<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>明崇祯十六年（公元一□□三年）春，留都南京城。
深夜的南京城，早已没有了白天的热闹喧嚣，静悄悄地像进入了梦乡。忽然，街上出现了一顶被一队官兵护送着的轿子，在街上急匆匆地走着，杂乱的脚步声打断了这儿的宁静。轿内的人不断大声催促着：“快点，快点，再给我快一点。”抬轿的轿夫们，加快了脚步，几乎是小跑起来。过了一会，轿子停在了侯方域的住处门口。这个时候，不管是轿夫或者官兵们，都累得汗流浃背、气喘吁吁。
一个官员下轿后，跑到门前，用手使劲敲门，并大声喊着：“开门，快开门，侯公子快开门。”他喊了一会，门开了，侯方域一边穿着衣服一边带着满脸倦容走了出来。他问：“这位大人，你是……”
“本官是留都兵部尚书熊明遇，有急事深夜打扰侯公子。”熊明遇不等侯方域把话说完，就打断了他。
“噢！原来是熊大人，有失远迎，恕罪恕罪。熊大人，请进。”侯方域把熊明遇让进了客厅。
二人进屋落座后，侯方域问熊明遇，找自己有什么事，熊明遇说：“十万火急，十万火急，侯公子，你有没有听说，驻武昌平贼大将军左良玉，因缺军饷，集结大军号称八十万，来南京抢劫？”
“什么，竟有此事？这个左良玉，简直是无法无天。”听到这个消息后，侯方域大吃一惊。
“是呀！左军现在一路烧杀抢掠，已经逼近了南京。侯公子，我听说令尊对他有提携之恩，他左良玉对令尊也是毕恭毕敬、言听计从，本官想让侯公子找一下令尊，让令尊劝阻一下左将军。”
“家父远在京城牢狱，远水难解近渴呀！这样吧！我模仿家父的笔迹，以家父的口吻劝阻他。唉！这个左良玉，还嫌我大明不够乱是不是？”
侯方域和熊明遇走进了书房，侯方域立即写下书信一封。在信中，侯方域以侯恂的口吻，劝左良玉以国事为重，不要挑起内乱。写完后，侯方域把书信交给了熊明遇。熊明遇说：“多谢侯公子，如果此次南京能够幸免左军劫掠，本官必重谢侯公子。”
“熊大人客气了，为国分忧乃侯方域份内之事。”侯方域说。
“侯公子不愧是读过万卷诗书的人，果然是深明大义。我现在派人把此信送往左军大营。事情紧急，本官就不再这儿久留了，侯公子，本官告辞了。”
“恕不远送。”
熊明遇离开侯方域的住处后，连夜派人把侯方域的书信送往左营。次日下午，熊明遇去了清议堂，召集南京的文武官员开会。过了一会，，留都的文武官员陆续来齐。熊明遇乐呵呵地招呼着大家坐下。众人见熊明遇很高兴的样子，都感到很奇怪。
“熊大人，如今左军数十万大军进逼南京，你为何不忧反喜？”江宁知县杨文骢问。
“诸位大人，不必担心，留都南京平安无事了。昨夜，本官夜访侯公子，向他说了左军进犯南京之事。侯公子就模仿了其父的笔迹，以其父的口吻劝阻左良玉退军。以本官对左良玉的了解，左良玉看到此信后，必然退兵。”熊明遇说。
大家听熊明遇这么说，都转忧为喜，一个个笑逐颜开，称赞熊明遇英明。正当大家兴高采烈之际，阮大铖站了起来，大声说道：“诸位，你们别高兴的太早，南京现在已经危在旦夕。”阮大铖的这句话，如同一声惊雷，把大家震得目瞪口呆。
“阮大人，你说这话到底是什么意思？”熊明遇问。
“熊大人，你难道不担心他侯朝宗在信中用暗语与左良玉勾结吗？这个侯朝宗，他的好友遍及南京城，一旦此人成为左军内应，南京必失。他侯家和左家的关系，熊大人你不会不知道吧！”
“圆海先生，你简直是胡说八道。”杨文骢站了起来，气愤地说，“侯公子乃正人君子、胸怀坦荡，绝不会做出这种事来。熊大人，不要相信阮圆海的一面之词。”
“熊大人，不怕一万就怕万一呀！万一侯朝宗与左良玉勾结，南京危矣！熊大人，以下官之见，立即捕杀侯朝宗，消除这个隐患，只有这样，南京才会万无一失。”
“熊大人，万不可如此呀！下官愿以项上人头担保，侯公子绝不会干这种事情。”杨文骢此时真急了。
面对着阮、杨二人的争执，熊明遇也是左右为难，他不知道该听谁的了。他坐在那里，久久不语。阮、杨二人见熊明遇坐在那里沉思，也不再争吵了，都安安静静地坐了下来。等着熊明遇的决断。一时间，整个清议堂鸦雀无声。不知过了多长时间，熊明遇终于开口说话了：“为了保证南京城万无一失，本官主意已定，明日天亮以后，捉拿侯方域及其家人。散会。”
散会的时候，天色已黑。走出清议堂的杨文骢，立即骑上马以最快速度直奔侯方域的住处。到了侯方域的住处后，杨文骢下了马，跑到院门前使劲敲门。过了一会，侯方域开门出来了，他还没开口说话，杨文骢就气喘吁吁地说：“朝宗弟，快跑，快跑。”
“龙友兄，发生什么事了？你怎么满头大汗的？”
“今天下午在清议堂，那个阮大铖说你要与左良玉勾结，里应外合夺取南京。熊大人一时糊涂，听了阮大铖的话，要缉拿于你。朝宗弟，你先到我家躲一夜，明日我亲自送你出城。快随我走吧！”
“这个阮大铖，好歹毒的心呀！竟然给我按了一个灭族之罪。”
“别说那么多了，快收拾东西去吧！”
侯方域立即跑回屋里，叫醒了妻儿，收拾了一下东西，随杨文骢走了。第二天天一亮，杨文骢就把侯方域一家人送出了南京城。侯方域离开南京后，和家人乘马车去宜兴投奔陈贞慧去了。
左良玉把手下诸将召进帅帐之中，商议攻打南京之事。左良玉说：“诸位，现在，我左良玉拥有水陆大军八十万，所到之处攻无不克、战无不胜，留都南京，已成本帅的囊中之物。拿下南京后，诸位可自由抢掠，金钱、美女尽情享用。”
听了左良玉的话，众将领齐声叫好，一个个都很兴奋，摩拳擦掌，跃跃欲试。左良玉之子左梦庚说：“父帅，你下命令吧！只要你一声令下，我们就一鼓作气，杀进南京。”
“左帅，如今我大明内忧外患，此时攻打南京挑起内乱，是不是有点不合时宜呀？”大将金声桓说。
“金将军，此言差矣！朝廷拖欠我大军军饷已有半年之久，我不去抢，拿什么养活我这几十万军队？抢掠南京，不能怪本帅，要怪只能怪朝廷。我这么做，完全是朝廷逼的。”
听左良玉这么一说，金声桓也哑口无言了。
“诸位，现在本帅开始部署攻打南京的任务……”左良玉刚说到这，把守营门的士兵跑进来禀报左良玉，说南京有信使求见。左良玉一听南京的信使来了，哈哈大笑起来，他说：“诸位，南京害怕了，派人求和来了。”左良玉的话音刚落，帅帐的人都哈哈大笑起来。左良玉又说：“既然南京来人了，本帅就狠狠地敲他一笔再说。让那个信使进来。”
把守营门的士兵说了声“是”，就退了出去。过了一会，信使走了进来，见过左良玉。左良玉冷笑一声说：“你是不是求和来了？”
“左帅，小人有书信一封，请左帅过目。”信使一边说一边从衣袖里拿出书信。
左良玉的卫兵走了过去，接过信使手中的信，转呈左良玉。左良玉打开书信看了一遍，他大吃一惊，说：“这是侯尚书的信。他远在北京，怎么会知道这儿的事？”
“侯尚书虽身陷京城牢狱，却心怀天下，左帅要攻打南京，自然瞒不过他了。”信使说。
“撤兵，回武昌。”左良玉一下子像个霜打的茄子――蔫了。
“父帅，不打南京了？”左梦庚不甘心地问。
“不打了，不打了，侯尚书的话，本帅不能不听。侯尚书是本帅的大恩人，再生父母，没有侯尚书，就没有本帅的今天，本帅感他一辈子的恩。撤兵、撤兵，回武昌。”
“那咱们的军饷怎么办？”
“去其他地方筹措。”
