1.33 功败垂成

  襄阳城头。

  刘表并麾下文武,矗立谯楼之上。俯瞰城下江东万人军阵,面沉似水。

  江东兵锋之盛,荆州莫敌。

  主簿蒯良言道:“孙坚麾下,一万江东健儿,号‘敢死’、‘解烦’。百战精兵。敢死为先,解烦断后。由江东四校,徐盛、宋谦、董袭、贺齐,并领之。”孙坚拜破虏将军。麾下前、后、左、右,四校尉,皆前加“破虏”二字。

  “江东猛虎,爪锋齿利。”刘表叹道。

  “明公勿忧。兵法云:十则围之,五则攻之,倍则战之。襄阳雄城,兵精粮足。纵一万虎狼之士,亦难先登。”蒯越进言道:“孙坚,客军远至,苦无根基,故求速战。明公当反其道而行之。只需固守城池,久攻不下,必然心急。再令黄祖依计行事,孙坚必中计也。”

  “便依异度所言。”刘表轻轻颔首:“猛虎不死,我心难安。”

  孙坚城下叫阵。刘表闭门不出。

  “城北枕沔水,即襄阳县之故城也,王莽之相阳矣。楚之北津戍也。今大城西垒是也。”

  襄阳新城,又名襄阳大城,乃北津戍,东扩而成。北津戍,今为襄阳西垒。扼守汉水。与襄阳城,互为犄角。此堡三面环水,背靠岘山。易守难攻,谓襄阳桥头堡。

  欲下襄阳,必攻此堡。否则左右夹击,败局已定。

  时屡败屡战之黄祖,正驻守堡中。

  襄阳墙厚壁高,乃刘表不惜工本,请大国良匠,以蓟国营城术督造。防御之强,可想而知。谓“以子之矛,陷子之盾。”

  同出蓟国技艺。矛盾之争,势均力敌。孙坚无法凭机关之利,碾压取胜。强攻必损兵折将,十不存一。更有蔡瑁家门,约为内应,夜开城门。故孙坚城下示威,为城内蔡氏子弟壮胆。待日落,便以机关兵车,扎下营盘。

  一连数日。

  任凭孙坚,城下搦战,刘表皆高挂免战牌。命麾下严守四门,拒不出战。更加蒯良、蒯越智略出众,令行禁止,井然有序。并无半分差池。城内蔡氏私兵,亦无可乘之机。城内城外,心急如焚。

  又闻南蛮校尉,引军渡江,据津乡港,兵围江陵。关东联军,已入南阳。饶是一军主将,孙坚亦日渐急迫。

  是夜。大城西垒。

  得刘表密令,黄祖领军出征,夜袭孙坚大营。

  不料孙坚,早有准备。更加机关楯壁,攻守兼备。战至天明,见事不可为,黄祖鸣金收兵。

  “哪里逃!”营门大开。孙坚领一千精骑,杀奔而出。黄祖力竭溃败。乱军四散而逃。黄祖并数十亲骑,不及遁入西垒,孙坚已拍马杀到。唯有绕城而过,窜岘山中。

  史载:“坚悉其众攻表,表闭门,夜遣将黄祖潜出发兵。祖将兵欲还,坚逆与战。祖败走,窜岘山中。坚乘胜夜追祖,祖部兵从竹木间暗射坚,杀之。”又引云:“刘表将吕公将兵缘山向坚,坚轻骑寻山讨公。公兵下石,中坚头,应时脑出物故。”

  然自南阳大水,万民流离。盗贼蜂起,刨人祖坟。阴瑜返乡,为孙坚引为上宾。临行前,君子之风,授之以盔。或从合肥侯南阳称帝始,种种倒行逆施,前因后果,交替演化,阴差阳错,终令历史稍稍偏转。

  身后惨叫不断。

  亲骑纷纷落马。孙坚单人匹马,杀入岘山。黄祖肝胆俱裂,苦不堪言。唯有鞭笞战马,掩面逃窜不提。

  “黄祖匹夫,速速下马乞降!”耳边一声炸雷,孙坚电射而至。

  千钧一发,忽闻鸣镝射空。

  山上箭如飞蝗,石如雨落。

  眼见一块礌石迎头砸下。黄祖两眼一黑:“吾命休矣!”

  不料马失前蹄。身形一矮,礌石正中盔尖,又弹跳崩去。

  “啊!”

  惨叫犹在耳。孙坚已中石坠马。

  “将军!”身后骑士,奋不顾身,举盾来救。终将血流如注,人事不省之猛虎抢回。

  漫山遍野,欢声雷动。

  “杀虎,杀虎,杀虎!”之声,响彻天际。

  待被副将吕介救起,黄祖犹未回魂。

  “我命在乎?”

  吕介抱拳笑道:“将军威武,猛虎死矣!”

  “猛虎……”黄祖心头一松,浑身一软。

  孙坚重伤,形势陡转。

  不等襄阳守军,出城来攻,兵车营地尽去。退入水砦。

  是夜,中军大帐内外,一片愁云惨淡。

  “如何?”待飞云船医出帐,江东四校,齐声发问。

  “皮开骨碎,万幸戴盔。”良医言道:“将军受此重创,非我恩师,不可救也。”良医恩师,便是蓟国华大夫。

  “速速退兵。”孙坚若亡,万事休矣。四校当机立断:“先去江陵,将少将军接回。”

  便在此时,忽听营中杀声四起。

  “不好!”四校勃然变色:“必是蔡瑁、张允,领兵作乱。”

  “守备大营!”董袭抽刀高呼。酣战一日夜,多已入睡之江东健儿,纷纷惊醒。呼喝同袍,杀奔出帐。

  闻猛虎重伤将死,降兵胆气渐生。蔡瑁、张允,唯恐与孙坚合谋共分荆州之事外泄,祸及家小。连夜举兵,四面冲杀放火,直扑中军大帐。

  江东四校,领麾下儿郎,将大帐团团围住。

  遥见蔡张二人,裹挟乱军之中。董袭挥刀怒叱:“背主贼臣,不知耻乎!”

  “某等本就是荆州之兵,何来背主!”蔡瑁高声疾呼:“杀孙坚,赏千金!”

  “无耻鼠辈!”董袭恨急。

  便在此时,忽听一声长啸。

  江东猛虎披甲出帐:“孙坚在此,鼠辈受死!”

  “将军虎威!”营内江东儿郎,齐奔大帐而来。

  蔡瑁、张允等人,肝胆俱裂,四散而逃。

  待杀伤乱军,稳住阵脚。四校忙扶孙坚入帐。

  孙坚血流泼面,气若游丝,仍心牵虎子:“速退……江陵。”

  言罢昏死。

  四校不敢怠慢。这便弃粮草辎重,引兵登船,汇合邓城、樊城并北砦驻军,顺下汉水,奔赴江陵而去。

  襄阳之危,一夜得解。

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