第六节-第十节
第二卷 乱世豪雄篇 第六章 成事在天 第六节
由于关中天气恶劣，阴雨不断，袁绍的大军深受气候影响，一直未能突破霸水河。六月上，袁绍在得到南山亭大战的结果后，坚决拒绝遵从天子圣旨退出关中。他请蒯越以刘表的名义上奏天子，请天子南下荆州避祸。天子不同意，再派太尉杨彪等大臣亲自赶到袁绍大营劝说。
双方信使往来飞奔，霸水河上的战斗也随即停了下来。
不久，麴义书告袁绍，天子驾临新丰城，要统率北疆军和关中诸军御驾亲征。他最后一次警告袁绍，立即退出关中，否则必将死无葬身之地。
袁绍回书麴义，要我退出关中可以，你也退出去，同时让大将军退出函谷关。否则，我们战场上见真章。接着他下令大军撤到长安城下，准备和北疆军决战。
六月中，天子在新丰城天子营召集诸将军议。左将军麴义把决战之策详细做了解释。
奋威将军吕布、厉锋将军姜舞率一部铁骑布阵于战场左翼。龙骧将军赵云、虎威将军庞德率一部铁骑位于战场右翼。
北疆军的步卒大军位于战场中前部，由强弩将军孙亲和骁骑将军王当统率。骠骑将军张济、镇南将军王方、荡寇将军皇甫鸿的大军位于战场中后部。兴义将军杨奉、安集将军董承率军于霸水河东岸保护天子营。
“此次平叛关系到社稷的稳定，大汉的中兴，请诸位大人务必齐心协力，誓死奋战。”麴义望着张济、王方等人，冷声说道，“我不想找麻烦，但谁想找我麻烦，甚至想和袁绍狼狈为奸，置北疆军于死地，那就不要怪我麴义翻脸不认人。”
张济神情冷峻，嘴角微微掀动，眼里露出些许杀气。王方拱手笑道：“谢谢云天兄的照拂了。你把我们特意布置在大军后方，难道就不怕我们中间的某些人临阵倒戈？”
皇甫鸿看看王方，脸显不满之色，“天子圣命，谁敢违抗？”
麴义眯起眼睛，专注地看着王方，仿佛要看穿他的心肺，“我还是那句话，谁要是祸乱社稷，危害大汉江山，他就活到头了。”
王方哈哈一笑，对麴义的威胁全然没有放在心上，“云天兄。大军明天就要开战了，你什么时候把粮草辎重给我们？你不会让我们饿着肚子打仗吧？”
麴义转头看向身后的司马吴叶。吴叶急忙说道：“大人，粮草辎重明天就到。关中连下暴雨，渭水河暴涨，水流湍急，船只行驶速度非常缓慢，所以时间也就耽误了。”
“是吗？”皇甫鸿皱皱眉，指着吴叶说道，“可我听说你们运送粮草辎重的船只已经顺流而下了，这是怎么回事？你们有粮草有军械，为什么不给我们？”
“坚寿兄，你的意思是说我故意让你们去送死？”麴义剑眉高挑，怒声说道，“我把你们放在大军后方，让你们和天子之间只有一河之隔，难道这样还不能得到你们的信任？如果我们彼此之间不能互相信任，这一仗不打也罢。”
“明天就明天。”王方笑道，“坚寿兄，袁绍有十万大军，我们也有七万多人。这一仗打起来，没有十天半月，结束不了，你急什么？明天还轮不到我们上阵，没有粮草辎重我们也能支撑。”
吕布眼看双方越说脾气越大，赶忙站起来劝道：“时候不早了，诸位大人还是早点散了，准备明天的大战吧。”
孙亲、王当在大营里转了一圈，又回到了中军大帐。
大帐里，姜舞正在质问麴义，为何把吕布放在战场右翼？为何把张济、王方和皇甫鸿的大军放在大军后方？这些人一旦背叛北疆军，北疆军必将陷入包围，大军有全军覆没的危险。
孙亲、王当对麴义的安排也非常担忧。王当很奇怪地问道：“大人信任他们？大人如果信任他们，为什么要在天子营大骂张济和朝中大臣？大人这样安排，实在太危险了。”
麴义抬头看看三人，笑着问姜舞道：“战场右翼的铁骑分别由你、穆斯塔法和刘冥统率，你认为吕布和张辽能带着哪一支大军背叛我们？”
“大战一旦开始，大军只要稍有混乱，后果就不堪设想。”姜舞生气地说道，“大人在这种关键时刻把赵云大人调到战场左翼，非常不妥，请大人再考虑一下。”
“不必了。”麴义摇手说道，“吕布是个什么样的人，对谁忠心，我们谁都不知道。这次是个机会，是忠是奸，一试便知。”
“大人，这关系到全军将士的性命，不能儿戏。”姜舞再劝道，“难道大人非要打一场败仗吗？”
“大人，子风说的有道理，我们也是这样想的。”孙亲躬身说道，“现在勤王已成，我们只要再占据关中，则天下可定。所以此时万万不能败，一旦失败，失去的不仅仅是几万将士的生命，还包括大汉社稷啊。”
“勤王已成？”麴义鼻子里发出一声冷哼，一脸恼火，“你们都这么想？”
三个人互相看看，非常疑惑。
姜舞诧异地说道：“大人，天子不是救出来了吗？”
“救出来了？”麴义愤怒地一拍案几，“救出来了，为什么天子现在还在关中？为什么你们担心张济、吕布背叛？”
三人沉默不语，一时很难理解麴义这句话的意思。天子没有救出来？天子没有救出来，那天子凭什么御驾亲征，凭什么能指挥大军击杀袁绍这些叛逆？
“我们只是担心，并没有说张济、吕布一定会背版。”王当小心翼翼地说道，“我们不熟悉这些人，也不知道他们心里是怎么想的。在这种情况下，大人这种安排显然不妥，这更有利于某些心怀二心的人背叛。大人难道希望有人背叛？希望趁着这个机会诛杀更多的叛逆？但叛逆是发现了，我们大概也要大败而归了，所以我觉得大人应该把张济、王方的大军放在前面，让赵云大人率铁骑居于战场右翼，把所有可能导致叛变和战败的隐患都统统消除掉。”
麴义想了一下，突然低声问道：“你们认为我们能打赢这一仗？”
三人理所当然的连连点头。
“那你们就错了。”麴义挥手说道，“你们都走吧，准备打一场败仗。”
“为什么？”王当吃惊地叫道，“大人，为什么……”
麴义望着站在自己面前的三位部下，一字一句地说道，“明天，你们就知道了。”
三人刚刚离开，吴叶就冲进了大帐，“大人，文约先生有口信送到。”
“怎么说？”
“如大人所愿。”
深夜，吕布在大帐内走来走去，心神不安。
麴义显然对自己不信任。这一点自己可以理解，自己也可以用鲜血和功勋来证明自己的忠诚，但这个忠诚是对谁的忠诚？是天子，还是大将军？麴义如此排兵布阵，目的何在？难道他想趁机逼反张济、王方和皇甫鸿，再把他们杀了？但这样一来，北疆军前后受敌，必定大败。天子和关中可能都将失去，麴义失去了理智？
“奉先……”张辽掀起帐帘，轻轻走了进来，“早点歇着吧。关中的局势就象一团迷雾，我们深陷其中，看不清，也想不明白，还是走一步看一步吧。”
吕布苦笑，“文远，你说，对大将军而言，什么样的勤王才叫勤王？”
“对大将军而言，勤王远比占据关中重要。”张辽想了一下，慢慢说道，“勤王是第一位，只有勤王成功，大将军才能名正言顺地平定天下，才能集结天下所有的力量重振大汉。天子一旦被弑杀，大将军就失去了目标。他为谁而战？他为谁平定天下？他为谁中兴社稷？大汉就像这天空，它虽然看得见，但永远摸不着，它无边元际，只能存在于我们心里。天子呢？天子是真实存在的，他就是天，他就是大汉。大将军只有救回了天子，才能真正开始中兴大业。”
张辽望着昏暗的烛火，长长地叹了一口气，“过去，董卓挟持天子独掌权柄，结果天下大乱，社稷倾覆。今天，大将军若想平定天下，重振社稷，他应该怎么做？大将军不是董卓，大将军有董卓的前车之鉴，所以他不会再重蹈董卓的覆辙了。大将军怎么勤王，我不知道，我只相信大将军一定能勤王成功，一定能中兴社稷，一定能让大汉威临四海。”张辽看着若有所思的吕布，小声问道，“你说呢？”
“大将军只有救回了天子，才能真正开始中兴大业。”吕布喃喃低语，不停地重复着这句话。他仿佛抓到了什么，仿佛看到了大将军勤王的本意，但他一时又无法窥探到全部。董卓的旧部，大将军是一定要杀的。长安朝廷中的大臣，大将军是一定不会用的。天子，大将军是一定要救的。但天子对大将军不理解，天子受大臣们的影响，对大将军的所作所为非常反感，甚至怨恨。这样的天子，大将军救回去了，对中兴大汉能起什么作用？恐怕稍有不慎，大将军就会走上董卓的后路，把大汉彻底推向败亡的深渊。
吕布霍然大悟。
“我知道了，我知道了。”吕布突然惊喜地叫道，“对大将军而言，他需要一位中兴大汉的天子，一位信任他的天子。我知道袁绍为什么坚决不愿意尊奉当今天子，非要重建皇统了，我也知道大将军为什么要这么做了。”接着他想到什么，脸色紧张地说道，“大将军虽然用心良苦，但天子一旦遭遇不测……”
“谋事在人，成事在天，大将军也只能走一步看一步。”张辽叹道，“只要大将军的背后有我们这些忠诚的北疆人，大汉终究会重新雄起，再次威临天下。”
帐帘掀起，一名亲卫探头说道：“大人，天子有圣旨送到。”
吕布连夜渡河赶到霸陵天子营。
