第二十章 明镜高悬
日出月落，捻指十日。
廉衡出狱时，候在天牢门外的是唐敬德和青蝉。这位抹月秕风、逛逛游游的富贵神仙自在他意料中，他却还是拿腔拿调排侃句：“呦，哪里有热闹哪里就有花师兄芳踪，天牢都不放过。”
唐敬德瞧望眼小崽子苍白菜鸡的面色，没忍给他一扇柄，却不忘跟着他抛声调嗓：“这十天你倒挺滋润的，把进天牢当成进花楼，你小子头一个。”廉衡呲牙一笑，唐敬德翻个无法理解的白眼，清滑道：“行了麻溜走了，敖顷和那老胡子状元，还在外头守着马车呢。”
廉衡却忽然止步，问：“史相隆关哪了？”
唐敬德：“我管他史香龙还史臭虫，这又谁啊？”
廉衡挖他一眼：“给我粒碎银。”
唐敬德既怕他惹事又特想凑热闹，心底微微纠结，毕竟这小子钻天打洞的本事他已领教一二，扭捏一会方从袖兜里掏出粒碎银给他，廉衡接过转身踅回牢房，直奔典狱长处。唐敬德“勉为其难”地兴抖抖跟上。青蝉“哎哎”喊几声，二人已消失在嘿唆唆通道里。典狱长看眼唐敬德这块行走的活金牌，心知惹不起，廉衡问啥他自然就答啥了。临了廉衡递他粒银子，道：“给佘大人捎句话，想让他活，新供状立马呈送陛下。”
典狱长望着直奔地牢的俩身影，一刻不敢怠慢，命人火速到刑部衙署向佘斯况传口信。
如果天牢满是阴暗，那地牢就只剩肮脏。臭气熏天湿气森森，一声伴一声的受刑之人的低低呻|吟声，幽幽荡荡像鬼啼。脚步声惊动了角落里一群啃死骨老鼠，刷拉拉一声乱蹿乱跑，吓得唐敬德直接跳廉衡身上。谁能想象一八尺男儿活生生背在一五尺女儿的身上……的惨不忍睹？若非狱卒拦着，廉弱鸡完美一个狗吃屎。
唐敬德从他背上落地后，因光线昏黑，也看不出脸是粉是红，连心虚咳喘都没得，想来是颜面大损，惊魂未定。可惜狱卒不长眼地“噗嗤”一声，唐敬德自然“吧嗒”一扇子给他。狱卒忙道：“小的什么都没看见。”
廉衡鄙视摇头，跟着狱卒望前方走，对身后战战兢兢小心翼翼的唐小胆不温不火句：“师兄将来，最好娶个追月一般的女将军，胆肥。”
唐敬德立马回嘴：“我才不娶那类母夜叉。”
廉衡：“哦。那，师兄想娶什么样的？”
唐敬德脑海刷的闪过一身形，自己都怪不好意思，便直接冲廉衡后脑一扇子，道：“多大点人，等你这小身板开化了再跟爷论道。”挨打之人油然“嘁”了声。
狱卒领二人至目的地后便识相退避。廉衡抬手轻轻弹了弹牢柱，“叮叮”两声脆响，尔后趣味十足打量着蓬头垢面、缩在角落的马万群的连襟，吃吃一笑：“史大人好啊。”
史翰林缓缓转头，一脸悲伤满脸冤枉，有声无气慢吞吞问：“不知阁下？”
廉衡：“都一个月了，马大人还没将您捞出去。”
史翰林猝然紧张：“你究竟何人？”
廉衡：“想活嘛？”
史翰林沉默未答。望眼身份尊崇的唐敬德，复又沉沉盯着面前的黄口稚子，一时不明所以。春闱事发后他直接枷锁下狱，神童的风头他自然不晓。廉衡嘻咪一笑，倚牢柱上不紧不慢道：“寒门学子呼声高，陛下盯得紧，你姐夫就别指望了。将功补过，咱得自救。”
史翰林：“将功补过？”
廉衡：“大人入职翰林院前，当过几年北监典簿。可有？”
史翰林点头：“有。”
廉衡：“北监的生员，‘贡监、举监、荫监和例监’现今都什么素质，大人最清楚。可是？”
史翰林未置一词。
唐敬德扯廉衡一把：“你小子想干嘛？”言毕附他耳边，再低声，“周鼐一案，原来是你搞出来的？”廉衡嘻咪一笑。唐敬德“啧”的一声手抬起落下，要打没打，凶相毕露。
