姬生

  南阳鄂氏患狐金钱什物辄被窃去。迕之祟益甚。鄂有甥姬生名士不羁焚香代为祷免卒不应；又祝舍外祖使临己家亦不应。众笑之生曰：“彼能幻变必有人心。我固将引之俾入正果。”数日辄一往祝之。虽不见验然生所至狐遂不扰以故鄂常止生宿。生夜望空请见邀益坚。一日生归独坐斋中忽房门缓缓自开。生起致敬曰：“狐兄来耶？”殊寂无声。又一夜门自开生曰：“倘是狐兄降临固小生所祷祝而求者何妨即赐光霁？”却又寂然。案头有钱二百及明失之。生至夜增以数百。中宵闻布幄铿然生曰：“来耶？敬具时铜数百备用。仆虽不充裕然非鄙吝者。若缓急有需无妨质言何必盗窃？”少间视钱脱去二百。生仍置故处数夜不复失。有熟鸡欲供客而失之。生至夕又益以酒而狐从此绝迹矣。

  鄂家祟如故。生又往祝曰：“仆设钱而子不取设酒而子不饮；我外祖衰迈无为久祟之。仆备有不腆之物夜当凭汝自取。”乃以钱十千、酒一樽两鸡皆聂切陈几上。生卧其旁终夜无声钱物如故。狐怪从此亦绝。生一日晚归启斋门见案上酒一壶燂鸡盈盘；钱四百以赤绳贯之即前日所失物也。知狐之报。嗅酒而香酌之色碧绿饮之甚醇。壶尽半酣觉心中贪念顿生暮然欲作贼便启户出。思村中一富室遂往越其墙。墙虽高一跃上下如有翅翎。入其斋窃取貂裘、金鼎而出归置床头始就枕眠。

  天明携入内室妻惊问之生嗫嚅而告有喜色。妻骇曰：“君素刚直何忽作贼！”生恬然不为怪因述狐之有情。妻恍然悟曰：“是必酒中之狐毒也。”因念丹砂可以却邪遂研入酒饮生少顷生忽失声曰：“我奈何做贼！”妻代解其故爽然自失。又闻富室被盗噪传里党。生终日不食莫知所处。妻为之谋使乘夜抛其墙内。生从之。富室复得故物事亦遂寝。

  生岁试冠军又举行优应受倍赏。及落之期道署梁上粘一帖云：“姬某作贼偷某家裘、鼎何为行优？”梁最高非跋足可粘。文宗疑之执帖问生。生愕然思此事除妻外无知者；况署中深密何由而至？因悟曰：“此必狐之为也。”遂缅述无讳文宗赏礼有加焉。生每自念无取罪于狐所以屡陷之者亦小人之耻独为小人耳。

  异史氏曰：“生欲引邪入正而反为邪惑。狐意未必大恶或生以谐引之狐亦以戏弄之耳。然非身有夙根室有贤助几何不如原涉所云家人寡妇一为盗污遂行淫哉！吁！可惧也！”

  吴木欣云：“康熙甲戌一乡科令浙中点稽囚犯有窃盗已刺字讫例应逐释。令嫌‘窃’字减笔从俗非官板正字使刮去之；候创平依字汇中点画形象另刺之。盗口占一绝云：‘手把菱花仔细看淋漓鲜血旧痕斑。早知面上重为苦窃物先防识字官。’禁卒笑之曰：“诗人不求功名而乃为盗？’盗又口占答之云：‘少年学道志功名只为家贫误一生。冀得资财权子母囊游燕市博恩荣。’”即此观之秀才为盗亦仕进之志也。狐授姬生以进取之资而返悔为所误迂哉！一笑。