天子很兴奋，穿着崭新的铠甲在大帐内来回走动。他今年只有十四岁，身材也很瘦弱。那副铠甲穿在他身上就像套在一根竹竿上一样，非常滑稽。看到吕布在侍中种辑和左灵的陪同下走进来，他急忙拿下遮住了半张脸的战盔，笑呵呵地迎了上去。
“深夜急召爱卿前来，是有要事托付。”天子拉着吕布走到案几旁坐下，笑着问道，“爱卿还像过去一样忠诚于朕吗？”
吕布吓了一跳，急忙跪下发誓。
“朕相信你。当年如果没有你，董卓怎能伏诛？”天子凑近吕布的耳旁，低声说道，“明天，朕要杀了麴义。”
吕布骇然心惊，背心一凉，脑后的汗毛霎时竖了起来。
种辑看到吕布瞠目结舌的样子，不禁笑道：“大人当年为了诛杀董卓，率军一路杀到长安，眉毛都没皱一下，今天怎么胆怯了？”
吕布口干舌燥，半天没有说出一句话。
“明天，麴义的北疆军要和袁绍、韩遂、马腾的军队苦战，一天打下来，必定人疲马乏，疲惫不堪。”种辑说道，“到了黄昏时候，你拿出陛下的圣旨，把姜舞、刘冥和穆斯塔法都杀了，然后带着铁骑冲杀北疆军的本阵。剩下的事，就不用我多说了吧？”
“这不可能。”吕布心慌意乱地说道，“北疆铁骑不会听我的指挥，匈奴人更不会听我的。我一旦杀了姜舞、刘冥和穆斯塔法，北疆军必定大乱，这时袁绍的大军如果趁机掩杀，陛下的安危……”
“就是需要北疆军大乱。”左灵笑道，“陛下不会有事的，大人尽可放心。”
吕布勉强镇定了一下心神，晕头晕脑地想了一会，然后望着天子，言辞恳切地说道：“陛下，北疆军一旦被击败，袁绍就会占据关中，到那时，陛下……”
“陛下会占据关中，重回长安。”种辑从容说道，“袁绍和北疆军两败俱伤，他已经没有多少实力了。而蒯越已经答应陛下，帮助陛下逼走袁绍和西凉叛逆。”
“蒯越？”吕布摇头道，“蒯越答应陛下有什么用？袁绍不会上当的，他会保存实力攻占关中的。”
“正因为袁绍想占据关中，所以他才会竭尽全力。”种辑笑道，“袁绍如果不竭尽全力，蒯越和韩遂、马腾怎么会帮他？等到他们损兵折将了，我们和蒯越的人马加在一起就能占据绝对上风，那时，袁绍不走也得走。”
“陛下，这是袁绍图谋关中的诡计，千万不能上当啊。”吕布跪拜在地，连连磕首，“陛下若想中兴大汉，就要相信大将军，千万不要因小失大，自毁根基。”
“吕大人，你难道没看到麴义是怎么对待陛下的吗？”种辑怒声说道，“大将军不值得信任。勤王这种大事，他不来也就罢了，竟然还派麴义这样的逆贼来威逼陛下，由此可见大将军勤王的本意是什么？他不是想勤王，不是想中兴大汉，他是想篡夺大汉江山，是想灭绝大汉国祚。他是大汉叛逆，是大汉国贼。”
“你们……”吕布手指种辑和左灵，气得差点要吐血，“你们会害死陛下的。”
“要害死朕的不是他们，是大将军，是袁绍。”天子语气严厉地说道，“爱卿，你答应不答应？”
吕布绝望地看着天子那张稚嫩的脸庞，那双愤怒的眼睛，心里突然涌出一股杀意。
麴义大人骂得一点都不错，大将军做得也没错，这帮大臣真是祸国乱臣。大汉到了这个时候了，他们竟然还不想着去拯救陛下，不想着去中兴大汉，竟然还想着去诛杀忠义之臣，还想着去牢牢控制天子以谋取那点可怜的权势。自己没有中兴大汉的实力，竟然也不让别人去中兴大汉，反而诬陷别人是叛逆，天底下哪有这样的道理？
“臣誓死保护陛下安全，臣誓死杀尽天下叛逆。”
麴义走出大帐，望着天际尽头的一丝鱼肚白，用力吸了一口清新空气。
一骑冲出雾霭，狂奔而至。
司马吴叶急步迎了上去。转眼间，吴叶就象飞一般跑了回来，“大人，吕布大人的口信，陛下动手了。”
“好。”麴义兴奋地一挥手，大声叫道，“好。”
黑暗霎时散去，天宇一片湛蓝。
“传令大军，集结兵马，攻击袁绍。”
红日高照，彩霞满天。
袁绍飞身上马，抬头看看沐浴在霞光里的大纛，心满意足地笑了起来。
雄伟壮烈的战鼓声冲天而起。
各部大军依次出营，向战场上大步走去。
第二卷 乱世豪雄篇 第六章 成事在天 第七节
麴义打马冲上山坡。
战场上旌旗飘扬，鼓声和号角声此起彼伏，双方将士各列战阵，气氛非常紧张。
在他前面三百步的地方，是孙亲、王当的步卒大军。在他后方三百步的地方，是张济、王方和皇甫鸿的大军。左边的洼地里，赵云、庞德的铁骑正在列阵。右边的山坡上，吕布、姜舞的铁骑已经做好了攻击的准备。
“大人，袁绍布下的是一个防守阵势，看样子，今天他不想主动进攻。”司马吴叶指着远处的敌军，大声说道，“大人，是不是立即下令攻击？”
麴义眯起眼晴看了看天空。耀眼的太阳悬挂半空，洁白的云朵随风飘荡，正是攻击的好时刻。
“传令吕布，攻击西凉军。”
“攻击西凉军？”吕布难以置信地看着传令兵，几乎怀疑自己听错了，“你再说一遍。”
“大人有令，攻击西凉军。”传令兵再次大叫一声，然后调转马头，如飞而去。
吕布、姜舞、刘冥、张辽、穆斯塔法等人面面相觑，觉得匪夷所思。麴义不动用大军攻击敌军正面，却命令铁骑先打敌军侧翼，这是什么意思？敌军左翼是韩遂的西凉铁骑，实力强劲，一旦陷入混战就很难脱身。这时如果袁绍指挥六万步卒直扑大军正面，孙亲、王当的两万步卒在没有两翼铁骑的策应下，很难抵挡。
吕布急忙打开麴义的手令，匆匆扫了一遍，脸上顿时露出恍然之色，“快，各归本部，随我出击。”
号角声冲天而起。苍凉而雄浑的声音响彻了战场侧翼。
战马长嘶，腾空而起。吕布长戟前指，怒目圆睁，纵声狂呼：“兄弟们，举起武器，杀……”
一时间，杀声震天，铁骑士卒高举武器，策马狂奔。
铁骑大军以江河决堤之势，冲下山坡，迎着敌军呼啸杀去。
袁绍猛然看向战场侧翼。
无数面色彩斑斓的旌旗迎风狂舞，北疆铁骑一路狂呼，象平地突起的一股飓风，怒吼向前。
袁绍脸色顿时大变，“麴义这个疯子，他竟然先攻侧翼，这个疯子……”
田丰急忙上前，高声叫道：“大人，快，正面发动攻击，让袁谭、潘凤、朱灵各带人马杀上去，快啊。”
袁绍犹豫不决。
北疆军这出其不意的一招完全打乱了自己的布署。
在种辑等人的秘密策划下，自己和皇甫鸿、张济等人打算里应外合，击败北疆军，把北疆军赶出关中。
种辑和一帮大臣相信自己勤王的诚意，他们真心实意地帮助自己解救天子，顺利占据关中。但张济、王方等人却不这么想，他们的真正心思是什么，自己很清楚。所以自己打算充分利用张济、王方等人的临阵倒戈重创北疆军，同时尽可能保存实力，趁机把张济这些叛逆杀了。
为了尽可能保存实力，自己放弃了主动攻击北疆军，而是采取了守势。北疆军来攻，自己守，等双方打得难分难解的时候，张济、王方就会动手，随即自己就能一箭双雕，既能击败北疆军，又能诛杀叛逆。
然而，战斗并没有像自己预想的那样展开，麴义横空一刀，把自己的计策剁了个粉碎。能不能把战场形势再次扭转过来，就看西凉人了。
自己花了很多时间，也花了很多钱粮，希望能劝服韩遂帮助自己攻杀北疆军。韩遂答应了，不过他还是那句话，西凉军可以出兵在战场侧翼牵制北疆军，但西凉军坚决不参战。西凉军不参战，不代表北疆军就不打他们。西凉军和北疆军仇怨甚深，只要北疆军主动向他们发起攻击，西凉人一定会还击。到了瞬息万变的战场上，哪里由得你愿不愿意？不打也得打。不过，韩遂这种模棱两可的态度，对自己来说，始终是个隐患。现在，北疆军就象无所不知的神灵一般，冲着自己的隐患就杀来了。
韩遂如果应战，把北疆军右翼的铁骑拖住，北疆军摆在战场正面的军队在缺少右翼铁骑的策应下，防守力量将大为削弱，那时自己就可以指挥军队发起凶猛的进攻，以人数优势一战而定。
韩遂如果不应战，那么……
“呜呜……呜呜……”
撤退的号角在战场侧翼凄厉地叫了起来，接着西凉人的战旗开始急速后移。
袁绍勃然大怒，“韩遂，我要把你挫骨扬灰……”
“大人，快，快，命令大军杀出去，立即杀出去……”田丰气急败坏，涨红着脸，激动地挥舞着双手，“北疆铁骑马上就要杀入侧翼了，快啊……”
袁绍再不犹豫，举手高吼：“擂鼓，擂鼓，命令各部，急速杀进……”
“传令右翼马腾，请他跟进策应，挡住北疆铁骑，掩护步卒大军攻击敌军本阵。”
鼓声如雷，杀声震天，步卒大军急速变阵，并迅速向前方推进。
马腾的铁骑大军里也响起了急促的号角声，霎时战旗飞舞，万马奔腾，铁蹄的轰鸣声越来越大。
西凉军就象退潮的海水一般，一路轰鸣着，霎时远去。
吕布趴伏在飞奔的战马上，望着远处西凉军的背影，心中暗自惊骇，背后不由自主地掠过一阵凉意。麴义早有准备，如果自己听从了天子的圣旨，死去的恐怕不是姜舞和刘冥等人，而是自己和自己的一帮无辜部下。陛下，你受奸侫欺骗，不但害了自己，更害了大汉啊。
耳畔狂风呼啸，吹得吕布几乎睁不开眼睛。
突然，从战场中央传来一阵密集的战鼓声。袁绍反击了。
吕布猛然坐直身躯，高举长戟，回首狂吼：“吹号，右转，向右转，攻击叛军……”