史翰林走近牢门：“你想让我将北监生员的拔贡内幕，写状纸上？你觉得本官会写嘛？”
廉衡失笑：“本官？您还以为自己是个官！”
史翰林：“本官与你无话可讲，烦请离开。”
廉衡：“翻翻您老底子，啧，满纸辛酸泪呐。科考二十五年，年年名落孙山，若非机缘巧合结识了马万群胞妹，焉有今时的顺风顺水。”
史翰林：“那又如何？”
廉衡不紧不慢：“举秀才不知书，举孝廉父别居。”廉衡说时凑近他，阴森森道，“既然如此恨这制度，如此恨荫监、举监，临死将他们拖地狱，不也挺好？”
史翰林铁目沉沉盯着他，廉衡腰板挺直看回去，二人对视片刻钟，史翰林才毫无希望道：“搬不倒的。”
廉衡：“大人只需将知道的一五一十写纸上即可。”
史翰林：“他们岂会让状纸出现在陛下面前。即便马万群，宁可杀我，也不会让这份状纸，出现在龙案之上。”
廉衡：“大人只管写就行。”他顿了顿，凑近再道，“当然，最好将您手上的账本名册一并附上，效果绝佳。”
史相隆大惊：“你怎知……怎知……”
廉衡心说妈耶，真有？果然兵不厌诈！他溜了溜鼻尖，让唐敬德速去找些纸墨来，夜游神竟听话的去了。一炷香|功|夫，史翰林就将北监拔贡内幕，及监生们买卖代笔文章完成考核的详细经过写纸上。果然心头最在意的东西，最了解，廉衡倒是挑对了卒子。小鬼将他诉状收走后，叮嘱他再写一份专门咬告敖党一众读书子弟的状纸，待佘斯况来后交付于他，转呈明皇他铁定乐意之至。临走，史翰林喊停他：“当真，能推翻？”言讫声色哽咽，再道，“罪臣并非贪财鼠辈，收受贿赂，只因看不惯他们徇私舞弊，才想着狠狠勒索一笔，出口恶气的。”
唐敬德哂笑：“解恨的方式那么多，您偏挑恶心到自己的。”
史翰林泪目涔涔，望着二人离逝背影，悔不当初。
二人临见天日，唐敬德突拦身在前，表情十分严肃，与方才他从地牢望地面走的东躲西怕天壤之别：“汝之风格，想一出是一出么？！”
廉衡掏出怀中诉状，语气冷静：“待刑部诉状递进大内，将此诉状，与之调换。”
唐敬德觑眼身侧，末了指指自己：“你在跟我说？”
廉衡再道：“找个高手，比如世子府那只跳来跳去的蝙蝠，去史翰林家里翻出名册。还有，让杨鸿礼凑巧进趟宫。”
唐敬德再看看身侧，再指指自己：“你在跟我说？”
廉衡挖眼他：“派你来，你总得发挥些余热吧。”
唐敬德即刻反驳：“谁说我是他派来的？”
廉衡狡笑：“我有说是他嘛？”
唐敬德……“我是怕你小子没人接，哭泣，才勉为其难看眼你，别蹬鼻子上脸啊。”廉衡懒得搭理。唐敬德却开始喋喋不休，“话说，你怎知道他是马万群妹夫？”“你怎确信他会写诉状？”“又如何知道他有小账本？”“还有杨鸿礼，这太子太傅可不是你想请就请的？”“找他能顶啥用？他一明哲保身‘老好人’。”“你怎什么都知道？”“你以为你是京城百晓生么？”“还有啊，你这一闹万卷屋代笔生意基本得跑光，万银会掐死你！”“……”
廉衡想知道的，乌叔不吝提供。
除那真相背后的真相。
选择史相隆，无外乎这位马万群最瞧不上眼的妹夫，是位曾头悬梁锥刺股一步一脚印、意欲规规矩矩走仕途的人，这种人最恨的，自然是饱食终日无所用心、却总能平步青云的世家子弟。杨鸿礼境况虽比他强，但所得所有也是用坚韧意志和无尽功夫换来的，走得亦坎坷崎岖。二者本质上是一路人。因而，明日他一旦入宫，明皇自会盘问这位将继承崇门衣钵的大家儒学，有关史翰林状词所诉。不出意外，这位太子太傅应该是很乐意促成“取消北监监生优先拔贡资格，实现真正的公平取士”这件事，而明皇不出意外也将欣然同意此举。周鼐一案最完满的结果，归根到底，就应该是这一“于满庭官员或功勋外戚之子弟是一道天雷，但对他对大明却是有益无害”的精准猎杀。
