第二十一章 古巴国的后裔
“回禀李将军，蒙军候，我军前哨已经到达漓水上游源头，经搜索，未发现周围有西瓯人活动的迹象。”日落西山外，负责前哨搜索的斥候队队长孟起隔着大老远，就用他的大嗓门在叫喝了。
孟起一张大黑脸，长得也是五大三粗，加上一副结实有力的身板，让他在新兵面前甚有威信，如果不是性子鲁莽了些，醉酒殴打了那个倒霉的监军大人，他也不会还是一个不入流的什长了。
“老孟，你的一个屯驻扎在宿营地的上源，一定要保证溪水不受破坏，明白吗？”蒙虎抬头，看了看天色说道。
“诺！军候放心，我老孟办事绝不给你丢脸。”孟起咧着脸，憨憨笑答道。在蒙虎面前，他倒一点也不心怯，这是因为在龙嘴滩一战时他的前锋什大出风头，自打见识了蒙虎计败英布追兵的风光之后，孟起这个关中大个子就对蒙虎佩服得五体投地，于是乎在听到这一次的远途行军后，孟起便自告奋勇担当起了最为危险的斥候任务。
“记得，你不给我和李将军惹事就成了！”蒙虎和李信相视一笑，道。其实，以孟起的脾气，做斥候队长还是有些不合适，但现在秦军中称职的军官缺得太多，也只好先将就了。
说起来，孟起的这一份脾性，还是来自于他的先祖，关中孟氏，在秦国的史书上也出过赫赫有名的人物。
公元前628年冬，秦穆公决定争霸中原，他不听蹇叔和百里奚的谏阻，兴师征讨郑国，拜百里奚的儿子百里视（字孟明）为大将，西乞术、白乙丙为副将。结果秦军半途被一个叫弘高的牛贩子蒙骗无功而返，后又在崤山被晋军伏击，百里视、西乞术、白乙丙全部成了晋国的俘虏。
百里视东征败绩，幸好他的运气不错，秦穆公的女儿也就是晋襄公的母亲为他说了好话，这才使得百里视得以回到秦国，二年后，百里视率军进攻晋国，结果又吃了败仗，一直再过了三年，一改过去自负、任性毛病的百里视终于成器，率军横扫晋国军队，威震西戎，兵锋所指二十余个小国先后归顺秦国。
为了感谢百里视为秦国立下的战功，秦穆公赐孟姓，并赏赐了关中渭河边上一块富沃的土地给孟明视。关中孟氏一族即由此而来。
身为孟氏的子孙，孟起自然期待自己能够象先祖一样，为大秦立下显赫战功，为家族赢得丰腴的田地。这是他参军的目的，也是他将名字取为‘起’的原因，他是要效仿秦国的武安君白起，为秦国征伐四方，击败所有的强敌。
秦军，宿营地。
负责埋锅造饭的兵士已经架起了炊火，冬日的原始丛林有的是干柴，唯一要防备的是注意不要让火种散落到其它地方，因为一旦风助火势形成大火，那么蒙虎那么这一千来人就整个成了活烤人肉了。
“蒹葭苍苍,白露为霜。所谓伊人，在水一方——。”漓水畔，动听的歌声再一次响起，心情甚好的秀儿又在唱歌了，这小丫头倒生得一副好嗓子。对于秀儿的这个举动，不管是蒙虎还是李信都没有去阻止，因为她的歌唱很显然能让许多士兵忘记烦忧，让他们心情从烦躁中平复下来。
一千比一。
在这样严重失调的男女比例面前，就算是再最看的女人也是美女，更何况秀儿生得千娇百媚，又是豆寇年华时。
“啧，啧，我老孟这辈子要是能讨着阿秀，就算要我去死，也干呐！”
“嘿，孟大个，你别做春秋美梦了，昨天你没瞧见，阿秀都钻到军候怀里了，那个滋味真叫一个羡慕呀。”