悠长而洪亮的号角声穿透铁蹄的轰鸣，直冲云霄。
北疆铁骑在战场上划出一道漂亮的圆弧，就象一支犀利的长箭，对准袁军的侧翼中央狠狠地钉了下去。
于毒狂吼一声，用尽全身力气抖开了黄巾大旗。
大旗在风中狂舞，旗上的斑斑血迹触目惊心。
于毒纵马狂奔，嘶哑的吼声令人血脉贲张，“兄弟们，誓死杀敌……报仇血恨……”
吼声随风飘荡在战场上空，霎时激起了将士们心中压抑已久的愤怒和仇恨，“杀……”
麴义这次带到关中的两万步卒全部都是受抚的黑山黄巾军。黑山黄巾军这几年和袁绍浴血奋战，彼此之间结下了很深的仇怨。麴义要的就是这股杀气，这股誓死奋战的士气。
苦酋瞪着越来越近的敌军，睚眦欲裂，嘴里的骂声也越来越不堪。
“大人，他们来了，要不要射击？”
“急什么？等他们再近一点，死的人就更多。”苦酋咬牙切齿，“过去我们没有这些弩炮，也没有这么多强弓利箭，我们打不过他们，死了无数兄弟。这次，我们要以牙还牙，要以血还血，要血债血还，要杀个痛快……”
敌军长箭厉啸而至。
苦酋一刀挥下，“射……给我射……”
“轰……轰……”几百台弩炮同时打响，其巨大的声音如同山崩地裂一般震撼了整个战场。
“咻咻……咻咻……”数万支长箭厉啸上天。
北疆军的强弓手声嘶力竭地叫着喊着，以最快的速度向空中尽情发泄心中的仇恨。
长箭遮天蔽日，天地霎时为之一暗，战场上只剩下了惊心动魄的厉啸声。
“轰……”一声炸响，箭簇入体的沉闷声和惨绝人寰的惨叫声猛然喷发，战场中央就像突然塌陷了一般，顿时陷落了巨大的一片。
血流成河，尸横遍野。
麴义神情冷峻，目光从战场中央转向大军左翼。
赵云、庞德、卫峻、狂风沙、聂啸的两万铁骑大军起动了，战场在铁蹄的践踏下剧烈地抖动起来。
“告诉赵大人，给我迎头痛击马腾，把他们给我冲散了，争取在最短的时间内攻击敌军侧翼，务必重创袁绍。”
几个传令兵答应一声，打马冲进了战场。
“大人，敌军冲过来了。”吴叶指着战场中央大声叫道，“袁绍的人太多了，他好象把六万人全部投了进来，他要拼命了。”
麴义冷笑，“他再不拼命，我们的铁骑就要杀进他的中军，砍了他的脑袋。”
“大人，敌人太多，我们不能坚持太久，否则伤亡太大，无法向大将军交待。”吴叶心急如焚，回头看看大军后方，神色紧张地说道，“是不是命令孙亲、王当带着军队向北方逐步后撤？”
麴义摇摇头，“王黑子、于毒这些人现在都打疯了，你就是拿刀架在他们的脖子上，他们也不会后退一步。”
“大人，伤亡太大，这一仗打得就不值了。”吴叶急了，扯着嗓子叫道。
“不要急，袁绍很快就支撑不住了。”麴义伸手用马鞭敲了敲他的后背，“再等等。”
北疆军铁骑杀进敌军两翼，肆意砍杀。马腾指挥大军奋力迎战，但因为兵力不足，被赵云、庞德杀得步步后退。
关东兵和荆州兵死伤惨重。
袁绍不忍再看，痛苦地低下了头，“快，快换上天子大纛，请张济、王方等人立即攻击麴义的中军，快一点。”
田丰抬头看看天色，欲言又止。此时正值下午，距离黄昏至少还有一个时辰。如果打早了，北疆军完全可以凭借铁骑的优势，趁着天色尚亮的时候缓缓后撤。这样一来，原先打算趁着夜色乘胜击溃北疆军的可能也就没有了。
这话田丰没敢说，郭图却迫不及待地说了。袁绍大怒，指着战场高声吼道：“打到黄昏，失败的就不是北疆军了，而是我们，是我们。韩遂这个叛逆，两面三刀，他出卖了我们，把我们害惨了。这一仗从战鼓敲响的那一刻起，我们就已经输了。现在能不能击败北疆军，就看张济那几个叛逆敢不敢在这个时候倒戈一击了。如果他们象韩遂一样，临阵变计，我们就完了，彻底完了。”
张济翻身就要上马，皇甫鸿急步上前，一把抓住了他，“还没到黄昏，再等等。”
“再等下去，袁绍就打败了，机会就没有了。”张济急得连连跺脚，“坚寿，不能再等了。”
“袁绍和蒯越的大军加起来有六万人，还有马腾的一万铁骑，袁绍会打败？最多不过是损兵折将，元气大伤而已，而这，正是我们要的。袁绍元气大伤了，北疆军伤痕累累了，这时我们就可以先联合袁绍把麴义赶走，然后再联合蒯越把袁绍赶走，剩下的事不就很简单了。”皇甫鸿神态悠闲地笑道，“麴义不就骂了你几句吗？有什么关系。他打了败仗，狼狈不堪地逃回北疆，大将军即使不杀他，也不会再用他了。这个狂妄的小子完蛋了。”
“坚寿，韩遂突然跑了，战场形势已经变了，我看还是慎重一点好。趁着麴义和袁绍打得难分难解的时侯，还是尽早动手吧，免得错过了时机，功亏一篑，反而被麴义一口吃了。”王方望着战场上往来驰骋的北疆铁骑，心有余悸地说道，“北疆军太厉害，我们对付不了。”
皇甫鸿坚决地摇摇头，“不行，必须等到黄昏。到了黄昏，吕布才会动手。吕布动手了，北疆铁骑才会大乱。北疆铁骑一乱，我们的机会就来了。”他指着战场上的铁骑大军说道，“你们仔细看看，北疆铁骑如果不乱，麴义完全可以从容撤军。”
张济和王方无奈，只好陪着皇甫鸿耐心地看着太阳下山。
袁绍眼巴巴地看了半天，北疆军的中军大纛还是纹丝不动。
“撤吧，不能再打了。”袁绍咬咬牙，恨恨地说道，“这帮叛逆，没有一个好人，让他们去死吧。”
“大人万万不可。”田丰、审配、郭图三人大惊失色，几乎异口同声地叫了出来。这个时候撤军，无异自寻死路。
三人极力劝止，袁绍难以取舍，彷徨无策。
就在这时，斥候狂奔而来，“大人，西凉人杀到了我们的背后。”
袁绍眼前一黑，差点栽倒在马下。
第二卷 乱世豪雄篇 第六章 成事在天 第八节
金锣声突然刺穿了战场上的喧嚣。
皇甫鸿骇然心惊，“不好，袁绍要撤了。快，快，杀出去，杀出去……”
战鼓声轰然而起，巨大的天子大纛直升云端。
张济、王方、皇甫鸿各带人马，象惊涛骇浪一般冲向了北疆军的中军大阵。
“大人，快看，他们动手了。”田丰指着远处依稀可见的天子大纛，兴奋地狂呼起来，“大人，暂停撤军，暂停撤军……”
袁绍怒吼一声，凌空一鞭抽出。皮鞭划空而过，发出一声刺耳的啸叫。
“韩遂已经杀到了我们后面，再不撤，我们就要全军覆没了。”
“我们全军覆没了，对韩遂有什么好处？”田丰大声叫道，“韩遂如果投靠了北疆军，上午他就应该倒戈一击，而不是主动撤出战场。现在天近黄昏了，他又跑到我们后面，显然是想看看战局对谁有利，然后趁机落井下石。他的目标是天子，是关中，而不是消灭我们。我们全军覆没了，他就要面对强悍的北疆军，这对他半分好处都没有。”
“大人，现在张济、王方和皇甫鸿正在率军攻击麴义，北疆军大败在即，这个时候如果我们撤出战场，丢掉的就不仅仅是天子和关中了。”审配苦苦劝道，“大人，请三思啊。”
袁绍看看战场后方，又看看正在逐步后撤的大军，再看看远处正在移动的北疆军大纛。一时间，六神无主，方寸大乱，竟然不知如何是好。
麴义调转马头，鄙夷地望着前方杀来的大军。
“诛杀北疆叛逆，诛杀麴义……”关中将士一路飞奔而来，惊天动地的叫喊声响彻了云霄。
北疆将士目瞪口呆，难以置信。天子竟然要打我们，要置我们于死地？
孙亲、王当、于毒和成千上万浑身浴血、疲惫不堪的北疆将士们突然愤怒了，“杀……杀……”吼声蓦然间如惊雷炸响，震撼天地。
“中军后移，会合前军。”麴义挥了挥手，泰然自若地说道，“急告各部，趁着敌军撤退的机会，急速向北，退出战场。”
“命令赵大人，立即重整部分铁骑，回援中军，挡住叛军。”
“赵大人已经杀回来了。”吴叶指着远处一支急驰而来的铁骑军，笑着说道，“袁绍的金锣一响，赵大人立即调转马头，带着部分铁骑杀了回来。”
“好。”麴义高喝一声，回头对身后的亲卫骑大声叫道，“我们走，往北。”
袁绍的大军还在后撤。
蒯越打马而来，怒气冲天，“大人，你想干什么？你想把我们都害死吗？陛下的大军已经对麴义发动了攻击，现在我们不是撤，而是要全力猛攻，要尽可能杀伤北疆军，击败北疆军。”
“韩遂的铁骑已经到了我们后面，一旦他们发动进攻……”
“北疆军前后受击，全军大乱，韩遂还打什么打？”袁绍还没说完，蒯越就打断了他的话，“北疆军正面连遭重击，那帮黄巾逆贼死伤惨重，还能支撑多久？只要麴义的前军和中军崩溃了，北疆军的铁骑也就无法挽回败局，只能逃离战场。此时胜负已分，韩遂除非想死，否则他绝不会再进一步。”
袁绍犹疑不定，左思右想。此时大军如果撤出战场，既不算失败，也还能保存相当实力。如果攻上去，那可就太危险了，大军随时可能全军覆没。现在韩遂到底想干什么，是不是投靠了北疆军，谁都不知道。一旦韩遂真的投靠了北疆军，趁着自己筋疲力尽的时候，和北疆军联手围歼，那自己可就死定了。
袁绍不敢赌。
“撤下来，急速整军，准备击杀张济等叛逆，渡河勤王。”袁绍一挥手，斩钉截铁。