祖上造罪儿孙赎。这才只是开始。
廉衡迈出狱司两丈高围墙，甫一瞥见伫立马车边的老少鲁儒，肃然起敬犇忙跑近。躬身迎前行君子礼，见二人面色略阴，心知他们要开始啰唣教育自己了，先一步卖萌：“我廉衡自知烜赫一时，盛名远播，但诸位夹道欢迎，上赶着结交我这红人的步伐有些过分了啊，作为饱学鲁儒，吾等还是要低调。”
敖顷和周远图被他逗得不免发笑。教训只能雪消。
唐敬德一步三晃踱过来，翻个无法理解的白眼，啐句：“臭小子，对花爷怎就没这么热蓬蓬热麻麻的。爷方才说了一路，愣是没换回你一声响屁。”
廉衡：“你本一热灶，不若他俩需小子冷庙烧香。”
唐敬德：“热锅炒菜，不挺香。”
廉衡：“万一我俩纯洁的友谊串味咯……”
敖顷低咳一声：“衡儿，你又……”
唐敬德：“又没皮没臊。”
周远图失笑接茬：“小相公身陷囹圄，心态倒是极好。”
唐敬德：“他是身陷花楼，滋润着呢。”
几人就这样溜腿溜狗有一搭没一搭，边聊边走，青蝉默默架车尾随。闻得周远图并未按律封为“翰林院修撰”，而是与孟延儒、敖顷一道封为翰林院编修，廉衡不由笑讽：“吾皇度量还真是‘高山大川’。”
唐敬德肃然正色，低斥：“有几颗脑袋够你踢着玩？你可知有多少金翼尾随？”
廉衡哑然：“金翼？”见闲人神色冷峻，缄口未再多言。行至半道方各自分手，廉衡随青蝉赶往弘文馆正式挨训，敖顷周远图则忙着去翰林院供职。只有唐敬德这逛逛游游的富贵闲人，在廉衡眼神示意下，不情不愿地前往万卷屋找狸叔，尔后才拐进抱月楼白日吃酒。
游神刚拐至朝天街，余光儿就锁住了跟在他身后的一只轻燕，金翼跟的是廉衡，他这一无是处的散仙谁肯青眼相看？！一瞬灵光乍现，仿佛发现了多么了不得的趣事。两瓣桃花眼札了几札，嘴角便挑抹风流，步姿是愈发袅娜，整个人愈发地有碍观瞻大街上走。而他的青玉腰带上，不知觉间已挂了块乌木雕上去，一晃三摇中，起起落落徐徐拍打着绯袍。
身后那只轻燕在盯见乌木雕时，双眸满天寒霜，姣容如冰似雪。
游神先自万卷屋进去，交代狸叔小鬼讨求的三件事，一一照办即可。
狸叔：“探取名册、替换刑部送呈诉状，及让杨鸿礼进宫，皆轻而易举。但公子应当明白，一旦陛下取消北监监生们的优先拔贡资格，万银的生意恐将……”
唐敬德：“燕子笺生意，赚的本就是我零花钱，我都无所谓，万银哭一哭闹一闹也就得了。”
狸叔：“好。”
唐敬德转身几步再转身叮咛：“先别告诉他，就他那颗水晶心……”
狸叔：“温水煮青蛙。老夫会在事发之前，一点一滴渗透给他。”
唐敬德心说你个老狐狸，恬然一笑，转身离开。刚刚踏足抱月楼汉白玉石阶，几个红妆缦绾就蜂涌蝶扑。也难怪，闲人可是抱月楼尊贵无比的常客之一，即便孤标独步的柳心，还是落落难合的苏尚清，尚不敢薄他粉面，遑论这些个红绡不长、缠头不多的迎来送往。
一女：“公子可好久没来了，您就不想念奴家弹琴，柳心姐姐软舞嘛？”
一女：“就是，公子莫不是去了银楼，或春林班，便忘了抱月楼众姐妹了。”
紧跟不辍的轻燕捏紧手里幽冥刀，盯了片刻便恨恨遁隐。唐敬德梢眼她，提了提眼睑，这才一派风流说：“花爷爷这不来了嘛，银楼的庸脂俗粉，爷怎屑于。世子府的巧匠怀素，又托人给爷送来了好多兽筋绳，过几日爷就给你们逮只小野猫来。”
