第十六章 剑鞘
剑心抱着剑，靠在窗边睡着了。雪代巴轻轻走了过来，替他披上薄被。看着对方稚嫩的脸庞，才发现他不过还是个孩子。
她退出门外，却发现那里不知何时站着一人。
“桂先生……”她连忙行礼。对方可是长州藩的大人物，是一言就可决定数万人生死的贵族。
桂小五郎摆摆手，示意无须多礼。他透过门缝看了眼依旧熟睡的剑心，颇有些惊讶：“绯村睡着时……竟会让你接近吗？”
“这也是最近的事，之前有一次，差点被杀掉。”雪代巴平淡的说着惊心动魄的故事。
“是吗？那一定是代表雪代姑娘被绯村接受了吧。”桂小五郎和蔼的笑着：“果然，是剑鞘的最佳人选啊。”
“剑鞘？”
“不错。”桂小五郎说道：“绯村现在就像一把出鞘的利刃，不断的斩杀着敌人。但他太锋利了，这样下去，连他自己也会被伤到。为了避免发生这样的事情，我希望雪代姑娘能作为绯村的剑鞘，给这把利刃一个可以休息的归宿。”
“为什么？”沉默了一会，雪代巴问道：“他不是刽子手吗？应该越锋利越好吧。”
桂小五郎苦笑着：“说来惭愧，我可能把他……带上了一条不归路。”
“你后悔了？”
“有点吧，但为了开创新时代，也只好……”
“让一个孩子成为杀手？”
空气又沉默了。
“失礼了，我该去厨房帮忙了。”雪代巴行礼，转身离开。
桂小五郎沉沉叹了一口气。
片贝走了过来：“桂先生，宫部先生又差人来叫您去参加会议了。”
桂小五郎面上露出一丝怒气：“都说了，我不会去的，我也坚决反对这件事情！”
“可，对方态度很强硬，还有消息说他们得到了新的武器，有很大机会可以成功。”
“这不是成功与否的问题！”桂小五郎咬牙说道：“竟然要火烧京都，宫部那些人是疯了吗？这不是开创新时代，这只是血腥的屠杀！”
“那……”
“回绝他，在他改变主意之前，我不会参加任何的集会活动！”桂小五郎坚决的说：“开创新时代是需要杀人，但杀人并不能开创新时代！”
就算能，那也不是我想要的新时代！
……
“嗯，我知道了，请转告总长，我会准时到达。”一大早，总司好像在对某人说话。
泰平将脸埋在枕头里，被窝很舒服，不想离开。
总司的声音在耳边响起：“今天有些事，可能会晚些，晚饭不必等我。”接着是离开的声音。
“呼，发生了什么事情吗？”泰平睁开了眼睛。
刀架上，空空如也。
……
祈园祭连续举办了七天，虽然接近尾声，但街上依旧聚集了不少人，即使世道不好，人们仍在努力的追寻幸福。
雪代巴向老板娘请了假，邀请剑心一起去街上走走。
剑心没有拒绝，他已经好长一段时间没“出任务”了，现在不过闲人一个。
居酒屋中，两人对面而坐。
“咦？”剑心喝光了盏中的酒，有些惊讶。
“怎么了？”雪代巴问道。
“这酒……味道不错。”
“是吗？”雪代巴也抿了一口，轻叹一声道：“我已经好久没喝酒了。”
“不好喝吗？”
“不，只是现在的日子虽然辛苦，但很充实，让我不想再借酒浇愁罢了。”雪代巴淡淡的答了一句，然后改变了话题：“伤口怎么样，还会流血吗？”
剑心摸了摸脸颊上的伤口：“虽然仍未结痂，但血已经很少再流了。”
雪代巴点点头：“每次看到你那道伤痕，我都会想，被你杀的人，临死前会看到什么呢？”
“……”
“虽然你们说是为了让人们得到幸福才杀人……但我认为世上没有凭借杀人得到的幸福。”
剑心面无表情：“每天都有人因各种原因丧命，我也并非是胡乱杀人。”