田丰沮丧地低下了头。审配和郭图相视苦笑。袁绍到了这个时候，竟然还是固守自己的想法，根本没有勤王之意。他要的是关中，是自己的霸业。
蒯越愤怒了，他手指战场，高声叫道：“本初，不把北疆军击败，勤王只是一句空话，关中更是拿不下来。”
“异度兄，我们把人马都拼光了，还怎么勤王？占据关中又从何说起？”袁绍既然打定了主意，他也就毫不示弱了，“让麴义尽快滚出战场，我们杀过霸水河，杀进天子营，先把天子抢到手再说。异度兄，你不会改变了主意，不想救出天子了吧？”
“你……”蒯越气得连连摇头，狠狠地瞪了他一眼，打马如飞而去。
吕布带着铁骑脱离战场，掩护步卒大军急速北撤。
庞德率军冲过战场，尾随在步卒大军之后。
赵云、卫峻率军飞速杀到，挡住了张济、王方和皇甫鸿的路。铁骑大军用密集的长箭迟滞敌人的推进速度，且战且退。
皇甫鸿猛然勒马站住，举手狂呼：“鸣金，立即撤出战场，返回天子营，快，快……”
金锣敲响，大军停下了脚步。
张济、王方从前方先后赶来，“坚寿，为什么要撤军？不打了？”
“不打了。”皇甫鸿紧张地说道，“我们的计策一定泄漏了。你们看，北疆军撤得不慌不忙，有条不紊，显然早有准备。你们再看袁绍，我们一打，他反而撤得更快，任由北疆军从容离去。这里面一定有名堂，我们快走，先把天子营守住。”
“你是说，袁绍利用我们吓走了北疆军，然后反过来偷袭我们？”王方不可思议地问道，“坚寿，袁绍和麴义打了一天，血肉横飞，还有力气打我们？”
“我不知道袁绍会不会打我们，但袁绍这一退，却给了北疆军撤出战场的足够时间，击败北疆军的可能已经彻底丧失。”皇甫鸿担忧地看看两人，“袁绍现在想重新转入进攻，几乎不可能。即使他能鼓起士气，率军再攻，但北疆军早已撤走，他想追也追不上了。既然击败北疆军的可能已经没有了，那他会不会趁机打我们？”
“现在袁绍损兵折将，士卒们也疲惫不堪，他哪里还有力气打我们？”张济冷笑道，“不过坚寿的考虑有道理。袁绍不打了，就我们一支人马追在北疆军后面打，极有可能被北疆铁骑杀个落花流水。我看还是撤回去吧。反正目的已经达到了，现在没人可以抢到天子了。”
皇甫鸿忧心忡忡地摇摇头。“北疆军还在，袁绍也还在，虽然他们的实力都受到了损失，但关中形势并没有因此而好转。”他长长地叹了一口气，“越来越麻烦了。”
“麻烦？我看一点也不麻烦。”王方轻松地笑道，“虽然没能实现原定的计策击败北疆军，但麴义和袁绍都受到了重创，关中形势已经得到了彻底的扭转。坚寿，我看你太多虑了。”
黄昏，渭桥。
日落西山，笛声悠扬。
韩遂驻马桥头，面对点点残阳，轻吹横笛，悠然自得。
麴义飞马赶到。
“此地一别，何时才能再见先生？”
韩遂想了想，轻轻一叹，“社稷若能安稳，你我当有再见之日，若大汉就此倾覆，你我恐怕相见无期了。”
“先生太悲观了。”麴义笑道，“不出五年，你我必能再会于长安。”
韩遂凝神看看他，然后笑了起来，“好，我等着。不过，这五年内，我是不会再出兵关中了。此次关中之战，西凉军遭受重创，元气大伤啊。”
西凉四万大军进关，先是一万羌人互相残杀，然后他们被北疆军围歼在南山亭，不久马腾又带着一万人离开了西凉军。四万大军最后只剩下两万人不到，的确是损失惨重。
“早知如此，我就不进关了。”韩遂仰天长叹，心中极为伤心。
“先生，西凉慢慢会好起来的。”麴义小声安慰道，“大将军已经答应先生，每年将调拨给西凉足够的赈灾钱粮。有了这批钱粮，先生不但能稳定西凉，还能让西凉人吃饱穿暖。”
韩遂点点头，“云天，你回去后，代我谢谢大将军。你告诉他，只要大将军能信守承诺，我就能确保西疆的稳定，确保大汉疆域寸土不失。”
麴义连声答应，“这次谢谢先生了。先生相助之情，北疆必将厚报。”
韩遂抱歉地挥挥手，“算了吧，我又没帮你什么。我反正都要撤兵了，不过做个顺水人情而已，你不要太在意。”接着他抬头看看从远处急速走来的北疆大军，皱眉问道，“你要撤出关中？不救天子了？”
“我都成了叛逆了，我还救什么天子？”麴义冷笑道，“不救了，我和你一样，也撤兵回河东。”
韩遂犹豫了半天，最后还是忍不住问道：“大将军的命令？”
“大将军喜欢兵行险着，这次也是一样，他非要一口吃个胖子。又要勤王，又要占关中，还要打洛阳，结果如何？结果天子不但不要他救，还说他是叛逆，说我是叛逆，说我们北疆军都是叛逆。”麴义愤怒地说道，“现在好了，勤王失败了，关中也没有拿下来，洛阳就更不要提了，几万将士算是白死了，这仗打得痛心，打得窝囊啊。”麴义略显激动地挥动着手臂，嘶哑着嗓音说道，“我就是不明白，大将军屯兵十万，大张旗鼓，三路出击，竟然救不下天子，占据不了关中。北疆军这次丢脸算是丢到家了。”
韩遂静静地听着，低头不语。
麴义平静了一下情绪，继续说道：“此仗过后，我完全有实力就势杀过霸水，杀进天子营，救出天子，然后调转马头攻杀袁绍，占据关中，如此则天下可定。但大将军就是不同意，他竟然下令让我撤到河东。”麴义咬咬牙，痛心疾首，“我就是不明白。我要回去问问他，问问他到底居心何在？他到底是想勤王，还是想称霸一方？我这一万多兄弟不能就这样死得不明不白。”
韩遂看着麴义，神情很复杂。良久，他低声问道：“这话，你对别人说过吗？”
麴义愣了一下，立即察觉到自己失态了。自己刚刚从战场上撤下来，一时气愤，口不择言，说过了。
“云天，你很小的时候，我就认识你。你我之间也算是有师生之谊。今天我就郑重对你说一句，你这个脾气要是不改，你我此刻就是永绝，再也无相见之期了。”
麴义脸露不屑之色，淡谈地哼了一声。
“你知道十万大军三路出击，为什么还没有救出天子吗？”韩遂知道麴义根本没有听进去自己的话，于是走到他身边，压低声音问道，“你知道大将军为什么不集中兵力攻打关中，反而抽调重兵去打洛阳吗？”
麴义点点头，“大将军急于求成，恨不得一天就能勤王成功，就能平定天下。你们都说我狂妄，我看大将军比我更狂妄，他认为别人都不是他的对手，根本不堪一击，结果……”
“你错了。”韩遂说道，“这是大将军特意制造出来的局面，这次勤王根本就是一场骗局，一场欺骗天下人的勤王之战。”
麴义吃惊地望着韩遂，“骗局？”
“此次大将军勤王之举可谓声势浩大，天下皆知。”韩遂慢条斯理地说道，“但大将军其实还是不想勤王，为什么？天子已经大了，再过几年就要主政了。而这几年天子一直在长安，对长安大臣极为信任。把一个十四岁大的天子和一帮天子极为宠信的大臣救出来，对大将军和北疆而言，意味着什么？大将军的权势可能要被剥夺，北疆的中兴大计可能化为乌有，大汉社稷可能就此彻底覆没。”
“这几年，大将军一直以各种借口迟迟不愿勤王，虽然原因很多，但这一点绝对是主要原因。现在他占据了河北三州，拥有冀州之利，再不勤王，不但罪名更甚，更有可能引发内部大乱，所以他不勤王也得勤王了。”韩遂轻轻一叹，“现在你看到了大将军的勤王结果了。不是大将军不愿勤王，而是天子不要他勤王。不是大将军不尊奉天子，而是天子视大将军为叛逆。此次勤王失败，不是大将军的责任，而是天子的责任。大将军轻而易举地就摆脱了河北上下强烈要求他勤王的压力。”
麴义猛然惊醒。
“现在天下人都知道大将军勤王决心之大，中兴社稷决心之大，都知道大将军是大汉最大的忠臣。”韩遂捋须说道，“现在就算天子、长安朝廷中的大臣们，还有袁绍、刘表之流认为大将军是大汉叛逆，但河北三州的上上下下不会再有人怀疑大将军，包括长公主在内。经此一仗，大将军将确立自己在河北三州的绝对权威。”
“大将军需要的不是天子，不是长安朝廷的大臣们，大将军需要的是绝对忠诚于大汉和天子的声名，需要的是天下人的信任。有了声名和信任，他才能集结天下的力量，迅速平定天下中兴大汉。”
韩遂看看麴义，笑着问道：“你明白了吗？不是大将军让你退出关中，而是天子，是天子让你退出关中。”
麴义咬咬牙，“大将军为了自己，竟然不顾兄弟们的性命，他……”
“你不要这么理解。”韩遂劝道，“大将军虽然牺牲了几万条无辜性命，但因此他可以避免更多的战火，可以尽快平定天下，这又能拯救多少性命？”
“那将来怎么办？”麴义问道，“我们就此退出关中，大将军退出洛阳，那天子还救不救了？关中和洛阳我们可以暂时不要，但天子不能不要啊。”
“我刚才说了，这是一场骗局。”韩遂稍加思索，缓缓说道，“朝堂上的事，所谓什么国政，什么权势争斗，什么利益争斗，说到底，就是欺诈。大家互相欺诈，谁赢了，谁就能得到自己所需要的一切。上至天子，下至普通官吏，无不如此。大将军发动的这场勤王之战也是欺诈。‘欺’是欺骗天下人，那‘诈’呢？”
