第十一章 内阁会议
养育了帝国的梅纳河静静地从这座以她命名的城市中穿过。作为帝国的首都，梅纳城雄伟、壮丽，充分显示出了奥萨斯帝国的强盛的国力。河水在城市的西北通过两道水闸进入城内，沿河两岸，矗立着许多伟大的建筑，这其中最引人注目的，莫过于位于城市中央，河水北岸的皇宫和在河对面与之对应的圣普莱斯特大教堂。而这个国家的政治中心——最高评议会，与上述两座建筑比起来就寒酸许多了，穿过教堂前面的广场，便可看到一座白色的小楼，这里就是首相和各位内阁大员办公的最高评议会。
虽然如此，寒酸的外表不等于这个地方不重要，事实上，每到重大事件发生，或是一年一度的最高评议会议员换届的时候，皇宫里的皇帝也要驾临这座小楼。
一月八日上午，二楼的内阁会议室里，几个五十来岁的男子坐在方桌旁，似乎在探讨着什么。
坐在主席位子的是一个花白胡须，满脸皱纹的老者，在座的众人里属他的岁数最大，他就是当今帝国最有权力的人——帝国首相阿尔倍。
左手第一位是帝国大将军昆塔夫，此人身材臃肿，硕大无比的肚子似乎显示出他是帝国最大的将军。与他身上光鲜无比的军装和扣满前胸的勋章相比，他在军中的地位其实没有这么崇高。在帝国，大将军名义上是全国军队的统领，实际上的作用只是在最高评议会需要发动战争的时候要他点个头，当然，他也可以选择摇头，但这并不能阻止战争的发生。大将军这个职位在奥萨斯还没有成为帝国的时候就一直存在着，只不过从一开始就是一个虚职，在位者只是能享受很高的薪金和国家庆典时的前排就座。
大将军昆塔夫的对面是内政大臣车斯特，他的年纪在众人中算是小的，不过也马上就要迈入人生的第五十年。他掌管的是全国的财政、税收，同时也要过问各地的民情。
左手第二位就座的是国防大臣，他名叫维斯坎，一副老好人的样子，丝毫看不出来是指挥全国军队的人。
国防大臣对面是外交大臣达里昂，一个看起来青年时代还算帅哥，如今老气横秋满脸沧桑的老头，负责与各国外交。
海军大臣坐在国防大臣下手，他拥有帝国全部的海军和军港。与众不同的是，他并没有穿正式的制服，而是一身便装。当然，这与他的身份是有关的，普拉特，作为当今皇帝的堂兄，一定要与这些普通大臣区分开来。
最后一位是前文提到过的瑞卡女士，国王的秘书，她是代表皇室来出席这个会议的。
首相心不在焉的翻弄着手中的卷宗，基本上都是报告暴风港暴乱的。有来自暴风港市市长的，有来自暴风港海岸警卫队代理司令官的，有来自暴风港所在的普林顿省总督的，这些来路不同的文书却有一个残酷的共同点——全部都是不好的消息。
从暴风港到首都梅纳，用最快的马，最精干的信使也需要五天的时间，所以他们所掌握的情报是五天之前，也就是截止到暴乱发生的第二天的。综合各方方面汇报的情况，暴风港的糟糕事态已经摆在首相面前了：两天时间，暴风港死亡三千零*人，房屋损毁五十四座，其中包括暴风港市政厅、总督署、警察局；军警死亡五百七十人，其中包括海岸警卫司令和警察局长。
会议室里一片沉寂。除了首相在翻阅文书，其余的人都一言不发，似乎是在发呆。
皇帝的秘书瑞卡女士打破了这片平静：“陛下听闻暴风港发生的事件之后非常关注，很想了解一下那边的情况，同时也要求首相先生和各位内阁大员一起努力解决。”
首相把手中的文书整理好，放在桌子上，说：“昨天夜里莫尼拉尔从暴风港赶回来，也许他所说的值得我们参考。”
“他在暴风干什么？”大肚子的昆塔夫问道。
“出席那里的新年庆典，私人身份。”首相简单明了的回答。
“嗯。”昆塔夫大将军点点头，不再出声。
“既然如此，我们是否应该邀请他也出席？”海军大臣普拉特问道。
“很遗憾，我已经邀请过，但……他的女儿在暴风港和他失散了，现在他正准备调动他配下的骑士去暴风港。”
“哦，不幸。他的女儿很漂亮。”普拉特作个遗憾的表情。
“但是他已经向我转达了那里的情况，据他说，那里并非普通的暴乱，而似乎是与外国有牵连的早有预谋的行为，他特别提醒我们留意海对面的帕尼路斯王国。”首相继续说道。
“有什么依据？”外交大臣达里昂问道。
“具体的依据暂时没有，他说首先我国境内的帕尼路斯人争先恐后赶回祖国就让人怀疑……”
“他们回国是因为马丁国王的加冕纪念。”外交大臣说道。
“这我知道，达里昂先生。”首相有些不悦，“你应该让我说完。”
“对不起，首相大人。”达里昂虽然口中道歉，但谁也能听出来这歉意的虚假。
