第六章 龙争虎斗 第四节
刘迎松环视场外一圈，接着道：“下面宣布比赛规则：落下擂台者输，力竭者输，中途退出者输，重手伤人者输，使用暗器者输，使毒害人者输。榜上二十八张席位，已有主人的每日只接受三名挑战者，空缺的可由挑战者自行捉对厮杀，最后胜出者当可上榜。已在榜上的英雄如想晋位，可向排名靠前的英雄挑战。比赛前后共三日，未登记造册的不计名次。好了，规则宣读完毕，下面有请公孙盟主讲话。”
公孙伯飞身下了擂台，用洪亮的声音道：“公孙伯不才，鸠占鹊巢十年有二。幸得各路英雄好汉瞧得起，这十二年来江湖上还算太平。但近两年有江湖传言，说秦兆银遗留的宝藏已重现江湖，引起了不小的骚动，也因此发生过几次哄抢械斗。为了一个传说中的宝藏，掀起无谓的杀戮，诸位英雄认为这样值得吗？”
公孙伯用冷峻的目光环视着骚动的人群，又沉声道：“某家已和五大派掌门以及至善大师、智空上人商议过了，从即日起，天下英雄不得再为这莫须有的宝藏而起争端，违者以武林公敌论处。”此言一出，全场一片哗然，议论声更是此起彼伏，不绝于耳。
“肃静。”公孙伯一声狮子吼，强大的声波犹如万钧雷霆，震慑住了上万人的喧哗，场面又逐渐趋于安静。公孙伯接着义正严辞道：“贪图富贵岂是我江湖儿女所好。为了武林多一些安宁，少一些纷争，某家和五大派掌门已拟定，此乃决议，凡我江湖好汉均不得有违。”
大多数人慑于公孙伯的威仪，异口同声道：“谨尊盟主号令。”公孙伯满意地点了点头，宣布道：“很好，只要大家齐心，江湖就能长治久安。现在我宣布，龙虎大会正式开始。希望大家遵守规则，点到为此。”
在雷鸣般的掌声中，龙虎大会正式开始。通常角逐英雄榜，都是由后往前推进的。所以排位越靠后的人，就越先开赛。随着三声锣响，刘迎松的号令刚下，挑战第二十八位“不死神童”庞禹中的好汉便上了擂台。经过激烈的较量，庞禹中总算是涉险保住了位置。
到了第三天，比武已接近前八位，挑战者逐渐变得凤毛麟角。崆峒派掌门肖佰雄，艰难地战胜了点苍派掌门黄火青，获得黄绫旗下第一把交椅。接下来挑战剑如神的人，武功虽说不弱，但比之剑如神却相去甚远，不到十个回合便败下阵来。
轮到红绫旗下第七位的凌霄上台，只见他飞身跃上擂台，朝第六位的穆九公抱拳道：“穆老帮主，闻悉柳冰清仙逝，寒月宫新任宫主正在闭关修炼，自动放弃原有席位，这第五把交椅自然非您老莫属。凌某想请您老省点力气，咱俩不如走个过场，就算是把这第六的位子移交给在下如何？”
穆九公闻言哈哈一笑，也飞身下了擂台，捋着白胡子道：“好个凌老弟，老夫正奇怪你为何会向我挑战，原来你心中早有盘算。你是想老夫去夺这第五把交椅，自己好不劳而获轻松晋级，这算盘可打得精啊！”
凌霄老脸一红，尴尬道：“凌某是晚辈，不敢跑到老帮主前面去夺第五位，也只好出此下策，还请老帮主行个方便，多多包涵。”
穆九公拄着手中的“绿玉棒”，幽幽道：“老夫年事已高，本不该争强好胜，贪慕虚荣。只是丐帮乃泱泱大派，如若缺席英雄榜，老夫又怎向数十万帮众交代？本次大会，有位英雄直指第五把交椅，想来定有非凡能耐。老夫原本只是乐观其成，不想你凌掌门却指明要挑战老夫，这不等于逼着老头子去跟人家争吗！万一老夫让出了位子，又斗不过那位英雄，岂非两头不落好？作为堂堂武林第一大帮帮主，你叫老夫颜面何存？”
