薛慰娘

  丰玉桂聊城儒生也贫无生业。万历间岁大祲孑然南遁。及归至沂而病。力疾行数里至城南丛葬处益惫因傍冢卧。忽如梦至一村有叟自门中出邀生入。屋两楹亦殊草草。室内一女子年十六七仪容慧雅。叟使瀹柏枝汤以陶器供客。因诘生里居、年齿既已乃曰：“洪都姓李平阳族。流寓此间今三十二年矣。君志此门户余家子孙如见探访即烦指示之。老夫不敢忘义。义女慰娘颇不丑可配君子。三豚儿到日即遣主盟。”生喜拜曰：“犬马齿二十有二尚少良配。惠以眷好固佳；但何处得翁之家人而告诉也？”叟曰：“君但住北村中相待月余自有来者止求不惮烦耳。”生恐其言不信要之曰：“实告翁：仆故家徒四壁恐后日不如所望中道之弃人所难堪。即无姻好亦不敢不守季路之诺即何妨质言之也？”叟笑曰：“君欲老夫旦旦耶？我稔知君贫。此订非专为君慰娘孤而无倚相托已久不忍听其流落故以奉君子耳。何见疑！”即捉臂送生出拱手合扉而去。

  生觉则身卧冢边日已将午。渐起次且入村村人见之皆惊谓其已死道旁经日矣。顿悟叟即冢中人也隐而不言但求寄寓。村人恐其复死莫敢留。村有秀才与同姓闻之趋诘家世盖生缌服叔也。喜导至家饵治之数日寻愈。因述所遇叔亦惊异遂坐待以觇其变。居无何果有官人至村访父墓址自言平阳进士李叔向。先是其父李洪都与同乡某甲行贾死于沂某因瘗诸丛葬处。既归某亦死。是时翁三子皆幼。长伯仁举进士令淮南。数遣人寻父墓迄无知者。次仲道举孝廉。叔向最少亦登第。于是亲求父骨至沂遍访。

  是日至村人皆莫识。生乃引至墓所指示之。叔向未敢信生为具陈所遇叔向奇之。审视两坟相接或言三年前有宦者葬少妾于此。叔向恐误他冢生遂以所卧处示之。叔向命舁材其侧始冢。冢开则见女尸服妆黯败而粉黛如生。叔向知其误骇极莫知所为。而女已顿起四顾曰：“三哥来耶？”叔向惊就问之则慰娘也。乃解衣蔽覆舁归逆旅。急旁冢冀父复活。既则肤革犹存抚之僵燥悲哀不已。装敛入村清醮七日；女亦缞绖若女。忽告叔向曰：“曩阿翁有黄金二锭曾分一为妾作奁。妾以孤弱无藏所仅以丝线絷腰而未将去兄得之否？”叔向不知乃使生反求诸圹果得之一如女言。叔向仍以线志者分赠慰娘。暇乃审其家世。

  先是女父薛寅侯无子止生慰娘甚钟爱之。一日女自金陵舅氏归将媪问渡。操舟者乃金陵媒也。适有宦者任满赴都遣觅美妾凡历数家无当意者将为扁舟诣广陵。忽遇女隐生诡谋急招附渡。媪素识之遂与共济。中途投毒食中女妪皆迷。推妪堕江载女而返以重金卖诸宦者。入门嫡始知怒甚。女又惘然莫知为礼遂挞楚而囚禁之。北渡三日女方醒。婢言始末女大泣。一夜宿于沂自经死乃瘗诸乱冢中。女在墓为群鬼所凌李翁时呵护之女乃父事翁。翁曰：“汝命合不死当为择一快婿。”前生既见而出反谓女曰：“此生品谊可托。待汝三兄至为汝主婚。”一日曰：“汝可归候汝三兄将来矣。”盖即墓之日也。女于丧次为叔向缅述之。

  叔向叹息良久乃以慰娘为妹俾从李姓。略买衣妆遣归生且曰：“资斧无多不能为妹子办妆。意将偕归以慰母心何如？”女亦欣然。于是夫妻从叔向辇柩并。及归母诘得其故爱逾所生馆诸别院。丧次女哀悼过于儿孙。母益怜之不令东归嘱诸子为之买宅。

  适有冯氏卖宅直六百金仓猝未能取盈暂收契券约日交兑。及期冯早至适女亦从别院入省母突见之绝似当年操舟人冯见亦惊。女趋过之。两兄亦以母小恙俱集母所。女问：“厅前跮踱者为谁？”仲道曰：“此必前日卖宅者也。”即起欲出。女止之告以所疑使诘难之。仲道诺而出则冯已去而巷南塾师薛先生在焉。因问：“何来？”曰：“昨夕冯某浼早登堂一署券保。适途遇之云偶有所忘暂归便返使仆坐以待之。”少间生及叔向皆至遂相攀谈。慰娘以冯故潜来屏后窥客细视之则其父也。突出持抱大哭。翁惊涕曰：“吾儿何来！”众始知薛即寅侯也。仲道虽与街头常遇初未悉其名字。至是共喜为述前因设酒相庆。因留信宿自道行踪。盖失女后妻以悲死鳏居无依故游学至此也。生约买宅后迎与同居。翁次日往探冯则举家遁去乃知杀媪卖女者即其人也。冯初至平阳贸易成家；比年赌博日就消乏故货居宅卖女之资亦濒尽矣。慰娘得所亦不甚仇之但择日徙居更不追其所往。李母馈遗不绝一切日用皆供给之。生遂家于平阳但归试甚苦。幸于是科得举孝廉。

  慰娘富贵每念媪为己死思报其子。媪夫姓殷一子名富好博贫无立锥。一日博局争注殴杀人命亡归平阳远投慰娘。生遂留之门下。研诘所杀姓名盖即操舟冯某也。骇叹久之因为道破乃知冯即杀母仇人也。益喜遂役生家。薛寅侯就养于婿婿为买妇生子女各一焉。