明崇祯十七年（公元一□□四年）正月，农民军进攻怀庆府（今河南泌阳），在此避难的小福王朱有崧被迫逃往卫辉，投奔潞王朱常E。三月初四，农民军进攻卫辉，朱有崧随潞王逃往淮安，与南逃的周王朱恭枵一同寓居湖中。十一日，朱恭枵病亡。十八日，朱有崧上岸，住在杜光园中。二十九日，农民军攻陷北京，崇祯帝在煤山自缢殉国。
一队农民军闯进京城的牢狱之中，打开牢门，释放囚犯。囚犯们冲农民军千恩万谢后，高高兴兴地走出牢狱。农民军士兵继续打开着牢门，当他们打开一个老者的牢门时，老者见到农民军，大吃一惊，他问：“你们怎么到了这儿？”
“怎么，老头，你还不知道？我大顺军已攻入北京城，崇祯那个狗皇帝上吊了。”一个农民军士兵说。
“什么，皇上没了？皇上没了？”听了这个士兵的话，老者半信半疑。
“不信，你出去看一看，问一问。好了，老头，出去吧！你的苦日子到头了。”
“皇上，皇上，”老者说着说着，泪如如下。
“老头，你是什么人？崇祯老儿上吊了，你却如此悲伤。”
“老夫原是户部尚书侯恂。”
“户部尚书？哎呦！这还是一个大官呀！你快去禀报闯王。”这个士兵对另一个士兵说。另一个士兵急忙跑了出去。这几个农民军士兵退了出去，并把牢门重新锁上。过了好长时间，一对农民军簇拥着一个身材高大、三十多岁的中年人走了过来。农民军士兵打开牢门，中年大汉和几个农民军走了进来。一个农民军士兵说：“侯尚书，这就是我们的闯王。”
“罪臣侯恂，见过闯王。”侯恂站了起来，，冲李自成拱了拱手。
“候尚书，你受苦了。”李自成说，“本王知道，你是一个忠臣，却遭受了昏君崇祯、奸臣温体仁的迫害，受了这么多年的牢狱之苦。本王对你的遭遇，深表同情。如今，我大顺军进入了北京城，，得了天下，正是用人之际，候尚书可否愿意为本王效力？”
“闯王，实在抱歉，罪臣已年近花甲，对一切都心灰意冷，不想再入官场了。望闯王开恩，恩准罪臣告老还乡。”
“既然你不想再入官场，本王也不勉强。好吧！出狱之后，你就回河南老家吧！”
“多谢闯王。”
大明淮徐抚臣史可法，坐在灯光下陷入了沉思。自从北京失守，崇祯殉国后，留都南京也陷入了一片混乱之中，立谁为新君的事，南京分为两派。以路振飞、刘诚为首的留都重臣，主张立小福王朱由崧为新君，他们的理由是，崇祯殉国后，太子及崇祯的两个皇子都下落不明，与崇祯帝血缘关系最近的就是小福王了。以钱谦益为首的东林党、复社人士，主张立潞王朱常E为新君，他们们的理由是小福王荒淫无道，不配登上九五之尊。为此，两派争来吵去，没有结果。
“如今京城沦陷，国难当头，我留都文武官员，应以和为贵，可现在却分成两派，这可如何是好。如果立小福王为新君，东林党、复社那帮人就会不满，再说了，本官对这个小福王，也是深恶痛绝，也不希望立小福王。如果立潞王，路振飞、刘诚这帮留都重臣也会不高兴。干脆，立桂王为新君，这么一来，这两派就没啥说的了。”想到这，史可法那紧皱的眉头舒展开了。他立即吩咐下人备马，要连夜去马士英的府上，要和马士英商量此事。
史可法来到马府门口，下了马，上前敲门。守门人打开门后，见是史大人，便问深夜来马府有什么事。史可法让守门人进去通报一声，说自己有要事要见马大人。守门人不敢怠慢，，急忙进去通报刚刚睡下的马士英。马士英一边穿衣服一边告诉守门人，让史大人到客厅等候。马士英穿好衣服后一边走一边想：“天这么晚了史大人还来找老夫，也不知为了何事？”马士英来到客厅见到了史可法，二人互相见过礼后，坐了下来。
“史大人，，夜这么深了还来找老朽，不知有何要事”马士英说。
“马大人，最近这两派为立新君，这么多天来一直是争执不休，这么下去，这也不是个办法。本官有一个想法，可以平息两派的争执。”史可法说。
“史大人有何高见？快快说来。”
“咱们既不立小福王，，也不立潞王，咱们立桂王为君，不知马大人意下如何？”
“唉！”马士英长叹了一声。“事到如今，也只有如此了。如今国难当头，不能再让这两派为立新君的事争执不休了。好，明天老朽就派人去广西迎桂王来南京登基。”
天亮以后，马士英正准备派人去广西迎接桂王，守门人进来禀报，说江北四镇派来一个代表要见马大人。马士英也没有多想，就让江北的代表进来。江北的代表进来后，冲马士英深施一礼，口中说道：“在下见过马大人。”
“江北四镇总兵派你来见老夫，不知有何事呀？”马士英不冷不热地问。
“马大人，经江北四镇总兵商议，要立小福王为新君。过几天以后，四总兵将护送小福王来南京登基。”
“什么，你们要拥立小福王？这么大的事，你们为什么不和老夫商量一下竟敢擅自做主，你们的眼中，还有没有老夫这个上级”马士英见这伙人先斩后奏，一下子火了。
“马大人，别生气，事到如今，你何不顺水推舟，做个顺水人情？这么一来，你好我好大家都好，何必闹得都不愉快呢马大人，四位总兵说了，这事不管你反不反对，他们都要立小福王。”
“你们……你们……你们气死老夫了。”
“好了，马大人别生气了，只要小福王进京的时候你不反对，四位总兵将拥戴你做我大明的内阁首辅，唯你马首是瞻。”
马士英不再言语了，他心中暗想：“老夫虽然是江北四镇的上级，可是江北四镇的部队，并没有掌握在老夫的手中，如果和四总兵闹翻，可没有老夫的好果子吃呀！算了吧，好汉不吃眼前亏，同意他们拥立小福王为新君吧！”想到这，马士英说：“唉！小福王就小福王吧！老夫不反对了。”
“多谢马大人配合。”
就在南京的文武官员为立谁为新君争执不休的时候，侯方域告别了在宜兴的妻儿，来到了南京。他刚到南京，就听到了明军吴三桂部与满清八旗联手大败李自成收复北京的事。这个消息，让侯方域十分兴奋，他觉得大明复国有望了，又过了两天，侯方域收到家书，家书上说侯恂正在归德老家重整家业，四处逃难的侯氏族人，已陆续回到归德，这使侯方域又看到了侯家中兴的希望。他觉得，自己是时候去媚香楼，见一见数年未见的李香了。
走进媚香楼的侯方域，心情既激动又兴奋，如今家业重整、复国有望，自己终于有颜面见一见自己的红颜知己了。侯方域心里说：“香儿，数年未见，你还好吗？是胖了还是瘦了？？我知道你每日对我牵肠挂肚，我也是想你想的一日三秋。好在老天有眼，今日终于让我们重逢了。”
“哎呦！这不是侯大才子吗？几年没来媚香楼，我还以为你把我们这些姐妹忘到九霄云外了呢。”郑妥娘见侯方域走进了媚香楼，真是又惊又喜。
“哎呀！郑大姐，几年不见，你说话还是这么快言快语。不瞒大姐说，我这几年虽未来媚香楼，但我的心里每时每刻都在想着你们。郑大姐，香儿还好吗？”侯方域说。
“好什么好，香儿整日想你想的眼泪汪汪的，茶饭不思，人都瘦了一圈。快去看看吧！她再见不到你侯大才子，都没法活了。”
“好、好、好，我马上去见她。”
侯方域说完这句话后，加快了脚步上楼，直奔李香的房间。来到李香的房间门口的时候，侯方域连门都没敲，推开门就闯了进去。他看见李香拿着自己送给她的那把扇子，呆呆地坐在窗前。侯方域大叫一声“香儿”。李香听到喊声后，像触了电似的立即站了起来，她转过身一看，只见侯方域正站在自己屋内。李香一下子呆了，站在那儿好长时间没有动。
“香儿，我是侯方域呀！怎么，你不认识我了？”侯方域说。
“侯公子，”清醒过来的李香叫了一声，一头扑进侯方域的怀里，呜呜地哭了起来。“你这个没良心的，怎么才想起来看我？你知道这几年我想你想得有多苦吗？？在梦中，我一次次地梦见了你，可梦醒之后，你又消失的无影无踪。你知道吗？我的枕头被泪水打湿了多少次”
