侧枝
芳郊进来绕过屏风去给皇后娘娘回话。甘棠偷瞧她脸上也看不出什么。
盏茶工夫绿遍过来叫了甘棠过去。
皇后娘娘笑吟吟道：“太医说你的病已是无碍把心放安稳了好好在这宫里住罢了。”
又让芳郊出去拿了两件夏布衣裳来道：“这是往年的赏了你罢。”
便叫她回去了。
皇后一班人也回了正房房内摆设亦换高姑姑立在一旁待皇后娘娘看。
翡翠浅雕荷亭清暑八扇屏琉璃面踏雪寻梅留青竹几上搁竹丝编嵌文竹龙戏珠纹笔筒、竹雕荷蟹图臂搁、文竹包镶座花卉图插屏。
多宝格的器物也多放了水晶、琉璃、角雕的东西。
皇后自桌上拿起一活环提梁扁壶道：“这是皇上常提起的‘留青’罢？”
高姑姑转头唤过一小公公道：“这是跟过来的娘娘问他最是清楚。”
小公公颔道：“这是‘贴黄’是取了竹筒里头的那层黄皮翻过来锅里煮了压平贴到木制的胎骨上。”
又从多宝格上取下一山水纹的小插屏道：“这是留青的。把竹筒外的那层竹皮作画露出竹肌。这插屏皮子已呈了淡黄色。过些年月色再深能变成红紫。皇上内书房里就有几件是红紫的色儿。”
皇后笑道：“怪道我去内书房见着几回还当是竹子上染了颜色竟是自己变的真是奇了。”
又道：“你口齿伶俐我把你从皇上那里要了来这宫里可好？”
小公公脸红不答。
高姑姑道：“皇后开了口哪有不乐意的。怕只怕皇上不答应呢。搬东西过来时候我怕皇后娘娘有话问的就去叫个人跟过来。皇上正也在呢还说早些回去等他片黄呢。”
皇后笑道：“既这样我怎好跟皇上抢人。你且去罢。”
小公公便去了高姑姑也拜退出去。
皇后娘娘躺在竹榻上一宫女打扇一宫女捶腿。芳郊、绿遍一旁浅坐着给瓜果去皮剔核送至娘娘嘴里。
绿遍道：“娘娘看好了那个甘棠？长相不如金盏娇艳那尚才人、张宝林也是好的。”
皇后娘娘道：“谁能揣摩了皇上的心思？金盏妩媚攸儿活泼要论甘棠她下巴颌宽是宽了些可看上去总比那两个顺眼些。再说太医也讲了她的病面上是好了并没有祛根调理起来难呢。到时她咽了气别人也不好说别的。这是最好的了。”
芳郊、绿遍点头称是。
却说这边甘棠捧着夏布衣裳回到房里见夏音正在房里候着束楚一边陪坐。见甘棠进来。束楚就借事出去了
夏音捧过包袱道：“太妃娘娘遣我和个嬷嬷过来那嬷嬷去前头找人说话了让我在这里等着。”
甘棠接过先放在一边道：“大热天的你走乏了罢？我倒茶给你。”
夏音道：“刚才束楚姐姐给倒了。先前她在太妃那边我们还一屋子睡过呢。”
两人便道些别后的话儿。说了一些话夏音便两眼四顾待说又不要说的。
甘棠也瞧了出来道：“妹妹有话但说无妨。”
夏音便自袖中取出一纸卷儿展开道：“姐姐前头说的那个小木头狮子可是这幅模样？”
甘棠惊讶接过纸卷来看：狮嘴微张露两排小牙三爪落地一爪抬起似抓物状粗尾微立。竟确是前头拣的小狮子模样。
“这是哪得的？”甘棠问道。
夏音脸上红了道：“是我自个儿画的。”
甘棠道：“小狮子原是你的？怎不早告诉了我？”
“那天听姐姐说起我觉着就象。又怕到后来不是让姐姐笑话。所以回去凭着印象画了这个。上头该还缀着红丝线。”
无庸质疑是她的了。只是实在不好去问攸儿要的。甘棠面露难色。夏音瞧在眼里便道：“姐姐若是丢了也就罢了。家里带出来的物件儿只是个念想又不值什么银子。”
甘棠再不好说别的只怪自己当时想的不周。道：“你且坐着。我去去就来。”便到后面去了。
刚巧看见金盏站在外面掐嫩竹叶。便笑问：“攸儿在里面？”
金盏道：“去洗衣裳了。我们原本衣裳不多如今又热。姐姐找她做甚？”
甘棠便道：“那我过去找她罢了。”
绕了个圈儿甘棠便看见攸儿蹲在井边槌衣。
攸儿见她过来仍不抬头。
甘棠也蹲下只不言语。
攸儿不耐烦道：“有话说罢。”
甘棠心道：再怎么绕弯子攸儿必会心寒。总待自己争得了龙宠有了喜到时以此要挟帮攸儿了结了心愿那时她就解了心中的愤恨了。
便道：“姐姐前头给你的小狮子有人来要了。”攸儿扔了槌子扯开领子伸手扯下了小狮子连线都断了摔到甘棠怀里。
甘棠料她必是气极了不好劝转身去了。
把小狮子递给夏音夏音捧着瞧了喜不自禁连声道谢。甘棠瞧着她也不多言语。正好嬷嬷过来两人就去了。
一时攸儿又快步进来把一包袱扔在床上道：“索性来个干净。咱们两个日后就没了牵扯。”撩帘出去了。
甘棠看时还是那个青灰绸布包袱打开来看里头衫裙、锦鞋还有两支钗一样不少。衣裳还是那模样并没有穿。可见攸儿待自己的一份心意。
暗道：妹妹放心姐姐一定还了你的这份情。皇后看中了我的性情温和还有身上的病。只要姐姐还有一口气必让妹妹离了这处险地儿。
心里暗自打着主意竟不曾见束楚进来。
束楚道：“刚才皇后娘娘叫人传话给你碰上了我。让你穿戴齐整了晚膳过去服侍。说就穿赏你的两件。那边攸儿、金盏也过去都送过衣裳去了。”