序章 十二道金牌

  “报!”随着一声高呼,一位身着皂色布甲,头戴皮莅子的士兵手举令旗,策马奔至中军一座朱红色大帐前。此人勒住骏马,滚鞍落地,满面尘土,用带着沙哑的声音对守门甲士说道:“钦差有令,需面见元帅报知!”</p>

  那甲士伸手接过令旗,乃是金黄缎底,上写“钦差”二字,知是皇帝使者,不敢怠慢,连忙掀开布帘,将使者带入帐中。</p>

  那使者来到帐中,跪在条案之前,朗声说道:“小人乃是御前钦差座下传令官,今有钦差大人奉圣谕前来宣旨,约莫过了晌午便到,还请岳帅整顿人马,迎接天使。”</p>

  “请使者上座奉茶。”那传令官听得上方传来一道浑厚威严的声音,随即便有人搬来一张条凳。这时他才敢抬头看向上方说话之人。</p>

  只见上方案几后坐着一名中年男子,国字脸棱角分明,广额疏眉,鼻尖高耸,颌下一绺短须,因常年行军,脸上略带风尘之色,但最为醒目的便是那一对虎目,透露出一股睥睨天下的威严。</p>

  那传令官初次见到这名动天下的岳飞岳元帅,不由得一时间看得呆了。</p>

  就听上方站在岳帅身后的青年将军一声轻咳,将他的思绪打断,原来有士兵已经用海碗盛了一碗粗茶送到他的面前。</p>

  传令官略略点头,接过茶碗,一口饮尽,舔了舔稍稍滋润的嘴唇,又将头低了下去。</p>

  上方的岳帅轻轻一笑,说道:“使者远道而来,路途辛劳,不过在下却有一问,还望告知。”</p>

  传令官立即站起身来,拱手说道:“元帅请问,小的定知无不言。”</p>

  岳帅笑道:“使者不必紧张,还请坐下说话。”</p>

  见到传令官坐下,岳帅问道:“在下在此地调兵养马,正待差官催促军粮来到,便要挥师北上,直捣黄龙,却不知钦差突然前来,却是为何?”</p>

  传令官深思片刻,说道:“小的也并不知情,但这一路上听得钦差大人与左右曾言似乎是要岳帅班师。”</p>

  “什么?”听得此言,在岳帅下首坐着的一名青年将官起身惊呼。</p>

  “宗本,莫要失态!”听到岳帅声音,原来正要质问传令官的将官只得坐下,将头别到一旁。</p>

  “使者勿怪,还请到偏帐歇息,我等整军迎接天使。”</p>

  岳帅说罢,便有士兵进来,传令官知道众人有事相商,不便久留,便对岳帅躬身行礼,而后退出帐外。</p>

  待传令官远去,方才惊呼的将官起身说道:“元帅,我等方才金龙岭下大破金兵,正是气势如虹,一鼓作气直捣黄龙的良机,若是此时班师,岂不是功亏一篑?”</p>

  上方岳帅沉思片刻说道:“稍安勿躁,待得钦差来到,接了圣旨再做打算。”</p>

  过了晌午,听得大营外车马喧嚣,知是天使到来,岳帅便带领麾下众将出营迎接。</p>

  只见从车撵上走下钦差大巨,手捧一卷圣旨,见到众将,说道:“陛下有旨,还请岳元帅接旨。”</p>

  一旁早有军士搬过香案,岳帅与众将跪地迎旨,就听钦差传旨道:“武胜定国军节度使、神武后军都统制、湖北京西路宣抚使兼营田大使、节制河北诸路招讨使、开府仪同三司、太尉、武昌郡开国公岳飞,今闻金龙岭大胜,朕心甚慰,然春寒未尽,提兵按边,征驭良苦,着汝回军朱仙镇,可戒饬所留兵马,训练整齐,如卿体国,即刻启程,勿待多言。”</p>

  岳飞跪谢接了圣旨,送别钦差,回营坐定,着人请来韩、刘二元帅与手下心腹共商此事。</p>

  众人坐定,岳飞将圣旨内容说与众人听,而后道:“如今我军携大胜之势,正当用兵,却不料陛下传旨回朱仙镇养马,不知诸位意下如何?”</p>

  这时,一人拍案而起,只见此人身材魁梧,面容坚毅,浓眉短须,一双虎目炯炯有神,正是英国公韩世忠。</p>

  韩世忠言道:“元帅以十万之众,破金兵百万,亦非容易。今成功在即,不发兵粮,反召元帅兵回朱仙镇,岂不是把一桩滔天的大功沉于海底?必是朝中奸臣,怕大将立功。元帅且自酌量,不可轻自回兵。”</p>

  旁边一名相貌俊美的中年将领轻抚颌下短须道:“古云将在外,君命有所不受,今金人锐气已失,我军上下一心,鼓舞用命,恢复中原,在此一举。依愚之见,不如一面催粮,一面发兵,直抵黄龙府,灭了金邦,迎回二圣。然后归朝,将功折罪,岂不为美?”说这话的,正是枢密院都统制刘琦元帅。</p>

  岳飞听得二人这般说话,低头皱眉,沉思良久后说道:“众元帅好意,飞感激不尽,既是朝廷圣旨,怎能违逆不行?若如此,岂不是背了我母刺下的‘尽忠报国’四字?”</p>

  说罢,传令拔营起寨,还兵朱仙镇,各处统领操兵练卒,待朝廷用兵。</p>

  春去秋尽,又有圣旨降下,众元帅一同接旨,却是令众元帅暂回本镇,候粮听调,又命岳元帅在朱仙镇屯田养马。</p>

  众人送出钦差,歇息三日,韩世忠、张浚、刘琦三位元帅与各镇总兵、节度使与岳元帅作别,各带本部人马,拔寨起身。</p>

  又是一年夏尽秋至,岳飞在朱仙镇上操兵练将,屯田耕种,这一日,岳飞独坐帐中,观看兵书,突报圣旨来到。</p>

  岳飞率众迎旨,原来是和议已成,高宗皇帝召岳飞回兵进京面圣,加封官职。送别钦差,岳飞回营召来施全、牛皋二将,将帅印托付二人,说道:“二位贤弟,此次回京,当是凶多吉少,还请二位执掌大军,谨守法度,莫要乱了法度,也不枉你等与我结义一场。”</p>

  正说之间,又报有内使执金字令牌,到军前来催岳飞起身,刚刚接过金牌,便又有金牌来催,不一会一连接到十二道金牌。岳飞苦笑道:“这十二道金牌,实如十二道催命符一般,奸臣却是怕我不死啊。”</p>

  说罢长叹一口气,将帅印交托,点了四名家将,同张保、王横一道起身。</p>

  众将齐出大营跪送,朱仙镇百姓听闻岳飞进京,一路扶老携幼,同声攀留元帅,一时间哭声动天。</p>

  见此情形,岳飞不由落下泪来,对百姓说道:“不可如此,圣上连发十二道金牌召我,怎敢违抗君命,等我不久还来,扫清金兵,还尔等清明太平。”</p>

  众人无奈,只得让开一条路放岳飞过去,众将送了一程,各自洒泪作别。</p>

  离了朱仙镇,眼见大营渐渐消失在身后,岳飞长嘘了一口气,心想道:“该来的终究还是要来,我苦心经营二十年,且看这遭如何?”</p>

  想罢岳飞脸上露出个意味深长的笑容,便策马向南而去。</p>

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