凌霄一听此话，觉得穆九公说的不无道理，不由暗自琢磨道：“这下坏了，穆九公的‘降龙掌’厚重如山，兼之‘打狗棒法’又精妙绝伦，我就算全力相拼，亦难取胜。可是挑战已下，我又岂能临阵脱逃，让天下英雄耻笑耳！”他想罢，只得狠了狠心，硬起头皮抱拳道：“老帮主顾忌的不无道理，凌某也只好请您老赐教了。”
穆九公还礼道：“不敢当，还请老弟手下留情，别拆了我这把老骨头才是。”凌霄干笑道：“老帮主的‘降龙掌’和“打狗棒法”都已登峰造极，摧枯拉朽自是不在话下。凌某明知不敌，但事到如今，也只好向老帮主讨教几招了。请出招。”穆九公谦让道：“还是凌老弟先出招吧！老夫善于后发制人。”
“那凌某就不客气了。”凌霄收敛起心神，缓缓拔出佩剑，浑身上下骤然凝聚起一股气势，便宛如一把横亘在天地间的利剑。高手过招，谁的气势盛谁就拔得头筹，穆九公和凌霄都十分清楚这一点。只见穆九公须发戟张，老脸上泛起一抹红晕，只是将手中“绿玉棒”在胸前这么一横，就宛如一道山岭般，巍然挺拔。
凌霄一声吆喝：“看剑。”说着已将手中长剑化做一道长虹，直取穆九公左肩。穆九公不敢懈怠，立即沉腰挥棒，一招“铁锁横江”封住了长剑来势。他不待招式用老，左手跟着推出一掌。凌厉的掌风犹如实质，排山倒海般袭来，凌霄顿感窒息，忙转攻为守，挽起一团剑花，将穆九公的掌力化去。
穆九公得理不饶人，立即使出“打狗棒法”，只见点点碧花，犹如一张巨网，笼罩着凌霄周身要害。凌霄不愧是剑术高手，只见他沉着应对，将一口宝剑舞得是虎虎生风，已然使出“云霄剑法”的绝招。
两大高手倾力奉献，场面更是精彩绝伦，惹得天下英雄群情激昂，喝彩阵阵。两人斗到分际，只见穆九公一招“恶狗夺食”尚未用老，跟着又一记“亢龙有悔”拍出。凌霄刚化解对方棒法，却吃不住掌力，被震退三步。他倒也识趣，见弱了对手半招，便干脆认输道：“廉颇虽老，其勇犹存。老帮主神功盖世，凌某领教了。”
熊天霸意外地看到了一场较量，对穆九公的武功路数有了初步认识，不由信心倍增。只见他不慌不忙地走向擂台，步履沉稳矫健，仪态从容大度。
龙腾云见状，微微皱起眉头，暗忖道：“几年不见，难道这厮练了什么神功秘技，竟敢挑战穆老头？”他左思右想，不得要领，也只得静观其变。
“穆老英雄，晚辈天龙帮熊天霸，斗胆向您老讨教几招。”熊天霸含笑抱拳，一副从容不迫的样子。
穆九公见熊天霸英气逼人，心知来者不善，于是抱拳还礼道：“正所谓长江后浪推前浪，一代新人换旧人。此乃亘古不变的定律，壮士又何必过谦。今日比武旨在切磋技艺，壮士尽管出招便是，无需有所顾忌。”
熊天霸也不客气，含笑道：“既然老帮主谦让，那晚辈就得罪了。”他说着面色突然一寒，右手轻轻一握腰际“寒魄刀”，骤然间便凝聚起一股强烈的杀气，霎时弥漫了整个擂台。穆九公不由骇然道：“好强的杀气。”
其实穆九公并非慑于熊天霸的杀气，而是从对方的进攻态势中，隐隐感觉到无论自己是攻是守，都逃不过他腰间的那柄刀，可以说是无处遁形。穆九公紧握“绿玉棒”，但见其额上青筋暴露，足见重视程度。武功修为稍高的人，都可以感觉到熊天霸凌厉的气势，尤其是那鞘中刀不出则已，一出势必惊天地泣鬼神。
龙腾云心里直犯嘀咕：“好家伙，果然得了际遇，难怪如此猖狂。”公孙伯也暗暗欣赏道：“江湖能人辈出，日新月异，看来是到我封剑退隐的时候了。”
“老英雄可要当心了，我这招‘地狱惊魔’一但出手，神鬼莫测。”熊天霸先警告了一声，跟着一催气势，如月弯刀便骤然出手，化作一道白练直扑穆九公，快得连破风声都带起一串音爆。
