长亭

  石太璞泰山人好厌禳之术。有道士遇之喜其慧纳为弟子。启牙签出二卷上卷驱狐下卷驱鬼乃以下卷授之曰：“虔奉此书衣食佳丽皆有之。”问其姓名曰：“吾汴城北村玄帝观王赤城也。”留数日尽传其诀。石由此精于符箓委贽者接踵于门。

  一日有叟来自称翁姓炫陈币帛谓其女鬼病已殆必求亲诣。石闻病危辞不受贽姑与俱往。十余里入山村至其家廊舍华好。入室见少女卧縠幛中婢以钩挂帐。望之年十四五许支缀于床形容已槁。近临之忽开目云：“良医至矣。”举家皆喜谓其不语已数日矣。石乃出因诘病状。叟曰：“白昼见少年来与共寝处捉之已杳；少间复至意其为鬼。”石曰：“其鬼也驱之不难；恐其是狐则非余所敢知矣。”叟曰：“必非必非。”石授以符是夕宿于其家。夜分有少年入衣冠整肃。石疑是主人眷属起而问之。曰：“我鬼也。翁家尽狐。偶悦其女红亭姑止焉。鬼为狐祟阴骘无伤君何必离人之缘而护之也？女之姊长亭光艳尤绝。敬留全壁以待高贤。彼如许字方可为之施治；尔时我当自去。”石诺之。是夜少年不复至女顿醒。天明叟喜告石清石入视。石焚旧符坐诊之。见绣幕有女郎丽如天人心知其长亭也。诊已索水洒幛。女郎急以碗水付之蹀躞之间意动神流。石生此际心殊不在鬼矣。出辞叟托制药去数日不返。鬼益肆除长亭外子妇婢女俱被淫惑。又以仆马招石石托疾不赴。

  明日叟自至。石故作病股状扶杖而出。叟问故曰：“此鳏之难也！曩夜婢子登榻倾跌堕汤夫人泡两足耳。”叟问：“何久不续？”石曰：“恨不得清门如翁者。”叟默而出。石送嘱曰：“病瘥当自至无烦玉趾也。”又数日叟复来石跛而见之。叟慰问曰：“顷与荆人言君如驱鬼去使举家安枕小女长亭年十七矣愿遣奉事君子。”石喜顿于地。乃曰：“雅意若此病躯何敢复爱。”立刻出门并骑而去。入视祟者既毕石恐负约请与媪盟。媪出曰：“先生何见疑也？”随拔长亭所插金簪授石为信。石喜拜受乃遍集家人悉为祓除。惟长亭深匿不出遂写一佩符使持赠之。是夜寂然惟红亭呻吟未已投以法水所患若失。石起辞叟挽留殷恳。至晚肴核罗列劝酬殊切。漏二下主人辞去。石方就枕闻叩扉甚急；起视则长亭掩入仓皇告曰：“吾家欲以白刃相仇可急走！”言已径返身去。石战惧失色越垣急窜。遥见火光疾奔而往则里人夜猎者也。喜待猎已从与俱归。心怀怨愤无路可伸欲往汴城寻师治之。奈家有老父病废在床日夜筹思进退莫决。

  忽一日双舆至门则翁媪送长亭至谓石曰：“曩夜之归胡再不谋？”石见长亭怨恨都消故隐不。媪促两人庭拜讫。石欲设筵媪曰：“我非闲人不能坐享甘旨。我家老子昏髦倘有不悉郎肯为长亭一念老身为幸多矣。”登车遂去。盖杀婿之谋媪不与闻；及追之不得而返媪始知之。心不能平与叟日相诟谇。长亭亦涕泣不食。媪强送女来非翁意也。长亭入门诘之始知其故。过两三月翁家取女归宁。石料其不返禁止之。女自此时一涕零。年余生一子名慧儿雇乳媪哺之。儿好啼夜必归母。一日翁家又以舆来言媪思女甚。长亭益悲石不忍复留之。欲抱子去石不可长亭乃自归。别时以一月为期既而半载无耗。遣人往探之则向所僦宅久空。