麴义若有所思。
“今天的一仗，最更益的是张济、王方和皇甫鸿，受损的是其余各方。在你我两军退出关中后，关中的势力少了，留在关中的各方彼此实力接近了，形势随即也就简单了，但争斗马上也就要白热化了。”韩遂望着天边最后一抹夕阳，喟然长叹，“大将军最后肯定要救回天子，但代价一定很大。只有这样，才能让天子和河北三州的大吏们清醒地认识到，中兴大汉的路非常艰难，如此他才能顺利推行改制，顺利掌控权柄。这场‘欺诈’的重点不是‘欺’，而是‘诈’。大将军不再是当年那个在西疆纵马驰骋的悍将，而是朝廷的一个权臣了。
麴义非常感激地躬身受教。
“云天，你这个脾气要改了，而且，你切记，千万不要涉足朝堂，否则……”
“否则怎样？难道大将军还要杀我不成？”麴义笑道。
“正是。”韩遂凑近他的耳边，低声劝道，“你千万不要急于退回河东，切记切记。”
麴义脸色一变，怒气上涌，刚要开口说话，就被韩遂摇手阻止了。
“勤王大事，大将军不亲自到关中，却委你以重任，这其中的玄妙难道你看不出来？勤王失败，大将军需要人顶罪，而天子不想得罪大将军，自然也要找人来顶罪。这个顶罪的人是谁？难道你勤王失败了，回到河东还能安安稳稳地做你的左将军？”
“先生，我对大将军忠贞不贰，大将军绝不会如此待我，你不要胡乱猜疑。”
“我不是蓄意挑拔，我是警告你不要自寻死路。”韩遂正色说道，“天子不要你勤王，天子说你是叛逆，你就不勤王了？你就甘心去做叛逆？大将军让你撤回河东，你就撤回河东？你是听大将军的，还是听天子的？天子如今有圣旨让你退出关中吗？”
麴义心慌意乱，一时茫然失措。
韩遂拱手告别，消瘦的身影慢慢消失在淡淡的暮霭里。
第二卷 乱世豪雄篇 第六章 成事在天 第九节
深夜，北疆军撤到长陵。
简易的军帐内，麴义在昏暗的烛光下烦躁不安地走来走去。
自己已经把李弘和徐荣的联名书信读了不下百遍，现在几乎可以一字不漏地背出来了。书信中说得非常明白，此仗主动求败，目的有三。
一是保存实力。袁绍、蒯越、韩遂、马腾的联军有将近十万人，在张济、王方和皇甫鸿可能临阵倒戈情况下，战败退出是最明智、最稳妥的办法。月初南山亭大战没有达到预期目标，造成此次勤王陷入被动，如果再不惜代价勤王，天子的安全就很难保证，另外北疆军的损失也非常惊人。如今北疆铁骑主力全部在关中战场，赵云的河北铁骑，庞德的风云铁骑，卫峻的乌拉尔山铁骑，对大汉最为忠诚的日逐王刘冥的匈奴铁骑，这四大主力铁骑军一旦折损过半，北疆军还能否确保拿下关中？即使拿下了关中，将来大漠和边郡的驻防怎么办？将来平定天下尤其是攻占中原的时候怎么办？
二是有效消耗进入关中战场的各方势力，尤其是袁绍、蒯越、韩遂和马腾的实力。此仗之所以明知必败还要打，这是我们最主要的目的。各方实力削弱了，彼此相差无几了，那么对天子的争夺也就更加激烈了，关中之战也就可以一直延续下去。等到他们再次打起来了，我们就可以获得再次勤王的机会，就可以以最小代价救回天子。
年初我们等到关中大乱再出兵勤王，不就是出于这个原因吗？无论多么凶悍的老虎，也斗不过群狼的围攻。虽然现在我们可以图一时痛快，不惜一切代价强行救回天子，但我们自己被打得奄奄一息了，那么这个勤王还算成功吗？这个勤王还有意义吗？
三是只有打败了，我们才有放弃勤王，撤兵河东的理由。此仗我们可以不打，也可以用其它办法避免战败，但我们到关中是去勤王，是要听从天子的旨意。所以我们不但要打，不但要主动陷入被敌人前后夹攻的困境，更要打得惨烈，打得要让人家相信，我们北疆军不是不勤王，而是实在无力勤王了。否则我们放弃勤王，撤兵河东，肯定要遭到天下人的指责，遭到长公主和河北大吏们的痛恨。
现在这一仗自己打了，也按照大将军的要求，打败了，打得让天下人都知道，北疆军无力勤王了，但北疆军真的无力勤王了吗？不是。自己在大将军的授意下，成功说服了韩遂，得到了韩遂的帮助，从而保存了主力铁骑，非常顺利地撤出了战场。目前北疆军完全还有实力继续打，继续在关中和各方势力对垒，寻找勤王的机会。
我真的要遵从大将军令，退出关中？
文约先生在渭桥边上说的那番话，对自己的冲击太大了。如果文约先生的分析是对的，大将军根本无意勤王，是在欺骗天下人，是在欺骗长公主和河北上下，那自己很有可能如文约先生所说，要成为这场败仗的替罪羊。
大将军会杀我吗？大将军真的变成一个阴狠狡诈的权臣了？
麴义闭上眼睛，连声低叹。
大将军不会变的。这么多年了，大将军何曾杀过一个手下？何曾牺牲自己的手下去达到自己的个人目的？他要杀我，他如果对我不满，为什么还一直予我以重任？
文约先生的那番话，或许有他的道理，或许他对天下形势有他自己的理解和看法，或许他还有什么其它目的。他不熟悉大将军，也不知道大将军这几年都具体干了什么，他只是以自己的心理来猜测大将军的想法，他不可能了解大将军的为人和志愿。他或许是错的。
但如果事情正如文约先生所说，我怎么办？文约先生是名士，是西凉军的首领，在西凉苦苦挣扎了十年，他对许多事的看法肯定要比我透彻，他的智慧和眼光也远远要超过我。即使他说错了，估计距离事实也不会差得太远。
想到妻儿，想到母亲和宗族亲人，麴义不寒而栗。
赵云大步走进军帐。
“云天兄，深夜找我，有什么急事？”
麴义指指案几上的书简，“子龙，我们五万五千步骑进入关中后，历经数战，伤亡近万。你看看各部报上的伤亡……”
赵云大致看了一下，眉头不禁皱了起来，“步卒大军伤亡了七千多人。”他抬头看看麴义，脸显悲色，“这些都是黑山黄巾军的主力，遭此重击，他们恐怕……”
“他们还要打。”麴义坐到赵云身边，轻声赞道，“都是一帮百战悍将啊。于毒、苦酋、李大目先后找到我，大喊大叫着要报仇雪恨。这几年，他们和袁绍之间的仇怨结得太深，他们太想报仇了，情绪都很激动。在这种情况下叫他们立即撤出关中，恐怕……”
赵云明白了麴义的意思，麴义打算延缓撤军的时间。此次勤王大军的统帅是麴义，副统帅就是赵云，这种大事，两人必须意见一致。
“韩遂已经回西凉了，我们继续待在关中，既没有兵力上的优势，也很难找到勤王的机会。相反，由于我们的存在，袁绍、蒯越、马腾和张济等关中诸将为了对抗我们，会紧紧地靠在一起。这无论是对勤王，还是对关中局势，都没有任何益处。”赵云缓缓地卷起手中的竹简，笑着说道，“云天兄，要想找到勤王的机会，要想以最小代价勤王，就要让他们互相打起来。要想让他们互相打起来，就不能给他们联手的机会，不能让他们感受到我们强大的威胁。”
赵云摸了摸手中的书简，继续说道：“这是一卷书简，我们即使用两只手，也很难轻松折断。但如果这只是一片薄竹，我们用两根手指头就能折断。大将军的建议是正确的，我觉得还是急速撤出关中为好。”
麴义沉吟良久，欲言又止，看上去很犹豫。
“云天兄，张济、王方和皇甫鸿倒戈，不是为了把天子送给袁绍，而是想和过去一样，把天子牢牢控制在自己手里。天子年纪小，受到这帮人的欺骗和威逼，无法分清忠奸，下旨打我们也很正常。天子和我们不熟，甚至根本不认识，他怎么会相信我们？他当然相信那些一直陪伴着他的大臣们。所以，我觉得大将军的想法是对的，让他们互相打去，等该死的人都死了，等天子知道除了大将军没有人能救他了，我们再去勤王，也不迟嘛。”
赵云拍拍麴义的肩膀，笑着说道：“你总不会认为，袁绍突然改弦易辙，带着天子去洛阳吧？就算袁绍真的改弦易辙了，张济这些人会答应？朝中那些仇视袁绍的人会答应？我看刘表都不会答应。袁绍一旦把天子带到洛阳，再把他废黜了，刘表还能保得住荆州？一张圣旨就能把刘表叫到洛阳去杀了。”
麴义忧心忡忡，沉默不语。
赵云想了想，问道：“云天兄，你不会是担心韩遂骗我们，嘴里说撤出关中，暗地里还留在关中，准备和我们一样捡便宜吧？我看不会，韩遂没有粮草了，长安一战他又因为暗中帮助我们得罪了袁绍、马腾，所以他无论如何也不会继续留在关中了。”接着他拍拍麴义的后背，小声劝道，“我知道你心有不甘，但关中局势摆在这，大将军又有军令，不撤也得撤了。如果我们不撤，大将军会发怒的。”
麴义心中一抖，脱口说道：“我打了败仗，勤王之事半途而废，大将军即使现在不杀我，将来呢？将来一旦勤王不成，天子出了什么事，或者袁绍真的改弦易辙，他勤王成功了，我们都成了叛逆，河北因此乱了，大将军会不会旧事重提，把我杀了？”
赵云吃了一惊，“云天兄，你怎么突然会有这种想法？大将军怎么会杀你？你想留在关中打仗，也没有必要用这种借口吧？”