“啥，你的意思是不是说咱军候不配娶阿秀这么漂亮的女人，你吃了豹子胆了，不知道军候是我老孟的大哥吗？”
“我说，孟大个，你讲不讲理，是你在动阿秀的歪心思，还怪我了！”听着秀儿带着秦国关中腔音的歌声，一个个疲惫之极的将士渐渐的进入了梦乡，就连负责巡视值守的孟起一队人也渐渐的有了困意。
——。
夜半。
白天时候蛰伏的各种生灵在清冷的月色下，开始从窝居的地方现身，然后三两成群的搜索自己需要的目标。
这里，本来就是它们的领土，一如森林之外是人活动聚居的地方一样。
“嗖！嗖！”
静夜里，树叶与什么东西磨擦的声音显得分外的清晰，似乎是什么鸟兽在边上经过，可又好象不是这么回事。
“谁！”
孟起激凌凌打了一个冷战，沉声喝道。
……。
没有回音，除了树叶被风吹拂过的沙沙声，偶尔就是夜莺在枝头轻声的呼唤，清清脆脆的，让人平生出一丝的愁畅。
“孟大个，你半夜鬼叫什么，真是困死人了。”
“你小子没听到刚才有动静吗？好象是什么野兽，又不太象，难道是西瓯人来了？”孟起嘴里嘟囔着，自言自语道。
“都把眼睛睁大点，看看有什么异常？”要是换了以前，这么一点不确定的异常情况他根本不会在意和怀疑，但现在不同了，一心一意要在蒙虎面前表现一番的孟起想了想，还是决定带着士兵四处巡视一番。
“那边的草丛，怎么在动？”
“难道是巨蟒？”
巡视的一队士兵点起了火把，沿着宿营地来回的做着热身运动，在巡察到漓水边不远的地方时，打头的兵士发现了异常。
“是谁，谁在哪里？”孟起一手持着火把，一手取了一杆长矛，当先上前拔开干枯的蒿草，赫然模模糊糊的看到是一个人的身影。
“别，别杀我！”草丛中的那个人影呻吟了一声，用生硬的楚地方言说着，好在孟起他们这一队兵士驻扎于岭南已经有相当长时间，否则的话怕也听不懂他在说些什么。
在孟起及巡逻士兵的包围下，说话的人渐渐的从蒿草丛中站了起来，他的面容倒也年轻，看上去不过是个十二、三岁的少年，脸部眉眼突起，并涂有一层粘乎乎的发光的汁液，上半身完全赤裸着，可以看到绘有一条鲛龙的图案，在下身则裹着一圈用虎皮缝制而成的皮裙。
“你是西瓯人？”孟起大吃一惊。对于一支千余人的秦军部队来说，森林中的狼虫虎豹一般来说是不敢摄其锋芒的，除非是真的饿极了，或者人主动去攻击了兽类的幼崽，所以，秦军面临的真正威胁其实就是西瓯人。
如果这个少年是瓯人派出的侦察斥候的话，那么很有可能瓯人的大部队就在附近，这对于秦军来说，可不是一个好消息。
“我，我不是瓯人，我是巴——巴人。”少年可能听懂了孟起的话，摇了摇头辩解道。
巴人。
这是一个曾经生活在长江流域的古老民族，在古蜀国与楚国之间的三峡地带，巴族人曾经建立起了属于他们的国家——巴国。其后，楚国与秦国先后对巴国发动了进攻，楚国占领了巴国的东部领土，秦国则最后俘获了巴王，巴国遂灭。
在国家被灭亡之后，巴人各部落也随之迁移四散，有一部分迁至楚地的江夏，被当地楚人称之为江夏蛮，另有一部则迁移到了沅水上游的武陵山区，被楚人称之为武陵蛮，再往后这部分巴人被西瓯人所征服，归并入瓯人部落联盟之中。
