小谢

  渭南姜部郎第多鬼魅常惑人因徙去。留苍头门之而死数易皆死遂废之。里有陶生望三者夙倜傥好狎妓酒阑辄去之。友人故使妓奔就之亦笑内不拒而实终夜无所沾染。常宿部郎家有婢夜奔生坚拒不乱部郎以是契重之。家綦贫又有“鼓盆之戚”；茅屋数椽溽暑不堪其热因请部郎假废第。部郎以其凶故却之生因作《续无鬼论》献部郎且曰：“鬼何能为！”部郎以其请之坚诺之。

  生往除厅事。薄暮置书其中返取他物则书已亡。怪之仰卧榻上静息以伺其变。食顷闻步履声睨之见二女自房中出所亡书送还案上。一约二十一可十七八并皆姝丽。逡巡立榻下相视而笑。生寂不动。长者翘一足踹生腹少者掩口匿笑。生觉心摇摇若不自持即急肃然端念卒不顾。女近以左手捋髭右手轻批颐颊作小响少者益笑。生骤起叱曰：“鬼物敢尔！”二女骇奔而散。生恐夜为所苦欲移归又耻其言不掩乃挑灯读。暗中鬼影僮僮略不顾瞻。夜将半烛而寝。始交睫觉人以细物穿鼻奇痒大嚏但闻暗处隐隐作笑声。生不语假寐以俟之。俄见少女以纸条拈细股鹤行鹭伏而至生暴起诃之飘窜而去。既寝又穿其耳。终夜不堪其扰。鸡既鸣乃寂无声生始酣眠终日无所睹闻。

  日既下恍惚出现。生遂夜炊将以达旦。长者渐曲肱几上观生读既而掩生卷。生怒捉之即已飘散；少间又抚之。生以手按卷读。少者潜于脑后交两手掩生目瞥然去远立以哂。生指骂曰：“小鬼头！捉得便都杀却！”女子即又不惧。因戏之曰：“房中纵送我都不解缠我无益。”二女微笑转身向灶析薪溲米为生执爨。生顾而奖之曰：“两卿此为不胜憨跳耶？”俄顷粥熟争以匕、箸、陶碗置几上。生曰：“感卿服役何以报德？”女笑云：“‘饭中溲合砒、酖矣。”生曰：“与卿夙无嫌怨何至以此相加。”啜已复盛争为奔走。生乐之习以为常。

  日渐稔接坐倾语审其姓名。长者云：“妾秋容乔氏彼阮家小谢也。”又研问所由来小谢笑曰：“痴郎！尚不敢一呈身谁要汝问门第作嫁娶耶？”生正容曰：“相对丽质宁独无情；但阴冥之气中人必死。不乐与居者行可耳；乐与居者安可耳。如不见爱何必玷两佳人？如果见爱何必死一狂生？”二女相顾动容自此不甚虐弄之。然时而探手于怀捋裤于地亦置不为怪。