“香儿，我也在日夜想念你呀！可是，我身在乱世，也是身不由己。如今，山海关总兵吴三桂借清兵大败李自成，我大明复国有望了，现在，家父也回到了归德，重整家业，我侯家也中兴有望了，形势终于开始好转了。我这次来媚香楼，就是与你长相厮守、白头到老，从今往后，在不分开。等到新皇登基，形势稳定之后，，我就和你一起回到归德老家，平平淡淡地过日子。”
“真的”
“当然是真的，我侯方域什么时候骗过你？香儿，别抱了，你看，有人来了。”
李香抬头一看，见李贞丽、郑妥娘二人走了进来，李香笑了一下，但她并没有松手，依然紧紧把抱着侯方域，并把自己的脸贴在侯方域的胸前，说：“不，我不，我就是不松。侯公子，多年不见，，你快让香儿想死了，你让香儿多抱会吗。”
“香儿，你这样搂搂抱抱的，人家会笑话咱俩的。”侯方域此时已是面红耳赤。
“我不管，我不管，我就是不松。”
“哎呀，瞧这小两口亲热的。咋了，黏在一块分不开了”郑妥娘说。
“香儿，快松手吧！侯公子一路劳累，快给他倒点水去。”李贞丽说。
“好、好、好，侯公子，你口渴了吧？我给你沏茶去。”李香终于松手了。
“多谢香儿。”侯方域终于长出了一口气。
李香沏茶去了，李贞丽、郑妥娘、侯方域三人都坐了下来。李贞丽问侯方域这几年的生活状况，侯方域就给李贞丽讲起自己这几年颠沛流离的生活。侯方域讲述这些的时候，李香把沏好的茶端了上来，几个人一边喝茶一边聊天。李贞丽、李香、郑妥娘三人听着侯家毁于战火，侯方域带着妻儿流落江南的遭遇时，都难过地流下了眼泪。讲完了这些，侯方域长出了一口气，又接着往下说：“好在这一切都过去了，如今流寇已败，我大明复国有望了。”
“侯公子，今后你有什么打算呀？”李贞丽问。
“考功名。我也要像我的爷爷、父亲、二叔他们一样，金榜题名，做过家的栋梁，尽忠朝廷、造福苍生。”
“有志气。凭侯公子的才华，一定会金榜题名的。哎呀！我们的香儿真是有福气，嫁给了一个又英俊又有才华的好公子。”郑妥娘说。
“好了，郑大姐，你就少说两句吧！”李香不好意思地笑了一下。
“哎呀！怎么，我们的香儿姑娘害羞了？”郑妥娘说到这，哈哈大笑起来。
清顺治元年（公元一□□四年）四月三十日，南京观音门燕子矶。
天阴沉沉的，空中还飘落着冰冷的雨点，此时的春风并没有给人带来温暖，反而使人们感到了透骨的寒冷。史可法、马士英率南京城的文武官员们，来到了位于燕子矶的长江南岸，迎接小福王朱由崧来南京监国，站在马士英身边的史可法，心情十分的沉重，对于这个小福王是一个什么货色，他史可法心里最清楚不过了。昨天他从马士英的口中，得知马士英和江北四镇总兵拥立小福王监国时，他的心情愤怒到了极点，，大骂马士英和江北四总兵都是奸佞之臣、误国误民。马士英急忙解释，说四总兵手握重兵，根本不听自己的节制，拥立小福王，自己也是被逼无奈。马士英又劝史可法以大局为重，不要与小福王、四总兵闹翻，国难当头，更要团结一致。史可法见事已至此，自己反对也无济于事，只好无奈地接受。
“苍天呀！难道我大明真的是气数已尽吗？竟然让小福王这个昏庸无能、荒淫好色的大草包来南京监国。过不了多久，这位监国就要位居九五，成为大明的新君。最可恨的是江北四总兵，为了自己拥立之功的私利，竟至国家民族前途于不顾，为我大明物色了这么一个新君。大明有这样的君臣，何愁不亡。”想着这些，史可法的心情由愤怒转向悲痛。此时，他真想为这个前途未卜的大明王朝大哭一场。
在江北四总兵和大批官兵的护卫下，衣着破旧、身体肥胖的小福王朱由崧，嘻嘻哈哈地下了船，登上了长江南岸。马士英、史可法二人齐声说道：“臣等恭迎福王，来南京监国。”众文武也齐声说道：“臣等恭迎福王监国。”紧接着，众文武随马士英、史可法一起跪下。
“诸位请起，诸位请起。”朱由崧笑嘻嘻地说。
众文武谢过小福王后，都站了起来。就这样，江北四总兵和南京众文武，簇拥着小福王进了南京城。进城之后，小福王下令张贴告示，向全城军民宣布自己来南京监国之事。消息一出，南京城内议论纷纷，大家都觉得让小福王这样的人监国，大明没什么希望了。
看到这个告示的侯方域，如同遭遇了晴天霹雳，差点没晕过去。自己最担心的事情，今日终于发生了。想当年万历朝时。万历皇帝想立小福王的父亲朱常洵为太子，遭到了东林党人的激烈反对，万历皇帝被迫立朱常洛为太子，朱常洵为福王，从此以后，东林党人和福王就结下了仇怨。如今，福王的儿子小福王监国，东林党、复社的人还有好日子过吗？一想到这些，侯方域就感到后背发凉。
侯方域回到李香的屋里，满面愁容地坐了下来，唉声叹气，长吁短叹。李香见他这个样子，就问他遇上什么不开心的事了。侯方域说：“香儿，你还不知道吧！那个笨蛋、饭桶、草包小福王，已来南京监国。你说说，留都的这些文武官员都是怎么想的，拥立了这么一个主。完了，完了，我大明完了。”侯方域说到这，是泪如雨下。
“怎么会这样？怎么会这样？史大人不是说要拥立桂王的吗？怎么会让小福王来南京监国呢？”李香也是百思不得其解。
“我看史大人也是身不由己吧！我东林党人与小福王的父亲结怨甚深，这个小福王一旦登基，东林党、复社就会大难临头。”
“侯公子，这可如何是好？”
“我也没啥办法，实在不行的话，三十六计――走为上了。”
朱由崧监国半个月后，在南京城武英殿登基称帝，年号弘光。弘光帝登基后，封马士英为东阁大学士兼兵部尚书，田仰为前都察院右检都御史，巡抚淮扬。杨文骢为兵备副使，驻守京口。吴伟业为少詹事。史可法为建极殿大学士，去扬州督师。就这样，忠心耿耿的史可法被弘光小朝廷踢出了南京。马士英又向弘光帝举荐阮大铖为兵部右侍郎，得到了弘光帝的批准。
阮大铖闲居南京，整日无所事事，闲得发慌。他天天回忆着天启年间自己在魏忠贤手下的日子，当时自己在官场上呼风唤雨，好不快活。魏忠贤倒台之后，自己也一下子从天堂跌落下来。回想当初，看看现在，阮大铖只好坐在屋内，暗自流泪。
“圣旨到，阮大铖接旨。”门外突然有人喊了这么一句。阮大铖以为自己听错了，他心里说：“圣旨？什么圣旨？我阮大铖现在是平民百姓一个，皇上会给我下旨？唉！我是不是太想当官了，出现了幻听？”
“阮大铖，还不接旨？”阮大铖正在胡思乱想的时候，传旨的太监走了进来。阮大铖这才明白，自己没有出现幻听，这是真的。阮大铖急忙站了起来，往前小跑几步，跪倒在传旨的太监前面，大声说道：“小民阮大铖接旨。”
“奉天承运皇帝，诏曰：今东阁大学士马士英，在朕面前举荐你为兵部右侍郎，朕念你才华出众，特恩准马士英的举荐，封你为大明兵部右侍郎。朕希望阮爱卿尽职尽责，为中兴我大明社稷效力。钦此。”传旨的太监大声读到。
“臣阮大铖叩谢皇上天恩。”由于过于激动，阮大铖的声音已经有些颤抖。
送走传旨的太监后，阮大铖回到客厅，激动地大喊起来：“我阮大铖又入官场了，我阮大铖又入官场了。苍天有眼，不负我阮大铖。”说着说着，阮大铖跪倒在地，嚎啕大哭起来。
阮大铖的妻妾们走进客厅，见阮大铖嚎啕大哭，都不知道发生了什么事。阮大铖的妻子问明情况后，就说老爷重入官场，为何却如此悲伤。阮大铖擦了一下脸上的泪水，站了起来，说：“夫人，我这是喜极而悲。今日我要在家中大摆宴席，咱们好好庆贺一番。”
