（九）

  对于世界任何一个角落的穆斯林来说，斋月都是一年中的大事。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ

  对于虔诚的人，这意味着朝麦加，交天课，做哈只；对于商人，这意味着一年中最疯狂的囤积和抢购，最多最好说话的主顾和最红火的生意；对于穷人和乞丐，这意味着梦寐以求的施舍和关照（1）；对于孩子们，这更意味着最好吃的甜点心和崭新的衣服，是啊，虽说白天不能饮食的确辛苦一些，但想起几天后就要开始的斋月，卡诺城里的老老少少，嘴角都不由地浮起一丝轻松的微笑来。

  但此时此刻，老城那间名叫“阿勒颇”（2）的茶室里，围坐一圈的埃拉吉们，脸色却一个个说不出的凝重。

  茶是黎巴嫩店主精心调制的上好奶茶，佐茶的是埃拉吉们平素最喜欢的蜜供点心，但这些平素胃口很好的大人物，今天却仿佛连手指头都懒得动一下。

  “不能再等了！”一个捻着玉石念珠的埃拉吉愤愤地说：“迈赫迪家的、阿里家的、你达乌达老哥家的，我家的……这才几天的功夫，那个中国女人的黑手已伸向巴扎里差不多每个家族，这样下去，安拉会怪罪的！”

  “不但如此呢，唉，”那个叫迈赫迪的埃拉吉叹道：“这女人若是照着规矩做，一个家族一个家族地和当家埃拉吉谈买卖，不管再怎么出格，做还是不做，总还多少有个商量，可你们看，她怎么做的？她和她的伙计找了当爸爸的，再找当儿子的，找完做大包（3）的哥哥，再找做小包的兄弟，船样越给越乱，价格越说越低，再这样下去，孩子们的饭碗，都快捧不牢了！”

  交头接耳中，埃拉吉们纷纷点头道：

  “达乌达老哥，您年纪最长，声望又最高，怎么样，您领头，我们都听您的！”

  达乌达手擎一杯已变得冰凉的奶茶，久久地沉吟着：

  “……不行。”

  “什么？”众人一脸的失望，玉石念珠更是激愤地站了起来：“这，这还是我们向来敬重的达乌达老哥么？你……”

  “老弟，你先坐下，”达乌达呷一口茶，胖脸上沁出细细的汗珠：“虽然大伙儿打听到的消息很多，但真正来给咱们通风报信，有凭有据的小店主有几个？一、二、三，才三个么，剩下的你去查，查不着，你去问，孩子们小本小业，赔累不起，一定抵死不认，弄不好中国人没伤到筋骨，巴扎里倒给我们自家折腾得人心惶惶，你们说，那样的话，对谁有好处呢？”

  众人不由地都低下头去。迈赫迪不太甘心地嘟囔着：

  “那些小孩子们能进多少，照我看，最大的一头羊还是阿尔哈只老弟……”

  “别说了！”达乌达狠狠瞪了他一眼：“上次的苦果子还没啃够么？这个老狐狸，咱们查肯定是什么把柄也抓不到的，除非……”

  “除非什么？”

  阿尔哈只的嗓门在茶馆外响起，众人一惊之下，白衣白袍的他已撩帘进屋，大剌剌地坐下，给自己斟了一杯奶茶。

  “老弟，阿尔哈只老弟，哥哥我求你了，今天我们不是算计你，和你没关系，你……”

  “谁说和我没关系？”阿尔哈只一摔茶杯，怒道：“巴扎里和中国人最熟的是我，进中国货最多的也是我，你们合计的事，怎么就和我阿尔哈只没关系了？好，好，几个哥哥要是觉得没我阿尔哈只，你们一样能揪住中国人的尾巴，我现在就走！”

  众人乍听之下几乎不相信自己的耳朵，旋即一拥围上：

  “老弟，好老弟，你别和糊涂哥哥们一番见识，快说，快说！”

  又停电了，漆黑一片的老城里，惟有几点烛光，伴着不知哪个角落里私家发电机有气无力的“嗡嗡”声，在裹满沙尘的北风中时隐时现地闪烁着。

  “好兄弟，这才像个哈只，像个好穆斯林呢！”

  阿勒颇茶馆里，方才还拥挤一堂，又笑又嚷的埃拉吉们，已和桌上的蜜供点心一起消失在夜暗中。达乌达最后一个跨出店门，又忍不住扭过胖脸，向仍呆坐在桌边的阿尔哈只赞道。

  阿尔哈只僵坐在那里，似乎浑没听见他的大嗓门。

  夜深了，众人都走了，伙计们如释重负地长吁一口气，开始手脚伶俐地收拾桌子，准备打烊。

  阿尔哈只依旧独坐在桌边，手中的半杯奶茶，已不知捧了多久。

  一个伙计蹑手蹑脚地走近，打算熄灭他面前那半根蜡烛。

  “唉！”

  阿尔哈只忽地长叹一声，伙计吓了一跳，赶忙绕开他，去拾掇别的台子去了。

  号角声又响起，是恪守职责的清真寺正提醒大家，别忘记一天中最后一次祈祷了罢？

  注释：

  1、《可兰经》要求穆斯林在斋月期间乐善好施，多帮助穷人和乞丐；

  2、阿勒颇：黎巴嫩北部城市名；

  3、北非豪萨族穆斯林商人往往以家族为单位联合经营，家族内部形成自上而下的层级供货放货关系，“大包”指位于中间层次，既从上级拿货，又向下级小量批发的商人，“小包”则指位于大包层级之下的商人，当然，小包之下也同样可能有更小的批发和零售商，因此这一概念是不固定的、相对的。