头凑到罗恩耳边，“晚上找个女人安抚你一下，我请客！”
“啊……”罗恩像从梦中惊醒一样。
“哈哈哈！”爽朗的笑声让正在打扫战场的人们侧头向这里看了过来。