第二十二章、独自一人
与此同时，艾克蕾亚城。
从奈特在圣露蒂亚教堂的会议室里胁持约瑟夫後，已经过了一个多小时。
「约瑟夫呢？！」
「不、不知道！从刚刚开始就不见踪影了！」
但是自从众人从教堂里撤离之後，就没人见到约瑟夫跟元素兄弟的身影。
为了让戈里亚投鼠忌器，以及之後得知的虚无背负者身分，罗马尼亚自然不可能放走约瑟夫。然而先前所准备的埋伏与计划，全部因奈特的挟持行动，以及与怀特的战斗而功亏一篑。
也因为如此，在安置完从圣露蒂亚教堂逃出的众人後，维特里奥立刻下令搜索约瑟夫的踪影。
但就在不久前，克莉丝朵带来了一份消息。
「你是说，戈里亚的两栖舰队只接到『援护约瑟夫王直属女官』以及『拖住罗马尼亚舰队』的两项任务？」
「没错。但是戈里亚军的基层士兵拒绝战斗，所以在过境线附近就投下了『货物』。」
「这个情报来源可信吗？」
「……这是我在戈里亚军的朋友所传回来的讯息，他现在人就在两栖舰队里面，情报做假对他或对我来说都没好处。」
「抱歉，是我失言了。」
维特里奥微微躬身，表达自己的歉意，随後不解地说道。
「但这样反而说不过去，除非戈里亚有信心只用『货物』就击溃我们罗马尼亚军，不然我实在想不出两栖舰队不主动攻击的理由。」
维特里奥沉思之际，克莉丝朵开口问道。
「教皇倪下，请问约瑟夫如今人在哪里？」
「很抱歉，我们从圣露蒂亚教堂里撤离之後，就没见到约瑟夫了。」
「是吗……倪下恕我失礼，我尚有要事要办。」
克莉丝朵说完之後，头也不回地转身就走，丝毫不给维特里奥挽留的机会。
见到克莉丝朵的行为，维特里奥身旁的朱利奥苦笑说道。
「看来这位北花坛前团长对我们的戒心很重呢。」
「这也是没办法的，克莉丝朵小姐还担任北花坛团长的时候，可是『不记名』进行谍报行动的最大阻碍，互相试探的次数早已多不可数。」维特里奥语气平淡地说道，「克莉丝朵小姐会跟我们合作，也仅仅只是因为有着约瑟夫这一共同敌人。」
「话说回来，约瑟夫是虚无背负者，这件事情倒是有点出乎意料呢……」
「无须自责，当初下令将秘宝交给约瑟夫，换取合作契机的人是我，是我的判断失误。」听出朱利奥话中的愧疚之意，维特里奥立刻将责任揽在自己的身上，「现在最重要的是，该如何杀掉约瑟夫，让虚无背负者的力量转移到其他人身上。」
「果然，还是要用上她吗……」朱利奥的语气突然变得低沉。
「……事到如今，已经没有回头的余地了，谎言已经不知说了几百次，双手也做出了诸多恶行。如果最後侥幸能够活下来的话，磕头道歉也好、以死谢罪也罢，就算是凌迟处死我也会心甘情愿地接受。」
维特里奥斩钉截铁地说着，眼神里闪烁着不容动摇的觉悟。
听到维特里奥的话，朱利奥沉默了下来。
「现在只能祈祷，克莉丝朵小姐能够尽早寻获约瑟夫了……」
．．．
．．．
克莉丝朵的身影在大街小巷中穿梭而过。
突如其来的战争，让艾克蕾亚的居民们相当不安，纷纷走出家门。
明明战场在十几公里之外的虎街道，但居民们依旧望着虎街道的方位，似乎只要这样就能见到战场那残酷的景象。
没有刻意去查探暗巷或小道，克莉丝朵笔直地朝着艾克蕾亚的港口前进着。
罗马尼亚的士兵不清楚约瑟夫的想法，不代表克莉丝朵不知道。
两国国君相见，其中一方不告而别，可说是相当失礼的事情。但克莉丝朵明白，约瑟夫根本不在乎面子这种东西，因此克莉丝朵推断约瑟夫如今人必然是在艾克蕾亚的港口。
随着克莉丝朵抵达港口，其中一艘巨大空船也正要启航。
夏露尔．奥尔良号。
克莉丝朵冷眼看着甲板上的人影，人影似乎也察觉到了克莉丝朵的存在，转过身来正视着克莉丝朵。
「约瑟夫陛下……」
同样在船上的达米安上前数步，站在约瑟夫的面前，避免克莉丝朵突然发难。
「无妨。本王正好想跟侄女告别呢。」
虽然听不见约瑟夫与达米安的交谈，但这并不妨碍克莉丝朵放出杀气。
