三生

  刘孝廉能记前身事。自言一世为搢绅行多玷。六十二岁而殁初见冥王待如乡先生礼赐坐饮以茶。觑冥王盏中茶色清彻己盏中浊如胶。暗疑**汤得勿此乎？乘冥王他顾以盏就案角泻之伪为尽者。

  俄顷稽前生恶录怒命群鬼捽下罚作马。即有厉鬼絷去。行至一家门限甚高不可逾。方趦趄间鬼力楚之痛甚而蹶。自顾则身已在枥下矣。但闻人曰：“骊马生驹矣牡也。”心甚明了但不能言。觉大馁不得已就牝马求乳。逾四五年间体修伟。甚畏挞楚见鞭则惧而逸。主人骑必覆障泥缓辔徐徐犹不甚苦；惟奴仆圉人不加鞯装以行两踝夹击痛彻心腑。于是愤甚三日不食遂死。

  至冥司冥王查其罚限未满责其规避剥其皮革罚为犬。意懊丧不欲行。群鬼乱挞之痛极而窜于野。自念不如死愤投绝壁颠莫能起。自顾则身伏窦中牝犬舐而腓字之乃知身已复生于人世矣。稍长见便液亦知秽然嗅之而香但立念不食耳。为犬经年常忿欲死又恐罪其规避。而主人又豢养不肯戮。乃故啮主人脱股肉主人怒杖杀之。

  冥王鞫状怒其狂猘笞数百俾作蛇。囚于幽室暗不见天。闷甚缘壁而上穴屋而出。自视则身伏茂草居然蛇矣。遂矢志不残生类饥吞木实。积年余每思自尽不可害人而死又不可欲求一善死之策而未得也。一日卧草中闻车过遽出当路车驰压之断为两。

  冥王讶其至因蒲伏自剖。冥王以无罪见杀原之准其满限复为人是为刘公。公生而能言文章书史过辄成诵。辛酉举孝廉。每劝人：乘马必厚其障泥；股夹之刑胜于鞭楚也。

  异史氏曰：“毛角之俦乃有王公大人在其中。所以然者王公大人之内原未必无毛角者在其中也。故贱者为善如求花而种其树；贵者为善如已花而培其本：种者可大培者可久。不然且将负盐车受羁馽与之为马。不然且将啖便液受烹割与之为犬。又不然且将披鳞介葬鹤鹳与之为蛇。”