第二百一十六章 出兵战杨虎

  却说岳飞在宜兴县内安营扎寨,四下里州县皆闻其名,数次来求岳飞出兵剿匪,岳飞正为操练水师,于是便四处征讨,使得宜兴县周围贼寇为之一空。</p>

  这一日岳飞正在帐中,忽闻有平江知府陆章来报,说治下洞庭湖内有一水贼杨虎,于湖中岛屿内扎起营寨,聚起贼兵有四五千,船有二三百号。倚仗着水面上的本事,不时到处焚劫。平江府派兵屡次征讨,俱是大败而归,眼看贼势日盛,无奈之下来求岳飞起兵征剿。</p>

  岳飞召来韩彦直并阮良、耿明初、耿明达等水军统领共商此事。其中耿明初起身说道:“禀将军,我兄弟两个原是住在太湖边,靠着往来太湖、洞庭打鱼过活。两年前那杨虎聚集人众,霸占了洞庭湖中岛屿,就不容人在湖内打鱼。因此我兄弟二人曾与他交手数次,却是不分胜负,于是那杨虎无奈,便单许我兄弟二人往来。他几次差人来邀我二人入伙,但我兄弟二人不肯从贼,因此力辞不去。直至将军来到,我兄弟二人思想捉鱼怎得出身,故此来投在麾下建功立业。若是将军要去取那杨虎,我兄弟二人愿做先锋。”</p>

  岳飞听后点头道:“如此甚好,只是二位可知杨虎虚实如何?”</p>

  耿明达说道:“杨虎麾下有四支船队,第一队名为‘炮火船’。船上四面架着火炮,交战之时把火点着,一齐施放起来,甚难招架。第二队名为‘弩楼船’。头尾俱有水车,四围用竹笆遮护,军士踏动如飞。那船面上竖立弩楼,弩楼上俱用生牛皮做成挡牌,军士在上放箭。弩楼下军士亦用挡牌护体,各执长刀砍人。第三队叫做‘水鬼船’。船内水鬼,俱是在漳、泉等近海地方请来的,俱有在水底下潜伏之能,若遇交战的时节,便跳下水去,将敌船船底凿通,灌进水去,敌船俱沉。他就是这三队兵船厉害。若能破得,这第四队杨虎自领的战船,便不足为虑了。”</p>

  岳飞听后不住点头,而后看向韩彦直问道:“贤侄觉得如何?”</p>

  韩彦直笑道:“区区水贼,何足挂齿?彼有火炮,我军岂无?至于弩楼船等,更是不足惧,如今水师已成,大船拍竿到处,当者立碎。唯一要提防的便是那水鬼,小侄与父帅多于水上作战,自然知道那水鬼的厉害,需要以精熟水性之人在水下相斗,或以挠钩索网置于船下,防其偷袭。”</p>

  岳飞点头赞同,又说道:“只是我军造船不易,若是能以计取之更好。不过贤侄早做准备,一切按你所议行事,水鬼之事便由阮良挑选水性精熟之人以做应对。”</p>

  阮良本是梁山泊水军头领立地太岁阮小二之子,一身水性比起其父及两个叔叔亦是不遑多让,听闻岳飞来此,也是慕名来投,如今在水师中充作中军统制。阮良见岳飞说到自己,便出列接令,又说道:“久闻漳、泉二州之人水性精熟,正好与其一试身手。”</p>

  待得众将退去,岳飞独留耿氏兄弟,说道:“如今我有一计,还需你二人出力。”耿氏兄弟拱手称是。</p>

  岳飞又缓缓说道:“你二人照旧时打扮,诈去投降,杨虎决然不疑。等待开战之时,二位便请命为其看守山寨。等杨虎出兵之后便拿其家眷,不可杀害。再将其金银财帛收拾停当,四面放火,烧他的山寨,便是二位大功。到时我自会遣一支人马前去接应你二人下岛。”二人领命退去,仍旧换了打鱼服色,划了小船,趁夜往洞庭水寨而去。</p>

  耿氏兄弟来到杨虎水寨,具言如今打鱼辛苦,不得生活,愿上山来助其一臂之力,杨虎自然应允不提。</p>

  这边岳飞依照韩彦直布置船只,又命周青、赵云、梁兴、吉青四将带领两千人马,前往无锡桥埋伏,待得杨虎败时阻其退路,擒拿此人。</p>

  一切准备停当,岳飞便尽起水师大船斗舰,一路来到洞庭湖水寨叫阵。此时早有喽啰报于杨虎,杨虎急令四支船队齐出,来迎岳飞。临行之时,耿氏兄弟说道:“听闻那岳飞诡计极多,恐沿湖另伏兵将,击水寨之后。我二人愿留于此地保守山寨,以免杨兄后顾之忧。”杨虎不疑有他,便命岛上余兵听从耿氏兄弟调遣,自领大军出寨。</p>

  两军于洞庭湖面上相逢,各自火炮齐射,但杨虎火炮不及岳飞大船射得远,转眼便被打沉数艘。杨虎见状,又派出弩楼船来攻,韩彦直一声令下,大船齐上,船上军士将水草投于水中,使杨虎楼船水车被水草塞住车轮,再也踏不动,好似钉住一般,转折不来。韩彦直再次传令,船头拍竿齐落,将杨虎船上弩楼打个粉碎。又命放下乌鸦吊,水师将士先登上船杀敌。</p>

  原本宋代水战多用钩拒,相传系鲁班为楚国量身定制。由单兵所持,形如一柄巨大的钩镰枪,与敌舰发生接舷战时,“退者钩之,进者拒之”,既可以防止敌舰逃跑,也可以在战局不利时抵住敌舰不让靠近。而岳飞看韩彦直操练水师时觉得仍不够完美,便想到古代罗马时的一种水战利器“乌鸦吊”,其实是一座两侧设有栏杆的吊桥而已,只不过在吊桥顶端安有一枚形似鸟喙的巨型铁钉,接近敌舰时候便放下吊桥,铁钉牢牢刺入敌舰甲板,然后本方军士便可上船与敌相斗。韩彦直依岳飞所画图样打造出后装于大船两舷处,稍事练习便赞不绝口。今日一战,果有奇效。</p>

  杨虎见两队战船俱败,心中恼恨,便命水鬼船上水鬼下水,对面阮良远远望见,便率数十精于水性的水军也跳落下船,以待水鬼来袭。那些水鬼来到船下,用力将凿子来凿船底。谁料岳飞早有准备,命人于船底下钉上竹片,而竹片遇水湿滑,急切间哪里凿得透,反倒是被挠钩索网钩绑,死伤不小。而此时阮良也率水军将士来到,于水中将利刃刺出,见一个,便杀一个。那水鬼只识得水性,厮杀本领却是寻常,那里当得阮良等人,很快便死伤殆尽。</p>

  岳飞此时立于船头之上,高声叫道:“杨虎!你今大势已去,不若早早归降,方可保得性命,又可为国建功立业,亦有功名。”杨虎听后道:“岳飞,你休夸海口!我等盘踞于此,洞庭胡中水势滔天,进则可攻,退则可守,我便回岛死守,你又能奈我何!”岳闻言大笑道:“杨虎!你且回头看看,莫要再说梦话!”</p>

  杨虎听说,回头一看,顿时惊得三魂出窍,气得七窍生烟。</p>

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