赶过来打听消息的石金贵见父亲的脸色变得很难看，担心老人家受不了这样的刺激，赶忙劝解道：“父帅，胜败乃兵家常事，张子仪一时不察中了埋伏，也不过是三千人马的偏师。我军营中现已有四万多人，厉天闰那边的人马加上无锡的部队也有四五万，足以对抗宋兵。”石宝明白儿子是在给自己宽心，叹了口气说：“损失几千人倒不是大事，可是由此足以见到宋江的梁山人马的战斗力。看来不但江阴难保，就连我们也很难取胜了。”石银贵不服气地说：“父亲何必长他人志气？要不儿子带一支部队再去增援江阴？”石宝摇摇头：“我是在想，宋江这必定有所图。从当前的情况看，他如果真的要取江阴并需要多大的力气，只怕是他故意留着江阴不取，其中的诡计不可不防啊！”两个儿子听了如梦方醒，可又不知道该说些什么，一时间大家都沉默下来。石宝挥手将远处的一个副将叫过来，询问有关常州、无锡等地援军的消息。那副将摇摇头说毫无音信，石宝的眉头更是拧成了疙瘩。
石银贵忍不住抱怨道：“他们难道就不怕皇上怪罪？为什么皇上只会催促我们进兵？没有别的部队相助，这仗没法打！”石金贵冷哼一声，想说话又忍住了。石银贵惊了一下又说：“也许等厉天闰到了无锡之后，情况会好一些吧。”他大哥白了他一眼：“厉天闰？他来了之后更添乱！谁不知道那个小子目空一切，就会仗势欺人。不信你等着看，他来了，咱们的日子更不好过。”“别胡说！”石宝怕儿子说出更难听的话，传到不该听的人耳朵里可不得了，虽然他实际上对于厉天闰这位天子外甥也没有什么好感。听了半天他才说：“眼下最好的办法是严防死守，在祝塘这里拖住宋江，等待各地援军会齐之后再做主张。”
身处八十里之外无锡城中的厉天闰虽然没有听到石家父子的谈话，但他对石宝这个老家伙也没有好感，虽然那是他的师叔。作为方腊妹妹方冬夫妇留下的孤儿，厉天闰就受到众人的分外呵护，与方家其他的小字辈一样被送到仙霞岭跟着世外高人、大宋开平王高怀德的后裔高一行学习武艺。由于他生得人高马大，在兄弟几个中常常脱颖而出，故而很有些目空一切的感觉。放眼江南，他认为能与自己相提并论的也只有方腊的侄儿、表兄方杰，连皇上的两个亲儿子方天庆、方天定他也觉得比自己差上一截，更别提那些个跟着皇上混日子的老家伙了！比如眼前这个太湖帮的帮主、现今的大越国水军都督谭鱼头，瘦小的身材顶着一个大脑袋，形象猥琐，其貌不扬，说起话来不阴不阳，一提到去围攻宋江的威盛军就摇头，简直废物一个。要不是身边的幕僚不断地暗中提醒他，说这是皇上最近宠信的红人，厉天闰也许会用自己的翻天戟将这个老小子砍为两段！
让他感到不快地不只是这个谭鱼头，那个石宝也是个孬种。在仙霞岭学艺的时候厉天闰就对这个师叔颇有些看不上，论武功比自己的师傅相差也太多了。他真搞不清楚舅舅怎么会倚重这样的人？指望着他们，大越国什么时候才能一统天下!如果石宝胆子大一些，行动快一些，完全可以趁宋江在江南人地两生、立足未稳之时，从苏州飞兵直击，一举荡平！所以他乘船在无锡登岸之后，立刻派人去长汀，下令让石宝到无锡来见他。还算这个老家伙识相，没有摆什么师叔的架子，从祝塘到无锡有七十多里地，石宝是连夜来回往返，捧了他的令箭又马不停蹄地赶了回去，厉天闰这才没给他脸色看。怀着对石宝还算满意的心情，厉天闰又通知谭鱼头，让他带上集结在无锡的一万太湖水军，跟随着他一起启程出发，准备与石宝的苏州兵马一道合击宋江的大营。而谭鱼头的态度依然没有出乎他的意料，老瘪三果然表示了反对意见。幸好早有防范，厉天闰信心满满地将皇上御赐的尚方宝剑一亮，告诉谭鱼头若再推三阻四，一律按照违抗圣命处斩。这下子可把老家伙吓着了，先是一屁股坐到地上发了半天的愣，随即拜伏于地，声称愿意听从号令。这一戏剧性的场面让厉天闰事后骑在马上还是要忍不住的笑出声来，全然没有察觉到对方脸上从惊诧到无奈，又到鄙视和戏谑的丰富表情变化。
援救江阴的大军浩浩荡荡地出了无锡城向北徐徐开进，走了二十多里地之后遇到了一处三岔路口。向谭鱼头派来的向导问明白前方的去向，厉天闰猛然灵光一闪，眼睛一亮：此地向北的两条道路，一条偏西一条偏东，都可以去往江阴，而云亭镇恰好处于两条道路的中间，也就是说从两条路分别可以到达云亭的东面和西面。他勒住战马想了一下，确认自己的确是大越国中难得的军事天才，之后他果断地传令全军到前面不远处的八士镇扎营休息。面对闻讯而来，满脸迷惑不解的谭鱼头，厉天闰根本不屑向他多加解释，只是淡淡地告诉他，大军明日就要与宋军开战，因此不可令士卒过于疲惫。今日天色已经不早，故而早些扎营，待明日凌晨再出发。
扎营之后，厉天闰命令谭鱼头的部队负责警戒，而让自己的部下马上休息。等天色渐渐暗了下来，养足了精神的厉天闰将自己的部将都召集起来，传令今夜定更出发，经堰桥、青阳至南闸，由西面那条路偷偷赶到宋军云亭大营的背后。这样便可与祝塘的石宝部队形成对宋军的前后夹攻之势。有部将询问，这次行动是否要通知太湖水军一起参加，厉天闰冷笑几声：“那个老东西成事不足败事有余，不要他的人马，给他留下我的将令，让他明天一早伪装成我全军四万人仍然走东面的路去祝塘的样子，迷惑一下宋江就可以了。”
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