众妃随着皇后，一行逶迤到了麟德殿。
麟德殿已是宫灯灼灼，彩绸飞扬，宫女太监们妆容整齐，静然立于殿内外。麟德殿相对的平坦场地建立了临时高台，铺着鲜亮红毯，在一侧，已有宫中伶人奏演盛世舞曲。
随着皇后的出现，乐声骤停，只听一声喊：皇后驾到——
“臣等（奴婢）恭迎皇后，千岁千岁千千岁！”大臣与宫人们齐声恭迎，声音停止时，天地格外的寂静，耳边能听见宫灯下垂落的流苏穗子微微晃动的响。
“诸位大人好。”皇后微笑，迈步进入殿门。跟在后面的众人，除了五位妃级，余者皆在殿门外。由皇后为主，先行对龙椅上的人盈身施礼：“臣妾给皇上请安，吾皇万岁！”
紧跟着，后面的女人们皆行大礼，声音整齐而娇嫩：“臣妾给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼。”齐啸天走下两步，扶起皇后，携手一起归座。
“谢皇上。”众人起身，走到大殿的左侧，中间摆着一溜高低不同错落有致的花架子，将大殿左侧分出，却又藕断丝连。花架子上摆的都是各色品种不同的菊花，这些菊花，正是皇后分给几位娘娘的。
云锦与琴妃、乐妃、珍妃、兰妃一桌；月贵人、良贵人与景云宫的其他四位贵人一桌；永春宫的贵人们一桌。除此外本还有华阳宫，长信宫，但那两宫内居住的都是贵人以下的级别，并不出席今晚的盛宴。
隔着花架子，云锦淡若无意的朝殿的右侧望。花架子那侧，隔了两三米方是殿正中的御道，御道右侧是满朝文武，依照品阶高低，自内而外设座。最近龙椅的地方设着一张极为考究，几乎同等奢华的席位，那自是为完颜肃所准备。
云锦收回目光，手指轻扫着杯缘，此刻才想起来，那把银龙匕首似乎在他的手里。
鸿胪寺卿双手恭敬的捧着今晚戏目，自殿门外走进，及至殿中停止，叩身拜道：“微臣鸿胪寺卿李理，恭祝皇上圣安，恭祝皇后金安。”
“免礼。”齐啸天摆手。
“谢皇上。”李理起身，双手将戏目折子上举，说道：“请皇上过目。”
全德走过来接了，转呈给皇上。
这戏目折子早就批示过了，此时呈上来，并非是定它好不好，而是为了挑选一支开场节目。齐啸天拿了折子，朝右侧位置的完颜肃递过去：“肃王是远到的贵客，就由你来挑支开场戏吧。”
完颜肃推辞道：“齐帝是主，我是客，怎能喧宾夺主。”
齐啸天笑道：“肃王太见外了。你是贵客，不能轻怠，何况今日是中秋，若非朕一再挽留，此刻你也与家国同聚。这第一支节目，定要由肃王来选，还请不要再推辞。”
完颜肃听如此说，也不再推诿。目光扫着折子上的戏目，看到其中好几出南花园舞蹈，目光略微停顿，随意指了一出。
鸿胪寺卿领命，退出殿去。
完颜肃举杯饮了口酒，目光平视前方，看到了菊花影中那半面容颜。只见她眼帘一闪，忽而就转过头来，四目相对时，他攥紧了手中酒杯。她唇边掠过似幻似真的一笑，转开了眼，一种淡而不散的落寞袭上心头，缠绵萦绕。
他向来如此，看她时，目光毫不避讳，专注的让人想不注意也难。
对于他的放肆狂野，齐啸天冷冷的静观，待其收回目光面色无常的自饮自酌，他开始在心中揣测。他本就多疑，之前一直忽略的事情，这会儿前后连接一想，让他起了诛杀之心。
皇后没注意到完颜肃的异常，只看到齐啸天突然眼神阴寒，惊愣中柔声询问：“皇上，怎么了？”
闻言，齐啸天瞬息收起异色，指着那些花架子笑问道：“皇后，听说那些花儿都是你送给她们的，说养到今日盛开要比试一回？”
“是，不过是助兴的玩乐。”皇后也不敢追问，瞟眼外面的歌舞，不由说道：“皇上，不如就由你来做斗菊的判官如何？若是你来评，即便谁输了，谁胜出，她们也定是没有异议。”
“斗菊？”兴味的抹出一笑，眸光半明半暗中点了头：“听上去不错。佳期难遇，也该有些众乐乐的游戏，不过光朕一人独裁不好。”说着他朝全德示意。
全德领会，环视店内小声交谈的众人，清晰的喊道：“请诸位大人们安静，皇上有话要讲。”
除却殿外飘扬舞乐，殿内安静无声。
齐啸天笑眼环扫，对看见云锦时略微闪动，随后说道：“诸位都看见殿内所摆的菊花了吧，那些都是各地为庆贺中秋而进贡的菊中名品，自半月前便有几位娘娘养护。今夜是十五，我们不妨赏月、赏月、赏歌舞。”
众人面面相觑，有些迷惑。
全德命几个小太监进来，小心将花架子上摆设的十几盆菊花全都搬到外面，顺着阶梯正中铺设的红毯直线摆放。
齐啸天先起身，携着皇后离了席位，方才说：“肃王，诸位大人，各位爱妃。今晚中秋佳节，不必拘谨了，且随朕一起到外面赏花赏月。另外，那些花上都有编号，诸位大人觉得那盆最好，等会儿就选哪盘。此举也谓：斗菊！娱乐而已，大家随意。”
“是。”众人领命，自殿内，分从三门而出至殿外。
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