穆九公瞳孔一缩，当即拈了个“缠”字诀，将手中“绿玉棒”化作一条蛟龙，生生缠了上去。随着一声金石交鸣，熊天霸不待穆九公出第二招，左手已扣指成爪，鬼魅般锁向其咽喉。
熊天霸一上来就刀爪并用，看来是想速战速决。穆九公见其招数诡异善变，也是暗自惊心。但他毕竟是纵横江湖数十年的高手，对战经验可谓老道之极，就那么电光石火间，便做出了有效的判断。只见其一挺“绿玉棒”，非但不去防御来爪，反而是更快地点向熊天霸心窝。熊天霸见穆九公沉着老到，也是暗自佩服。
两人你来我往，连拆了十数招。熊天霸见僵持不下，于是改爪成掌，又使出“阴风掌”来抢夺中宫。穆九公刚刚化去熊天霸的“幽冥鬼爪”，又被一股阴寒掌力逼得寒毛倒立，大感险象还生。
但穆九公毕竟是久历沙场，应变极快，当即气沉丹田力灌双掌，使出“降龙掌”中一招“或龙在渊”迎了上去。两人的掌力，一个厚重如山，一个阴柔如棉，将将对实，立时便发出一阵轰鸣。肆掠的劲风化做无形的冲击波，将两人各自逼退了一步。熊天霸只觉心口气血郁结，不由暗道：“老家伙功力果然雄厚，看来不可硬拼。”
穆九公只觉一股阴寒之气由掌心传来，整条手臂逐渐化作青黑色，竟酸酸的提不起半分力道。他情急之下，立刻封了青灵、天泉、侠白三处穴道，跟着潜运功力试图将寒气逼出体外。可熊天霸哪能容他喘息，正待乘胜追击，却听穆九公叹道：“阁下所使的武功，如果老夫瞧得不错，可是修罗郎君的阴风掌？”一语惊四座，包括公孙伯、龙腾云等高手无不骇然站起。
熊天霸仰天长笑道：“本座不认识什么修罗郎君，只不过是机缘巧合练就了这身功夫。老英雄要是怯场，那咱们就到此为止。”公孙伯等人闻言方才稍稍松了口气，这至少证明修罗郎君已死，不会再祸害武林了。
穆九公知悉熊天霸的武功来路，反到畅快起来，声如洪钟道：“老夫五十年前就闻修罗郎君大名，只可惜当时我尚年幼，未能得见威严，成为毕生一大心病。就算今日老夫声名扫地，也要领教一下老魔的旷世绝学。”他借说话之机，已逼出手上寒毒。
“好，那本座就尽展平生所学，与老帮主畅畅快快打一场。”熊天霸说着身体前倾，将宝刀横于眼前，左手曲指成爪，摆出一个奇怪的架势。穆九公重新调整好气息，也将绿玉杖往胸前一举，摆开架势道：“壮士不必客气，尽管出招便是。”
凌霄见熊天霸的招式辛辣诡异，心有余悸道：“若换了我在场上，可能接不下姓熊的十招，便会显露败绩。唉！看来穆老头这回难讨好了。我今日弄巧成拙，不但折了面子，还连累了别人，真是惭愧之至啊！”
熊天霸一声怪啸，弯刀化作白练，直扫穆九公下盘。穆九公喝了声彩，当即将“绿玉棒”往擂台上一杵，整个人腾空而起，如老鹰般扑向对手。岂料熊天霸要的就是他起身，当下将弯刀顺势一举。穆九公见对方来势汹汹，立马使出一招“当头棒喝”，以“绿玉棒”挑开弯刀后顺势一捅，倒也老辣之极。
熊天霸忙横刀架住来杖，左手跟着一招“神出鬼没”，疾拿穆九公胸肋，依然是寸步不让。穆九公一招不得手，反受其制，仓促间一招“见龙在田”，打向熊天霸面门。这熊天霸倒也机敏，明知内力不如对手，索性闪身滑至一旁，顺势出刀斜里挑向穆九公大腿。
穆九公急忙出棒点向熊天霸肩后秉风穴，谁知熊天霸一个“懒牛打滚”，反抢到穆九公身前三尺处，一拳直捣其小腹。穆九公大叫一声，当即使出“神龙摆尾”，反身一掌拍出。刚猛绝伦的掌风压来，熊天霸不敢硬接，急忙拧腰错步，巧妙地绕了开去。