一女：“世子爷？”
一女：“世子殿下一年不来一回，终究是咱姐妹化不进他眼里。”
一女：“公子与世子爷相交甚好，倘能邀约齐来，姐妹们定精心准备歌舞，必娱君目。”
唐敬德合拢骨扇，瞧不入眼道：“那尊冷锅冷灶，爷可烧不暖。爷还是逮猫好了。”
一女：“奴家们不稀罕猫猫狗狗，就稀罕公子。”
一女：“可不，就望着公子多来两回呢。”
方才还掂着世子府的冷锅冷灶不收心，这会一个个演得云愁雨怨跟多稀罕他似得，游神嗤然一笑却毫不计较，只乐津津道：“爷日前认回个兄弟，他闯了祸，爷当真替他料理了几天家事，是以无暇分身。有机会爷把他带来，那可是个钻天打洞的妙人。”他说时坏笑，“别说，那小子流光水滑的，你们一准喜欢。”
红妆缦绾们只顾捂嘴偷笑，嗔他没个正经。
但不正经人这些天是当真正经了几日。敖顷和远图公不是琼林宴推杯应付便是翰林院忙着奉旨，葫芦庙三口便只能由他这闲人临忙照拂。不知算敖顷的恳求，还是世子府不动声色的嘱托，亦或他自愿罢了，总而言之廉大胆狱中十日，游神屁股后头没少跟着小大、大小两毛孩，游荡各铺子到处买点心。一个大孩子两个小孩子，玩日愒岁翻波戏浪，快活地心想廉衡不若永远牢里蹲好了。
春意盎然，杏林落英缤纷。
廉衡下了马车，一步三疑迈进书院，穿廊过舍，候在阖庐外静待青蝉通禀。少年神思飘远，凝望着一砖一瓦一草一木，满目凄惶。若父亲大人康在，儒父兴许就颐养在皇家别苑了，就不会有这御赐弘文馆。仿佛他的凋逝，除了将那未竟心愿留给自己，更将那一缕银魂素魄化作这书院一切。一座他夙夜梦寐的书馆。
青蝉缓缓拉开阁门，彼时日正，暖黄的光晕透过窗柩碎碎倾洒一地，陈设清简的阖庐内竟生出浮岚暖翠的山川隅影。廉大胆呆头呆脑畏眉畏眼，止步难前。
青蝉温而有仪，刚而不媚，是个平流缓进的人物，与敖顷又私交甚好，自然知晓其日挂嘴边的这枚精分鬼，便正派一笑，说：“敖顷道你呆里藏乖，依我看是呆里撒奸。”
廉衡脖子缩着，却忍不住回嘴：“师兄是儒父坐前爱徒，殊不知我将成他坐前红人，莫妒。”
青蝉不痛不痒依旧正派一笑，知他心虚害怕才故耍嘴皮，便温声道：“莫怕，师公从不吃恼。”
廉衡啃啮番下唇，方抬步进去。行了顿首大礼后，看着面前闳儒不禁鼻酸，哽咽一刻才道：“孙儿见过师公。”
青蝉说儒父从不吃恼，但之前不代表今后，何况陈伤深堑，焉能明霁。一番天长地久的沉默和一番地久天长的怀缅，老先生便开门见山地责备。当然，话自然非常隐晦：“故琴存弦，理当清静无为。”
廉衡：“有子存焉，了犹未了。”
崇门：“可知力有不逮。”
廉衡：“孙儿唯从心志。”
崇门：“可记得牢中劝谕？”
廉衡：“‘知其不可为而为之，圣人也。’孙儿在师公尊前，万不敢架起膀子自称是圣是贤。”
……
崇门无奈：“芳兰遗爱，奈何一样犟。”
廉衡俯首贴地，一声不吭。
崇门一时心酸，慨叹几许再问：“这些年苦楚几何？”
廉衡：“孙儿命硬，蒙大罗菩萨庇佑，未曾吃苦。”
“焉有不苦之理。”崇门细细打量他一番，作最后的苦口婆心，“并非老儒痴延，要再三再四苦口规劝，只是这考功名、谏时弊，非你能为。”
“爹爹亦曾警劝，可孙儿自恃为志气男儿，不达目的势不休。”
“‘抬眸四顾乾坤阔，日月星晨任尔攀。’孙儿当真执而不化？！”