克莉丝朵放出杀气的瞬间，在港口搬运货物的船员与工人立刻认出克莉丝朵。想起克莉丝朵数天前的行为，船员与工人马上闪到远方，避免被克莉丝朵的攻击波及到。
如今罗马尼亚的军队都在前线，奈特与怀特又不知所踪，可以说整个艾克蕾亚内没有人能够用实力，去阻止克莉丝朵杀掉约瑟夫。
看着克莉丝朵的身影，元素兄弟皆握紧了替换的魔杖，准备面对接下来那比风暴还要恐怖无数倍的袭击。
但是……
夏露尔．奥尔良号缓缓升空，张开船帆以及侧翼，将船头转向戈里亚的方向，随後逐渐加快速度离开了艾克蕾亚，也远离了克莉丝朵。
在这段不算短的时间内，克莉丝朵有超过十种以上的方法将约瑟夫格杀，有超过五十种的手段让夏露尔．奥尔良号无法离开艾克蕾亚。
然而，克莉丝朵没有任何动作。
就彷佛只是为了目送约瑟夫离开一样，克莉丝朵完全没有动手的打算。
【我答应过小夏洛特，要把约瑟夫你交给她处置……】望着远去的夏露尔．奥尔良号，克莉丝朵的点神变得极为冷酷，【……所以在那一天到来之前，我会大发慈悲地让约瑟夫你活下去，直到小夏洛特亲手决定你这杂碎的下场！】
【给我好好保护约瑟夫的性命吧，元素兄弟。】
．．．
．．．
夏露尔．奥尔良的甲板上。
「吓死我了，还以为前团长会出手呢……」
嘉内特无力地跪坐在甲板上，一副惊魂未定的样子。
「虽然很不愿意承认，但看来我们跟前团长的实力差距越来越大了啊。」
多德拿下了头顶的帽子，可以见到多德的额头如今满是冷汗。
「还有那个叫做奈特跟怀特的家伙，那两个家伙到底是什麽来历？！为什麽我们这数百年来都没听过他们的名字！？」
正当杰克、多德、嘉内特三人讨论着今天发生的事情时，达米安突然开口问着约瑟夫。
「约瑟夫陛下，属下有一事想问。」
「喔，是担心我付不出酬劳吗？」
收起了通讯石的约瑟夫，一脸打趣地说着。
「那倒不是，我等相信约瑟夫陛下的信誉。属下想问的是：陛下为何要亲自来罗马尼亚？若是要担任诱饵，戈里亚内应该有其他更适合的人选。」
听到达米安的问题，元素兄弟其他三人也闭上了嘴，准备听约瑟夫的回答。
身为约瑟夫的护卫，元素兄弟自然知道计画的内容，唯一无法理解的是约瑟夫亲自成为诱饵的原因。
「没什麽大不了的。」
本以为有什麽重大原因的元素兄弟，只等到了约瑟夫那无精打采的回答。
「我想看到地狱。」
「「「「哈？」」」」
「就是这麽简单喔，我只是单纯的想看看地狱。想见见不能忍受的，谁也没见过的，一刻也不停止侵食着我内心的地狱而已。」
．．．
．．．
整个艾克蕾雅，滚着像是沸腾般的地鸣。
像是有什麽在地底与水面下滚动着，宛如要破土而出。渐渐地，地鸣成为了地震，连绵不绝。
艾克蕾亚本来就是利用石块和土砂填平大海，并由好几个人工岛屿组合而成的水上都市。
既是人造，亦能人毁。
水浪声开始从人们的脚底传来，而在艾克蕾亚外围的建筑开始东倒西歪，慢慢消失在众人的视线里。
虽然缓慢，但艾克蕾亚确实在……下沉。
缓到到……足够让所有人体认到这一事实。
艾克蕾亚外围的建筑已经倒塌，被拦阻的洋流与运河形成了无数漩涡，使得凤尾船无法在艾克蕾亚内通行。
要逃难的话就只能依赖飞空船，可如今罗马尼亚所有空船全部在前线，根本无法回来支援。
不仅如此，一旦艾克蕾亚完全沉没，还在前线奋战的罗马尼亚军的退路就被完全封死，陷入了绝境。
仅存的退路，就只有还在与两栖舰队交战的罗马尼亚舰队，以及……已经完全崩毁的虎街道。
而且因为教皇即位三周年纪念，艾克蕾亚涌入了无数无力自保的平民，即使仅存的魔法使想要救人，也因为这庞大的人数而有心无力──要是真的使用魔法救人，那些没被救到的人恐怕会一拥而上，将魔法使跟被救的人撕成碎片吧。
在这天摇地动之中，塔巴莎与坐在希尔菲德背上，不停地在慌乱人群中找寻着克利丝朵。
在塔巴莎的旁边，则是丘鲁克跟格鲁贝鲁两人。
「这实在是……」
格鲁贝鲁仅仅说了数字便不再说下去。
塔巴莎跟丘鲁克自然知道格鲁贝鲁想说什麽，但如今三人并没有拯救所有人的能力。