如果这个少年没有说谎的话，那他就是那一支南迁的巴人中的一个，只不过，作为已经被西瓯人吞并和几乎同化的族群，巴人、瓯人的区别在孟起等秦军将士眼里，并没有什么区别，这些年，巴人部落跟在瓯王的后面，也没少向秦军发动袭击。
“巴人，嘿嘿，小子，你是被派来刺探军情的探子吧，怎么，怕死了？哈哈，怕死的话就不要想着和我大秦作对。”孟起冷哼一声，这个少年的年纪不过十二、三岁，就被派出来担当刺探这么危险的任务，看来，瓯人这些年的日子也不好过。
“不，我不是。”少年见孟起面色不善，惶急辩解道。
“哼，来人，先把这小子绑上关起来，等天明交由军候发落。兄弟们，给我打点起精神，把眼睛睁大点，莫让瓯人溜进来作乱！”孟起举了举火把，不由分说的喝令麾下士兵将少年按倒在地。
“屯长大人，这小子腿上中箭，走不了路了。”
“受伤了，怪不得躲在草丛里不跑，你们几个，将他押回去，等李将军和军候醒了审讯，其余人，随我搜索！”孟起大着嗓门命令道。
由一个小伍长突击晋升为屯长，孟起率领的部队也由五个人增加了五十人，对渴望建功立业光宗耀祖的孟起来说，这段日子让他想想梦里都会笑醒，他的干劲十足，就是为了回报蒙虎的知遇之恩。
如果不是蒙虎在龙嘴滩慧眼识‘英豪’，让他孟起大出了一把风头，这屯长的差使又岂会轮到他的头上。
——。
孟起的大嗓门在寂静的夜空里格外的响亮，等到巡察士兵将那个巴族少年押到中军帐不远处时，已经醒了的蒙虎早就迎了上来，年轻人的精力总是恢复的很快，在这支队伍中，相比五旬的李信，蒙虎自然要担负更大的责任。
“什么回事？”
“禀军候，孟屯长在漓水畔蒿草丛中抓到一个瓯人探子。”押解的士兵见是蒙虎相问，连忙行礼报告。
“你们，错了。我不是，不是——！”少年可能见蒙虎一身战甲与众不同，连忙用他结结巴巴的楚话争辩道。
“噢，你说你不是探子。那又怎么会在这个地方出现，这里距离你们瓯人的寨子可有不小的距离，你不要告诉我是来游玩的。”蒙虎打量着少年，锐利的目光紧紧的盯住了少年的眼睛。就一个少年来说，眼睛是最不太可能说谎的。
蒙虎说的是瓯人的语言，因此不用担心少年听不明白，这些年在与西瓯人的交战中，他和他的斥候队曾经多次与瓯人遭遇，也曾假扮过瓯人刺探过军情，所以，这个少年只要回答，他就能判断出他说的是真还是假。
“你，你——！”少年听到蒙虎流利的瓯话，一脸的震惊，他实在无法想象，一个穿着秦军军官衣甲的人竟然会通晓瓯人的言语。
“说吧！不要试图隐瞒什么？”蒙虎笑了笑，道。审问俘虏也是一门学问，刚才的第一轮交锋，他已经取得了完胜，内心受到剧烈震荡的少年就算接下来要想隐瞒什么，在他的脸上也会显露出来。
“我叫巴相子，我不是瓯人，是巴人，从北方大江南迁来的巴人，只是我们的部落在几十年前被瓯人吞并了，三天前，父王带着我去瓯寨参加部落会盟，不过，会上父王和瓯王吵得很厉害，在回来的路上，我们就被瓯人给伏击了。父王也被杀了，只有我躲在杪叶树上面，逃了出来——！”
巴相子说得断断续续，可能是受了巨大惊吓的缘故，话语间也没有什么条理性，不过，他的意思总算是表达出来了。如果巴相子没有说慌的话，瓯人与巴人之间的联盟出现了裂隙，对于处于困境中的蒙虎他们这支秦军来说，也许是个可以利用的机会。