霍拉德镇西北，佣兵学院以西约二十五里处。
一望无际的茫茫群山，如刀削、或如斧劈，奇峰林立，山势险峻。
巍峨的群峰之下，大片郁郁葱葱的红棕榈树林将山谷的某处入口紧紧遮掩。
即便如此隐蔽，入口仍是设了数道关卡，每道卡子里都配置了全副武装的佣兵——众所周知，再往里走进入山谷内部，便是王国甚至整个红棕榈大陆的著名禁地之一：死都。
棕榈树碧绿的枝叶随着山风摇曳，发出阵阵轻响。
作为红棕榈大陆的代表性植物，红棕榈树每年在特定季节里会绽放出白色的棕榈花絮，山风徐来，洁白无暇的花絮如雪花一般，在空中漫漫飘洒，像是天使为人间编织着种种美梦，又像一位老者，缓缓地诉说大陆千百年来曾经的辉煌和悲怆。
翠峰、幽谷、密林、花絮，如诗如幻的美景，在这片鲜有人涉足的地域默默展示着自己，几百年如此，几百年寂寞。
其实，寂寞的不光是它们。
驻守此地的佣兵阿尔达同样感到寂寞、无聊。
“见鬼的地方，下个补给班还有一周才能来这里。”阿尔达仰脖干了杯烈酒，重重地将酒杯砸在桌子上，忿忿道，“除了你我眼对眼，整天就只能跟些孤魂野鬼或者恶狼野鼠打交道，圣神在上，这种日子不知什么时候到尽头。”
“你又发什么神经呢？！”另一位躺在行军床上的佣兵说话了，“每个佣兵转正都得经历过这个过程，这个地方还算好呢，让你去大砂海、去希蒂特水域行不？！”
“卡夫，你不要净找些出了名的死地好不好？”阿尔达不满地道，“这里虽然没什么风险，可实在是太无聊了，要不是前几天霍拉德学院的教授们请来外地的几位大人重新为死都施加封印，我估计非得憋疯了不可。”
“别牢骚了，让我再睡会儿，阿尔达。”卡夫翻了翻身，“你即使喊破了天，又有谁能听到呢？咱们俩的佣期是三年，再熬它一年多，去工会拿了佣金，咱哥俩去欧登赛好好消遣一下，然后找个实力强些的冒险团加入，以后就不用过这种囚犯般的日子了。”
“喊破天？！还真奇怪，怎么这儿一会儿的工夫，四周就变得这么暗呢，刚我出去巡查的时候，天还是晴晴的，一丝云彩都没有。”阿尔达一脸疑惑，他擦擦嘴，从桌子上提起短剑挂在腰间，回头对那个躺着的佣兵说道，“老兄赶紧休息，还有两个时辰就轮到你职守了。”
外面的确变暗了，黑压压的乌云密布在山里云间，让人有些透不过气。
“见鬼……好好的天，看来又要下雨，一场大雨。”阿尔达嘴里诅咒着，脚下却忙个不停，这些关卡都是些老掉牙的建筑，一有雨就漏个不停，得事先将容易漏水的地方拿油布盖住。
阿尔达手忙脚乱地爬上了屋顶，正要将某处漏水的地方覆住时，无意中往山谷的方向看了看……
“耶律亚……”油布不知不觉地从阿尔达的手里滑落，他张着大嘴，整个人都石化了。
缭绕在林间的黑色云雾竟来自于地表，而非高空！
黑色云雾渺渺升腾的中心，正是他们一直驻守着的，几百年一直被列为禁地的，死之王都！
“卡夫……！”
良久良久，阿尔达才从石化状态中苏醒，他发狂般的从屋顶跳下，跌跌撞撞地转进了关卡小屋，一把将酣睡中的卡夫拽了起来，嗓子都变了调，“快！赶紧释放风系‘传送信’，告诉总部，死都、死都发生异变了，我的耶律亚！”
没人知道，在十几里之外的圣丽塔修道院，正门旁的本已倾斜的十字架，也明显地朝一侧倾斜，十字架的横梁，行将接触到地面了。
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