第五章 弃子
当“莱德”号驶离暴风港的时候，已经是三十一日的傍晚时分，这也是最后一艘搭载昂格伦人归国的客船。五个年轻人目睹着这艘中型帆船起锚，升帆。
这一年又要过去了。
然而“莱德”号上的乘客却有些奇特：他们进了船舱之后没有坐下来休息，而是都纷纷打开包裹，从里边取出一些骇人的器具：匕首、毒针、短剑。他们也脱下了各式的服装，统一换成了黑色的外衣，戴上了紫色的护额。
一个青年走进了船舱，众人见他进来，都敬上一礼。
“好了，弟兄们，今天晚上不用太紧张，明天才是真正的演出，明白吗？”这个阴柔的声音，正是昨晚冻僵杜卡的那个神秘男子。
“达尼斯大人，”一个头领模样的人问道，“我还有个问题，明天我们有可能顺利占领暴风港吗？”
“你是对自己的实力有疑问，还是对我的指挥能力有疑问？”达尼斯，那个神秘男子问道。
“我，我对您没有疑问。”头领的语气有些胆怯了。
“那就是对你的本事有疑问了？佐德？”达尼斯仍然一副冷冰冰的声调。
“也不是。”佐德低下头，“我只是觉得暴风港始终是个很重要的港口，奥萨斯帝国那边……”
“你的意思我明白，但你们一定要记住！我们的任务是整个伟大计划的一部分，这个伟大计划的每个环节，都需要有人来完成，我们的任务是攻击暴风港，而不是摧毁他，占领他，明白吗？”
达尼斯说完这番话，心里也很不是滋味。
半年前他就接到了这个几乎不可能完成的任务。一艘客船、百名手下，攻击一个驻有三艘大型炮舰、五艘中型炮舰、护卫舰、巡逻艇不计其数的大港，如果能获得成功，那简直就是神话了，何况除了海军，暴风港还驻有四个骑兵队、十一个步兵队的海岸警卫队。
所以他给自己的任务下了个定义，那就是：送死。
然而当他知道整个昂格伦王国都会向奥萨斯帝国开战的时候，他又有了一丝希望。特别是近几天，昂格伦王国海军上将莫丘利亲自给他写了一封话语诚恳的信件，心中请求他完成这个“最重要的任务”，在达尼斯看来，这比任何物质的诱惑都管用，因为他一直追求的就是“重要”。
当然，他心里明白，他是一枚棋子，与众不同的是，他是“弃子”。
莱德号在暗流汹涌的埃森博海上颠簸着，达尼斯走上甲板，望着东方渐渐消失的陆地，喃喃自语道：“明天一定要小心。”
大陆公历976年元月一日，暴风港的圣普莱斯特广场，迎来了每年一度的新年庆典。广场上人头攒动，其中最快乐的是孩子们，他们关心的是庆典开始时的十七声礼炮（象征着帝国的十七个省）和几个老头致词之后热闹的演出。
当然，那四个未来的圣骑士也混在人群当中，显然他们只是来凑凑惹恼，其中杜卡经历过几次庆典，用他的话说就是：乱七八糟。不过他又说，既然来这里过新年，不参加庆典有点对不起自己。
海岸警卫队的火炮营早就将礼炮准备妥当，待警卫司令一声令下，“嗵！嗵！嗵……”礼炮声响起，广场上的人也开始欢呼。
“啊，你们几个在这，让我好找。”欧帕儿换上了一身新的礼服，坦白的说，她的身材并不是很棒，如果她的胸部再丰满一些，这套礼服会更合身，不过对于瑞泽尔来说，她的这身装束也够迷人的了。
“你怎么又来了。”杜卡不耐烦的说。
“嘿，你什么态度！”布特在一旁说道，“你这么说有人会不高兴的。”
“我才不怕她不高兴。”杜卡撇撇嘴，“我说欧帕儿，你不陪将军，在这里瞎逛什么？”
“老头子在台上，一会可能还得作个即兴演说什么的，虽然底下根本就听不清楚吧。”欧帕儿说，“我在台上，跟一堆老头子在一起多无聊。”
瑞泽尔的神态凝重，似乎又在祷告着什么。欧帕儿发现了他的神色，拉了拉杜卡的衣服，“你的这位朋友在祷告吗？”
杜卡看看瑞泽尔，“嗯，他是虔诚的教徒，也许真的是这样。”
“不敢想象。”欧帕儿拍拍瑞泽尔，“瑞泽尔先生，新年好。”
“欧帕儿小姐新年好。”他露出一个友善的笑容。
“奇怪。”布特阴阳怪气的说道，“我在猜瑞泽尔祷告的内容。”
“猜到没有？”科克绝对好奇。
“嗯，八九不离十。”
“还能有什么？不就是‘感谢神的庇佑，愿神永远赐我力量’之类的，我们每次上课之前都要念的那通。”杜卡心不在焉的说道。
欧帕儿一双明眸盯着瑞泽尔，后者却有些不好意思了。“真是个虔诚的圣骑士！”欧帕儿称赞。
“哈哈，你这回说错了，欧帕儿小姐！”布特一脸坏笑。“我们承认，瑞泽尔一般情况下很虔诚，不过这次，他祈祷的内容可有那么点自私了。”
