颜氏

  顺天某生家贫值岁饥从父之洛。性钝年十七裁能成幅。而丰仪秀美能雅谑善尺牍见者不知其中之无有也。无何父母继殁孑然一身受童蒙于洛汭。

  时村中颜氏有孤女名士裔也少慧父在时尝教之读一过辄记不忘。十数岁学父吟咏父曰：“吾家有女学士惜不弁耳。”钟爱之期择贵婿。父卒母执此志三年不遂而母又卒。或劝适佳士女然之而未就也。适邻妇逾垣来就与攀谈。以字纸裹绣线女启视则某手翰寄邻生者反复之似爱好焉。邻妇窥其意私语曰：“此翩翩一美少年孤与卿等年相若也。倘能垂意妾嘱渠侬合之。”女默默不语。妇归以意授夫。邻生故与生善告之大悦。有母遗金鸦环托委致焉。刻日成礼鱼水甚欢。

  及睹生文笑曰：“文与卿似是两人如此何日可成？”朝夕劝生研读严如师友。敛昏先挑烛据案自哦为丈夫率听漏三下乃已。如是年余生制艺颇通而再试再黜身名蹇落饔飧不给抚情寂漠嗷嗷悲泣。女诃之曰：“君非丈夫负此弁耳！使我易髻而冠青紫直芥视之！”生方懊丧闻妻言睒晹而怒曰：“闺中人身不到场屋便以功名富贵似在厨下汲水炊白粥；若冠加于顶恐亦犹人耳！”女笑曰：“君勿怒。俟试期妾请易装相代。倘落拓如君当不敢复藐天下士矣。”生亦笑曰：“卿自不知蘖苦直宜使请尝试之。但恐绽露为乡邻笑耳。”女曰：“妾非戏语。君尝言燕有故庐请男装从君归伪为弟。君以襁褓出谁得辨其非？”生从之。女入房巾服而出曰：“视妾可作男儿否？”生视之俨然一少年也。生喜遍辞里社。交好者薄有馈遗买一羸蹇御妻而归。

  生叔兄尚在见两弟如冠玉甚喜晨夕恤顾之。又见宵旰攻苦倍益爱敬。雇一剪雏奴为供给使暮后辄遣去之。乡中吊庆兄自出周旋弟惟下帷读。居半年罕有睹其面者。客或请见兄辄代辞。读其文蝦然骇异。或排闼入而迫之一揖便亡去。客见丰采又共倾慕由此名大噪世家争愿赘焉。叔兄商之惟冁然笑。再强之则言：“矢志青云不及第不婚也。”会学使案临两人并出。兄又落；弟以冠军应试中顺天第四。明年成进士授桐城令有吏治。寻迁河南道掌印御史富埒王侯。因托疾乞骸骨赐归田里。宾客填门迄谢不纳。

  又自诸生以及显贵并不言娶人无不怪之者。归后渐置婢或疑其私嫂察之殊无苟且。无何明鼎革天下大乱。乃告嫂曰：“实相告：我小郎妇也。以男子阘茸不能自立负气自为之。深恐播扬致天子召问贻笑海内耳。”嫂不信。脱靴而示之足始愕视靴中则絮满焉。于是使生承其衔仍闭门而雌伏矣。而生平不孕遂出资购妾。谓生曰：“凡人置身通显则买姬媵以自奉我宦迹十年犹一身耳。君何福泽坐享佳丽？”生曰：“面三十人请卿自置耳。”相传为笑。是时生父母屡受覃恩矣。搢绅拜往尊生以侍御礼。生羞袭闺衔惟以诸生自安终身未尝舆盖云。

  异史氏曰：“翁姑受封于新妇可谓奇矣。然侍御而夫人也者何时无之？但夫人而侍御者少耳。天下冠儒冠、称丈夫者皆愧死矣！”