麴义冷笑不语，“我们还有四万多人，有足够的实力勤王，这个时候撤回去，你认为合适吗？”
“云天，大将军已经说了，为了救出天子而牺牲数万将士的性命，这是饮鸠止渴，对北疆，对将来平定天下都非常不利。”
“那他为什么还要率军去打洛阳？打洛阳不死人吗？”
赵云迟疑了一下，苦笑道：“云天兄，我知道你对大将军此次的勤王之策有意见，但我觉得大将军的这个计策并没有什么错误。打洛阳的目的是为了逼迫袁绍撤军，以便我们能以最小代价顺利救出天子，攻占关中，然后在此基础上再趁机扩大战果。但人算不如天算，先是袁绍拼死就是不撤军，然后皇甫鸿又不相信我们，致使我们在南山亭一战未能救出天子。一步错，步步错，这也是打仗中经常遇到的事，你为什么因此对大将军耿耿于怀？甚至怀疑他要杀你？”
麴义连声冷笑。
“河北诸吏，包括北疆军中的很多将领，都认为北疆军无敌天下，完全可以横扫天下。他们从来就不考虑一下打仗需要多少财赋，要动用多少人力物力，也不考虑一下广袤的大漠和边郡需不需要稳定，更不考虑河北三州一千万多万百姓的温饱。他们嘴里说是为了大汉社稷，但其实他们心里想的都是自己的功名利禄。”赵云面带微笑，轻轻说道，“比如说，这次我们动用十万大军入关勤王，所要耗费的钱粮军械物资，所要征调的民夫马车船只我就不说了。我就说说这次铁骑入关，如果没有我们北疆军对大漠胡族这五年的威慑，大漠和边郡能得到五年的安宁和休养生息？没有这五年的安宁和休养生息，风云铁骑、乌拉尔山铁骑、羌人铁骑和匈奴铁骑能同时南下作战？”
麴义张口要说话，赵云把他拦住了。
“云天兄，如果我们都能设身处地真正为大汉社稷的千秋万世考虑，都能为大汉千千万万百姓的温饱和安宁考虑，都能收敛一点自己对名利和财富的，都能少一份自私自利，多一份忠诚和信任，这天下终究有一天会国泰民安，大汉终究有一天会威临四海。”
“昔年高祖皇帝之所以能建立大汉，光武皇帝之所以能中兴大汉，就是因为他们心中有社稷，有百姓，有忠诚和信念。他们历经坎坷，不屈不挠，用了十年、二十年，甚至三十年的时间，终于完成了千古伟业。今天，我们也是一样，我们也要用十年、二十年，甚至三十年的时间才能中兴大汉。自古以来，这世上就没有一帆风顺的大业，更没有一蹴而就的大业。任何一件惊世伟业都需要无数的忠诚之士为其前赴后继，奋勇鏖战。”
赵云望着面显愧色的麴义，低声笑道：“云天兄是大汉中兴之名将，将来一定能象先辈们一样青史留名。”
麴义心中霍然开朗，一时间热血沸腾，再无他念。
麴义伸手搂住赵云的肩膀，用力拍了拍，感激不已，“撤，我们回河东。”
张济、王方和皇甫鸿护着天子，连夜退回到新丰城。
袁绍、蒯越、马腾率军赶到长门亭。
韩遂率军退到了丰城大营。
长安城下，再次恢复了宁静。
北疆军的撤退非常迅速，两天之内，后撤一百里，到达冯翊郡的万年城。
西凉军撤得更快，两天之内就到达了扶风郡的郡城。
袁绍、蒯越也罢，张济、皇甫鸿也罢，谁都没有想到北疆军和西凉军会撤退。两方都觉得有点不可思议，急忙多派斥候，四处探查。
侍中种辑携旨赶到长门亭，向袁绍、蒯越讨要粮草。
袁绍看都不看，随手把天子圣旨丢到案几上，张嘴就开始痛骂张济和皇甫鸿等人，“韩遂突然叛变，吕布率军攻打我侧翼，战场形势已经完全改变，你们竟然落井下石，见死不救。我没有粮草，你叫皇甫坚寿割下自己身上的肉喂给陛下吃。”
种辑苦苦哀求，袁绍冷笑：“陛下饿了，你就把陛下送到我这里，我一粒粮草都不会给你们。让我喂饱了张济这些叛逆，然后再让他们来打我，你想都不要想。”
“袁大人，当初你是怎么承诺的？”种辑怒道，“你难道要饿死陛下？”
“当初我说过，打败了北疆军，我可以送陛下到南阳避祸。”袁绍背着手，慢慢走到种辑面前，眼睛微微眯起，语带嘲讽之声，“当然了，陛下如果愿意到洛阳，我也可以把陛下送到洛阳去。但是，种大人，你听好了，是陛下，不是陛下和张济这些叛逆。”
“你……”种辑万万没有想到袁绍马上就翻脸。
“董卓、李傕、郭汜、樊稠、张济、王方这些叛逆杀了多少关东、关西的门阀世族和官吏，你算过吗？”袁绍指着种辑鼻子说道，“你看看朝中的大臣，几乎都是关中人，都是和李傕、郭汜、张济等人狼狈为奸，祸国殃民的奸侫之臣，你难道不知道吗？把粮食给他们吃，我还不如拿去喂狗。”
种辑不堪受辱，愤然而去。
种辑没有回去。他空手而归，如何向天子覆命？
种辑在大营外思考再三，转身再次进营去找蒯越和段煨。两人对袁绍的做法非常不满，但现在粮草都控制在袁绍手上，袁绍说不给，他们也没有任何办法。
蒯越和段煨商量了很久，最后决定从各自军队的军粮里扣，无论如何不能把天子和大臣们饿了。
袁绍闻讯后，没有责怪两人。他下令把各部领取军粮的时间由三天一领改为一天一领，而且以粮草不足为借口，扣减各部军队的军粮数量。
三天后，等种辑再来讨要时，蒯越和段煨也是大眼望小眼，毫无办法了。
“种大人，你还是回去和陛下好好商量一下，到荆州暂避吧。”蒯越抹着泪水，痛声哀求道，“这样下去，关中马上就要再起战火，陛下安危如何保证？”
段煨也劝道：“有蒯大人和我在，保护陛下到南阳还是绰绰有余。这样僵持下去，我们也很为难，不知如何才能救陛下于苦海之中。”
种辑长叹，“早知道这样，我们就不打北疆军了。北疆军在的时候，我们好歹衣食无忧，有吃有喝。现在倒好，我们帮助袁绍赶走了北疆军，却让陛下活活饿死了，罪孽啊。”种辑流着泪，步履蹒跚地回到了新丰城。
北疆军五天之内全部撤出了关中。
铁骑飞奔蒲坂津。步卒大军和部分随军民夫乘楼船离去。
西凉军也在第六天到达了凉州汉阳郡地界。
关中各方又惊又喜，接着气氛随即紧张起来。因为有流言传出，北疆军打洛阳去了。
袁绍坐立不安，日夜盼望着洛阳书信。
田丰劝他稍安毋躁，全力整军，准备攻打叛逆，夺取关中。
“西凉人撤退，我可以理解，因为韩遂没有粮草了，但北疆军为什么撤退？长安一战，北疆军准备充分，损失远远比我们小。我们损失了将近两万人，而我们埋到地下的北疆军尸体不过五千多具。麴义实力犹在，为什么要放弃勤王？”袁绍担忧地说道，“李弘的攻击目标，不会是洛阳吧？”
“大人如果一撤，北疆军马上就回来了。”田丰劝道，“李弘先是打洛阳逼我们回援，结果他兵力少，攻不下洛阳，无奈之下，他又使出这么一招。大人千万不要上当，不要撤。这流言，我看十有都是北疆军故意传出来的。”
审配也劝阻，他认为这流言很可能是张济那些叛逆们传出来的，目的是吓退袁绍。
但流言越来越厉害，整个军中都知道了，一时间，人心惶惶，尤其是那些家在关东或者家眷在洛阳的将士们，更是急得团团乱转。
这时，洛阳沮授也来告急。李弘带着北疆军再次围攻洛阳，北疆军的大营也越来越大，从函谷关到洛阳的驰道上，运送粮草辎重的民夫和马车川流不息，扬起的灰尘遮蔽了天空，形势非常危急。
袁绍不顾众人的劝阻，当即决定率两万人先撤。袁谭、蒯越、段煨率两万军暂驻关中。
马腾告别袁绍，率军离开长门亭，占据了扶风郡。
六月下，大雨滂沱。
袁绍撤军受阻，忧心如焚，夜不能寐，竟然病倒了。
大汉国兴平二年（公元195年）七月。
种辑再来讨粮，跪地痛哭流涕。
蒯越、段煨和田丰等人也苦苦相劝。
袁绍躺在榻上，听着屋外的雨声，一言不发。如果洛阳丢失了，我就只能暂时待在关中，那么，现在最重要的不是回援洛阳，而是诛杀叛逆了。想到这，袁绍翻身坐起，指着种辑说道：“你去告诉陛下，叫他下旨诏告天下，宣布李弘、麴义、吕布、赵云等人都是大汉叛逆，立即罢了他们的官职，杀了他们的九族。”
种辑一听有希望，大喜过望，不顾大雨，打马赶回了新丰城。
圣旨很快就下来了。天子另外还下旨拜封袁绍为车骑大将军，参隶尚书事，主掌国事。
“这圣旨可送到河东了？”袁绍抬头看看浑身湿透的种辑，一脸鄙夷地问道。
“已经派人送过去了。”种辑的腰差点没弯到地上。
“你叫皇甫鸿来。”
种辑连连点头，转身又冲进了大雨里。
皇甫鸿只身来到长门亭。袁绍强撑病体，设宴相请，绝口不提战场之事。皇甫鸿心中郁闷，喝了个酩酊大醉。
第二天一早，袁绍给了皇甫鸿十车粮食。十车粮食给两万人吃，这不是调戏人吗？皇甫鸿不敢吵，一吵，估计这十车粮食都没了。他忍气吞声地回去了。
第三天，天子请皇甫鸿再去讨要。皇甫鸿无奈，厚着脸皮又去了。袁绍很客气，好酒好菜招待，然后给了十五车粮食。皇甫鸿肺都气炸了。
第四天，皇甫鸿说什么也不去了。天子于是让种辑陪着董承去要。董承是国戚，天子想，袁绍总要给点面子。结果袁绍一点也不给面子，命人把董承打了个半死，然后叫种辑给驮回去了。