几天后，阮大铖来到马士英的府上，向马士英表达谢意。二人落座后，阮大铖说：“瑶草（马士英字瑶草）贤弟，多谢你在皇上面前举荐我，让我重入官场。今日大恩，我阮大铖将终生难忘。”
“圆海兄客气了，当初我马士英也是戴罪之身，多亏老兄你的举荐。今日我在皇上面前举荐你，一是为报你当初的举荐之恩，二是看你是个人才，不忍心看你埋没。希望圆海兄不要辜负圣恩，为中兴大明尽心尽力。”马士英说。
“瑶草贤弟放心，我阮大铖必将为大明鞠躬尽瘁死而后已。”
“好、好、好，我大明如今多灾多难，正需要圆海兄这样的人才。”
朱由崧登基了，侯方域所担心的事情并没有发生，南京城内也算太平无事。这种平静，在顺治元年的冬天，被两个人打破了。一个法号大悲的和尚，自称是崇祯帝封的齐王，来南京要拥立潞王登基，，结果被弘光小朝廷斩杀。这件事刚过去，苏州、杭州一带又出了一个自称皇太子的年轻人，经常招摇与众，引得民间议论纷纷。鸿胪寺少卿高梦箕将此事密奏弘光皇帝，弘光帝看完奏折后，忧心忡忡，他最担心的是，这个年轻人如果真是皇太子的话，自己的皇位就保不住了。为此。弘光帝召马士英、阮大铖二人入宫议事。
马士英、阮大铖二人入宫后，叩拜了弘光帝，弘光帝让二人平身，并把高梦箕的密奏给二人看了。两人看完密奏后，都大吃一惊。马士英说：“皇上，此事非同小可，老臣建议，立即逮捕此人，押往京师审讯。”
“马爱卿言之有理，朕立即下旨，逮捕此人。”弘光帝说。
“皇上,咱们刚杀了大悲和尚，却又蹦出一个皇太子。老臣觉得，这幕后肯定有人操纵。”阮大铖说。
“也是呀，如果幕后没人操纵，这事就不可能一出接一处的出。阮爱卿，你倒是提醒朕了，你说，谁会是幕后的操纵者呢？”
“老臣认为，这事肯定和东林党、复社有关。这帮人对皇上你登基大统，一直愤愤不平。皇上，你想呀，这帮人在下面会老实吗？他们肯定会在下面搞鬼。皇上，东林党、复社这帮人一日不除，朝廷就会一日不得安宁。”
“东林党、复社，这帮人实在可恶，想当年，正是由于他们的反对，朕的父王才没有登上皇位。这笔帐朕还没给他们算呢，如今，他们倒算计起朕来了。传朕口谕，立即抓捕东林党、复社的人，打入大牢听候朕的发落。”
“奴才遵旨。”站在弘光帝旁边的太监说。
在风雪交加的南京城，官兵开始大规模抓捕东林党和复社的人，把整个南京城搅得鸡飞狗跳、人心惶惶。侯方域站在窗前，看着窗外纷纷扬扬的大雪，心里是悲愤交加。弘光小朝廷，终于对东林党、复社下手了。大悲和尚案与太子案，给这个小朝廷打击东林党和复社，找了一个多么好的借口。在清军大举南下，国家生死存亡的危机时刻，弘光小朝廷不想着怎么去团结御敌，反而在这儿同室操戈，真是让人心痛呀！
“候公子，你还站在这儿干什么？朝廷已经对你们下手了，你还不快走、”李香从外边走了进来，见侯方域还站在窗前，就急了。这时，李贞丽、郑妥娘也走了进来，劝侯方域赶快离开南京。
“如今，陈定生等大批东林党、复社好友都被捕入狱，我侯方域岂能独生。他们抓我，就让他们来吧！我侯方域决心与东林党、复社的好友们共赴黄泉。”侯方域说。
“你这个傻瓜，都什么时候了，还说这些傻话？死什么死，给我好好地活着，活下来和那些奸佞斗争到底，想办法营救那些被捕的志士。”李香说。
“侯公子，你就听香儿的话吧！俗话说‘留得青山在不愁没柴烧’，这个时候，千万不能意气用事。侯公子，我已备好了马，你快走吧！”李贞丽说。
“哎呀，侯公子，别犹豫了，快走，快走。”郑妥娘更急了，开始把侯方域往外推。
侯方域长叹一声，说：“好，我走，我走。我走之后，你们要多加保重。”李贞丽、郑妥娘、李香三人都不约而同地点了一下头。侯方域和李贞丽等人出了媚香楼。此时，早有下人把马牵来，在门口等着。侯方域上了马，与李贞丽、郑妥娘、李香三人洒泪而别。
刚刚跑出南京城的侯方域，就听到身后有人大喊“站住”，侯方域扭头一看，只见大批官兵骑着马追了过来。侯方域立即快马加鞭，一口气跑到了长江边。此时，宽阔的江面早已封冻，厚厚的积雪又覆盖了封冻的江面，让人无法分辨出哪是长江哪是陆地。急于逃命的侯方域，也不管三七二十一，跃马进入了长江，踏着江面上的冰雪，直奔江北而去。江面上的冰，在马蹄的踩踏下，发出了吱吱呀呀的响声。侯方域的心里很清楚，如果马蹄下的冰面被踩破，自己就会掉进江中，不被淹死也会被冻死，但事到如今，他也顾不了那么多了，往前闯吧！是死是活听天由命。好在有惊无险，他终于闯过了长江，到达了长江北岸。追兵们没那么幸运了，他们踩破了冰封的江面，全部落入江中喂鱼了。在北岸的侯方域见此情景，大笑起来，连声说道：“苍天因为，苍天佑我，苍天佑我。”
侯方域脱险后，骑着马直奔扬州而去。到了扬州，他直接找到了在这儿督师的史可法。史可法把他迎入府内，分宾主落座。史可法问侯方域：“侯公子，你不在南京呆着，怎么跑到扬州来了？”
“史大人，不瞒你说，我在南京实在呆不下去了，就跑到扬州投奔你来了。”侯方域说。
“南京是不是发生什么事了？”
“最近发生的大悲和尚案和太子案，史大人可曾听说？”
“这个老夫有所耳闻。”
“如今阉党余孽马士英、阮大铖硬说这两个案件是东林党、复社在幕后操纵，并以此为借口，大规模抓捕东林党和复社的人，我的好友陈定生等人都已被捕入狱。我冒死飞马渡江，才躲过了一劫。”
“马士英、阮大铖真是误国误民呀！现在，清军都已经打到黄河边了，他们还有心思搞内讧。看来，我大明江山非要毁在这二人手中不可。”
“史大人，你下一步有什么计划？”
“春节过后，老夫准备派江北四总兵之一的高杰北上河南，抵御清军。侯公子，你满腹才华韬略，不如随高总兵出师河南，不知公子你意下如何？”
“中、中、中，我终于有机会为大明效力了。史大人，不知你能委任我何职？”
“你去高总兵那儿监军吧！这次出师河南，高总兵将会前往你的老家归德府，到时候你就可以回家一趟，看看你的家人。”
“哎呀，这太好了，我听说高总兵英勇善战，是一个不可多得的虎将，由他出师河南，光复我大明北方的半壁江山，就大有希望了。”
“但愿高总兵此次出征，能够旗开得胜，马到成功。想当初，满洲八旗军刚入关的时候，我史可法还当他们是友军，现在我才明白，他们是比李自成、张献忠还要凶恶的敌人。我史可法真是幼稚，竟幻想借清军光复大明。”
“史大人，不光是你，想当初弘光朝廷和我本人，也没有看清满洲军的庐山真面目，把他们当成了友军，把吴三桂当成了光复大明、借师助剿的大英雄。现在看来，我们都错了，满洲八旗根本不是友军，而是一支侵略军。吴三桂也不是什么借师助剿的大英雄，而是一个卖国求荣的大汉奸。最近，吴梅村先生写了《圆圆曲》，其中两句是‘恸哭六军皆缟素，冲冠一怒为红颜。’这两句把吴三桂引清军入关的真面目，揭露的淋漓尽致。”
“‘恸哭六军皆缟素，冲冠一怒为红颜。’好诗，好诗呀！梅村先生不愧市名震江南的大才子，一出手果然是不同凡响。侯公子，快要过年了，你就在扬州过年吧！过完年后，你就随高总兵出师河南。”
“小人遵命。”
见过史可法以后，侯方域并没有闲着，他开始四处寻找亲朋好友，四处筹钱，为营救被捕的好友而努力。费了好大的劲，用了将近一个月的时间，他才筹集了一千两白银，这一千两白银，最多只能营救出一个人。侯方域决定。把和自己关系最好的好友陈贞慧赎出来，其他的人，侯方域实在是无能为力了。侯方域来到京口，找到了在此监军的杨文骢，让杨文骢利用自己是马士英妻弟的关系，入南京用这千两白银打点朝中高官。经过杨文骢的努力，陈贞慧终于出狱了。
