服从是士兵的天职。哪怕再不甘心，那些士兵还是默然地下马，抛下了自己兵刃——那是士兵的骄傲、荣誉、以及第二条生命！当然，还有一些天元士兵对顾竹轩顿时产生了极强的反感。在他们看来，顾竹轩虽然平日里一身英气，但这一次懦弱的表现将会把他的一世英名全部抹杀！
孤独的将领。顾竹轩四顾一下，发现所有的士兵已经全部缴械，自己仰天大笑道：“此次败亡，我顾竹轩上对不起帝国，下对不起兵卒！所有罪责，在我一人！望龙将军不违诺言，不要为难这些战士！”说完，顾竹轩迅速拔出佩剑抹向自己的脖子！哪怕是龙韬的速度，也阻拦不及。
“副帅！副帅！”那些天元士兵疯狂地哭叫。有些士兵已经冲了过去，将顾竹轩的尸体抱在怀中。过了一会儿，一名身体粗壮的低级天元军将领托起顾竹轩的尸体，毅然决然地向山前的隘口走去。身后，是十来名同样神色的天元士兵。将主帅的遗体带回去！这是他们作为一名士兵的最后责任。当然，他们不可能冲破数千重骑兵组成的阵线，但他们尽力了。用自己的性命，维护一名战士最后的荣耀！
战场上一片死寂。那十余名普普通通的士兵，却产生了足以匹敌紫元高手的气势！人的潜力是无限的，特别是气势这种虚无缥缈的东西。肃杀的战场，偏偏又为这些士兵的气势起到了衬托作用，使之发挥到了极致。
“放行！”龙韬一声令下，身后两千重骑兵闪开一条两丈宽的通道。
十多名士兵没有多余的动作，也没有感激的神色，还是一如既往地、缓慢的托着顾竹轩的遗体向前走去！当走到神龙军重骑兵身边的时候，龙韬突然喊一声：“敬礼！”
刹那间，所有的士兵——无论是神龙军还是已经投降的天元军——纷纷抬起自己左手，狠狠敲击在自己的右胸膛上。这是整个大陆通行的军礼。
龙阳城北一百多里处的行营里，刚刚登基不久的天元大帝怒火中烧，浑身爆发出浓郁的青色真元力，令下面的将军和大臣们一个个噤若寒蝉。
“耻辱！这是整个帝国的耻辱！”天元帝狂怒地吼叫道，“堂堂八万大军，不但拿不下一个小小的额磐石城，反而被对方一万多人杀了个片甲不留。主帅被俘，副帅战死！这是寡人的耻辱，也是你们这些做臣子的耻辱！”
“臣等有罪！”一干大臣齐刷刷地跪了一地，惶恐地回道。大家都知道这新主子的暴躁脾气，远比老天元帝难伺候得多。
“你们有罪！我那八万将士又有何罪！哈哈哈哈……”天元帝有些气急败坏地吼道，“有罪！都有罪！主帅欧阳青大意轻敌，丧兵辱国，当诛九族！念起跟随寡人多年，着令免去其本人及子弟所有爵位，全家流放到玄冥郡以北一千里的苦寒之地，永不叙用！副帅顾竹轩……”
没等说完，一名大臣突然悍不畏死地说道：“陛下，顾竹轩无罪！”
“你！”天元帝正要将怒火波及到此人身上，但稍微一想，也明白其中的利害。按常理，如果指挥不当的话，主帅和副帅都要受惩。但此次顾竹轩的情况不同，他没有被俘，没有投降，只是用自己的性命来换取战士的性命。如果此时对顾竹轩做出处罚，定然会凉了大批将士的心。本来军心就已经大挫，不能再处罚顾竹轩这个士兵心中的偶像了。
想到这些，天元帝稍微平息一下怒火，对着群臣说道：“副帅顾竹轩勇不畏死，以身殉国，实为帝**人之楷模！现追封顾竹轩爱卿为公爵，谥号忠勇，其长子承其爵位！帝国终生赡养其母！顾爱卿本人，以国礼葬之！”
对于这种没有封地的空头爵位，天元帝还算大方。当然，对于一个战败的将军而言，这已经是莫大的恩宠了。
“陛下圣明！”一群大臣随声附和道。
天元帝厌恶地看了看这些高官权贵，转头说道：“你们，都下去吧！”
众人离开大帐，天元帝依旧喃喃自语道：“耻辱！耻辱……”<div>