8 半帘月，生端倪
万福宫的半月亭，是后宫里一处难得的秀气景致。
这亭子建在湖中央，一侧却树了两丈多高、宛似小山的太湖石，石下是半湖荷花，春夏翠盖田田、风荷摇曳，秋冬红衣落尽、枯荷听雨。
倘若在亭中观景，便只得半个天空、半湖碧水。
但这半边景色却极是宜人。
尤其到了晚上，水烟迷霏、老鱼细浪，风动湖中月，又似风动天上月。
于是，便有人说，此亭的风月有边胜无边，有欲语还休的婉约之感，遂取名半月亭。
今晚，教坊司的伎人们早早便准备好了，此时听见召唤，便远远坐在湖对岸的垂花廊下吹笛。
那笛音宛若游丝飞扬，衬着水音儿，越发清越婉转，一霎如柳梢点水，低语凝噎，一霎挽个笛花儿，如寒消春近，万芳吐蕊。
入夜微凉，一曲晚笛绕亭飞声。人声俱寂，独这半帘花月，在天地间，遗世独立。
一曲终了，苏媺暗赞这笛音之妙，她遥遥看见乐伎们跪倒谢恩。
那当首一人，在月色下虽然面容模糊，却身姿窈窕，显然是一女子，不由心中纳罕。
教坊司的乐伎里，善笛箫者多为男子。
但此女不仅技法娴熟，且典雅中有一种舒扬自清之气，却无一丝一毫宫廷演乐的华丽媚俗，实在难得。
她正思忖着，一转头见顺安太妃双眸微合，面露倦意，看时间已近戌时三刻，便欲告辞回宣颐宫。
一旁的曦华忽然以手支颐，有些意兴阑珊地道：“书上说：‘江流有声，断岸千尺，山高月小，水落石出’，真是让人向往得很！可惜，皇宫里只有‘镜花水月’，既无声势也无气势，看完便是一场空，真真是无趣！”
宫人们脸上皆有隐隐笑意：能看到曦华公主主动谈学问，也是件稀罕事。
苏媺也笑了。
“‘镜花水月’，也不是寻常就能看得到的，一定要如半月亭这般，水澄如镜，才能花月宛然。否则，浑扑扑灰蒙蒙，有什么趣儿？”
她一边说，一边将一盏七分热的罗汉沉香茶递给曦华。
“至于，你方才说的‘山高月小，水落石出’，要在崖岸高绝之地才能看到。咱们皇宫里，也只有在拥翠山上，能窥得一两分况味了。”
曦华怔怔地出神，把个茶盏像手炉似地捧在手里。
太妃徐徐笑道：“都说‘女子无才便是德’，其实还是有几分的好！本宫素日便听说你是个有才的，像咱们这般闲话，有几分才，也能说得有趣些！”
苏媺知道，顺安太妃能一手把景元帝赵柞教养长大，自然不是泥古不化之人。
她吟吟笑道：“臣女哪里有什么才？不过是希望像太妃说的这般，不要长成个蠢笨刻板的人罢了。”
紫茉左瞧右看了一会儿，笑道：“奴婢是个笨的，听得恍惚，眼也恍惚了。太妃您瞧，苏小姐这侃侃而谈的样子，像不像三殿下跟您说《湘夫人图》那一回？”
顺安太妃笑意容容地点头。
正是一片和悦融洽之时，曦华忽然“啪”一声把茶盏扣在桌上，唬了众人一跳。
她两眼放光，兴冲冲道：“这个时辰回宫还早，不如去拥翠山上游玩一番。我还没在山上看过夜景呢！”
太妃闻言，忙阻拦她：“这黑灯瞎火的，如何爬得了山？山上又凉得很，白天有多少玩不得？”
曦华哪里肯依，一叠声地唤人，起身便要走。
顺安太妃见拗不过她，只好盯着人备好了御寒的细毛氅衣，又叫紫茉亲自带人跟着。一时，宫人们都穿梭忙碌起来。
苏媺俯身拜一拜，歉意道：“这可是臣女的罪过了！不过，今日过节，御花园里各处人手都是周全的，太妃宽心便是。我们不过到山上略转一转，太妃累了这一日，也早些安置了吧！”
一时准备妥当，前后各四个小太监提着羊角大宫灯，紫茉在前边引路，一行二十多人，乌泱泱朝御花园而去。
这一晚，宫中台榭结灯、曲廊飘彩，虽不似往年热闹，但佳节喜意仍在。
平日里看惯的宫中风物，在夜色下，倒也别有一番趣味，不止曦华看得高兴，连随从的宫人们都兴奋起来，不似白日里一板一眼的木讷样子。
园子里有负责值夜的首领太监，见曦华公主难得晚上出来游玩，立刻吩咐手下人暗中警戒，以免哪个奴才不长眼，冲撞了公主。
苏媺与曦华并肩而行。
她笑着提醒曦华：“慢些，小心脚下”，一边却分神地伸手握住了胸前的鸽血樱桃。
夜色中，它发出漪漪光彩，灼人眼目。
今晚的顺安太妃实在反常，这赏赐既合乎情理，又古怪莫名。
不一会儿，到了拥翠山下。
曦华嫌人多不自在，便叫一众宫人都在山下等着，自己和苏媺自带了几个体己人上山。
紫茉到底不放心，带了两个宫女，也跟了上来。
夜晚的拥翠山茕茕兀立。
踩着暗淡的灯火小心前行，但见月移花影，石冷霜结。
好在沿路缀满了红纱宫灯，山阶日日有人清扫，不见落叶窸窣、枯草衰矮，少了许多吊消孤寂之意。
曦华走在前面，像一只出笼的小雀儿，一步三跳，慌得花照一叠声地唤“公主小心”。
簌簌切切的人语声、脚步声打破了山顶惊云阁的寂静。
倚阁远眺，只见镜湖水不负其名，清亮如磨镜一般。至西侧，湖水变窄，沿湖宫灯掩映，直似一条灿焕闪烁的琉璃带，蜿蜒而去。
此一番景致，虽无“江流有声，断岸千尺”的气魄，却也令人心旷神怡，恍然欲醉。
曦华兴奋极了，恨不能仰天大喊大叫。
平日里，她行动便有约束，像这样在寒风冷夜里，只带寥寥几人上山恣意一回，实在是“不合规矩”的事。
苏媺好笑地掩了掩她身上的金雀羽披风，比了个噤声的手势。
忽听一声厉呼：“快来人哪！婉华娘娘落水啦！”
众人听了，皆是一惊。