首相继续道：“不管怎样，我还是觉得向暴风港派遣军队是必要的。”
“海岸警卫队的力量不够吗？”内政大臣问道，“您应该知道，去年的财政赤字相当严重，我们尽量还是少动用国库的开支吧。”
“海岸警卫队应该能胜任吧。”海军大臣说，“实在不行可以把驻扎在暴风港北的那三个步兵团调动过去，我也认为从其他地方调动军队有些奢侈了。”
首相不语。
大将军出来打圆场：“首相，我觉得车斯特和普拉特考虑的也算有道理，虽然那边的情况有些糟糕，可几万人的海岸警卫队应该不会那么废物吧。”
“我觉得还是稳妥点好。”首相申明了自己的看法，“如果仅仅是暴乱，海岸警卫队当然够用，但如果有些意料之外的事情发生，那么后果将不堪设想。”
“你是说帕尼路斯方面？”外交大臣嘴角一撇，“我才不相信他们会对我们怎样怎样。”
“达里昂，你说话要负责的。”首相有些愤怒了，“你能承担后果吗？”
“首相大人！你说话也要负责人的，我要承担什么后果？”外交大臣针锋相对。
“行了，不要吵了。”大将军说，“这样，我提个建议，先把驻扎在暴风港周围海岸警卫队调入城内剿灭暴徒，再命令普林顿省内的军队处于待命状态，待命随时准备开赴暴风港，争取在一周之内平复暴乱，如何？”
阿尔倍转向一直没有发言的车斯特，“国防大臣，你的意思呢？”
“啊，首相，我觉得大家都有道理啊。”似乎这件事情与他无关。
阿尔倍只好点头，其实这个折衷方案看上去兼顾了两边，其实还是没有丝毫动作，所谓待命其实只是一种姿态，并没有实际的效果。但作为帝国的首相，他又没有直接掌控军队的权力。
正在这时，传来了敲门声。一个风尘仆仆的信使跑了进来，将一打信件交给了首相。
“报告首相大人，这是普林顿省总督从暴风港的发给您的！”
信上写道：他已经调动港口周围的兵力协助维持暴风港秩序，并在城内基本控制了局面，目前正展开地毯式搜索，以求将乱党分子绳之以法。
“看来这个总督还算明白。”大将军看罢信，说道。
这次会议以首相的一声“散会”而告终，阿尔倍颓然坐到椅子上，心里很不是滋味。会议上，达里昂公然顶撞自己，让首相颜面扫地；普拉特虽然语气委婉，但也是丝毫不予合作；车斯特只关心国库里的银子，对其他的事情能躲就躲；而作为国防大臣，本应重视这件事情的维斯坎，却连口也不愿意开。只有那个频繁发言的大将军还算过得去，不过说的基本上全是废话。
阿尔倍不停的告诉自己，这只是一场普通的暴乱，不会有什么问题，最多死伤严重一些，到时候找几个替死鬼顶缸就可以了。但越这样，他心里就越没底，不知道为什么，总觉得事情不这么简单。
他想找莫尼拉尔聊聊，到了下午，估计将军忙完了自己的事情，他来到将军的官邸，却得知将军去近卫军司令部了。
“为了他女儿的事吗？”首相问将军府的执事。
“不知道，但将军已经从府中调动了三十名骑士去暴风了。”
阿尔倍不解，难道这还不够，他打算调动近卫军么？
和将军分开后，瑞泽尔开始折回暴风港。骑在马上，他仔细的思考着去哪里能找到他的三个朋友和欧帕儿小姐。
如果他们没有顺利出城，那肯定是凶多吉少，但仔细想来不太可能，如果发现了欧帕儿的尸体，海岸警卫队一定会向将军报告，瑞泽尔和他们分开后两个多小时才出暴风港，这段时间瑞泽尔和将军有足够的时间去获得消息，但没有，这应该说明他们顺利的离开了暴风，问题应该出现在离开暴风后去往清泉的路上。
“难道是他们走错路了？”不过这也不太可能，杜卡认识路，再说从暴风港到清泉驿站是一条很宽的大路，所有的岔路都要比这条官道窄的多。
冬日凛冽的寒风吹透了他的棉衣，毫无遮盖的脸也像刀割一般疼痛，想到刚才莫尼拉尔将军对他的评价，他不禁有些飘了，毕竟从未有人这样郑重其事的称赞过他，而且对方又是那么有地位的人。“也许他愿意招我作个女婿吧。”这个大胆的想法刚一露头就被自己努力压了下去。
想到欧帕儿，瑞泽尔心里就涌起一股异样的感觉，说不清楚，是爱情？他笑笑，这太不实际。不过他清楚的明白欧帕儿对他来说是非常重要的。其他的朋友呢？瑞泽尔问自己，现在是牵挂欧帕儿多一点，还是牵挂布特他们多一点呢？他也搞不清楚，“大概一样吧。”他这样对自己说。
思来想去，他还是决定先回暴风看个究竟。
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