天子哀求皇甫鸿再去讨要。皇甫鸿说，臣丢不起这人，不去。臣记得潼关还存有军粮，到潼关去吧。张济一听不愿意了，那点粮食他像宝贝一样的收着，就是为了预防万一。如果给这些人三两下吃了，自己以后怎么办？
“不行。那点粮食有限，是给驻守潼关和桃林要塞的三千守军吃的。如果我们把它吃完了，桃林要塞谁去驻守？桃林要塞没人守，北疆军一拥而入，我们连潼关都没有了。还有，就算我们到了潼关，那点粮食又能支撑多长时间？以后怎么办？到了冬天怎么办？到了冬天，山上的野菜也没了，我们喝风去啊。”
天子悲由心生，放声大哭，“如果大将军在，麴将军在，朕和众位爱卿何至于沦落到这步悲惨境地。”言下之意，十分责怪那些当初出主意要诛杀北疆军的大臣。种辑、皇甫鸿等人羞惭至极。
“陛下，臣拼着这条老命，到河东去求求大将军。请他给点粮食。”太尉杨彪跪地请命。
天子哭道：“朕刚刚下旨罢了他们的职，你去，不是白白送命吗？”
“到目前为止，大将军还没有杀过无罪的大臣。臣一没有贪赃枉法，二没有背叛陛下，什么罪也没有，他凭什么杀臣？大将军不会杀臣的。”杨彪安慰天子道，“大将军如果不给粮食，臣就去借。臣的宗族如今都已迁到河东，臣就是不要这张老脸了，也要从他们那里借几船粮食来。”
天子答应了。五十三岁的杨彪带着几个门客，义无反顾地走进了满天的风雨里。
远水救不了近火，眼前的问题还是要解决。大臣们于是纷纷劝说皇甫鸿。皇前鸿只好咬着牙，硬着头皮去求袁绍。
袁绍好象对皇甫鸿格外垂青，满口答应。这次他给了皇甫鸿一百车粮食。当皇甫鸿带着粮食回到新丰城的时候，整个城池都轰动了。
城楼上，张济、王方、杨奉几个人站在一起，脸色很难看。
贾诩走到满头大汗的皇甫鸿面前，摇头苦笑：“坚寿，你这是何苦？你不想活了吗？”
皇甫鸿眼圈一红，泪水霎时滚了出来。
袁绍几乎不敢相信自己的眼睛，他把袁微的书信看了一遍又一遍，神情越来越激动。突然，他一跃而起，猛地高举双手，纵声狂呼：“天啊，你总算长眼了。”
田丰、郭图、审配、蒯越、袁谭等人纷纷赶到中军大帐。
袁绍极力抑止住自己的兴奋，背着手在大帐内转来转去，不时和几个下属亲热地开着玩笑。
众人十分诧异。袁谭小心翼翼地问道：“爹，你病好了？”
“好了，全好了。”袁绍用力拍拍自己的胸脯，哈哈大笑，“我们马上就可以拿下关中，拿下关西，很快就可以回到洛阳了。”
袁绍快步走到案几后面，望望一张张惊愣的面孔，喜笑颜开地说道：“告诉你们一个惊人的消息。”接着他用力举起手中的书信，大声喊道：“黄河决堤了。”
众人骇然心惊，大帐内霎时一片死寂。
“哪边？是北大堤还是南大堤？”田丰艰难地吞下一口口水，颤抖着声音问道。
“北边，是北边。”袁绍一拳砸到案几上，“是北边大堤。”由于过分激动，袁绍的身躯不停地晃动着，双手也剧烈地抖动起来。
大帐内顿时欢声雷动。
“决了几个口子？”田丰急切地问道。冀州是他的老家，是生他养他的地方。黄河决堤，对冀州和冀州百姓来说，是巨大的灾难。他心里一阵巨痛，泪水忽然涌了出来。多少百姓将因此而丧生，多少无辜的生灵将因此而号泣。
“十二个，十二个。”袁绍挥舞着双手，高声叫道。
审配一把抢过袁绍手上的书信，迫不及待地打开细看。田丰也急忙凑了过去。
“大人，李弘这下惨了，不要说打洛阳，就是关西也守不住了。”逢纪得意洋洋地笑道，“他为了打洛阳，损兵折将，我看他还怎么守关西？”
“兵他是有的，就是粮草尽绝了。”耿苞乐呵呵地笑道，“河北受灾，最严重的问题不是赈灾，而是瘟疫。此时正值盛夏，人和牲畜的死尸来不及掩埋，瘟疫马上就会爆发。每次水灾之后都要爆发一次瘟疫，这次河北又岂能幸免。河北经此一灾，两三年内恐怕都翻不了身了。李弘算完了。”
“是啊。”蒯越忧心忡忡地叹道，“李弘这几年收留和安置了数百万流民，我一直担心会出问题，没想到真给我料中了。今年河北遭受如此重灾，李弘哪有能力赈济？数百万流民一旦衣食有缺，很快就会暴动。李弘这次不是算完了，而是真的完了。”
“黄河这十几年隔三岔五就决堤，但一次决口十二处，倒是骇人听闻。我长这么大，还是头一次听说。”袁谭笑着问郭图道，“郭大人听说过吗？”
郭图苦笑，“黄河如果决堤十二处，基本上就要改道了。”接着他皱眉说道，“今年雨水虽然多，雨季延续时间也很长，但也不至于一次决口十二处。难道下游天天都是暴雨？”
袁绍笑容一僵，突然想到什么，转身急步去抢审配手中的书信，“正南，看好没有，把书信给我。”
“曹孟德，我要杀了你。”
大帐内突然传来一身凄厉而惨烈的叫声。众人毛骨悚然，同时转头看去。
田丰像疯子一样冲出了大帐。
“元皓，元皓，你要干什么……”审配飞步跟在后边，失声大叫，“你快回来。”
袁绍手里捏着那份书信，眼里似乎要喷出火来。
部图一低头，苦笑出声，笑声里满含着无言的愤怒和痛苦。
第二卷 乱世豪雄篇 第六章 成事在天 第十节
七月上，河东，蒲坂津。
太尉杨彪下船之后，看到了来迎接他的征西将军徐荣、左将军麴义、龙骧将军赵云和奋威将军吕布。北疆四位统军大将同时来接，这让杨彪忐忑不安的心顿时轻松起来。
“大将军在哪？”杨彪和四人稍加寒暄之后，马上问道。
“大将军回邯郸了。”徐荣恭敬地说道。
“回邯郸了？”杨彪非常诧异，“徐大人，大将军和你不是在攻打洛阳吗？怎么突然他又回邯郸了？你们也撤军了？”
徐荣脸色一黯，“黄河决堤了。”
杨彪心中震骇，站在大堤上半晌无语。大汉这些年多灾多难，社稷和百姓饱受战火与灾患的蹂躏，山河已经残破不堪。难道，大汉真的走到了尽头？
一行人心情沉重地回到了大营。
徐荣把冀州的情况简单介绍了一下。由于关中、关西和中原地区连续暴雨，黄河水位暴涨。六月底，兖州东郡地段的黄河大堤率先决口。黄河这几年水灾多，决堤频繁，但因为战乱，这些决口之处都没能得到很好的恢复和加固。大堤不堪重负，很快坍塌了。
“这不仅是天灾，还是。”杨彪愤怒地说道，“今年雨水虽多，但还不不至于决堤十二处，更不会出现北边大堤决口而南边大堤却安然无恙的奇事。这里面肯定有名堂。”
“不是袁绍指使人干的，就是曹操那个逆贼干的。”麴义怒声说道，“早知有今日之祸，开春的时候，我们就应该渡河南下杀进兖州，把这帮祸国殃民的叛逆全部杀了。”
徐荣冲他摇摇手，示意麴义不要当着杨彪的面大喊大叫。
“太尉大人此次来，是为了粮食的事吗？”
杨彪叹了口气。他现在无论如何也开不了这个口。此次黄河决堤不同于往日，黄河大堤决口十二处，冀州南部州郡几乎全部被淹，受灾百姓达数百万之众，河北抗灾赈灾形势非常严峻。此时不要说一船粮食，就是一粒粮食，对河北灾民也是弥足珍贵。
“罢了。”杨彪摇摇手，痛心疾首，“天下即使没有乱，朝廷也无法解决这场大灾难。大将军和河北上下如果能平安度过此劫，大汉当中兴有望，否则……”他仰天长叹，悲恸至极，“大汉四百年基业，将就此断绝。”
众人心中伤痛，各自垂头不语。
“关中形势如何？”麴义勉强忍住怒火，不满地问道，“陛下把我们赶走了。袁绍、蒯越应该迎驾了，怎么还会缺粮？陛下打算到哪？是到荆州还是到洛阳？”
杨彪苦笑，连连摇头，把关中的形势说了一遍。
“如今河北受灾，北疆军无力再战，袁绍、蒯越、马腾等人有恃无恐，关中形势会越来越糟。”杨彪一脸愁苦，“现在陛下哪里都不敢去，哪里也不能去。我大汉万里江山，竟然没有陛下的安身存命之地……”说到这里，两行老泪从杨彪的眼里缓缓滚了出来。
“大人，大将军这次出动十万人马勤王，其决心之大，其对大汉和陛下的忠诚，天下皆知。陛下为什么就不能信任大将军？为什么就不能到河北？”吕布略显激动地说道，“我真的不明白，陛下为什么忠奸不分？难道就靠张济、皇甫鸿和一帮手无缚鸡之力的大臣们就能平定天下，重振大汉？”
杨彪张了张嘴，把到嘴边的话又吞了回去。天子从继承皇统那一天起，就先后被董卓、李傕和郭汜这些叛逆挟持着。前前后后七年时间里，天子没有哪一天不是生活在恐惧和血腥之中。他除了相信身边的大臣，他还会相信谁？大将军对于他来说，非常的陌生和惧怕，他怎么敢到河北来？
“我们一片赤胆忠心去勤王，结果反而被陛下陷害，反而被陛下说成是叛逆，这……”麴义看到徐荣责备的眼光，赶忙把后面更难听的话咽了回去，“我们现在都是叛逆，河北上上下下都是叛逆，那我们还去勤王干什么？怪不得袁绍一心一意要重建皇统，现在看来袁绍是对的。我们不是去勤王，我们是去送死。我就想不通，陛下把大将军杀了，把我们都杀了，天下就被他平定了？他就能中兴大汉了？当年光武皇帝如果都象陛下一样对待我们这些忠心不二之臣，大汉能中兴吗？”