“换言之，你在计算别人有多少生存的价值吗？”雪代巴头一次如此明显的表露情绪：“你甚至连计算价值这件事都交给别人，只是单纯的听命令去杀人！在此之前，你可能连死者的名字都没听过吧！”
短暂的沉默之后，剑心低下了头：“如果对要杀的人了解太多，我会下不去手。”
雪代巴颤抖一下，捂住了嘴，惊讶的看着剑心。
“是为了改变世道，我只要有这个原因就够了。”
正如桂小五郎所说，再这样下去，他会杀死自己。
雪代巴有这样的预感。
急促的脚步声突然响起，饭塚冲进了酒馆。
“绯村，快离开京都！”
“怎么了？”
“新选组突袭了集会所！”
剑心一惊，左手拿起了剑，右手拉起了雪代巴。
两只手，都同样的有力。
三人在庆典的人群中快速的穿梭。
“今晚深夜，宫部先生他们打算火烧京都！”
“什么？”剑心和雪代巴惊讶的问：“为什么要这么做？”
“制造混乱，然后趁机攻入皇宫，挟持天子！”
“怎么这样……那京都的百姓岂不是……”
“现在可没时间关心他们了！”饭塚气急败坏的说道：“最大的问题是，新选组知道了这件事，已经派人包围了集会所。你们暂时离开吧，我还要找人增员！”
“集会所的地点在？”
“河原町，池田屋！”
剑心松开雪代巴的手：“雪代姑娘，你先回小荻屋，老板娘会为你准备好盘缠的，离开京都吧，去哪里都好！”
但雪代巴却抓住了剑心的手：“你知道吗？刀是需要刀鞘的！”
“伱在说什么？”剑心想要挣脱，但雪代巴的手抓的很紧。
“你要继续杀人到什么时候？我想看清楚，亲眼来见证！”
剑心楞了，惊讶的盯着雪代巴，对方的眼神前所未有的坚定。
莫名的，连他也有力量！
“跟我来！”剑心又一次拉起了雪代巴的手：“我会保护你！至少在我死之前，我会保护你！”
两人一同冲向了漩涡。
……
……
总司身穿浅葱色的羽织，袖口绘着山型图案，腰间是名剑菊一文字。
池田屋在月影下如一個可怕的怪兽，从其中不时传出惨叫声，如在咀嚼生命。
虽然是突袭，但并不顺利。虽然人数上占了优势，却被地形限制。
狭窄的走廊与低矮的房梁无法一次性投入太多的战力，而对方能参加集会的，无一不是武艺精湛的剑客。
局势变的胶着。
总司拔出了菊一文字：“让我进去！”
她的职责并不是强攻，而是在外围坚守，既不能放任敌人逃脱，还要防备对方援兵的到来。
是个十分轻松的工作，却显得有些大材小用。
总司知道，这是众人对她的照顾，所以没有拒绝。
但并不意味着，她会漠视同志的死亡。
“放心，冲田。”副长山南敬助说道：“总长已经带人进去了，你要相信他！”
总司摇头：“屋内狭窄，劈砍等剑法施展不开，我的剑法多以突刺为主，正是打开局面的关键！”
“但你的身体……”
“我的身体我清楚！”总司坚定的说道：“在未彻底倒下之前，我始终是狼群最锋利的牙！”
山南敬助还要再说，却被一人阻止了，他扭头一看，是斋藤一。
“让她去吧，山南，别担心，我的牙突会为她开路！”
“你们真是……”
“冲田，要比比谁杀的恶徒更多吗？”斋藤一问道。
“求之不得！”金发的少女轻笑一声，率先冲入了战场。
今晚将是决定新选组未来的时刻，所以……尽情的燃烧吧，我的生命！
巨大的踏地声响起，池田屋在颤抖。菊一文字虽然在刀架上摆了许久，但依旧锋利。或者说，那是在积蓄力量，就在今晚，将彻底爆发！