“你瞎说什么啊？”瑞泽尔笑道，“我祈祷有什么自私的？”
“你在祈祷，‘仁慈的神，请庇佑美丽而高贵的欧帕儿小姐。”
欧帕儿的脸红了，“你瞎说。”
“我没有瞎说，”布特一本正经的说道，“瑞泽尔说，‘请庇佑欧帕儿•莫尼拉尔小姐在几年后成为欧帕儿•索尔塞斯夫人！”
“你！”瑞泽尔有些恼怒了。“胡说八道。”
欧帕儿倒是很大方，“布特先生，你的想法倒是很有趣，幸亏瑞泽尔不是祈祷我成为拉威尔夫人，否则我一定会吐血。”
“哼，你这个家伙，难道你忘了你的屁股是怎么被科克烧的。”瑞泽尔恨恨的说道。
“好了，开个玩笑，何必那么认真呢？”布特笑笑，“不过瑞泽尔，喜欢一个女人也不是什么丢人的事。”
瑞泽尔的脸皮很薄，他决定用沉默来抗议。
布特见瑞泽尔的脸色沉了下来，且一言不发，觉得自己的玩笑有些过火，也就不在乱讲了。
开朗的欧帕儿打破了这个冷场，她提议：“我们不要在这个拥挤的广场浪费时间了，那些老头子们的演讲实在无趣，我们不如去别的地方玩玩吧！”
“好呀。”布特连忙应道。
可是瑞泽尔无动于衷。
“你去不去，瑞泽尔？”杜卡问道。
“你们去吧，我想听听演讲。”
“那好吧，我们走，去尖角。”欧帕儿说，“一会你去那边找我们吧。”
临走布特回头看了瑞泽尔，做了个抱歉的手势。
瑞泽尔眨了眨眼，摇摇头，微笑一下，意思是没关系。
四个伙伴慢慢悠悠走到尖角，杜卡一屁股坐在海边的岩石上，说道：“布特，你说话有些过分了。”
“瑞泽尔一向对祷告很认真的，你们不要随便开这个玩笑。”科克也说道。
“真是奇怪的人。”欧帕儿微笑着，“难道瑞泽尔总是这样？”
“他平常很容易相处啊，人很聪明，又够义气，总是在危难时刻帮我们。”布特叹口气，“只是他对宗教是在有些狂热了。”
“各人有各人的信仰，对吧，”科克笑笑，“瑞泽尔只是在祷告的时候是个修士而已。”
“好了，不说他了。”杜卡说，“今天的大街上比较冷清，大概人们都涌向广场去参加新年庆典了吧！”
“嗯，肯定是。”科克掏出怀表，“九点三十七分，离吃午饭还早，我们一上午都在这里？”
“你还想去哪？”杜卡问道。
“不知道，没意思。”
瑞泽尔在广场上，盯着主席台。先是市长，然后是普林顿省总督，最后是近卫军将军莫尼拉尔，三个老头做起了无聊的演讲。其实瑞泽尔根本就对这千篇一律的演讲毫无兴趣，只是经过布特那一番搬弄，他有些觉得不敢面对欧帕儿。还有就是他的感觉，昨天他作出两国要开战的结论之后，就一直忐忑不安，也许在广场这个人丛密集的地方能发现一些端倪。
正当莫尼拉尔将军情绪激动的演讲时，海岸警卫队的一位哨兵瞧瞧走上主席台，来到警卫队司令官德佩拉将军跟前，在他耳边低声说了些什么。
“你说什么？”德佩拉将军一惊，“什么船？”
“一艘来历不明的船正全速向我港口驶来。”哨兵重复。
“做旗语，禁止靠岸。”德佩拉有些生气。
“我们做过禁止靠岸的旗语了，可是他们仍然在前进，目前大概已经快抵达码头了。”
“该死，什么人来捣乱的吧。商船还是战舰？”
“看样子是昂格伦的商船，不过没有任何标志，也没有国旗和徽记。”
司令官站了起来，朝市长和总督使个眼色，走下了主席台。
这一切都看在了瑞泽尔的眼里，他心中一紧，“难道真的要发生什么？”
“报告司令，那艘来历不明的船已经靠岸，但没有下锚，没有收帆！”又跑过来一名哨兵，报告道。
“搞什么明堂，我去港口看看。”司令骑上副官牵来的马，奔向港口。
码头警卫们正冲着这艘奇怪的船大喊：“赶快驶离港口！今天闭港，不能靠岸！”
船上无人回答。不但无人回答，连刚才在望远镜里看到桅杆手也不见了，整个甲板空荡荡的，一个人都没有。
“我上去看看！”一个大胆的警卫员说道。
“不要冒失。”他的队长在一旁制止道，同时命令身旁的士兵，“去请示阿曼达中队长，看看能不能调几门海岸火炮过来，以防发生以外。”
“司令官来了！”一个眼尖的士兵说道。众位士兵急忙立正敬礼，迎接长官。
“行了，不用多礼。”德佩拉翻身下马，“这艘船是怎么回事？”
“禀告司令，我们一再要求他马上驶离港口，可船上毫无反应！”小队长回答。
“调火炮营！下通牒，不开走就开炮，肯定是乱党分子存心捣乱的！”德佩拉愤怒的说道。
“遵命！”
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