第4部 第14章 陷阱
巡逻先从村子的北边开始。里是连通外界的道路所在，如果到了情况十分危急的时刻，也是组织村民撤离的唯一出口。
检察完道路的情况、指路的标志、以及界碑之类的东西，然后再向西边走。绕过池塘、果园、牧场，就是大片大片的麦
农夫们正在田中忙碌着，见到罗迪经过，他们或手足无措地站在原地，或故作粗野地打着招呼。罗迪略微点点头以作回应，既不冷淡也不亲切，随后抬起目光，向远处望去。
在农田的尽头，用木头搭建起一排简易的篱笆和栅栏，大约有半人多高，可以阻挡小型的野兽进来啃食庄稼。在栅栏后面，是特意砍伐出的空地，然后就是森林的边缘了。
那里是巡逻的重点之一。
郁郁葱葱的林木有些稀疏，阳光透过枝叶，洒下一片片金币大小的光影。腐烂的植被形成肥沃的黑土地，柔软潮湿，布满了野兽的足迹。不时有惊鸟振翅高飞，冲向蔚蓝如洗的天空。偶尔一两只可爱的小动物在草地上嬉戏玩耍，听到越来越近的脚步声，一扭头就窜到树枝上，探头探脑地向下张望。
在魔兽森林的最外围，出现的都是普通野兽和性情温顺的食草动物，并不具有威胁。
“不要走那边，草窠里面有夹子！”老猎人突然喊道。他一马当先走到前面，嘴里絮絮叨叨地向罗迪介绍着。为了给魔兽制造些麻烦，村民们在这附近布置了不少机关陷阱，并留下只有当地人才懂得的特殊标识。
他在一棵大树旁蹲下身，拍了拍树干，然后弯腰看着地面上泥土的痕迹。“这里挂了绳套。你们看树皮上刻的记号，歪歪扭扭，绝对是兰森家的小子干的……”
向前走了十几步，他又停下来。望向上面。“这是绊索，只要一扯动，那些石头就会落下来。”
众人抬起头，顺着老猎人所指的方向看过去。树上的枝杈之间，隐隐悬吊着一张渔网，里面黑乎乎的，似乎兜着不少石块。
“小心点，那草皮底下有陷坑！”
众人急忙后退。
老猎人下巴翘得老高，得意洋洋地说：“这挖坑地绝活全要靠经验，我花了大半辈子的时间。才一点点琢磨出门道来，绝不比安巴里的工匠差。不过现在年纪大了、干不动重活，于是我就教给其他人……一大三小，坑坑相套，就算下去的是头老虎，也别想蹦出来！”
“坑？”罗迪撇了撇嘴，随口说道。“里面不会还灌了水吧？”
“咦？”老猎人的表情凝固了。眼睛渐渐睁大，嘴唇蠕动了几下，才诺诺答道：“因为离溪边太远，没法取水……不过只要下过几场雨之后，自然就能积出不少水，足可以把野兽淹死。”
“是吗，那里面不会还有钉子吧？”罗迪轻描淡写地说着。句句都如钢钎铁锤一般。凿在老猎人的心头。
“这，这个……”他不由抹了一把冷汗，之前得意的神情已经荡然无存。“铁钉实在太贵，所以只放了几根削尖的木桩……真没想到，大人您竟然也是陷阱的行家！”
罗迪停下脚步，没有答话。他的脸上不喜不悲，看不出什么表情。但这反而让老猎人惶惶不安。他立刻轻飘飘地给了自己一巴掌，陪着小心地说：“瞧我这张嘴，真是没有遮拦！我……”
话未说完。远处突然响起一声嘶哑凄厉地叫声。其中充满了痛苦和愤怒，好像受伤的野兽在咆哮，震得树叶沙沙作响。
所有人都警觉起来，握紧手中的武器。
“走，过去看看！”罗迪沉声说道。
这命令正合心意。卡瓦拉舔了舔舌头。眼中泛起一丝血红。耐不住地跃跃欲试。不过随后，他深吸一口气。马上又抑制住自己的兴奋。他现在已经不再是那个只负责冲锋突击的勇猛战士，而是一名担负着责任的指挥官。
穿过丛林，一棵棵参天古树连绵不绝，遮蔽了晴朗的天空。远处传来沙沙地响声，好似微风在林间穿行，又好似有不知名的东西在鬼蜮中缓缓移动。
在一处空地上，他们不约而同停下脚步。空气中弥漫着一丝若有若无的血腥气息，卡瓦拉一招手，战士们尽量调整呼吸，进入到战斗状态。
泥土和草茎凌乱混杂在一起，地面上还有扭断的铁链和斑斑点点的猩红。