换言之──三人只能眼睁睁的看着艾克蕾亚的人们死亡。
「为什麽……为什麽对方可以做得出来这种事情？」
丘鲁克望着逐渐下沉的艾克蕾亚，难以置信地说着。
开战理由？那种东西随随便便都能找到数十种藉口，完全没必要用这种手段。
打击信心？做出这种屠杀行径，只会引起贵族与平民的众怒。
那麽是为了什麽？
「……在那。」
塔巴莎发现了克莉丝朵的身影，立刻让希尔菲德飞过去接人。
但让塔巴莎感到不解的是，克莉丝朵的视线一直摆在艾克蕾亚的河道上，此时河道早已变成激流，倒灌的海水不停地冲刷着克莉丝朵的裸足。
「姊姊，快上来！」
「……小夏洛特？」
面对塔巴莎伸出的手，克莉丝朵竟显得有点……迟疑？
「克莉丝朵小姐，请赶快上来吧！这座城市已经撑不久了！」
格鲁贝鲁在一旁说道。
「我知道，这座城市的地基被人引爆，恐怕再过不久就会完全沉没了吧。」
「既然如此……」
「但是不行，我不能跟你们走。」
克莉丝朵摇了摇头。
「姊姊？」
「我真的很没用呢，空有实力却几乎没办法帮夏洛特你做些什麽。」
「姊姊你在说什麽？」
塔巴莎忍下心中不安，急忙问道。
「虽然这样说可能有点自大，但我可能是唯一一个能阻止艾克蕾亚沉没的人。毕竟……我可是这个时代最强的水系魔法使呢。」
克莉丝朵看着塔巴莎，眼神里竟是温柔与溺爱。
「对不起呢，我没办法狠下心来，看着这麽多人死在这里。又要让小夏洛特你伤心了，真是非常对不起呢。」
「……姊姊？」
「以现在我的力量，要支撑整个艾克蕾亚并非不可能。虽然到那个时候，我的生命也会到达尽头吧……不过只要我的身体还埋在根柢，整个艾克蕾亚就永远不会沉没。小夏洛特就用『克莉丝朵拯救了艾克蕾亚』这件事情去跟罗马尼亚做交易吧，我相信他们会很乐意见到戈里亚最强魔法使的死亡，以及以此为由帮助塔巴莎。」
「姊姊！」
塔巴莎迅速挥动多节魔杖，试图阻止克莉丝朵接下来要做的事情。
但是……魔法被弹开了。
克莉丝朵的身旁彷佛是深海一般，聚集着超乎想像的水精灵之力。
不知何时，克莉丝朵摘下了自己的面具，露出了几乎完全结晶化的颜面。
「不用太伤心，反正我也的生命也剩不到一个月，恐怕是无法等到某人回来了。除了心脏以外，其他器官几乎都已经结晶化了，但即使如此我还勉强能算是活着。但往好处想，不需要呼吸的我也不用担心会溺死了。」
「姊姊！！」
「丘鲁克小姐，格鲁贝鲁先生，小夏洛特就拜托你们了。」
克莉丝朵紧握着怀中木杖，对着塔巴莎说道。
「这是……我这个什麽都做不到的姐姐，如今能做到的事情。」
克莉丝朵说完後，缓缓走入了漩涡当中，只留下泪流满面的
随着克莉丝朵走入水中，整个艾克蕾亚的下沉速度也逐渐减缓，就像是有人在水中支撑着整座城市。
「奉乌娅蒂拉托娜之名号，行水之御主之职能……」
每使用一份力量，克莉丝朵身上的结晶化就加深一分。
直到克莉丝朵踏入海底，克莉丝朵的外表也完全结晶化，再无一丝一毫的血肉。
克莉丝朵就这样抱着木杖，孤单地在海水当中，等待着自己生命终点的到来。
同时，附着在克莉丝朵灵魂里的一抹漆黑，也随之消散无踪……
．．．
．．．
某处。
「真是的……」
某个着陆失败的人，满脸灰尘与郁闷地说着。
「……好不容易忙完粉红无节操那边，结果刚回来就出事了，是真的打算不让我休息就对了是吧？」
虽然语带抱怨，可尼欧脸上依然挂着想让人往他头上巴下去的贱笑。
「不过，在这种危急存亡的时刻，不恶搞一下果然还是会对不起自己──」
「──哈尔凯尼亚啊，I_am_back！」
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各位圣诞快乐～
顺便庆祝一下主角的回归──毕竟女主角也快没命了，再不回来就真的来不及了（汗）
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