遍体鳞伤的陈贞慧，被抬到了京口杨文骢的住处。侯方域看到陈贞慧这个样子，心疼的泪如雨下。他哽咽着说：“马士英，阮大铖这帮阉党余孽，真不是人，下了这么狠毒的手。定生兄，你吃苦了。”
“唉！朝宗弟，我吃这点皮肉之苦不算什么，和那些死在狱中的东林党、复社的同仁们比起来，我陈贞慧实在是太幸运了。不管怎么说，我陈贞慧总算活着出来了。朝宗弟，你在家境还未好转的情况下，出千两白银营救于我，实在让我感激不尽。我的这条命是你给的，救命之恩我陈贞慧终生不忘。”
“好了，定生兄，你伤势这么重，就别再说话了，在这儿好好养伤，等伤好以后让杨将军送你回家。”
“陈公子，别说话了，好好休息吧！由我杨文骢在，谁也不敢再找你的事了。你在我这儿，我一定会照顾好你的。”杨文骢说。
“杨将军，定生兄就交给你了，我还要去扬州，与史大人、高总兵共议出师河南、抗击清军南下之事。”侯方域说。
清顺治二年（公元一□□五年）正月。在这个正月里，凛冽的寒风刮个不停，纷纷扬扬的大雪下个没完没了，长城内外、大江南北，到处都是银装素裹的世界。道路上人迹罕至，天空中飞鸟全无，不管走到哪里，看到的都是一片死气沉沉、没有生机的景象。在这冰天雪地的时候，刚刚过完年的大明兴平伯高杰、大才子侯方域率队伍离开了扬州城，顶风冒雪北征河南。一路之上，凛冽的寒风像刀子一样割着他们□□在外的皮肤，大雪一层又一层地往他们身上落，把他们变成了一个又一个雪人。
经过一路的长途跋涉，侯方域终于回到了自己久别的家乡――归德府。高杰率领自己的亲兵卫队，和侯方域一起前往归德府衙。此时，刚刚从战火中走出来的归德府，一片萧条，大街上行人稀少，死气沉沉，厚厚的积雪无人打扫，铺满了城里的大街小巷。往日的繁华和热闹，早已经荡然无存。街道两旁的建筑，一幢幢破旧不堪，似乎还在诉说着昨日战争的惨烈。
“侯公子，咱们一路顶风冒雪，长途跋涉，今日终于到了河南归德府了。这一次，本将军要一显身手，建功立业，光复我大明的北方河山。本将军骁勇善战，再加上侯公子足智多谋，咱俩一文一武相互配合，必能干出一番事业来。”高杰说。
“中原沦陷于流寇之手已有数年，如今流寇虽败，但清军又至，中原大地仍然是难得太平。中原百姓翘首期盼王师，个个望眼欲穿。咱们回到中原故土，绝不能让中原百姓失望呀！”侯方域说。
“那是自然。等本将军与河南总兵许定国取得联系后，就挥师杀过黄河，与清军决一死战，收复故都北京，光复大明江山。”
“高总兵，你自己先去府衙吧！这儿离我家很近了，我回家看看。”
“行、行，侯公子，代我向令尊问好。你去吧！本将军在府衙等你。”
“高总兵，告辞。”
侯方域快马加鞭，直奔自己家而去，想到就要见到数年未见的父亲，侯方域的心里既高兴又激动。侯方域心里说：“家父数年未见，不知他老人家的身板是否硬朗？白发是不是又多了一些？这些年我没有在他老人家身边尽孝，心中实在有愧呀！”想着这些，侯方域来到了自己家门口。侯方域一看，自己的家大门紧锁、冷冷清清，一个人也看不见。此时，有一个行人从侯方域身边经过，侯方域下马，向这个人打听父亲的去向。
“哎呀，侯公子，你是什么时候回来的？”行人见是侯方域，真是又惊又喜。
“刚刚回来。老兄，请问我父亲去了什么地方？你可知道？”侯方域又问了一遍。
“侯公子，你还不知道吧！前几日，在南京的弘光小朝廷，派人来到了归德城，要抓捕侯老尚书，说老尚书是东林乱党，弄得老尚书不得不弃家而逃，至于跑到了哪里，我也不清楚。”
“又是马士英、阮大铖搞的鬼，这两个奸臣、小人，真是唯恐天下不乱。老兄，多谢了。”
侯方域谢过这个行人以后，骑上马直奔府衙而去。
满清八旗军，铺天盖地地冲向了明军的部队，他们的呐喊声，惊天动地，他们的速度，快如旋风。面对着疾驰而来的八旗军，明军的火炮、弓箭、鸟铳等武器，毫不客气地射向了清军，顿时，清军被打得人仰马翻，尸横遍地。明军大将吴启忠大喊一声：“弟兄们，给我冲，与满鞑子血战到底。”明军也呐喊着，随吴启忠冲向了清军。明、清两军在冰天雪地中，短兵相接，呐喊声、惨叫声、兵刃的撞击声，不绝于耳。一具具尸体倒在雪地中，一片片鲜血染红了白雪，在这酷寒的天气里，热血很快凝固，变成了一块块血冰。清军越战越勇，明军伤亡越来越大，并开始往后溃退。吴启忠见败局已定，只好命令部队，撤过黄河。就这样，明军踏着冰封的黄河，撤到了黄河南岸。吴启忠过河后，率残部退往睢州（今河南睢县）。
吴启忠的人马到达睢州城下以后，睢州城门大开，河南总兵许定国、河南参政兼大梁道兵备袁枢等人出城迎接。吴启忠下了马，羞愧地说：“败军之将，真是无颜见江东父老，怎敢劳诸位迎接？”
“吴将军此言差矣！你主动出击清军，虽败犹荣。以往我大明与清军作战，几乎全是依靠坚城固守，敢于清军野战者，为数不多。将军有此胆识，已令袁某人敬佩万分了。”袁枢说。
“吴将军，满洲八旗骁勇善战，败在他们手下，不算丢人。胜败乃兵家常事，咱们事后总结经验教训，再与清军一决雌雄。吴将军，请进城吧！我与袁大人已为将军备下酒宴，为将军接风洗尘。”许定国说。
“接什么风，洗什么尘，仗打成了这个样子，这个酒我是没脸喝了。想当年，袁尚书出师辽东，打得那□□哈赤寸步难行，何时吃过今日的败仗？自从袁尚书走后，我大明就真的无人了，任凭流寇猖獗，鞑子横行。袁尚书如在天有灵，看到今日的局面，恐怕在九泉之下也难瞑目。”吴启忠说到这，已经是泪如雨下。
袁枢见吴启忠提到自己的父亲，心里也是悲痛不已，是呀，如果父亲还在世的话，局面何至如此。袁枢想到这，就说：“吴将军，既然你没心思喝酒，我也不勉强，这样吧！你先进城休息一下，明日咱们再议破敌之策。”
许定国回到自己的住处以后，坐在椅子上长吁短叹，忧心忡忡。许定国的两个儿子许尔吉、许尔安走了进来，问父亲为何如此。许定国说：“我的儿呀！为父在为咱们一家人的前途担忧呀！现在，黄河以北已经全部沦陷于清军的铁蹄之下，黄河以南又能支撑多久？看现在的形势，将来一统天下的，肯定是满清。”
“父亲为何这么说？”许尔吉问。
“如今是大明弘光朝廷、李自成、张献忠、满清四分天下，弘光朝廷昏庸腐朽，李自成、张献忠又胸无大志，他们都成不了大事。满清的顺治皇帝虽然年幼，但摄政王多尔衮雄才大略，庄太后更是一位不让须眉的英明之主，因此，为父我敢断定，将来一统天下者，非清莫属。”
“听父亲的意思，是不是想归顺大清？”许尔安问。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事，咱们不能在一棵树上吊死呀！我大明君昏臣奸，绝不会长久，咱许家绝不能为大明殉葬。为父决定，今夜派使者渡过黄河，面见大清的豫亲王多铎，商讨归顺之事。”
“父亲大人英明。”两个儿子齐声说道。
当天夜里，许定国派使者出城，渡河北上面见大清的豫亲王多铎。使者见到多铎后，向多铎口述了许定国要降清的事。多铎大喜，他让使者先下去休息，接着，他把诸将召集到帅帐之中议事。
“诸位，刚才弘光伪朝廷的河南总兵许定国，派使者面见本王，说要归顺大清，与我八旗军里应外合，夺去河南之地。这是好事呀！本王心里很高兴，今夜本王召集诸位来，想听听诸位的想法。”多铎说。
