菱角

  胡大成楚人其母素奉佛。成从塾师读道由菱角观音祠母嘱过必入叩。一日至祠有少女挽儿邀戏其中裁掩颈而风致娟然。时成年十四心好之。问其姓氏女笑云：“我是祠西焦画工女菱角也。问将何为？”成又问：“有婿家否？”女酡然曰：“无也。”成曰：“我为若婿好否？”女惭云：“我不能自主。”而眉目澄澄上下睨成意似欣属焉。成乃出。女追而遥告曰：“崔尔诚吾父所善用为媒无不谐。”成曰：“诺。”因念其慧而多情益倾慕之。归向母实白心愿。母止此儿恐拂其意遂浼崔作冰。焦责聘财奢事几不就。崔极言成清族美才焦始许之。

  成有伯父老而无子授教职于湖北。妻卒任所母遣成往奔其丧。数月将归伯又病卒。淹留既久适大寇据湖南家耗遂隔。成窜民间吊影孤惶。一日有媪年四十**萦回村中日昃不去。自言：“乱无归将以自鬻。”或问其价曰：“不屑为人奴亦不愿为人妇但有母我者则从之不较直。”闻者皆笑。成往视之面目间有一二颇肖其母触怀大悲。自念只身无缝纫者遂邀归执子礼焉。媪喜便为炊饭织屦勉劳若母。拂意辄谴之；少有疾苦则濡煦过于所生。

  忽谓曰：“此处太平幸可无虞。然儿长矣虽在羁旅大伦不可废。三两日当为儿娶之。”成泣曰：“儿自有妇但间阻南北耳。”媪曰：“大乱时人事翻覆何可株待？”成又泣曰：“无论结之盟不可背且谁以娇女付萍梗人？”媪不答但为治帘幌衾枕甚周备亦不识所自来。一日日既夕戒成曰：“独坐勿寐我往视新妇来也未。”遂出门去。三更既尽媪不返心大疑。俄闻门外喧哗出视则一女子坐庭中篷啜泣。惊问：“何人？”亦不语。良久乃言曰：“娶我来即亦非福但有死耳！”成大惊不知其故。女曰：“我少受聘于胡大成不意湖北去音信断绝。父母强以我归汝家。身可致志不可夺也！”成闻而哭曰：“我便即是胡某。卿菱角耶？”女收涕而骇不信。相将入室就灯审顾曰：“得无梦耶？”乃转悲为喜相道离苦。先是乱后湖南百里涤地无类。焦移家窜长沙之东又受周生聘。乱中不能成礼。期是夕送诸其家。女泣不盥栉家中强置车上。途次女颠堕其下。遂有四人荷肩舆至云是周家迎女者即扶升舆疾行若飞至是始停。一老姥曳入曰：“此汝夫家但入勿哭。汝家婆婆旦晚将至矣。”乃去成诘知情事始悟媪神人也。夫妻焚香共祷愿得母子复聚。母自戎马戒严同俦人妇奔伏涧谷。一夜噪言寇至即并张皇四匿。有童子以骑授母母急不暇问扶肩而上轻迅剽遬瞬息至湖上。马踏水奔腾蹄下不波。无何扶下指一户云：“此中可居。”母将启谢。回视其马化为金毛犼高丈余童子乘而去。母以手挝门豁然启扉。有人出问怪其音熟视之成也。母子抱哭。妇亦惊起一门欢慰。疑媪是观音大士现身由此持观音经咒益虔。遂流寓湖北治田庐焉。