第21章 失主
对平常的百姓家来说，猫咪既是宠物，也是捕捉老鼠的好帮手。不过天性散漫的它们，总会有那么几天见不到踪影。
“它们是去了哪里？”琪琪好奇地问。
德茜顿了顿，轻咳一声道：“大概是定期集会吧。就像那些精灵，每隔三五月，就会挑选出个天气好的日子聚在一起，唱唱歌跳跳舞什么的。”
“咦？那我们干嘛要去打扰它们呢，等猫咪自己回来不好吗？”
“因为猫咪回来时找不到家了啊。”
“哦……那……”
“你怎么这么多问题？”莎朗停下脚步，板着脸在琪琪头上敲了一记。
“呜，非要去找猫咪不可吗，总觉得好丢脸……”
莎朗的脸顿时黑了下来。迷途猫咪的引路者，真要被冠以这个称号，不到第二天天亮，自己和琪琪两人就会成为银月城贵族间的头号笑料。
“但是，我会为此而止步吗！”女骑士默默想道。她昂起头，继续大步前行。别人怎么看她不管，但已经承诺的事情，那就应该做到、做好，这才是特兰西瓦家族成员的座右铭。
一路向西，热闹的商业街车水马龙，琳琅的橱窗和店面让琪琪两眼发光。但转了几个街角后，两边的景色就渐渐破败下来。骤雨过后，一股酸涩难闻的气味弥漫在空气中，小姑娘立刻捂住了鼻子，同时用另一只手提起法袍的底边，避开道路上的水洼。
学者德茜和骑士伊芙倒是不觉得异样，只是神色郁郁，显然对这次任务的内容耿耿于怀。
走在最后面，罗迪同样也精神不起来。他对这所谓的冒险虽然没有多大期待，但毕竟也和其他人一样，大费周章做了不少准备。到最后一番心血全部落空，恐怕是完全派不上用场了。
“特意学的新法术、还有熬夜抄写的8张卷轴……结果竟让我去找一只猫？真他X的！”
按照冒险公会提供的地址，一行人很快找到了委托人的家。出乎意料的是，跑来开门的“玛丽小姐”，竟然是个只有八九岁大的小女孩。
“冒险者？是来帮我找莉莉的吗？”茶褐色的短发，眼眸闪亮，鼻翼两侧长着点点雀斑，小玛丽疑惑地看着门前的这几个陌生人。
互相看了看，最后还是由队长莎朗出面。
“你丢的小猫名叫莉莉吗，真是可爱的名字啊……它是什么时候不见了的呢？”
小女孩细声细气地讲述着具体的情况：“是上周二不见的，到现在已经整整一周没有回来了。我好担心，它会不会迷路了，会不会挨饿……”
“放心吧，不会有事的！”莎朗俯下身子，一边低声安慰，一边耐心地询问道。“那么，你的莉莉长什么样子呢？”
“它的毛又黑又滑，眼睛大大的，脚掌是雪花一样绒绒的白色……对了，它的脖子戴着项圈，上面系着小铃铛。”小女孩的表达能力有限，问了半天，也没有更多有价值的内容。
这时，房子里面传来响动声，一个穿戴整齐的中年男子从里屋走了出来。
“你们是谁？”他把小女孩扯到身后，用疑忌的眼神打量着莎朗她们。
“我们是冒险公会派来的，这是介绍信。”
那人接过信随手翻了翻，似乎没挑出什么毛病，就又递了回来。他的目光带着审视的意味，从女骑士腰间的长剑，游移到琪琪整齐洁净的法袍上面，瞳孔立刻微微紧缩了起来。
“冒险者？一只该死的杂碎猫，就要花2银币，当我的钱是大风刮来的吗？”
“爸爸……”小女孩在后面扯扯父亲的衣角。
“哼，给你们五天时间。如果五天后还找不到，那就算了，当咱们家没养过那东西！”
中年男子转回身，开始恶形恶状地教训着女儿：“跟你说了多少次，不要随便打开门，不要跟陌生人说话，你就是不听！给我进去，老老实实在家里呆着。再到处乱跑，看我回来不揍你屁股！”
小玛丽被赶进屋子里。中年男子从外面关上大门，挂上铁锁，然后瞪了几个冒险者一眼，便急匆匆向巷口走去。
“大姐姐……莉莉，会回来吗？没有它，我好害怕……”小女孩怯怯的声音从黝黑的铁门后传来，带着几丝孤单与希冀，让人心酸。
“放心吧，我们一定会找到它的！”
离开了玛丽的家，众人的心中好像憋闷着一把火，尤其是小法师琪琪，粉红的脸蛋气得鼓鼓的。
“太可恨了，真想揍他一顿！那家伙一看就不是好人，居然这么对待自己的孩子！你说是不是，莎朗？”
“唔？啊，大概吧……”莎朗有些心不在焉地答道。刚才发生的那一幕对她触动颇深，不仅仅是由于同情和怜悯，更是因为那引起了她记忆中十分类似的画面。
和琪琪不同，早在两三岁时，莎朗就开始记得一些印象较深的事情了。破落的骑士后裔，勉强维持生计的小商贩，两户人家比邻而居，大人总是忙忙碌碌，不得不把孩子独自留在家中。呼呼的风声，窗外树枝摇动的黑影，偶尔还有急促的脚步和垂死的惨叫……孤单、寂寞、恐惧，这些构成了她儿时的梦魇。
“是什么时候开始好起来的呢？”她问着自己，散落的记忆碎片像散落的珍珠般连接在一起，还原成十余年前的情景。
两家人的合作最初是从孩子开始的。把两个还不懂事的孩童放在一起，这样只需要留一个大人就可以看护，两家人如此轮换，同时关系也渐渐亲善起来。
此后时来运转。经过几场惨烈的战斗，骑士依靠武力和谋略获得了很大的军功，以及同伴们的信任，并在军队中一路高升。商贩则捕捉到了木材贸易的巨大商机，通过上下打点，迈入到豪商的阶层。
虽然明面上两家已经渐渐疏远，但私下里仍然是互为表里，同气连枝，成为新兴贵族中最具实力的一股力量。而作为最初联系的纽带，两个女孩间的友谊始终维系下来，哪怕如今已经长大成人。
“这样的友情又会持续多久呢？”
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