“王爷，许定国归顺我大清，这自然是好事，我军渡河南下，他做内应，则中原一举可定，不过，末将担心，这会不会是明军的圈套？万一许定国诈降，诱我军渡河，我军可就被动了。”大将张存仁说。
“张将军言之有理，咱们必须防着明军这一手。张将军，你能不能想一个稳妥的办法？”
“王爷，末将听说，许定国有两个儿子正在睢州城，王爷可让许定国把这两个儿子送到我军大营，这么一来，咱们就不怕他许定国诈降了。”
“好主意，好主意，传使者进帐。”
许定国的使者走进了帅帐，见过多铎。多铎说：“许总兵归顺我大清，这是好事，本王打心眼里高兴，不过，本王担心，其中有诈，不敢相信你们总兵。”
“王爷，我家总兵早已看透了形势，他认为，当今能一统天下者，非大清莫属，他是真心归顺大清的，绝不会有诈。”使者急忙解释。
“你们光靠嘴说，本王是无法相信的，许总兵真要有诚意的话，就把他的两个儿子送过河来，只有这样，本王才能信他。你回去告诉许总兵，他若真心归顺，立即送他的两个儿子过河，否则，我们只能在战场上一比高低了。”
“好、好。我这就回去，转告我家总兵。”
夜虽然很深了，但许定国和他的两个儿子都未入睡，而是坐在屋内，默默地等待着使者的消息。使者回来了，向许定国父子转达了多铎的话。许定国看了两个儿子一眼，苦笑了一下，说：“咱们空口白牙，也难怪人家豫亲王不相信咱们。孩子，委屈你们一下，你们过河去清军大营吧！”
“为父亲分忧，是孩儿们的本份。爹，我们何时动身？”许尔吉说。
“今夜你俩就去清军大营，免得夜长梦多。你们快走，把守城门的都是为父的部下，他们会放行的。”
“好，我们这就动身。”
天亮以后，袁枢召集众将来府内议事，但许定国迟迟未到。众人正等着许定国的时候，守门人进来禀报，说有人往院门□□了一封书信。袁枢立即命守门人把书信呈上来。守门人把书信呈给袁枢，袁枢打开一看，信上写着：“河南总兵许定国，昨夜派使者过河与清军接触，之后又送两个儿子前往清军大营，看样子，许定国要降清。”袁枢看完信后，大吃一惊，脸上的汗也流了出来。袁枢心里说：“如果此信内容属实，睢州城就完了。”众人忙问袁枢信上写的什么，袁枢就把信上的内容告诉了大家。
“什么，竟有此事？好呀，这个狗娘养的许定国，竟敢卖主求荣，看我怎么收拾他。袁大人，我立即率本部人马，擒拿这个老贼。”吴启忠气愤地说。
“吴将军，不可轻举妄动，以免打草惊蛇。这个许定国，手握重兵，咱们不是他的对手。这样吧！吴将军，你速去归德府，向兴平伯高杰求援，让他带人马赶到这儿。另外，我告诉诸位，在高总兵的人马到来之前，今日之事要严格保密。”袁枢说。
“袁大人，末将这就去归德。”
吴启忠骑上快马，立即离开了睢州城，直奔归德府。到了归德府衙后，吴启忠让守门的士兵通报，说自己奉大明河南参政兼大梁兵备袁大人之命，要面见兴平伯。守门士兵让他稍等，自己跑进去通报。过了一会，守门的士兵跑了出来，把吴启忠领到了高杰的住处。吴启忠走进屋内，见高杰端坐在太师椅上，就大声说道：“末将吴启忠，见过高大人。”
“吴将军，你和袁大人，许总兵不是驻守在睢州防御清兵的吗？不知你跑到归德有何贵干？”高杰说。
“高大人，大明河南总兵许定国要降清。”
“什么，许总兵要降清？”听了吴启忠的话，高杰吓了一跳，像被电击似的从椅子上弹了起来。“吴将军，不可胡说。”
“高大人，末将没有胡说，昨夜许总兵就派使者与清军秘密接触，并把自己的两个儿子送往清军大营。末将本想拿下他，问个清楚，但末将势单力薄，力不从心，所以没有轻举妄动。请高大人速速发兵，到睢州擒拿许定国。”
“来人，来人呀！”高杰冲着门外大声喊道。很快，一个士兵走了进来。高杰又说：“快请侯朝宗侯公子，来这儿议事。”这个士兵说了一声“是”，就走了出去。高杰又坐了下来，并让吴启忠也坐下，吴启忠谢过高杰后，就坐在了高杰附近。高杰让下人上茶，二人一边喝茶一边等着侯方域。没过多大会，侯方域走了进来。高杰和吴启忠都站了起来，高杰先向侯方域介绍了吴启忠，又向吴启忠介绍了侯方域。
“末将吴启忠，久闻侯公子文采盖世，今日相见实在是三生有幸。”吴启忠说。
“哪里哪里，吴将军过奖了。”侯方域笑了一下，说。
“二位请坐。”高杰说。
三人落座后，高杰又说：“侯公子，据吴将军禀报，河南总兵许定国与清军眉来眼去，有降清的意思。你看，我要不要发兵睢州，擒拿许定国？”
“高大人，不可如此。现在，许定国只是暗中与清军来往，并没有公开降清，如果高大人发兵睢州，与许总兵兵戎相见，只能加快他降清的步伐。另外，不管是你高大人的兵，还是他许定国的兵，都是我大明的兵，你们自相残杀，只能让亲者痛仇者快。”
“侯公子有何良策？说来听听。”
“我认为，我们应该诱捕许定国。高大人，你召许定国来归德议事，只要他许定国一来，就立即将他抓捕。”
“如果许定国不来，我们该如何？”
“他不来，你就以巡视河防的名义去睢州。到那时，他许定国肯定会出城迎接，只要他一出城，你就将他拿下，然后收编他的部队，统一黄河以南的指挥权，不给清军南下造成可乘之机。”
“侯公子果然高明，好，我立即派人把召许定国来归德。”
高杰派人召许定国来归德议事，心虚的许定国自然不敢来，他以身体不适为由婉言拒绝。高杰见许定国不来，只好采用第二套方案。这天早上，高杰、侯方域、吴启忠等人率大队人马，以巡视河防的名义前往睢州。此时，下了多日的大雪虽已停下，但风更大了，凛冽的寒风呼啸着、怒吼着，把高杰的人马吹得东倒西歪。骑在马上的侯方域，被大风刮得睁不开眼，皮肤像刀割一样的痛。侯方域提高嗓门大声问自己身边的吴启忠：“吴将军，听口音你是苏州人吧？”
“对、对、对，我是苏州枫桥巷的。”吴启忠大声回答。
“你是不是有个妹妹叫吴香？”
“怎么，你认识我妹妹？”听侯方域这么一说，吴启忠大吃一惊。
“对，我俩是在南京的秦淮河畔认识的，我们俩拉夸的时候，她提起过你。”
“南京？秦淮河？她怎么到了那个地方？”
“说来话长呀！自从你离家出走以后，你嫂子与她不和，天天吵架斗嘴，三年以后的一个风雪交加的夜晚，你妹妹与你嫂子又吵了一架，然后你妹妹就离家出走了。你妹妹离家后，四处流浪，到处乞讨，病倒在南京的街头，幸亏被媚香楼的老板娘贞娘收留。在贞娘的□□下，没几年的功夫，你妹妹就成了秦淮名妓。现在，你妹妹认贞娘为干娘，并改姓李。”
“什么，我妹妹她……她成了□□？”
“你想哪去了？吴将军，你妹妹是歌妓，不是你想的那种。”
“唉！我可怜的小妹，没想到竟坠落到烟花巷，是我这个当二哥的无能，无法照顾她。”说到这，吴启忠泪如雨下。
高杰的大队人马巡视睢州，这下许定国可慌了，他担心自己与清军接触的事败露，立即秘密派人过河向清军求援。使者见到多铎后，请多铎派兵过河，与许定国联手对付高杰。多铎说：“现在，我大清的主力正在与闯贼作战，一时还腾不出手来。你回去告诉许总兵，让他坚守睢州待援。只要我军腾出手来，就立即救援睢州。”使者回到睢州城，向许定国转达了多铎的话。许定国一听此话，叫苦连天，自己这点人马，哪里是高杰的对手。坚守待援？恐怕不等援兵来，自己就完蛋了。许定国长叹一声，说：“看来，老夫对付高杰，只好另想他策了。”
