第一章 奥托的返航

  三十艘龙头战船航行在秋季的芬兰湾。

  每一艘战船,它们有着高傲的龙头,高耸的巨帆正被秋季的东北风吹拂着,向着西方航行。

  但是,战船像是吃撑的龙,甲板之上堆砌着大量的贡品,重负令战船的行进颇为迟缓。任凭浆手们努力划动,终究赶不上他们来时的速度。

  但是所有的浆手对未来充满了希望,这一次就和春季时一样,斯维格人再度向他们提供了大量的贡赋。

  今年秋季的远行依旧收获颇丰,一位胡须足有一尺长的中年男人,站在甲板的平台,睁大双眼望着远方。

  那里是家的方向,有了这次成功的索贡之行,整个部族的冬天必将在富足中度过。

  这个人叫做奥托,正是浆手部族的酋长。

  莫看他有着极长的胡须,他的年纪却只有四十五岁。

  长久的航海与战斗生涯,让他练就了健硕的肌肉,也获得了一身伤疤。

  他是部族中的勇士,在率领着族人与周围部族的战斗中总取得优势,也稳固了部族在斯堪的纳维亚半岛中部的势力。

  可是,家乡是一片贫瘠的土地,寒冷的气候只有短暂的温暖,人们只能种植少量的作物。

  捕鱼和猎兽是非常重要的充饥手段,直到部族开始效仿其他部族,划着战船向着神秘的南方挺近。

  拜祖先的勇猛,部族已经找到通过涅瓦河口,深入斯维格人领地的航路。

  奥托尤为记得,自己的祖父带领着一千勇士的远征,迅速打败了斯维格人的反攻,并迫使他们臣服。

  自那以后,每年的春秋,索贡的船队皆能在斯维格人那里得到大量宝贵的货物。

  想到这里,奥托心满意足的扭过头,看到那被盛放在甲板上,用亚麻布包裹着的宝贝。

  有上好的布匹、兽皮,一些陶罐里盛放着蜂蜜、鱼干,以及非常宝贵的盐和面粉。

  除此之外,奥托尤为重视一个木箱,箱子甚至上了一把精致的铁索。

  包裹这个箱子在内,它当不是仅善于建造木屋的斯维格人能制作的,它是罗马人所制,箱子里装着的正是满满当当的罗马铜币。

  奥托非常清楚,在遥远的南方有一个大国名为罗马,斯维格人与他们保持了一条商路。通过毛皮贸易,斯维格人囤积了大量的铜币,而这些铜币到了浆手部族手里,一样能与其他部族交易。

  如今,所有铜币都是部族的财产,包括这次索贡获得的毛皮,也是全体部族成员的财产。

  秋季的行动能获得如此多的财富,完全就是依靠着部族的兵威。

  多达七百名带着金属头柜、身着链甲的战士,又手持战斧长矛,每个人都身材健壮。而斯维格人的最大城镇诺夫哥罗德,总人口才不过五千人。

  斯维格人并不团结,他们虽有一位王公,众多的家族却各自有着心思。当北方大军乘坐战船在涅瓦河上愈发逼近城市,乖乖的缴纳贡赋才是避免灾殃的唯一方式。

  至少到了现在,他们并不敢采取最激烈的反抗。

  或者说是因为他们曾经反抗过,作战失利后,不得不向强者低下高昂的头颅。

  “兄长,我们今晚是在岸上过夜,还是就飘在海上?”

  “上岸,我们就停留一晚,明早继续航行。”

  奥托给予他的弟弟奥吉尔以指令,随着战鼓敲响,所有的船只开始转向。

  和其他的部族一样,族人都是划船的能手,甚至于在所有的部族里,他们被称之为“最优秀的浆手”。

  以他们的语言自称,“浆手”即为“罗斯”。

  他们,正是罗斯部族。

  战士们奋力划桨,船只纷纷冲滩。他们跳下加班,手持着麻绳捆住岸上的树,或是磐石,以固定船只。

  很快的篝火被点燃,不一会儿,篝火旁传来阵阵烤鱼的香气。

  直到这时候,奥托终于扎下自己的头盔,盘坐在篝火前,啃食着弟弟拿给他烤好的鲱鱼。

  “兄长,明日我们就要通过哥特人的领地,我们很可能遇见他们的渔民,也可能遭遇他们的袭击。”

  “你不用担心那些人。我们人多势众,没人任何力量敢于袭击我们。”吃着烤鱼的奥托充满了自信。

  “但是我总有一种莫名的担心。”

  “为什么?”

  “我们这次带了大量的财宝,他们我们的财富,很有可能被某些人顶上。”

  奥托绷着嘴摇摇头:“就因为这个你就担心那些哥特人?”

  “他们曾经袭扰过我们!”奥吉尔提醒道。

  “对!他们的确这么做过。但是你看看,我们有七百兄弟,他们不是我们的对手。”

  “唉!我就是怕会有损失,我们就像是缓慢行动的乌龟。”

  “不碍事!”奥托拍拍兄弟的肩膀,“让他们过来好了,我们就在海上战斗,我们将彻底击败他们。”

  奥吉尔很愿意听从兄长的命令,就像氏族里大部分人一样,大家对酋长的话言听计从。

  毕竟当不足推选奥托担任罗斯部族的酋长,部族从未有过败绩。

  奥吉尔希望自己的估计是错误的,吃过了烤鱼,他就给自己搭建一个小帐篷,身着甲胄躺在海滩上,直到天亮。

  新的航行开始了!

  部族酋长奥托依旧那么的自信,他自信的缘由就在于部族中有两千名勇士,这样的战斗力不但是自保的根本,也是对外施压的王牌。

  整个留里克部族有八千人,在斯堪的纳维亚的土地上,这着实是一个小部族。

  奥托对那些哥特人有着信心,因为那些居住在岛屿上的居民大规模的去了南方,留在岛上不走的人已经不多了。

  他们俨然就是一群渔民,仅此而已。

  难道还要担心那一群武装渔民的袭扰?

  奥托感谢了弟弟的好意,他内心里却依旧充满了傲气,所以今天通过哥特兰岛的航行,必将是非常顺畅的。

  不过弟弟终究是提到了这一点,也许自己的其他勇士们也有这方面的顾虑。

  稍微警惕一下终归是个好事。

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