“不是孙儿顽梗不化。只是信而见疑，忠而被谤，屈夫子尚能作怀沙赋，抱石投江为后世仰。何以……师公，孙儿不愿他一生背污。”
“老朽年迫日索，怕无力护你长久啊。”
廉衡抹掉眼角打旋的清泪，强自挤笑，伏地上烈铮铮道：“孙儿无意拖累师公，更不会叫旁人扰您清修，唯望师公椿龄无尽，好让孙儿孝您膝前。且孙儿答应您，功成之后立即抽身退隐，复归田舍。”
崇门再度无言。心知，若非下足决心岂敢混进科考并在殿试乱来，便是被人利用，也是他自己报了必死之心，劝说当真无意。末了他长声一叹：“罢了。老朽也不再无味阻挠，但你需答应一事，且不得食言。”
廉衡：“师公请讲，孙儿一定照办。”
崇门：“自明日起，入馆听学，且……”老先生话未尽廉衡就点头直捣蒜，崇门厚慧的目光不觉浮上慈晖，摇摇头将余下的半截子话一字一吐，“且，五年内不得涉足朝堂。”
“嗯。嗯？”
“静养五年，届时，作何决定老朽都依你。”
“不行，五年不行，师公。”廉衡猴急，口不择言，“五年？五年都够我生一窝儿子了！”
……
崇门肃容：“五年。无需争辩。”
廉衡：“不行师公，五年太久了，三年行不行？！”见儒父沉默，他近乎恳求，“三年，就三年如何？！”
三年一会试，三年后又一轮春闱取士。若是五年，实际上就是等六年。他等不及。
崇门：“这是老朽唯一能为你做的！”
廉衡镇定片刻，收起他翻黄倒皂的卖懵，十分认真道：“孙儿等不及。”
崇门：“你年岁尚小，待你……”
廉衡：“来日方长，只对那些有来日的人有用。”他顿了顿，抿紧嘴巴，“师公，我没有来日。”
崇门胡子似乎都抖了抖，要说什么，终归没说。
廉衡再道：“三年一会试。三年之后，若孙儿朱衣点额，师公就莫再阻拦。若我一试不第，从此放弃仕途。”
屋顶上的捕风油然钦佩他狠绝。话说这位九宫门少宫主，之所以以身犯贱，飘崇门屋顶探秘，还不是这放狠话的小子身份油然难浸，撬不开一条缝，让他脸面无存，才亲自出马！
崇门知晓四周皆耳，最想问的，终究不能问。沉默片刻，方慢沉沉道：“老朽答应你就是。”
廉衡俯首：“孙儿叩谢师公。”
崇门：“孙儿天赋异禀但杂念未清，髫岁之年缺人调教，经史无章，老朽留你在此，是因你心智未熟。待你想透人事，即便要翻云滚雨应对魑魅魍魉，老儒尚且安心。”
廉衡：“孙儿明白。”
崇门感念他十四载孤灯苦雨饱尝艰辛，心下愈发不忍，思忖一刻又道：“你可愿唤我‘祖父’？”见他呆滞无言几经哽咽，崇门再道，“怕连累老朽？”
廉衡点头。
“老朽既无能劝止，将这余光护你周全，倒也无憾。”
“可弘文馆，是师公暮年心血，孙儿怕……”
“日月更迭，门生易代，这书院都将无虞，孙儿莫忧。”
廉衡坐直，半抬的眸子跟着聚光：“孙儿相信祖父。”
崇门：“老朽弊衣疏食，馆内又极清薄，你若不嫌，可长居于此。”
廉衡嗯嗯答允，突然像掉进了蜜罐，这同廉老爹严禁他涉足弘文馆所带来的感受，天差地别。待他一步三浪乐淘淘离开，崇门命青蝉将阖庐边上的“显阁”收拾出来，青蝉依言，却忍不住发问：“师公很喜欢他吧？”崇门闭目不语，青蝉略显内疚，耿着性子再道：“他比青蝉小六岁，学识胆量却远胜青蝉，徒儿在师公座下多年，却未沾得师公半寸风采，很是惶愧。”
崇门缓缓睁眼，语调仓迈：“慧极必伤。天各有命，无需艳羡他人。青蝉，做学问，不在急不在燥，问事弥多眼见弥博，古人学问无遗力，定心凝神去杂为上。”
青蝉：“是。徒儿谨记。”