高杰的人马到达睢州城外，许定国只好硬着头皮率领城内众文武出城迎接。许定国等人刚走到高杰的马前，还未开口说话，高杰就一声令下，让人拿下许定国。几个士兵一拥而上，把许定国绑了个结结实实。许定国知道，自己与清军勾结的事肯定败露了，不过，他早就作好了心理准备。
“高大人，我许定国身犯何罪？你为何要捉拿我？”许定国大声喊道。
“许总兵许大人，我为什么要捉拿你，你的心里应该很清楚吧！”
“末将不清楚，请高大人明示。”
“好，既然你非要本官挑明，那本官就不客气了。你与清军暗中勾结，并把两个儿子送往清军大营，你当本官不知道吗？许定国，你是不是想背叛大明，投靠满清呀？”
“冤枉呀冤枉，”许定国说到这，就扑通一声跪倒在地，嚎啕大哭起来。“我许定国对大明忠心耿耿，绝无二心。说我叛明降清，这肯定是清军的反间计，是要离间你我不和呀！高大人，请你明查，万不可上了满人的当。”
“既然如此，那你就让你的两个儿子来见本官，只要本官能见到你的两个儿子，本官就会相信你没有降清。”
“高大人，是在不巧呀！今日老朽的两个儿子，去看望一个远方的亲戚，明日便回。只要老朽的两个儿子一回来，老朽就让他俩拜见大人。如果老朽的两个儿子明日回不来，老朽愿凭大人处置。”
“好，本官就信你一回，宽限你一天，明日如果本官见不到你的两个儿子，就别怪本官手下无情。来人，给许总兵松绑。”
高杰的话音刚落，就有一个士兵走上前去，给许定国解开了绳子。
“多谢高大人的信任。高大人，在下和袁大人已经在城内袁府设下便宴，为高大人接风洗尘，不知高大人能否赏光？”
“好、好、好，咱们喝他个一醉方休。”
“高大人，你万不可进城，请在城外扎营，以防不测。”侯方域说。
“高大人，这位公子是……”许定国看了侯方域一眼，问高杰。
“他就是名震天下、文采盖世的四公子之一的侯朝宗侯公子。”高杰说。
“哎呀，原来是侯公子，久仰大名，今日一见，果然是与众不同。侯公子，一起进城，如何？别担心，高大人勇猛威武，有万夫不当之勇，我许定国如今须发皆白、年迈体柔，就算我有谋害高大人的胆，也没有这个力。如果侯公子不放心的话，可以把高大人的亲兵卫队带入城中，这总可以了吧？”许定国说。
“侯公子，我府中也有上百家丁，可以保卫高大人的安全。如果谁对高大人下手，本官就对他不客气。”袁枢说。
“你就是河南参政兼大梁道兵备袁大人吧！”高杰问袁枢。
“正是下官。”
“久仰久仰。”高杰说到这，，就下了马，冲袁枢作了个揖。“袁大人，令尊袁尚书，最令本官敬佩。想当年，他巡抚登莱，策反□□哈赤的爱婿刘爱塔，让□□哈赤颜面扫尽。出击辽东，设立防线，将雄才大略的□□哈赤打得寸步难行。如果我大明多几个令尊这样的人，也不至于会落到今天这步田地。”
“是呀，在这国难当头之时，我也十分怀念家父，他老人家的过世，真是我大明的一大损失。高大人，请进城吧！今日让下官尽一下地主之谊。”
“好，吴将军、侯公子和本官的亲兵卫队，随本官进城，大队人马在城外扎营。”
“高大人，不可进城，城内全是许定国的人马，靠袁大人那几个家丁，保护不了你的安全。你只有在城外的大营中，才能万无一失。”侯方域再次低声劝阻高杰。
“侯公子，你怕什么，我高杰武功盖世，百万军中取上将首级，如探囊取物。这位许总兵，一个年迈体弱之人，能奈我何？许总兵，你说是不是呀？”
“高大人言之有理，我许定国年纪大了，身体也不如从前了，现在我一百个许定国加在一起，也不是你高大人的对手。侯公子，你多虑了。高大人，请。”
就这样，高杰、侯方域、吴启忠以及高杰的亲兵卫队随许定国、袁枢等人入城，而高杰的大队人马，驻扎在睢州城外。
袁府内大摆宴席，许定国、高杰、吴启忠、侯方域、袁枢等人先后入席。高杰的亲兵卫队三十多人，站在客厅门外，在刺骨的寒风中执行他们的保卫任务。许定国往外看了一下门外的这些官兵，说：“高大人，弄那么紧张干什么？不会有事的。我在后院也备下了一桌酒席，让弟兄们过去喝喝酒，去去寒。”
“高大人，万不可如此，你的亲兵卫队，不能撤呀！”侯方域急了，低声对高杰说。・
“侯公子，不必担心，本官有万夫不当之勇，谁能把本官怎么样？？谁敢把本官怎么样？再说了，后院离这儿这么近，只要这儿一有风吹草动，他们就能立刻赶过来。”
“高大人、侯公子，你俩嘀咕什么呢？？信不过老朽是不是？”许定国见二人嘀嘀咕咕的，心里就不高兴了。“好，既然如此，这酒不喝也罢，二位请便。”
“许总兵，别生气嘛！侯公子平时小心谨慎惯了，到哪儿都改不了，别和他一般见识。袁大人，劳你大驾，请你出去替本官传个话，让本官那些弟兄去后院喝几杯。”
“好，下官这就出去一趟。”袁枢说到这，就走了出去。
袁枢走出客厅，对站在客厅门外的官兵们说：“弟兄们，天怪冷的，高大人让你们去后院喝几杯酒，暖暖身子，不过，你们要提高警惕，只要这儿一有风吹草动，你们就立即赶过来。记住，酒要适可而止，千万不要贪杯。”这些官兵齐声说道：“记住了。”袁枢摆了一下手，让他们去后院。这些人谢过袁枢后，就去了后院，袁枢又把自己府中的管家叫来，对他说：“咱府中的家丁有你指挥，兵器不准离身，只要那许定国敢对高大人动手，你们就立即支援高大人，不惜一切代价保护高大人的安全。”这个管家说了声是，就退了下去。安排完这些后，袁枢觉得万无一失了，才长出了一口气，回到了客厅。
高杰的这些亲兵卫队，走进了后院，进屋一看，一个个都傻了眼，满桌子丰盛的酒菜，一大屋子的美女。这些美女们见到这些兵哥哥们，一个个兴高采烈，拉着这些官兵入席。这些官兵们万万没有想到，自己会享受这么好的待遇，一个个高兴的北都找不到了，和这些美女们痛饮起来。
后院熙熙攘攘、说说笑笑，前院客厅也是热闹非凡。许定国找来几个舞女，跳舞助兴。许定国、高杰等人一边喝酒一边欣赏歌舞。高杰说：“许总兵，咱们今日兵合一处，过几日就杀过黄河去，与清军决一死战。现在，清军主力正在与李自成作战，这正是咱们进军河北，收复北京的千载良机呀！”
“那是，那是，有高大人这样的虎将在，何愁鞑虏不灭。来，高大人，咱们为了预祝明日的旗开得胜，痛饮三杯。”许定国说。
“好，喝、喝，咱们今日喝个痛快。”高杰说到这，哈哈大笑起来。
“高大人，切莫贪杯，酒要适可而止。”侯方域说。
“知道了，知道了，锣碌摹！备呓鼙缓罘接蛉暗糜械悴桓咝肆恕
三杯酒过后，许定国又说：：“高大人，咱们明日去南城，游览一下号称小蓬莱的袁家山如何？那可是道教圣地，当年袁尚书任登州巡抚时，造为海防，他致仕归里后，就在睢州城南一汪碧水中仿造大型舰船建造了袁家山，现在，袁家山供奉有吕洞宾等八位众仙神，不知高大人对此地可有兴趣？”
“许大人，袁家山为袁尚书所建，本官自然想去瞻仰，不过，现在国难当头，多事之秋，本官还是以抗击满清、收复国土为重。等到把满清赶出中原，收复我大明北方的河山以后，本官必去袁家山。”
“好、好，咱们一言为定，到那时，末将必将陪同大人。”
天色黑了下来，高杰喝的大醉，在椅子上坐不住了，竟滑到了地上。许定国、侯方域二人急忙站了起来，把高杰搀扶起来。许定国说：：“高大人，你醉了，老朽扶你下去休息。”
“我没醉，我没醉，这点酒还打不到本官。许总兵，喝、喝，咱们接着喝。”高杰说。
“来，高大人，咱们先下去休息，到明日再喝中不中？走，老朽扶你去藏书楼休息。”