杨彪轻叹，从怀里拿出一道圣旨，“陛下已经下旨，你们不再是叛逆了。”
“哼……”麴义嗤之以鼻，甩头冷笑，“我们都是叛逆了，这圣旨对我们还有效吗？”
赵云急忙伸手打了麴义一下。
“呸……”麴义猛地站起来，朝地上狠狠地吐了一口唾沫，怒气冲天地走了。
大帐内的气氛很尴尬。
赵云轻轻咳嗽一声，英俊的脸上露出一丝谦和的微笑，“大人，大将军临走时，对关中的形势有所预料，特意命令我们准备了两船粮食……”
杨彪难以置信地抬头看向徐荣、吕布和赵云，“真的？”
“大将军说，无论河北怎么困难，都不能饿着天子。”徐荣慢吞吞地说道，“本来我们想早点送过去，但忽然间我们都成了大汉叛逆，所以……”徐荣无奈地一摊手，“我们就是想送，也不敢送啊。”
杨彪万万没有想到结果会是这样，他高兴地连连拱手，感激之情溢于言表。他想说两句感激的话，但喉头一哽，眼睛一酸，竟然一个字也说不出来。
“北疆军撤回关西和河东后，主力铁骑已经急速返回大漠，赵云将军也将在近期率军返回冀州。关西和河东两地只有五万人不到的步卒大军。”徐荣继续说道，“虽然我们还有兵力，但我们没有足够的粮草，所以大军除了驻守关隘外，不可能再进行长途远征。”
杨彪明白了徐荣的意思。关中如果出现了什么危机，北疆军不再插手了。
“粮食不多，但足够维持了。考虑到袁绍可能增兵关中，大将军命令我们再送你们一船军械。”徐荣看看杨彪，笑着问道，“大人，你如果还有什么需要，现在就对我说。只要我力所能及，一定帮你做到。”
杨彪也不客气，马上说道：“你们还能象过去一样，一直给我们提供粮食吗？”
徐荣点点头，“现在，北疆军将士一天只能吃一餐。所以，只要你们节省一点，我们还是可以勉强支撑的。”
杨彪兴奋地连捋长须，又问道：“袁绍如果增兵关中，大人可有应对之策？”
坐在一旁的吕布立即打开案几上的地图，指着潼关和桃林要塞说道：“你们的兵力不足，袁绍的援兵如果赶到了关中，关中肯定守不住。此时，大人最好劝劝陛下，急速撤到潼关和桃林要塞一带。你们撤到这里，既可以得到北疆军的支援，还能得到粮草和军械的补充。”
“好，好……”杨彪激动不已，“我马上回去禀奏陛下，马上回去。”
七月中，冀州。
大将军李弘日夜兼程返回邯郸。
赶到邯郸城三十里外迎接大将军的是长公主府的长史荀攸。
荀攸两眼红肿，神色憔悴，非常疲劳，说话都有点颠三倒四的。
长公主、右将军张燕、张温、赵岐等老臣，大司马府长史李玮、大将军府长史朱穆和河北诸府大大小小的官吏全部赶到了受灾郡县救灾去了。邯郸行辕就剩下荀攸和筱岚带着一帮掾属在主持日常事务。
李弘急不可耐地询问灾情。
十二道决口分布在冀州魏郡、兖州东郡、青州平原郡的黄河段北大堤上，黄河水呼啸而下，淹没了冀州魏郡南部，河间国北部，渤海郡南部，兖州东郡北部，青州平原郡北部，冀州甘陵国整个被淹，受灾县城多达五十多个，受灾人口大约三百多万，数百万亩田地全部被冲毁。
过去黄河一旦决堤，黄河南北两岸都会受灾，但由于这次掺杂了人为因素，洪水全部冲到了黄河北岸，给冀州造成了惨重灾难。
“死了多少人？大约死了多少人？”李弘大声问道。
“不知道，谁都不知道。”荀攸有气无力地说道，“现在主要精力是抗洪。洪水冲进河北后，由南向北，依次进入徒骇河、马颊河、大河故渎、清河、漳水河、滹沱河等几条主要河流进行分洪。但洪水太大，近期雨水又多，大大小小的河流几乎全部漫堤，很多地方都破堤受灾了。到今天为止，险情尚没有得到根本扭转。”
“中兴渠呢？中兴渠没有发挥一点作用吗？”李弘忧心如焚，嘶哑着声音问道，“我一再交待，中兴渠的开挖要从大河故渎开始，这样发生水灾的时候，也能起到分洪的作用，可以迅速把流入大河故渎的洪水引到漳水河和滹沱河。你们没有做到吗？”
“做到了，我们做到了。”荀攸连声说道，“虽然中兴渠的开挖时间只有短短几个月，但由于参加开挖沟渠的流民非常多，进度很快，所以这次它发挥了很大作用，在一定程度上加快了分洪时间，避免了受区域的进一步扩大。”
“洪水何时才能退尽？险情何时才能解除？你们心里有数吗？救灾赈济的事是不是已经开始了？”
“如果不下雨，再有五到十天，险情就能得到缓解。”荀攸用力揉揉自己越来越沉重的眼皮，一连打了几个哈欠，“文丑、张郃、高览、何风、吴雄、高顺、徐晃几位大人正在指挥将士们全力抢堵决口。目前已堵起来七个，剩下的五个也很快就要合拢了。只要决口被堵上，事情就好办多了。救灾赈济的事早已开始，长公主一直在受灾郡县亲自督办。”
“张燕大人在哪？”
“在东郡的阳平城。那里的决口最大，我们堵了十天都还没有堵起来。张燕大人正在那里坐镇指挥。”
“走，我们直接去阳平。”李弘回头对祭锋、张震高声叫道，“传令各部，加快速度。”
“大人，你不回邯郸了？”荀攸惊讶地问道。
“事情忙完了，我就回邯郸。”李弘从怀里拿出两个漂亮的锦囊递给荀攸，“这是我给女儿买的礼物，你帮我带回去。”
李弘一鞭抽下，飞雪痛嘶一声，四蹄如飞，狂奔而去。
七月中，东郡阳平城。
大堤上，人流穿梭，吼声如雷，数千北疆将士和近万民夫正在奋力抢堵缺口。
张燕、朱穆、文丑、高览、臧洪、陈宫等数位北疆大吏浑身泥泞，先后前来拜见大将军李弘。
李弘还是第一次见到臧洪和陈宫，他非常客气地和两人寒暄了几句，然后和众人谈起了救灾的事。决口迟早都会堵上，眼前最紧要的问题是救灾，是如何让河北平稳度过这场灾难。
高览跪下请罪。东郡黄河北大堤连破四口，他作为驻防东郡的军队统领，负有不可推卸的责任。
“现在不追究谁的罪责。”李弘一把就把他扶了起来，“如果要追究罪责，我是大司马、大将军，我的罪责最大，其次是张燕大人，然后才能轮到你。”李弘望着高览消瘦的面孔，心痛地拍了拍他的肩膀，“还有许多事要干，不要累趴下了，我还指望着你啊。”
高览眼眶一热，赶忙低头擦了擦眼睛。
臧洪和陈宫互相看看，眼里充满了敬佩。
“大将军，河北事了，第一件事就是渡河杀进兖州，剥了曹操那个屠夫的皮。”文丑咬牙切齿地说道，“还有田楷那个混蛋，我要吃了他的肉。这两个逆贼为了保住自己的地盘，竟然暗中派人掘堤放水。多少无辜百姓，就这么葬身洪水，多少田地、房屋、牲畜，就这么烟消云散了。”文丑怒吼一声，“恨啊……”
“他们掘了几个口子？”李弘望向张燕。
“至少有一半。”张燕心力交瘁，十分疲惫地坐在地上，“东郡黄河北大堤最先有两个地方决口，我们全力抢堵，疏忽了对其它地段的警戒。结果两三天后，稀里哗啦倒了一大片，想堵都堵不起来了。”
“水流太急，只要掘开一个小口子，随即就会被洪水冲倒大堤，所以到底有几个决口是他们故意开掘的，我们也不知道。”臧洪愤怒地说道，“曹孟德这个逆贼一而再，再而三地屠杀无辜百姓，将来不会有好下场。”
“没想到，田楷也这么丧心病狂。”田畴站在李弘身后，轻声叹道，“看样子，这事和袁绍也有关系。他为了占据关中，竟然不惜代价，做出这等人神共愤之事。他难道就不怕天打雷劈？”
“他才不怕呢。”文丑没好气地骂道，“这次，他和曹操、田楷把我们整得这么惨，他还怕什么？等我们恢复了元气，势必要把他们杀得血流成河，以报今日之仇。”
李弘咬咬牙，心中杀气凛冽。
七月中，甘陵国，甘陵城。
长公主惊喜万分地冲了出来。
李弘站在大堂上，长发披散，高大威武，脸上带着一丝淡淡的笑意，浓密而稍嫌凌乱的胡须上带着些许灰尘，显然是一路急行而来。
长公主猛然站住了，迷人的面孔上突然泛起了两团红晕，眼晴里涌出绵锦情意。
李弘听到脚步声轻轻传来，急忙抬头看去。两目相遇，李弘顿时一窒，心脏霎时剧烈跳动起来。长公主长大了，越来越漂亮了，就连自己看见了都有一种惊艳之感。
“殿下……”
李弘刚要行礼，一股香风扑面而至，一双白皙娇嫩的小手忽然出现在自己眼前。
窒息感愈加强烈，李弘急退一步，深深吸了一口气，再度躬身施礼，“殿下……”
腰还没有弯下去，那双白嫩的小手如影附随，跟着又递到了自己眼前，“大将军……”
李弘面显惭色，再退一步，轻声说道：“殿下，臣勤王失败，未能见到陛下。”
白嫩的小手颤抖了一下，接着失望而沮丧地缓缓收了回去。
李弘看到两颗晶莹的泪珠滚了下来。
“你答应我的，临走的时候，你亲口答应我的。”长公主一把抓住李弘的大手，“你说你能救出陛下的。”
李弘苦笑。
“河北受灾，勤王更加渺茫，陛下什么时候才能脱离苦海？”长公主忽然倒在李弘的怀里，失声痛哭起来。
李弘一手给长公主抓着，一手茫然地伸在空中，不知如何是好。
大堂外，张温、崔烈、丁宫、蔡邕、赵岐等数位大臣正好匆匆赶来，突见之下，不禁瞠目结舌，震骇不已。