第十六章 中兴剑
刘和没想到这次机缘巧合的能有机会让天子给自己赐字，这就表明自己已经被天子记在了心里。以后即便有人想对自己有所图谋的时候，也会多份顾忌。
而天子心里其实想的更多，也更复杂。今日给刘和赐字的举动，所包含的意义远非刘和现在能够理解的。
其实天子本意就是扶持宗室力量，以壮大自己的权势。门阀士人本就难以信任，而现在那些老中官们也不再值得自己信任了。天子虽然曾试图努力扶持新的小中官们来增加自身权势范围，可是内朝中到现在为止也就扶起来蹇硕一个人而已。
因为中官起势太难，除非立下非常大的功绩，否则提拔一个中官一定会遭到外朝士人强烈的反对，而且提拔小中官，还会遭到赵忠、张让他们这些老中官的掣肘。
当年的党锢之祸，让宦官和外朝的士人们彻底结为死仇，现在外朝的那些士人无时无刻都在想着如何打击，甚至诛杀宦官。而且老中官们也会因为担心自己的权势受损，所以对于小中官的提拔也不是很积极。
刘虞前往幽州之前，就随着刘宽进宫拜见过天子。当时的天子只因为刘宽的原因，对刘虞简单聊了几句，印象并未太深。而后刘虞在北方的施政获得了极其高的评价和称颂，天子再次见到刘虞后，才开始真正的亲近。这里面既有因为刘虞的性格颇似刘宽，让天子自然而然的愿意亲近之外，再有就是天子为了增加宗室在朝堂的权势的目的。
天子心情似乎有所缓和，示意刘和起身之后，随口说道：“跟在朕身边，随朕在园子里随便走走吧。”
刘和应诺起身，恭敬的跟在天子身后。
北方的深秋，风已寒，草已枯。即便是皇家的圃囿，也无法抵抗大自然的规律。夏季的花草早已凋零，只剩下些秋季的花圃坚持着挺立在泥土上，只待初冬来临时的谢幕。
“朕想起来了，太学石经竖立之日，你还被许子将先生点评为济世之才是吗？”
“当时卢植大人问话，臣禀实而答，子将先生观臣语录颇为赞赏，便有此一评。”
“朕有听闻，卢子干问你读经书以何求。你那句话如何讲？”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
天子默默的反复低声念着刘和的这四句话，喟然长叹。仿佛是在感叹自己身边已经没有这等如此纯粹的忠贞报国之士，只剩下一群争权夺利的政客。
“你这话说的好啊！有此等拳拳报国之心的那些人，当今天下也没剩多少了！”
刘和赶忙跪膝顿首，说道：“此乃家父从小教导，臣不敢担陛下赞誉。”
天下笑着摆摆手，让刘和站起来，说道：“伯安确实如文饶所言，乃是肱骨之臣，可担社稷之托。”
刘和再次施礼。“臣替家父谢天子赞誉。”
天子点点头，继续踱步而行，一边欣赏着园内花草树木，一边向刘和随意的询问。有的时候还会给刘和介绍那些花草的特性，树木的来源。
刘和对这等事情一无所知，听着天子颇为自得的介绍，只能恭维的应承着。
天子也看到了刘和的窘迫之像，明白了刘和实在对这些花草毫无所知，便不再多提，反而问了一些刘和在虎贲军中的事情，刘和如实的一一作答。
天子调侃的问道：“听闻你和那长水校尉袁术还有冲突？”
刘和把前因后果都说了一遍，生怕天子误会自己是个仗势欺人的纨绔子弟。
对于世家子弟之间的冲突，天子不甚在意。洛阳城内几乎每隔几日便会有这等事情发生，毫不稀奇。倒是对于刘和所描述的王越颇感兴趣，听到刘和将那王越的武技描述的神乎其神，便出口问道：“此人被誉为天下第一剑客？”
刘和答道：“不仅是虎贲军内兵卒都赞服，便是洛阳城内的诸多学子、世家子弟都如此称赞这位王仆射。臣当时也是心生赞叹，便向王仆射求教了一段时间剑技。”
天子颇为意外的看了看刘和，饶有兴致的说道：“这么说来，你的剑技武功也不俗？这样吧！朕身边有名宦官，武技也不低，你二人比试一下。”
说罢之后，便让人把蹇硕叫了过来。
刘和赶忙推辞道：“陛下面前，臣岂敢亮持兵刃，以示刀戈之利。”
天子毫不在意的挥挥手，反而督促刘和跟蹇硕赶快拿好兵器比试。事已至此，刘和自然再无法拒绝。转过头仔细看了看那蹇硕，只见此人身高至少八尺有余，肩宽胸厚，体型健壮，给人乍一看便觉得颇有武略。