就这样，许定国搀扶着高杰往外走去。临走时他对客厅里的人说：“大家接着喝，我把高大人送下去后再陪大家。”许定国掺扶着高杰走出客厅，走进了藏书楼，把高杰扶到了床上，并说：“高大人，你先休息一夜，明天老朽陪你接着喝。”
“喝，明天接着喝。”高杰说着说着，就呼呼大睡起来。
许定国走出藏书楼，来到了院中。他的几个亲信走了过来，许定国问他们后院的情况，其中一个亲信说：“许总兵，后院高杰的那些亲兵卫队，早已被咱们的美女们灌得不省人事了，那个高杰，我看也喝醉了。许总兵，现在咱们动手，正是大好时机。”
“传老夫的命令，埋伏在袁府周围的弟兄们，立即向袁府发起进攻。记住，你们要直扑后院和藏书楼，此次咱们一定要把高杰置于死地。”许定国说。
“末将遵命。”这几个亲信领命后，立即跑出了袁府。
埋伏在袁府四周的叛军，立即冲进了袁府，袁府的家丁们，进行了顽强的抵抗。一时间，袁府内杀声震天。袁枢、侯方域等人听到喊杀声后，立即跑出了客厅，来到院中。而那些舞女们听到喊杀声后，吓的四散奔逃。袁枢等人看到，大批叛军，涌入了袁府，直奔藏书楼和后院。
“许定国这个老匹夫，终于动手了。”袁枢说，“吴将军，你指挥我府中的家丁，赶快去藏书楼，不惜一切代价，把高大人救出来。”
“是。”吴启忠拔出腰刀，大声说道：“袁府的家丁们，随我去藏书楼救高大人。”袁府的管家一边搏斗一边说：：“吴将军，我们被这帮人缠住了，脱不开身呀！”吴启忠只好冲了上去，与家丁们并肩作战，打退了这些叛军。接着，他们冲向了藏书楼。由于许定国的部下拼死阻拦，他们根本冲不进去。
冲进后院的叛军，见高杰的部下一个个喝的烂醉如泥，脸上都露出了笑容。一个带队的将官冲美女们挥了一下手，这些美女全都退了出去。这个将官一声令下：“给我杀。”可怜这些高杰的部下，在烂醉中全部做了刀下鬼。
正在睡梦中的高杰，被外面的喊杀声惊醒，他急忙从床上爬起来，跑到窗前一看，只见大批叛军直奔藏书楼而来。高杰惊出了一身冷汗，他急忙寻找自己的兵器，结果无论如何也是找不到。正在这时，叛军冲了进来，高杰身上没穿盔甲，手中又无兵器，只好赤手与叛军搏斗。好一个高杰，他凭借自己高超的武功，很快夺来一把大刀，将冲上来的叛军一个接一个的砍翻在地。一场血战下来，屋内尸横遍地，高杰也是浑身是伤，鲜血染红了他的衣服。终于，寡不敌众的高杰，倒在了血泊之中。
吴启忠，袁枢率领众家丁与叛军苦战半个时辰，也没有冲进藏书楼。正在他们无奈之时，吴启忠的部下及时赶到。吴启忠大声说：“弟兄们，你们赶来的太及时了，快随我冲进藏书楼，救出高大人。”吴启忠的部下齐声说了声“是”，就随吴启忠、袁枢等人一起往藏书楼里冲。叛军终于招架不住了，开始往后退，吴启忠他们离藏书楼越来越近。
“别打了，别打了，都给我住手。”走出藏书楼的许定国大声喊道。
交战双方听到许定国的喊声后，立即停止了打斗，各自后退数步形成对峙。许定国把一颗人头往袁枢、吴启忠等人面前一扔，说道：“你们还打什么，高杰和他的亲兵卫队，早就被老夫灭了。我看，你们还是随老夫过河降清吧！老夫一定在豫亲王面前替你们美言几句。”
袁枢、吴启忠一看这颗人头，正是高杰的，就不约而同地大叫一声“高大人”，都嚎啕大哭起来。看着这些人悲伤的样子，许定国哈哈大笑起来，他说：“高杰已死，你们群龙无首，还是投降吧！”
“好了，好了，都别哭了，现在不是哭的时候，咱们赶快杀出城去，与高大人的大队人马汇合。”侯方域走了过来，大声说道。
众人听了侯方域的话，这才恍然大悟，他们立即止住哭声，向城外杀去。叛军拼死阻拦，双方又是一场血战。侯方域在吴启忠等人的拼死保护下，终于平安地冲出了睢州城。出城以后，仅剩袁枢、吴启忠、侯方域三人了。他们骑着从敌人手中夺来的战马，向城外的明军大营跑去。
袁枢、吴启忠、侯方域三人跑到了距离睢州城十几里的明军大营时，天已大亮。把守营门的士兵见他们三个人一个个狼狈不堪，就知道睢州城出事了。守门的士兵见高杰没回来，就问他们三个人高总兵的下落。袁枢听到这个士兵问高杰，一下子嚎啕大哭起来，他一边哭一边说：“昨夜，老匹夫许定国发动兵变，把高大人杀害了。”这个士兵一听这话，大惊失色，急忙跑进大营禀报。过了一会，李成栋、王之纲、郭虎、李本深等高杰的部将走了出来。李成栋问袁枢高大人是怎么死的，袁枢哭着把昨夜高杰遇害的事说了一遍。一时间，明军大营外哭声震天。李成栋大声吼道：“别哭了、别哭了，我看你们一个个都是妇人心肠，哭有什么用？哭能把高大人哭活吗？”
“李将军，你说我们该怎么办？”李本深说。
“杀入睢州城，活捉许定国，把这个□□的大卸八块。”
“好，立即命令全营将士，杀向睢州，为高大人报仇。”
高杰的部队，像一群发疯的恶狼，铺天盖地地压向了睢州。许定国的部队一触即溃，高杰的部队杀入睢州城中，搜捕许定国。许定国见败局已定，只好率残部逃出睢州城，渡过黄河，降清去了。
高杰的部队见许定国跑了，追又没追上，一个个都是气急败坏，李成栋更是满腔怒火无处发泄，竟下令让自己的部队屠城。侯方域听到这个命令后，大惊失色，他急忙劝阻李成栋：“李将军，万不可如此，杀害高大人乃许定国所为，与百姓无关，百姓是无辜的。”
“妇人之仁，”李成栋冷笑一声，说，“你们还愣着干什么？屠城，屠城，不管男女老少，全部给我杀光斩尽，一个不留。”
“李将军，不可如此呀！”袁枢也急了。“他们可都是我大明的子民，不能杀呀！”
李成栋的人马，置袁枢、侯方域的劝阻于不顾，在睢州城内大开杀戒。李成栋的这支人马一动手，李本深、郭虎、王之纲这三支人马也大开杀戒。一时间，寒风中的睢州城内，火光冲天，惨叫声不绝于耳，大街小巷尸积如山、血流成河。这帮人在城内杀的差不多了，又把屠刀伸向了城外，铁蹄所过之处，村庄、城镇被洗劫、焚烧一空，百姓们尸横遍地，美丽的豫东平原，转瞬间变成了尸山血海的人间地狱。
吴启忠、侯方域、袁枢三人骑着马，出了睢州城，在雪地中缓慢地往前走着。他们所到之处，看到的是一个个烈焰熊熊的村镇，一片片无辜百姓的尸体，洁白的雪地此时也被鲜血染红。侯方域下了马，站在红色的雪地中，看着眼前的这一切，泪如雨下。忽然，他跪在雪地中，大声喊道：“天哪，这就是我大明的军队吗？这就是我大明的军队吗？百姓何辜？竟遭此大难。中原百姓日夜盼望王师，盼来的就是这样一个结果吗？”喊着喊着，侯方域嚎啕大哭起来。
袁枢、吴启忠也下了马，把侯方域掺扶起来。袁枢气愤地说：“侯公子，别难过了，哭又能解决什么问题？咱们去南京，面见朝廷，让朝廷惩治这些狼心狗肺的衣冠禽兽。”
“对，侯公子，咱们去南京。”吴启忠说。
“现在，朝廷正在缉拿于我，我此时去南京，等于自投罗网。我去扬州，找史可法史大人，让史大人处置此事。”侯方域说，“你们去南京吧！不过，对那个荒淫无道的弘光小朝廷，你们也别抱太大的希望。”
“吴将军，你护送侯公子去扬州吧！我一个人去南京面见朝廷，记住，一路之上你要保护好侯公子的安全，他如果有个三长两短，可是我大明的一大损失。现在我大明正是国难当头，多事之秋，正需要侯公子这样的人才。”袁枢说。
“袁大人，你放心吧！我一定会保护好侯公子的安全。”
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