  一日录书未卒业而出返则小谢伏案头操管代录。见生掷笔睨笑。近视之虽劣不成书而行列疏整。生赞曰：“卿雅人也！苟乐此仆教卿为之。”乃拥诸怀把腕而教之画。秋容自外入色乍变意似妒。小谢笑曰：“童时尝从父学书久不作遂如梦寐。”秋容不语。生喻其意伪为不觉者遂抱而授以笔曰：“我视卿能此否？”作数字而起曰：“秋娘大好笔力！”秋容乃喜。生于是折两纸为范俾共临摹生另一灯读。窃喜其各有所事不相侵扰。仿毕祗立几前听生月旦。秋容素不解读涂鸦不可辨认花判已自顾不如小谢有惭色。生奖慰之颜霁。二女由此师事生坐为抓背卧为按股不惟不敢侮争媚之。逾月小谢书居然端好生偶赞之。秋容大惭粉黛淫淫泪痕如线生百端慰解之乃已。因教之读颖悟非常指示一过无再问者。与生竞读常至终夜。小谢又引其弟三郎来拜生门下年十五六姿容秀美以金如意一钩为贽。生令与秋容执一经满堂咿唔生于此设鬼帐焉。部郎闻之喜以时给其薪水。积数月秋容与三郎皆能诗时相酬唱。小谢阴嘱勿教秋容生诺之；秋容阴嘱勿教小谢生亦诺之。一日生将赴试二女涕泪相别。三郎曰：“此行可以托疾免；不然恐履不吉。”生以告疾为辱遂行。先是生好以诗词讥切时事获罪于邑贵介日思中伤之。阴赂学使诬以行简淹禁狱中。资斧绝乞食于囚人自分已无生理。忽一人飘忽而入则秋容也以馔具馈生。相向悲咽曰：“三郎虑君不吉今果不谬。三郎与妾同来赴院申理矣。”数语而出人不之睹。越日部院出三郎遮道声屈收之。秋容入狱报生返身往侦之三日不返。生愁饿无聊度日如年。忽小谢至怆惋欲绝言：“秋容归经由城隍祠被西廊黑判强摄去逼充御媵。秋容不屈今亦幽囚。妾驰百里奔波颇殆；至北郭被老棘刺吾足心痛彻骨髓恐不能再至矣。”因示之足血殷凌波焉。出金三两跛踦而没。部院勘三郎素非瓜葛无端代控将杖之扑地遂灭。异之。览其状情词悲恻。提生面鞫问：“三郎何人？”生伪为不知。部院悟其冤释之。既归竟夕无一人。更阑小谢始至惨然曰：“三郎在部院被廨神押赴冥司；冥王因三郎义令托生富贵家。秋容久锢妾以状投城隍又被按阁不得入且复奈何？”生忿然曰：“黑老魅何敢如此！明日仆其像践踏为泥数城隍而责之。案下吏暴横如此渠在醉梦中耶！”悲愤相对不觉四漏将残秋容飘然忽至。两人惊喜急问。秋容泣下曰：“今为郎万苦矣！判日以刀杖相逼今夕忽放妾归曰：‘我无他意原亦爱故；既不愿固亦不曾污玷。烦告陶秋曹勿见谴责。’”生闻少欢欲与同寝曰：“今日愿与卿死。”二女戚然曰：“向受开导颇知义理何忍以爱君者杀君乎？”执不可。然俯颈倾头情均伉俪。二女以遭难故妒念全消。会一道士途遇生顾谓“身有鬼气”。生以其言异具告之。道士曰：“此鬼大好不拟负他。”因书二符付生曰：“归授两鬼任其福命。如闻门外有哭女者吞符急出先到者可活。”生拜受归嘱二女。后月余果闻有哭女者二女争弃而去。小谢忙急忘吞其符。见有丧舆过秋容直出入棺而没；小谢不得入痛哭而返。生出视则富室郝氏殡其女。共见一女子入棺而去方共惊疑；俄闻棺中有声息肩验女已顿苏。因暂寄生斋外罗守之。忽开目问陶生郝氏研诘之答云：“我非汝女也。”遂以情告。郝未深信欲舁归女不从径入生斋偃卧不起。郝乃识婿而去。

  生就视之面庞虽异而光艳不减秋容喜惬过望殷叙平生。忽闻呜呜然鬼泣则小谢哭于暗陬。心甚怜之即移灯往宽譬哀情而衿袖淋浪痛不可解近晓始去。天明郝以婢媪赍送香奁居然翁婿矣。暮入帷房则小谢又哭。如此六七夜。夫妇俱为惨动不能成合卺之礼。生忧思无策秋容曰：“道士仙人也。再往求倘得怜救。”生然之。迹道士所在叩伏自陈。道士力言“无术”生哀不已。道士笑曰：“痴生好缠人。合与有缘请竭吾术。”乃从生来索静室掩扉坐戒勿相问凡十余日不饮不食。潜窥之瞑若睡。一日晨兴有少女搴帘入明眸皓齿光艳照人微笑曰：“跋履终日惫极矣！被汝纠缠不了奔驰百里外始得一好庐舍道人载与俱来矣。待见其人便相交付耳。”敛昏。小谢至女遽起迎抱之翕然合为一体仆地而僵。道士自室中出拱手径去。拜而送之。及返则女已苏。扶置床上气体渐舒但把足呻言趾股痠痛数日始能起。

  后生应试得通籍。有蔡子经者与同谱以事过生留数日。小谢自邻舍归蔡望见之疾趋相蹑小谢侧身敛避心窃怒其轻薄。蔡告生曰：“一事深骇物听可相告否？”诘之答曰：“三年前少妹夭殒经两夜而失其尸至今疑念。适见夫人。何相似之深也？”生笑曰：“山荆陋劣何足以方君妹？然既系同谱义即至切何妨一献妻孥。”乃入内室使小谢衣殉装出。蔡大惊曰：“真吾妹也！”因而泣下。生乃具述其本末。蔡喜曰：“妹子未死吾将归用慰严慈。”遂去。过数日举家皆至。后往来如郝焉。

  异史氏曰：“绝世佳人求一而难之何遽得两哉！事千古而一见惟不私奔女者能遘之也。道士其仙耶？何术之神也！苟有其术丑鬼可交耳。”