刘和倒持长剑，双手抱拳。
蹇硕也是抱拳回礼，单手持刀。
刘和轻呵一声，然后跨身一步，起剑、前刺、横劈、侧撩。用与王越对招时的招数攻向蹇硕，想试探其武技的深浅。
蹇硕毫不迟疑，举刀便迎，每抵挡刘和一招之后，便是一招正面劈砍。气力之大，完全超出刘和的想象。刘和虽然平时在军营内也少不了跟其他兵卒捉对厮杀，演练武技。但是少有遇到气力十分的强悍武者，尤其是类似于王越那个等量级的人物。没想到今日竟然在这里遇到了拥有近似于王越气力的一名宦官。
刘和不再直接拼气力，而是以灵巧的闪转腾挪围着蹇硕攻击。
双方交手数十回合，几乎难分高下。这也是幸亏刘和之前下了十分辛苦的向王越学习了高深的剑技，否则早已败在蹇硕刀下。
这样僵持的交手，彼此胜负难测。刘和决心行险一搏，便率先变招，诱使蹇硕一刀劈空之后，反手急速一刺，此番变招使用的便是王越之前教导的分寸之力，剑尖急速刺向蹇硕的左肩。蹇硕反应不急，当刘和剑尖刚刚入肉不到半寸的时候，蹇硕一咬牙，急速挥刀回砍。
刘和见到蹇硕这一刀的回砍是照着自己手腕而来，如果自己继续刺下去，小臂极有可能被砍断，这可是刘和绝不会接受的结果，便急忙收剑。
只是没想到蹇硕这一回砍，是以搏命之势而来，气力之大，完全超出刘和的预料。在刘和收剑时，一刀砍在了剑刃上。刘和顿时虎口一震，剑便脱手而出。
刘和的剑被蹇硕一击脱手，那明显是败了。只是蹇硕左肩被刘和一剑刺破，血已溢出，渗的左边衣袍上一片鲜红。
天子看刘和剑已脱手，便喊停了比试。天子看了看二人，显得颇为开心。还吩咐旁人赐予二人金银布帛作为赏赐。
刘和看着傲然而立的蹇硕，心中升起一股敬佩之意。若单纯论武技招式，刘和并不一定会输。只是蹇硕在临败的最后时刻，以搏命之势后发制人，在对手气势一泄之后反败为胜，实在难得。刘和自己反思片刻之后，也是认为输的应该。武技对决，若是只论技巧，而输了气势，其实就是彻底的输了。
虽然这次的比试败了，但是刘和并未沮丧，坦然的向天子说道：“臣一招不慎落败，不敢领天子赏赐。蹇常侍气力之大，让臣措手不及。虽然还不及虎贲军中的仆射王越，但是想来这等气力武技也非常少见了。虎贲军内不少悍卒的武技，也鲜有能比得过蹇常侍。”
还在留着血的蹇硕，恭谦的说道：“刚才最后一刺并非以命相搏，手下留了气力，故而才容得我反手回招。”
天子哈哈大笑，显得十分高兴。无意间看到刘和掉落在地上长剑被砍的有了缺口的，对刘和说道：“你的武技确实已经不错了，蹇硕的武技，即便再禁卫军内，也很少有人能胜的过。今日初见，朕甚是欢喜，财帛之类的就罢了，朕要送你另一样东西。朕把自己的剑送给你。”
刘和一听天子竟然赐剑给自己，顿感差异，稍稍迟疑之后，立即连连叩首跪拜皇恩。旁边的羽林和虎贲兵卒各个露出羡慕的神色，就连蹇硕也感到天子的对刘和的恩宠竟然如此之盛。
天子亲自扶起刘和，手持一柄宝剑，待刘和起身后，亲手递给刘和。
刘和再次叩首，双手接剑，以大礼拜谢。
天子笑着说道：“朕在建宁三年的时候，铸造了四把剑，都是收集天下最坚硬的矿铁，由天下最优秀的铸剑师锻造而成。朕曾起名为中兴，之前不慎丢失一剑，朕万分痛悔。现在此剑一直跟在身边，今日遇到你也算有缘，以后便由你来保管此剑。”
刘和大声回答：“臣，必定不负皇恩。”
天子笑着点了点头，说道：“好好看看此剑吧！这柄剑也是朕最喜欢的剑。”
刘和手捧宝剑低头仔细观察。只见此剑的剑身长三尺八寸，由玄铁精钢锻造而成，午后的阳光照耀在剑身上，反射出的剑芒格外刺眼。剑一出鞘便锋芒毕露，以气冲斗牛之势直达云霄。周围所有兵器都被其光彩所掩盖，其夺目之光盖溢四方。剑身底部有金色铭文，由小篆体所镌刻大汉中兴四字，字体古朴而雅致，苍迈而雄浑。
天子似乎想起了当年铸剑时的雄心豪情，想起了当年立志平定北方大漠时的壮志凌云，在一旁豪气迸发。“玄泰，舞剑予朕一观！”
“诺”