老猎人仔细检察后发现，原本设置在这里的一个捕兽夹不见了。
“看这足印，应该是一只大地精，一个不好对付的大块头……估计是被夹子弄伤了，它不会跑多远地！”
卡瓦拉眯起双眼，其中闪动着一丝寒光。
“大地精？是落单地，还是来探路的？不管怎样，绝对不能让它跑掉！”
所有人立刻加快脚步，循着血迹追踪，终于在半里以外的灌木后发现了目标。
那是一只体型硕大的人形怪物。棕黄色皮肤，粗糙的毛发，饱涨的肌肉高高鼓起。红眼睛、尖耳朵，锐利的獠牙，整张脸就像野兽一样。
“是熊地精！”罗迪立刻辨认出来。这是地精生物中体形最大、最强壮的一个类型。超过两米的身高，熊一样坚韧地皮毛，熊一样锐利的爪子，还有比熊灵活迅捷的身手。
此刻它正靠在一棵树干旁，左脚上被夹子紧紧咬住，已经血肉模糊。它双手发力，试图将兽夹掰开。伴随着每一次的扳动，都发出阵阵撕裂的响声。不过这种兽夹由精钢制成，并不会轻易被挣脱。上下有两层锐利地尖齿，内侧还有防止猎物逃脱地夹层利齿。力量大而凶猛，甚至可以将目标致残。
见有人过来，熊地精不得不放弃徒劳之举，一拐一拐地站起身。它抽出腰畔的钉头锤，黑褐色地尖刺上染满了干涸的血迹。再配上高大雄壮的身躯，残忍狰狞的面容，显得格外威猛凶悍。
这只熊地精看上去十分难缠，但如果瘸了腿，那就又是另外一回事了。
“交给你们了。”罗迪估量一下彼此的实力，然后决定袖手旁观。这样的敌手，留给民兵们锻炼刚好合适。
卡瓦拉也抱着同样的打算。他手一挥，让民兵冲上前去，自己缓步跟在后面压阵。
民兵有的使用长矛，有的使用刀剑和斧头。相互配合，彼此支援，将敌人耍得团团转。腿部受了重伤，熊地精不仅灵活度大打折扣，连全身的劲力都很难用到一处去。它挥动武器，却挡不住四面八方袭来的攻击。
伴着不甘的吼叫声，敌人轰然倒下，眼中渐渐失去了神采。
整场战斗持续了不到五分钟，这还是为了练习合击而刻意放缓进攻的节奏。不过锻炼的效果也很明显，民兵已经初步具有了一定的默契。不再像开始时那样蛮打蛮冲，乱了整体的步调。
“可惜进攻手段太过单一了，兵种也不齐全。”罗迪放低声音，同卡瓦拉商讨如何解决观察到的不足和缺陷。如果对手是强大的魔兽，没有防御力强的盾牌兵，没有善于远程压制的弓箭手，那么即使能够取胜，也将付出惨重的代价。
战斗结束后，民兵们开始清理战场。老猎人一溜小跑上前，在兽夹上捏按了几下，似乎触动到什么关窍，就把夹子顺利地摘下来。
“这东西效果不错嘛！”罗迪一招手，从老猎人手中取过兽夹，翻来覆去摆弄着。这是个纯粹机械式的装置，结构精巧，而且十分坚固。
“如果再多布置一些，应该能让骚扰村子的魔兽们很头疼吧？”
老猎人苦笑一声：“这夹子好是好，但制作起来太麻烦，材料更不好弄到。所以全村的加在一起，总共也只不到十个，都被安置在怪物经常出没的地方……而且魔兽也不好对付。有些恢复力快，咬断被夹住的脚后居然能长出来；还有的身体坚固，连寻常的刀剑都不怕，夹子都夹不住它们。”
“真是太可惜了！”罗迪脸上不由地露出几分遗憾。如果这类陷阱的效果再强些，并且大规模普及，那么确保一方安宁就不再是奢望了。
“难道就没人想过把它再改进一下？”
老猎人叹息道：“我曾经听说过，有人试着在上面涂毒。但魔兽各不一样，惧怕的毒素也就不同。结果那人为了研究更好的毒药，一个不小心，就把自己给毒死了……”
“啧啧！”众人齐同摇头，口中惋惜不已。活生生的例子就发生在眼前，让众人咂舌不已的同时，不禁全都生出几分期待之情。不过现在被老猎人如此一说，就像爬到高高的山顶上又摔落下来，顿时大失所望。
把战利品收好，将尸体掩埋，一行人绕着村子转了一大圈。整个上午时间就这样过去了。
巡逻结束后，回到城堡，罗迪又开始了新的思索。
“一劳永逸的好陷阱，难道真的只是虚幻？”