第11章 捕猎
无论哪个世界，在社会最底层挣扎的人们，生活都是异常窘迫而艰难的。食不果腹，衣不遮体，贫穷和疾病就像吸血虫般吸干了他们的体力、精神和对未来的希望。
“每年这个时候，都有不少人被活活冻死。”米拉黯然神伤，此刻的她显得彷徨而无助。
“寒风不是被魔法挡住了吗？”罗迪搂着她轻声安慰，心中却疑惑不解。
“死在野外。他们只是想挖点野菜填饱肚子，结果却一去不复返，变成了野兽的盘中餐。”女孩死死拉着罗迪的胳膊，身躯不断颤抖。“所以我怕……”
“怕我也回不来？”
“嘘！别说这么不吉利的话。要知道，野外不仅有雪狼，有强盗，甚至还有可怕的兽人……据说兽人每次大举入侵的时候，那些留在城外的人全都被杀光了，没有人能逃过一劫。”
“别担心，雪狼我不怕，棕熊我也不怕，至于兽人……不会那么巧的！”
“……那，你要小心点！”见罗迪已经打定了主意，米拉也无可奈何，只得细细叮嘱道。
白天是冒险者们外出赚钱的时间。
坎通去冒险工会打探消息，寻找各类稳妥可靠的任务；法里克和萨德斯合伙去郊外砍柴、狩猎，顺便寻找一些药材；米拉到酒馆卖弄各类小巧的幻术，以及普普通通的戏法。
至于罗迪，他决定去野外捕杀雪狼和猛兽，以赚取政府开出的赏金。
“而且还可以练习剑术，一举两得呢。”
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在北方，云杉、灰木和雪松是最常见的树木，高大笔直，在寒风中傲然挺立。在这些巨木的间隙，各种一尺多高的灌木卑微地生长着，地松、冬果树、绿花……这些极具特色的植物们生命力无比顽强，就像人类生存的yu望一样。
即使在如此可怕的季节，这片森林也从不缺乏生机。
银灰色的叶子早已脱落，卷曲成一团的粗糙藤蔓被劲风撕裂，露出了光滑的白色果实。一只棕黑相间的松鼠从树上爬下来，用前爪扒住果子，细细地啃咬，并不时转头盯着一旁雪堆中的奇怪物体。
那是一只紫青色的人手，它的主人就在厚厚的积雪下面，显然早已没有了气息。
松鼠突然停止了进食，竖起身子，侧耳倾听片刻，然后一溜烟爬上了树，钻回自己的小窝中。
沉重的脚步声响起，大地仿佛都在颤动。
一只银白色的巨熊从远到近，庞大的身躯挤开低矮的灌木，坚韧的皮毛丝毫不在乎地松尖利的针刺。巨熊一边前行，一边嗅着空气中的味道，然后停在雪堆边。它围着那里转了几圈，低声嘶吼着，将死尸从雪中拖了出来。
那是个又瘦又小的躯体，身上的衣服已经破烂成条，干瘪的胳膊如同枯萎的树藤一般。
不过对饥不择食的猛兽来说，这仍是一顿难得的美餐，值得争上一争。
巨熊并不是这个森林中的绝对霸主，至少雪狼们就敢挑战它的权威。当蓝眼睛的银色幽灵一只接一只出现时，四周的空气仿佛瞬间凝固了。
银狼的牙齿锋利无比，甚至能洞穿铁甲。它们之间的配合熟练老到，善于从四面发动攻击。银狼性情阴险狡诈，在经过一番试探后，总能找出敌人的弱点，并适时调整自己的战术，或佯攻，或尾随，或对峙，或伏击……它们已经具备了一定的智慧。
巨熊正当壮年，秋天的大量进食和几日前捕到的一头麋鹿，让它依旧保持了充沛的体力。它的毛皮结实，肌肉壮厚，重达两吨的躯体拥有巨大的力量。
两方开始僵持，全都亮出牙齿和利爪，试图从气势上压倒对手。见没有成效后，相互估量了片刻，战争就不可避免地爆发了。
银狼首先发动进攻，先是四散分开，然后从四面八方开始轮流进攻。
巨熊体积巨大，但并不笨重。它挥动厚厚的熊掌，瞄准一只断了半截尾巴的敌人，发起了冲锋。小山一般的躯体气势逼人，扬起的雪花遮住了那只狼的视线。它不顾身后的敌人，连扑带压，将断尾狼摁到在地，抬起腿重重踏在狼腹上。狼惨叫一声，四爪朝天，一命呜呼了。
一条银狼纵身跃起，死死的咬住巨熊的后背。又一条狼从前面一跃而起，试图咬住巨熊的脖子。
巨熊一声怒吼，身躯立起，强有力的大掌左右挥击。背上的银狼被甩落，前方的那只被击飞。随后它又是一扑一攫，一口咬碎了另一只狼的脖子。
不过狼群的战术也取得了成效。肩膀、后背、大腿……巨熊身上伤口遍布，鲜血渐渐渗出，滴落在雪地上。
双方又重新僵持起来，但局面显然对流血不止的巨熊更不利。
就在此时，簌簌的声音响起，好似一只雪兔在林间一跃一跃地跳动，又似有迟缓的驯鹿在趟雪而行，只是方向却正朝着这一边。
银狼和巨熊全都警觉起来。在这片森林中，强大的并不只它们。
出现的却是一个人类。
猛兽们骤然悬起的心又放下了。
个子不高，体型不大，既没有锐利的牙齿，也没有长长的“尖刺”。
“又一顿美餐！”这就是它们给这个人类作出的定义。
不过接下来，它们的眼睛全都睁大了。
在那个人类身后，粗粗的麻油绳拉着一个枝条编制成的简易雪橇，上面是成堆成堆的皮毛：鹿皮、狼皮、虎皮、熊皮……全都硬邦邦的，仿佛灵魂都被冻结在其中，发出禁锢一般的哀鸣。
“又一顿美餐！”那个人类狞笑道，抽出腰间的长剑。剑身被血浸成了呈暗红色，刃口尽是残缺不全的锯齿状，似乎经历了无数次撞击。
银狼们颤抖着，畏缩着，而巨熊已经晃悠着屁股，向不远处的树丛悄悄挪去。
动物的本能正警告着它们，眼前这个散发出死亡气息的东西并不是人类，而是某种可怕的、能吞噬一切生命的存在。
它们扭头就跑。
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