  又二年余望想都绝；而儿啼终夜寸心如割。既而父又病卒倍益哀伤；因而病惫苫次弥留不能受宾朋之吊。方昏愦间忽闻妇人哭入。视之则缞绖者长亭也。石大悲一恸遂绝。婢惊呼女始啜泣抚之良久渐苏。曰：“我疑已死与汝相聚于冥中。”女曰：“非也。妾不孝不得严父心尼归三载诚所负心。适家人由东海过此得翁凶信。妾遵严命而绝儿女之情不敢循乱命而失翁媳之礼。妾来时母知而父不知也。”言间儿投怀中。言已始抚而泣曰：“我有父儿无母矣！”儿亦噭啕一室掩泣。女起经理家政柩前牲盛洁备石乃大慰。然病久急切不能起。女乃请石外兄款洽吊唁。丧既闭石始能杖而起相与营谋斋葬。葬已女欲辞归以受背父之谴。夫挽儿号隐忍而止。未几有人来言母病乃谓石曰：“妾为君父来君不为妾母放令归耶？”石许之。女使乳媪抱儿他适涕洟出门而去。去后数年不返。石父子渐亦忘之。

  一日昧爽启扉则长亭飘入。石方骇问女戚然坐榻上叹曰：“生长闺阁视一里为遥；今一日夜而奔千里殆矣！”细诘之女欲言复止。固诘之乃哭曰：“今为君言恐妾之所悲而君之所快也。迩年徙居晋界僦居赵缙绅之第。主客交最善以红亭妻其公子。公子数逋荡家庭颇不相安。妹归告父；父留之半年不令还。公子忿恨不知何处聘一恶人来遣神绾锁缚老父去。一门大骇顷刻四散矣。”石闻之笑不自禁。女怒曰：“彼虽不仁妾之父也。妾与君琴瑟数年止有相好而无相尤。今日人亡家败百口流离即不为父伤宁不为妾吊乎！闻之忭舞更无片语相慰藉何不义也！”拂袖而出。石追谢之亦已渺矣。怅然自悔拚已决绝。

  过二三日媪与女俱来石喜慰问。母女俱伏。惊问其故又俱哭。女曰：“妾负气而去今不能自坚又要求人复何颜面！”石曰：“岳固非人；母之惠卿之情所不敢忘。然闻祸而乐亦犹人情卿何不能暂忍？”女曰：“顷于途中遇母始知絷吾父者乃君师也。”石曰：“果尔亦大易。然翁不归则卿之父子离散；恐翁归则卿之夫泣儿悲也。”媪矢以自明女亦誓以相报。石乃即刻治任如汴询至玄帝观则赤城归未久。入而参拜师问：“何来？”石视厨下一老狐孔前股而系之笑曰：“弟子之来为此老魅。”赤城诘之曰：“是吾岳也。”因以实告。道士谓其狡诈不肯轻释；固请始许之。石因备述其诈狐闻之塞身入灶似有惭状。道士笑曰：“彼羞恶之心未尽亡也。”石起牵之而出以刀断索抽之。狐痛极齿龈龈然。石不遽抽而顿挫之笑问之曰：“翁痛乎？勿抽可耶！”狐睛睒闪似有愠色。既释摇尾出观而去。石辞归。

  三日前已有人报叟信媪先去留女待石。石至女逆而伏。石挽之曰：“卿如不忘琴瑟之情不在感激也。”女曰：“今复迁还故居矣村舍邻迩音问可以不梗。妾欲归省三日可旋君信之否？”曰：“儿生而无母未便殇折。我日日鳏居习已成惯。今不似赵公子而反德报之所以为卿者尽矣。如其不还在卿为负义道里虽近当亦不复过问何不信之与有？”女去二日即返。问：“何？”曰：“父以君在汴曾相戏弄未能忘怀言之絮叨；妾不欲复闻故早来也。”自此闺中之往来无间而翁婿间尚不通吊庆云。异史氏曰：“狐情反复谲诈已甚。悔婚之事两女而一辙诡可知矣。然要而婚之是启其悔者犹在初也。且婿既爱女而救其父止宜置昔怨而仁化之；乃复狎弄于危急之中何怪其没齿不忘也！天下之有冰玉而不相能者类如此。”