等三人醒来，已是日上三杆，又相依相扶上路。婆婆年老有伤，又过一天一夜，才到达李尚镇。因为这里属于莽州直管，哲瓦和阿离也是在这里被抓的，不敢公然出现在镇上，哲瓦决定让婆婆和阿离藏在不远处，自己到镇上雇车。
阿离要跟着去，哲瓦摇头：“如果我两个时辰没回来，你和婆婆就赶紧逃，到土石后让爹爹派人来救我。”
哲瓦又装成乞丐到了镇上，果然有士兵不时到街道走动巡逻，盘查行人，不过比莽州还是松懈多了。哲瓦买个馒头蹲在街道角落处啃着，听两边行人议论纷纷，说想不到那个叫阿离的女娃原来法术这么厉害，上次那个胖女人多半是她杀的了。
哲瓦听着，不敢直接去叫马车夫，逡巡着到了牲口市场，希望买两匹马骑着回去。
正在臭烘烘的牲口间挤来挤去，一双手忽然抓住了他肩膀，哲瓦一惊，本能地一挥手，啪地一下，一个粗壮的男人捂着面孔说：“少爷，是我。”哲瓦一看，欢喜得差点跳起来，原来是家丁任天河。
任天河说：“少爷别说话，过来。”原来他跟随田信到了莽州打探了几天，得不到确实消息，只好赶回土石报信。途径李尚镇，见街道角落处一人颇像少爷，但穿戴得像个小叫花，又鬼鬼祟祟到了牲口市场，所以跟踪过来细看，果然是少爷。
哲瓦讲了自己的情况，任天河说：“等我去雇车，你别出面。”
阿离和婆婆见哲瓦久等不来，正担心，却见哲瓦坐在马车上兴高采烈地回来了。三人坐上马车，任天河骑马跟随，往偏僻小道快速行驶，虽然遇到两起人员盘查，但病重的婆婆成了掩护，任天河又打赏了些银子，一路有惊无险，终于在四天后回到土石。
隆鑫见到儿子，数日来的担忧终于放下。任翠抱着哲瓦又是笑又是哭，府里上下人等奔走相告，一片喜气洋洋，小虎更是片刻不离地跟在哲瓦身边。
隆鑫询问了大体经过，拍案怒骂知州府，一边差人叫田信继续打探知州府动静，一边在土司府四周增设护卫，以防不测，并让夫人好好安置婆婆。
任翠感激婆婆收留哲瓦，问：“婆婆家里没亲人了吗？高寿了？”婆婆终于知道哲瓦是土司府的少爷，有些畏惧，恭敬地回答：“夫家姓冉，六十一了，原本有两个儿子，都病死了。”任翠说：“那你以后就住府里吧，不用回去了。”吩咐三嫂打扫个房间安排冉婆婆住下来。
冉婆婆穷苦一生，一场机遇让她忽然过上了有吃有穿的生活，不禁感激哲瓦，口里念着阿弥陀佛，庆幸菩萨显灵了。
隆鑫从哲瓦和任天河的嘴里，了解了大致经过，虽然不可尽信，但想起农山的威胁，农强的劝告，心中已对阿离充满了戒心，决定立即送回寿山。但哲瓦死活不依，说自己三天后就十岁生辰了，等过了生辰再送走不迟。任翠听哲瓦说阿离救了他，也帮着哲瓦说话，隆鑫无奈答应了，但心中依然惴惴。
哲瓦和阿离经过这一番生死遭遇，感情日深，默契非常。阿离虽然依旧话少，但往往只说一个字，哲瓦就会领会。冉婆婆提到阿离说她是哲瓦的小媳妇，府中人皆吃惊，然后嘻哈着打趣，任翠询问哲瓦，哲瓦忸怩着，红着脸不答。任翠以为是两个小娃学那书中在私定终身，也觉好笑，看阿离的眼光，越发柔和起来。
哲瓦劫后余生，兴冲冲邀请府中小孩摔跤比试，阿离就尽职地当着裁判，说：“哲瓦赢了。”或者：“哲瓦输了，他们刚才没用力。”哲瓦明白大家忌惮他是少爷，说：“不要你们让，要拿点本事出来。”众小娃就越发精神抖擞，玩得更欢。
到了晚上，阿离说：“哲瓦，我要教你唱歌。”哲瓦说：“好。”阿离叫他找一把刀，一堆竹子，细细选了半天，削着做了根约六寸长的竹管，又戳了几个小孔，然后对着呜呜吹奏起来。
哲瓦在天龙见过阿离吹着竹管召唤那些毒虫，心中颇为好奇，说：“你吹这个那些蛇就不咬人了吗？”阿离点头：“它们是有灵性的，和我们心灵相通。”然后教哲瓦怎么吹，还教了两首曲子，一首控制毒虫猛兽，叫《神山魂》，一首却缠绵起伏，叫《天灵引》。
哲瓦吹了一天，终于勉强可以吹完两首曲子了。夜晚，哲瓦和阿离在阁楼互相靠着，望着繁星璀璨的天空，哲瓦说：“阿离，你回去后还会来找我吗？什么时候来和我玩？”阿离望着哲瓦，眼里是深深的困惑，没有回答。
哲瓦伤感起来，拿出竹管吹起《天灵引》，阿离和着节拍哼唱起来：“九天之上的神灵，我是您忠诚的子孙，克拉姆神山的鸟啊，请飞来我身边倾听。请您听听我的许愿和祈祷，请赐予我们更丰富的食物，赐予我们更强健的肉身，请带走我的孤独和忧伤啊，搀扶匍匐在您面前的灵魂。”
歌声沉郁，如仙音，如魔咒，蛊惑人心，和着那缠绵起伏的曲子，让哲瓦沉醉，迷惑。哲瓦忽然有些害怕，忍不住伸手抱住了阿离，在她白皙的脸上轻轻一吻。阿离停止了歌唱，转头望向哲瓦，忽然展颜一笑。
那一笑，让星光失色。<div>